第二百四十七章
德軍在一百余輛坦克的掩護下，向20公里寬的法軍發起了猛烈的進攻。激戰兩天下來，德向前推進了十公里，并打開了一條不太明顯的通道。
16日夜，德軍一反常態的繼續進攻，法軍疲于應付之際，一直藏著的德軍裝甲突擊集團出動了。
霞飛寄予厚望的索姆河戰役，并沒有帶來預計的效果。德軍對于英法聯軍的大規模攻擊早有準備。英法聯軍的坦克很多，足足有八百多輛，可以說棺材本都拿出來了。
英法聯軍希望通過索姆河戰役的勝利，將戰爭轉向運動戰，進而化解德軍對巴黎方向的威脅。對于這場戰役，法軍內部存在巨大分歧，貝當和尼維爾都不主張打這一仗，而是傾向于集中兵力與凡爾登、蘭斯一線，堅守陣地消耗德軍的有生力量，然后再伺機反擊。
索姆河戰役防御一方為德軍第二集團軍，其防御正面約五十八公里。這個時空因為中國軍隊的出現，法軍沒有抽調過多的部隊，所以在索姆河一線，英軍25個師，法軍也有25個師的兵力。可以說在兵力上有絕對的優勢。
戰局的緊張出乎了英法聯軍的預料，聯軍的坦克戰術可以說相當的落后，就是掩護步兵而已。甚至為了加強防御，聯軍的坦克增加了裝甲厚度，速度上大大的減慢。時速不過二十公里的聯軍坦克，明顯遠遠強于平行時空的“水柜”。
可惜的是，德軍早有準備，構筑了三道號稱最加固的防線，頂住了英法聯軍長達七天的炮火準備之后，當聯軍的坦克出現在德軍的視線中時。德軍推出了大量70毫米步兵炮的改進版，專業打坦克的直射炮。用坦克打別人很傷的德軍，自然會有所準備。
英法聯軍發起沖鋒的第一天，就損失了三百輛坦克，戰果僅僅是戰線向前推進了五百米。
這是一場注定要血流成河的戰役，德軍大量的輕重機槍以及迫擊炮，給英法聯軍造成了巨大的傷亡。開戰第一天，聯軍傷亡過萬，而這個時候的馬恩河防線。正處在一個岌岌可危的境地。這個時候索姆河戰役剛剛開始步兵投入，陷入兩難的霞飛只好賭一把，再次嚴令貝當，立刻組織法軍第二集團軍發起反擊。同時急電尼維爾，不惜一切代價。讓中國遠征軍增援埃佩爾奈，頂住德軍的進攻。
尼維爾也頂不住了，他手里的部隊全都丟到防線上了，蘭斯方面不敢再抽調兵力，不然德軍從拉沃夫沖過來怎么辦。唯一可以寄望的就是中國遠征軍了，尼維爾親自出馬，連夜出發。趕到圣馬丹、達布盧瓦。見到了蔡鍔和張孝淮，尼維爾第一句話就道：“蔡將軍、張將軍，德軍向前推進了五公里，埃佩爾奈防線再不增援就守不住了。那么你們來法國參戰就失去意義了。”
蔡鍔沒有接他的話，默默的遞過來一份國內發來的電文，尼維爾看不懂中文，遞給翻譯。電報是以中華民國軍事委員會、國防部、總參謀部的名義打來的。內容為通報國內關于海關談判的困難。以及要求遠征軍必須注意自身安全，免得被英法當了炮灰。
其中有一句是這么說的“英法欲繼續把持我海關之心昭然。所謂盟友不過炮灰爾。”
尼維爾傻掉了，怎么這個時候扯出這個事情來。越想越覺得這事情英國人干的不地道，明明簽署了協議要歸還海關的，現在反悔拖延，這不是坑爹么？你讓人家在前方的軍隊，怎么能安心打仗？
就在尼維爾不知道該怎么說的時候，蔡鍔主動把電報拿了回來道：“尼維爾將軍，我軍既然來了法國，就不會坐視友軍被消滅。我集團軍下屬之第一、五軍五個師，已經奔赴埃佩爾奈增援友軍。軍事委員會委員長方劍雄來電強調，中國政府是負責任的政府，我們既然簽署了協議，就會遵守。不能因為英國政府在海關問題上的丑陋，就放棄自己的責任。”
尼維爾聽了這話，激動的更說不出話來了。中國人已經把援兵派出去了，心里剛松一口氣，張孝淮就接著道：“圣馬丹、達布盧瓦這個地方很要命，據空中偵察，德軍的集結了大量的坦克，至今只有三分之一出現在戰場上。剩下的坦克去哪了呢？我們的判斷，只能是很明顯，只能是這里。”
嘩啦一聲，一副地圖被打開，張孝淮手指地圖道：“這里這里，我軍已經做好了應戰
的準備，德軍坦克部隊不來則已，來了鉆進了我軍的口袋，我軍集中五個軍的兵力，吃掉這一股德軍，然后向德軍的側翼發起反擊。如果德軍不來，最遲三天之內，我軍將發起主動攻擊，側擊德軍，以攻代守。為了實現這個戰役目的，首先我軍的重炮、坦克盡快補齊，其次是貝當將軍的第二集團軍，從南向北發起反擊。這樣一來，在兩個重兵集團的同時攻擊之下，德軍很難持續攻勢，一旦德軍轉入防御，我們的戰略目的就達到了。”
這是一個很出色的戰役構想，尼維爾在心里暗暗贊嘆的同時，也有點犯難。如果按照這個計劃來打，那就等于中國人指揮法國人了。好在張孝淮笑著把地圖卷了起來，遞給尼維爾。這意思就很明白了，尼維爾瞬間就明白了。
“我要感謝貴軍的及時增援，貴國和貴軍的難處，我也會及時向政府方面反饋。我相信，法國政府一定會重視中英海關談判的問題。關于貴軍重炮的補充，政府方面已經批準，明天全部交付。至于坦克，還請諒解，產量實在是有限，霞飛將軍把法軍的坦克，全部放在了索姆河戰役中。坦白的說，我也無能為力。”尼維爾說了實話，這也是在預料之中的事情。
3月16日，德軍繼續以猛烈的炮火作為開始攻擊的前兆。加利埃尼指揮的防線在炮火中搖搖欲墜，但是他并不太擔心法軍防御的陣地，而是擔心在阿維滋中國軍隊。加利埃尼對于中國軍隊的及時增援還是很滿意的，昨天夜里中國軍隊的聯絡官趕到時，法軍的防線已經千瘡百孔了。多了五個步兵師的增援，加利埃尼決定把法軍防御的靠阿維滋一段防線交給中國軍隊來防御，法軍則進行一定的收縮。這個布置的好處，法軍防線變得嚴密了許多。
中國軍隊的指揮官愿意聽從加利埃尼的調遣，連夜接手了法軍的陣地，一直折騰到凌晨四點多，兩軍才完成了陣地的移交。
遠征軍第一、五兩個軍防御的正面寬約十公里。德軍在這個方向集中了五十輛坦克，三百門重炮。猛烈的炮火，讓中國軍人第一次感受到了歐戰的殘酷，好在法軍挖的陣地夠堅固，中國軍隊接手陣地之后，抓緊又進行了加固。
3月16的戰斗，對于法軍來說可謂一種痛苦的煎熬。索姆河方向的戰斗異常激烈，英法聯軍的五十個步兵師，繼續發起猛烈的攻擊。這種攻擊其實就是拿人命來換對手的陣地。激戰一日，英法聯軍成功的突破了德軍的第一道防線，但是也付出了一百輛坦克被摧毀，人員傷亡一萬五千余的巨大損失。
同樣陷入激戰的埃佩爾奈防線，法軍蒙受的攻擊猛烈程度，絲毫不遜于索姆河的德軍，甚至還有過之。道理很簡單，德軍的散兵線攻擊戰術，明顯要優于法軍的集團沖鋒。
同樣遭受猛烈的攻擊，舒伊的法軍很快就堅持不住，頻頻告急。加利埃尼只好提前把從阿維滋撤下來的軍隊頂上去，死活不肯動用手里最后一個師的預備隊。反過來他最擔心的中國軍隊，卻絲毫沒有陣地動搖的意思。加利埃尼實在不放心，派了一個少校副官阿芒，趕到阿維滋，表面上是作為聯絡官去的，實際上是擔心中國軍隊不戰而逃。
少校阿芒并不太愿意干這個活，但是這是軍令，硬著頭皮只好趕過去。這一路上可以說行進艱難，隨處可見德軍的大炮炸出來的彈坑，可見戰斗之激烈。等趕到阿維滋的時候，正好是中午，德軍的攻擊暫時告一段落，一個短暫的休戰期間。阿芒走進中國軍隊的指揮所時，看見幾個中國將軍正在一起，圍著一個巨大的沙盤，正在商議什么。
簡單的介紹之后，阿芒乖乖的給這一群將軍敬禮，盡管心里很不情愿。但是可以肯定，陣地還在中國人的手里，這些軍官似乎很表情輕松。
阿芒表示是來了解戰況的，一幫中國將軍們的眼神里流露出來的不屑，讓阿芒羞于抬頭。好在一個叫冷雨的將軍主動領著阿芒來到一個觀察點，指著一具德國產的炮鏡讓他自己看。
阿芒剛剛趴上去，德軍的炮擊又開始了。
“麻辣隔壁，420榴彈炮。”阿芒聽不懂中文，下意識的回頭看看時，一聲巨響如在耳邊，整個指揮所如同地震一般，劇烈的搖晃起來。一發巨炮的炮彈，落在了指揮所五百米左右，這要是直接落在指揮所上，這里頭的幾個將軍，不得全部完蛋啊？