史迪威的柳樹臺之行大多數時間，沒有絲毫危險。一直到他的車子沿著德國人修的公路到了竹窩村，才聽到隱約的槍炮聲。作為一名軍人，史迪威自然清楚在這場戰爭之中，柳樹臺這個點意味著什么。一旦被日軍占領，左右兩個集團便可以回合。
最新接到的消息，日軍占據平度，正在朝即墨進軍。日軍選擇的進攻路線，其實并不難預料。攜帶了大量重裝備和輜重的日軍，走這條由德國人修的公路最便捷。當然，日軍還可以分兵一部分南下，截斷膠濟鐵路，史迪威判斷，自己要是日軍指揮官，就這么做。
史迪威的軍事才能如何，從歷史的過程看，很難找到閃光點。（抗戰時期，緬甸戰場的史迪威，輕信英軍，質疑，要權，拿物資要挾民國政府等等很出名。）
對于遠東的這場戰爭，美國政府的關注度很高。原因很簡單。美國人即需要中國的市場，又不愿意坐視日本的壯大。日俄戰爭之前，俄國在遠東的擴張迅猛，引起了美國的不安，于是英美聯手扶持日本遏制俄國。現在日本起來了，美國又開始遏制日本。美國政府在這種手段上是相當的嫻熟，幾十年后還是經常這么。雖然從歷史上看，美國人沒少干搬起石頭砸自己的腳的事情，但是就國家利益而言，在任何一個歷史時期都要做出國家利益最大話的決斷，至少在當時看來是這樣的一個結果。就這個角度而言，美國人的這一套無可厚非。國家和國家之間，不講利益講是什么？講階級感情么？那不是扯淡么？
美國方面對于這一場戰爭的勝負，看法有一邊倒的趨勢。都認為日本會輕松的贏得這一場戰爭，只有身在中國的史迪威，在他提交的報告內，通過他的觀察，得出一個結論。“這場戰爭的勝負為四六開，中國稍占上風！”
這個結論是很驚人的。美方很快就回復了史迪威，認為他在報告中所描述的一些依據（比如裝備、戰術、部隊訓練情況等等）真實可信，對于美軍很有參考價值。并認為史迪威中國的工作卓有成效，并要求他進一步的了解中隊的現狀以及日軍在與中隊的交戰中的表現。即便是美方沒有這樣的要求，史迪威也會去實地看看這一場戰爭。倒不是史迪威喜歡冒險，這個人雖然才能有限。但是人品不差。對待工作很認真。實際上大多數的軍官，都是平庸的，天才這種東西是稀有動物。
比如，正在總參向蔣總參謀長要求下部隊的劉明昭！
“你要下部隊？”拿著劉明昭遞交的報告，蔣方震頗為頭疼，年輕人在軍事方面相當出色，得到了一桿大佬們的一致肯定。此人言語不多，但是每每有驚人之語，在總參的推演中。每每有奇謀妙想。比如國防軍放棄掖縣之后，劉明昭就在推演中得出結論，日軍戰斗力被高估了，我軍戰斗力被低估了。實際上在裝備差距不大的情況下，中人的戰斗力和犧牲精神，并不比日軍差多少。所缺的不過是軍事素質和文化素質。這些都是可以通過教育提高的。
“是的，卑職覺得一個軍人沒有上過戰場，就不能算是一個合格的軍人。總參的辦公室里，是走不出合格將領的。卑職要求去山東，去對日作戰的第一線。”劉明昭態度很堅決，如標槍一般的挺立，面色嚴肅。語氣鏗鏘。
劉明昭的問題還沒解決，辦公室的們被敲響了。蔣方震道了一聲進來，他的唐生智進來道：“總參謀長，卑職請求下部隊。這是卑職的報告。”唐生智快步上前，也遞過來一份報告，然后往劉明昭身邊一站，兩人交換了一個眼神，相視一笑。
年輕人不愿意呆在辦公室里，要下部隊作戰的精神值得肯定，但是不能都下去。不然總參那么多事情誰來做？方劍雄把這些陸大生當做未來的將軍培養，對他們的期望是很高的。總參謀的經歷，無疑多將來的戰略眼光有很大的幫助。當然，還有一支軍隊在其成長過程中，通過不斷的戰爭鍛煉出來的一大批優秀軍事將領，但是這樣的成材率很低，人力成本太大。
“你們在總參工作，是方委員長點的名。能不能下部隊，我得問問委員長。”陸大高材生的問題，蔣方震覺得還是要慎重一點。按照他跟方劍雄商量好的，一部分高材生直接進總參，兩年以后下部隊，其他的直接下部隊，兩年以后從中選拔優秀人才進總參。凡是能進入總參的年輕人，就意味著今后的前途一片光明。這個道理，想必眼前這兩位年輕人也知道。
史迪威來到柳樹臺第十九師指揮部時已經是17日上午，陣地上戰況到了白熱化的地步。日軍的迂回被識破后，安滿惱羞成怒，下令全面攻擊。這樣一來，十九師的壓力就大了。第三師團是日軍常設師團，參加過日俄戰爭的老兵很多，軍官更是絕大多數都參加過日俄戰爭。面對中隊的頑強據守，獲悉左路集團神尾光臣部輕松占據平度，正在東進即墨，安滿更是面子放不下了。雖然說攻城的重炮不如神尾光臣那邊多，也有一個重炮旅團在火力支援，總數量上差不了多少。
日軍之間的爭功，是一種常態。誰先打到即墨，誰就是首功。這個功勞誰都想要，安滿也顧不上那么多了。日軍不顧一切的發起攻擊，第十九師的傷亡上升的很快。一個重炮旅團的威脅太大了，盡管空軍每日都出動轟炸，但是效果并不理想，關鍵是飛機的故障率很高。17日的轟炸，只來了20架飛機，這讓馮華覺得很丟面子，給武漢的電報里說話也很不客氣，說什么這樣的飛機別說炸日軍，不小心自己就掉下去了。
許崇智聽說來了個美官，開始很不高興，老子的陣地上正在跟日軍玩命，你一個美官跑來干啥？于是把負責送人的李皓請來，很不客氣問：“怎么回事？你哪個部分的？”
李皓摸出證件來，遞上去。許崇智看了一眼，軍事委員會委員長侍從室上尉副官。這就是方大帥身邊的人了，于是客氣了許多道：“扶帥有什么知識？”
李皓面無表情，很樣子道：“他的安全由我負責，許師長派個人帶路就行。”
許崇智看了一眼李皓帶來的一個班，人人沖鋒槍，據說產量很低的甜瓜手雷，腰間還有軍官佩戴的萊茵手槍一支。戰術背心穿著，彈藥鼓鼓囊囊的，迷彩服，大頭靴，甲種師才有的鋼盔，一看就不是什么善類。
“既然這樣，那我就不操心了。”許崇智話是這么說，還是把警衛營長給叫來了，讓他帶著一個警衛連，跟著一道負責保衛。李皓堅決拒絕，對許崇智道：“陣地上兵力緊張，就不要為我們這幾個人浪費兵力了。您放心，一個班足夠了。”
許崇智只好作罷，交涉完畢，派個副官帶路，最后還是塞了一個班的警衛跟著。史迪威堅決要求上最危險的陣地，舉著沖鋒槍，表示自己能打仗。許崇智一看這意思，只好答應他的請求。兩個班的人跟著史迪威，上了柳樹臺側面的一個小山頭，這里是爭奪的焦點。日軍一個上午就已經發動了兩次攻擊，投下重炮彈上千枚。
史迪威上陣地的時候，正趕上日軍第三次攻擊開始，一如既往的炮火準備，一行人到半道的時候，被馮家俊給攔住了。“李副官，扶帥啥意思？”接到師部的命令，馮家俊很會做人，自然要揣摩上意。
李皓搖頭：“扶帥的命令，具體啥意思不清楚。不過聽楊主任說，好像跟美國政府的判斷態度什么的有關系。”
馮家俊一聽這個就心里有底了，等日軍炮火延伸之后，親自帶著這幫人上了陣地。日軍這次的突擊很猛，大約一個大隊的兵力，猛烈攻擊這個高地。這一主陣地的地方不大，東西不過五百米。沿著交通壕上去的時候，趕上日軍正在炮火延伸，不斷有炮彈落下，震的耳朵都疼。史迪威面無表情，學著中國士兵的樣子，彎腰小跑，動作很敏捷，一點都不覺得笨重。史迪威的軍事素質還是很過硬的，上了陣地，除了密集的槍聲什么都聽不到。
視線內也就是四百米左右，日軍的土黃色軍裝正在往上涌。塔塔塔，馬克沁的聲音瘆人，趴在戰壕上，史迪威用望遠鏡觀察，很快就發現日軍盡管攻擊的很猛，靠近陣地200米左右便臥倒射擊，雖然是仰攻，陣地上依舊不時有士兵中彈。從日軍的情況來看，一點便宜都沒占到，史迪威身后兩百米寬大的交通壕內，幾門迫擊炮正在咚咚咚。馮家俊的出現，陣地上士氣大振，機槍步槍火力密集，打的日軍難以寸進。國防軍的傷亡也在對射中不斷的出現，日軍精準的槍法，即便火力不如，也能在對射中造成不小的傷亡，史迪威不遠處的機槍手就換了三個。激戰約一個小時，日軍的攻擊沒能靠近陣地一百米，就被打了下去。后撤的日軍，被那種形狀古怪的臼炮追著打。史迪威心里一動，跑到跟前觀察。______________________