王韶看了看天空，在西北戰爭有一條特別要注意的，那就是風沙。廓州風沙影響不及西夏，但大風刮起來，也會從赤嶺西側刮來大批的風沙，此時戰場上塵霧彌漫，可與風沙不同，這只是戰馬帶起來的灰塵，即便宋軍位于下風，并沒有多大的危害。然而一旦突起大風，吹來大團的沙礫，宋軍就會大敗了。
天氣不是王韶能決定的，能決定也無法選擇。
還好，天高云淡，微風清揚，是一個好天氣，王韶將視線繼續投放在戰場上。
自鄭朗第一次來到西北后，建立了一支騎兵，現在騎兵規模已經擴大。不僅有蕃人羌人，還有漢人的禁兵，禁兵占據六成以上。禁兵要輪休的，但返回京城后，京城郊外還有一些牧監，這些騎兵仍然訓練。
當然，真實的戰斗力，蕃騎比京城的禁兵要強大，之所以保持禁兵占據六成以上數額，還是為了拱衛京畿力量，否則長久后，國家重心必然西傾。有可能會危脅到國家安全，有可能平安無事，但最少能堵住大臣的嘴巴。
這么多年了，這支騎兵漸漸成長起來，能不能適應北方寒冷的大草原作戰，不得而知，但在西北，絕對沒有問題。
不僅有十萬漢人禁兵騎，蕃騎羌騎，還有步騎兵，實質是步兵，不過也訓練了騎術，馬下作戰是他們強項，可逼急了，他們也能上馬狂奔，或者弄一些花架子。
現在雙方都保留了一支預備隊，宋軍這一邊保留了一萬多兵士，他們多是弓弩兵、槍兵、刀兵與盾牌手，但都具備了另一個身份，步騎兵。
其余的都是騎兵，已經投放到戰場上。
王韶瞇縫著眼睛看著戰場。不會看，戰場上十分混亂，雙方兵士糾纏在一起，或進或退。會看，這些兵士、旗幟就能在眼前構畫出一條條移動的線。經過數次大會戰，王韶眼界也在提高，眼睛在看著戰場，腦海里卻是一條條移動的線路，不久他嘴角露出一絲微笑，戰場形勢對宋軍開始有利了。
王韶能看出戰場的形勢。蘇南黨征卻是十分吃力。
過了許久，直到中軍吐蕃軍隊一步步退卻，他才看出來對吐蕃人不利，于是投放了一支預備隊支援中軍。但這時吐蕃人士氣開始削弱，這支預備隊投放上去，還是沒有頂住王君萬的攻擊，又開始緩慢地退卻。
其實這意味著吐蕃軍隊巨大的危機即將到來。曹劌論戰，一鼓作氣，二鼓衰。三鼓竭，吐蕃人有仗自己兵力占據優勢，興沖沖而來，但發現不是他們所想的那樣。士氣就會低落，僵持到一定地步，就意味著崩潰，這與曹劌論戰是同理。
蘇南黨征看不出。更不知道曹劌論戰的故事，看到一支預備隊投放上去，還是不起作用。兇性發作，親自帶著一支預備隊，撲了上去。
在他帶動下，只是一會兒功夫，中軍就漸漸穩住，還隱隱有了反撲之勢。李憲對王韶說道：“這個蘇南黨征還是不錯的。”
“一個莽夫罷了。”
王韶說完也開始下令，將老將劉闃喊了過來，道：“劉將軍，你帶三千兵士，攻向敵人的右翼，務必迅速將敵人擊敗，再殺向中路。”
“喏。”
劉闃帶了三千預備隊殺了過去。
這似乎是一個很無理的安排，吐蕃人依然用原始的帥旗指揮，想擊敗吐蕃軍隊，必須擊敗中軍，砍翻帥旗，大捷就有了。然而王韶沒有這么做，原因很簡單，一是這里是廓州，董氈凝聚力不強，有一些部族死忠于董氈，但大多數部族首鼠兩端，僅是迫于董氈的威望，不得不派出族中子弟前來參戰。二是蘇南黨征雖是董氈養子阿里骨的親弟弟，終是一個回鶻人種，阿里骨都有許多人不服，況且還不算是董氈養子的蘇南黨征。蘇南黨征雖勇猛過人，號召力不強。
從戰場上也能看出，許多部族各自為戰，并沒有抱成團。單體戰斗不弱，可節節敗退，正是這個原因。若是唃廝啰在世，王韶只能攻打中軍，那將是一場慘戰，現在卻沒有這個必要。當然，唃廝啰若在世，宋朝也沒有必要與吐蕃人交惡。
劉闃沖了過去。
此時宋軍百戰百捷，士氣正是最旺的時候，并且國家情況也十分良好，那怕朝廷遇到前所未有的旱災，在嚴密的救援措施下，百姓并沒有出現餓殍千里的慘劇，因此從前線到后方，大多數呈現出一種朝氣蓬勃的良好局面。
而且從上到下，開始知道宋軍東路軍開始反攻了，也沒有必要再保密，此時士氣無疑達到巔峰。
劉闃斜斜插了進去，本來吐蕃右路軍在姚麟攻擊下，漸漸不支，劉闃這一插是致命的，蘇南黨征親自帶領手下進入中路戰場，是鼓舞了士氣，后方卻無人指揮了，加上霧塵籠罩著戰場，吐蕃左路看不清戰場形勢，宋軍兩軍夾擊，左路軍激戰一會，大潰而逃。劉姚二人追擊下去，但這只是一個開始，追擊是假的，借機兩軍攻向吐蕃后軍。
一部分吐蕃人看到后路漸漸被宋軍切斷，心神搖動。王韶站在坡頂上看到時機到來，果斷地下令將所有軍隊投放到戰場上。吐蕃人大敗開始。蘇南黨征阻都阻擋不住，只好隨著敗軍逃向廓州城。
后面宋軍不依不饒，繼續追擊。
兩軍死死裹在一起，以致于蘇南黨征逃到廓州城，城門都沒辦法關上，他只能繼續逃向北城門，宋軍仍然在后面緊追不舍。到了第二天傍晚，追趕搜索這才結束。
吐蕃近五萬兵馬，經過廓州一戰后，犧牲了近七千人，余下兩萬多人成為戰俘被抓獲，僅有一萬九千余人逃出生天。
這是王韶進入河湟后最大的一場戰役。經過這一戰后，廓州境內幾乎再無什么部族有反抗的力量。這一回王韶沒有再磨蹭，大軍隨后拿下膚公城，接著穿過大小榆谷。向鬼章部發起猛攻。
鄭朗害怕王韶不重視鬼章，刻意講了一個現象，那就是高麗現象。小者鬼章，大者高麗與西夏。比如說西夏，說它多強大，但認真分析，真的不強大。可它挺過了一道道難關，屢戰屢敗，在不停的失敗中，領土卻奇怪的擴張。高麗也是如此。唐朝不可謂不強大，但高麗卻從虎口中奪食，那怕是在唐高宗唐軍依然強大之時，卻奇怪地在一次次失敗中，從新羅之地也就是朝鮮半島的南部擴張到平壤城下。
但是不是很強？
真的不能說他們不強，這種現象就象是野草，看似弱小，可無論野火怎么燒，春風一來就生出來了。鬼章亦是如此。想要他不為惡，只有一個辦法，斬草除根！
王韶前期進軍，手段雖強。民族政策做得很好，在戰場上殺戳，戰后立即安撫。然而這一次不同，手段不但強硬。也十分地血腥。大軍自膚公城南上后，就掛起了兩面大旗，一面是犯我中國者。雖遠必誅，一面是替景思立雪恥！
兩面大旗一樹，其他各部族皆禁噤若寒蟬。
鬼章擊殺景思立之后，將景思立的人頭當成皮球玩，并且一度拿給西域諸國使者面前，作為宣揚武功的道具，這件事連宋朝都知道了，況且這些鄰近的部族。
鬼章兩次大敗，同樣失去了凝聚力。從廓州到積石軍，有大小榆谷、九曲等水草豐美之地，不僅有溪族、果莊族與葩俄族，還有其他大大小小的各部。鬼章古邈川一戰大敗，廓州城蘇南黨征二敗，無人敢折宋軍鋒銳，看到宋軍打出兩面旗幟后，一個個心中很清楚，鬼章的做法激怒了宋朝，于是全部做了壁上觀。
宋軍到來，鬼章東路讓溪族切斷，除非逃向河西，到了河西只剩下戈壁灘了，逃無可逃，逼迫他不得不在河曲率領部下迎戰宋軍。這一戰與廓州戰役不同，宋軍已占據了兵力優勢，鬼章連戰皆敗，只好連戰連逃，向溪歌城撤退。
宋軍一路不停的追擊，來到溪歌城下，城中溪族余部看到宋軍到來，突然反水，里外配合，宋軍拿下溪歌城，鬼章一家上下全部擊殺。至此，河湟河南地區除了河州南方、積石軍東方與洮州西側溪巴溫、董氏、木波族等在內未拿下，其余地區全部收復。
同時還有一個意義，唐朝雖一度出兵到了中亞河中，但對青海直接管理的地區，最巔峰時只達到九曲部分地區，一段時間積石軍黨項部族與赤嶺以西的吐谷渾部族雖臣服于唐朝，唐朝卻沒有真正占領這一地區。宋軍拿下溪歌城，卻是真正的占領與經營，至少在這一地區，比唐朝疆域還大那么一點兒。對于弱宋，僅此一條，就會激勵許多將士百姓的士氣。
但河湟還沒有定下乾坤，占據的地方越多，王韶手中機動兵力就越少，吐蕃真正的主力部隊并沒有擊潰，他們還在董氈手中，如果董氈會用兵，王韶局面不但沒有好轉，相反的兇險性更高。
蘭州，章楶接見了二十幾個客人，六谷部的代表。
六谷部不是指六個部族，而是指涼州境內古浪河、黃羊河、雜木河、金塔河、西營河與東大河六條河流形成的河谷綠洲地帶，在這六個河谷上的諸多部族自唐朝涼州淪陷后，各部族自發組成的松散聯盟，有漢人，有蕃人，蕃人包括羌人、鐵勒人、回鶻人、吐谷渾、吐蕃人等等種族。
雖然中原王朝對此沒有辦法管理，但六谷部一直保持著與中原王朝友好的關系，甚至很長時間請漢人來擔任主帥。第一任首領孫超就是漢人，其次是李文謙、吳繼興、陳延暉、折逋嘉放、申師厚、折逋支、折逋阿喻丹、折逋喻龍波、潘羅支、廝鐸督。其實前期宋朝因為六谷部向往漢人文明，有多次唾手可得的機會，不過因為契丹所逼，宋朝對南方不感興趣，對西方也不感興趣。最后六谷部淪陷成為西夏的領土。
就是到現在，各部族對宋朝依然不是很惡。
宋朝突然出兵蘭州，梁乙埋十幾萬大軍一起裝進口袋，其中就包括許多六谷部子弟。
本來在西夏打壓之下。六谷部漸漸衰落了，如果這些子弟一起犧牲，六谷部更加勢危。于是一些部族派出長者，前來蘭州求情。
章楶聽他們將話說完，呷了一口茶，反問了一句：“諸位長老，如果我朝沒有安排，讓西夏將古渭城攻破，會引發什么后果？你們的子弟在中間又扮演什么角色？”
這些老人一起語塞了。
如果宋朝沒有提前布置，十幾萬大軍到來。可能三路都被攻破，王韶必成為海外之軍，沒有供給，沒有援兵，會全軍覆沒，西夏人也會成功得到熙河二州，并且將勢力向南發展，拉攏洮州諸羌。關健的是一旦古渭城失守，鄭朗必死無疑！
六谷部子弟未必會替西夏賣命。但在中間卻扮演了一個幫兇角色。
一個長者皺眉說道：“章知州，我們寄人籬下，也是被逼的。”
章楶不緊不慢地又問了一句：“前幾年葫蘆川一役后，我朝為了彰顯仁義。將夏國所有戰俘全部釋放回去，但最終換來的是什么結果？”
最終換來的是梁氏更兇殘的報復。
這件事在宋朝引起廣泛的爭議，認為鄭朗做法是錯誤的，畢竟西夏百姓并不多。七十幾萬戶，壯丁不過一百余萬人，三萬多戰俘對于西夏來說。可不是小數字，不僅影響到其軍力，還影響到生產力。
實際是鄭朗迫于國內保守派壓力才這么做的，我們大勝了，無償將戰俘送還，還同意重開互市，準備賜其歲賜。不可謂不仁義，但西夏還要侵犯，那就不是我的錯，而是西夏好不起來了。
為什么保守派要茍和，原因很簡單，保守派勢力強大，以朔黨為中心，他們家族與產業多在北方，一旦開戰，可能引發契丹入侵，他們家族與產業會受到傷害。這一點與明朝的倭寇很相似，倭寇沒有那么強大，然而東南諸勢力因為海禁，利益受到傷害，因此與倭寇勾連，擴大自己收益。至于真假倭寇殺死多少百姓，管他們屁事。
釋放戰俘，乃是政治所逼，在軍事上，肯定是錯誤的做法。
章楶舊事重提，不是說其對錯，而是釋放一個信息，這一回西夏休想再有這個好事了。西夏有沒有好事，與六谷部也許沒有關系，關健是這次出征，為了節約成本，提高速度，一半以上的兵力來自龕谷、西使城，還有就是涼州地區，包括六谷部就有近萬子弟參加，若不是有這么多子弟進了大籠子，這些長者也不可能前來求情。
本來六谷部勢力越來越弱，這一萬子弟不能回來，六谷部徹底會江河日下。這些老者不是傻子，一聽更急了，其中一名老者說道：“章知州，我們六谷部愿意配合朝廷出兵涼州。”
章楶譏笑一聲道：“就是朝廷出兵涼州，你以為你們委屈啊。”
“不敢，我們涼州幾百部族皆日夜盼望中國經營涼州，可中國大軍遲遲不來，夏賊兇殘哪，”其中一名老者一把鼻涕一把淚地說道。
章楶讓他弄得有些傻眼。
事實六谷部這些年日子不大好過，西夏人也不敢滅族，但為了統治，必然進行種種打壓，無形中讓六谷部勢力一步步削弱，這才便于統治涼州，甘州地區亦是如此。就是宋朝答應將一萬子弟平安放出，以前六谷部各個聯盟也沒有以前那樣風光了。
章楶迅速想通所有過節，微微一笑，道：“你應當聽說過一個故事，我朝太祖曾用玉斧揮于地圖上大渡河，說自此以西朝廷不再經營。也許你們六谷部各有各的特產，也算是在西北一個好地方，可在我朝眼中，并不稀罕。”
然而這些長者眼中都出現了疑問。
宋朝也不是說不經營大渡河以西，但確實不怎么重視，大渡河以西有許多地盤屬于宋朝管轄的，可多是羈縻地區。
這些老者的疑問是宋朝既然不想擴張，為什么要經營河湟。章楶迅速給了他們答案：“不錯，朝廷這次是經營了河湟，乃是董氈與木征向西夏倒戈所逼也。但你們不要想錯了，為了經營河湟，朝廷不但要犧牲無數將士，還準備拿出三四千萬緡錢來建設河湟，以后還要陸續用各監契股一兩百萬緡的盈利，賞賜給各蕃候首領。你們說，朝廷得到河湟換來什么好處？”
這幾十個老者不知道怎么回答了，宋朝得到河湟沒有好處，得到涼州又有什么好處？
至少以前宋朝的表現，確實如王韶所說，是一個極其內斂國度。
但真是這樣？
二十幾個老者不由看著王韶，王韶沒有再說話了，只是玩味地轉動著茶盞。
一個老者問道：“王知州，中國該如何才能相信我們？”
章楶答道：“自從西夏入侵以來，我朝許多將士遭到夏賊殺害，這些兇手當中必然有你們的子弟。憑什么你們說要放就放？難道大宋虧欠你們涼州各部？”
“沒有……”可是老者說完后，額頭上涔出汗水。
他明白章楶要的是什么了，宋朝可以放過他們子弟，必須讓他們子弟配合宋軍，對西夏人里外夾擊，當作投名狀！這個不要緊，可是以后怎么辦？宋軍放過他們子弟，西夏人會不會放他們的部族？
“你們可以慢慢想，但某要說一句，你們的時間并不多。”章楶說完，當著他們的面，讓侍衛拿來一張大地圖，上面標注著東路軍所有軍隊的行軍路線，沒有保密的必要了，就當著這些老者的面，章楶伏在地圖上看。這些老者也確實好奇地看了它，但看完后，額頭上的汗水越來越多……(