1893年，東北人口592.6萬，清末最后一次人口統計，東北三省人口激增至1977萬。《》其中遼寧一省，人口1904年統計為1104.96萬。
即便如此，東北人口依舊不多。也就是說，東北有很大的發展和提升空間。平行歷史的一百年后，東北是國家的重要糧倉，也是國內最適合機械化農業的地區。
由于人口稀少，東三省的政府對地方政權的控制，集中在城市和鐵路沿線。袁世凱當政期間，東北政治結構混亂，日本人、俄國人在東北異常活躍，甚至可以說橫著走。地方上匪患嚴重，官兵根本無力清剿，滿清余孽在日人的扶持下，活動猖獗，叫囂蒙滿。袁世凱倒臺后，十余萬國防軍進入東北，地方武裝或接受整編，或就地解散。
國防軍進入東北之后，重點就是防范日本，一直到中日青島之戰結束，這一局面才有所緩和。對德宣戰后，東北主力被抽調，隨后補充的乙種師和新編乙種師，一邊積極訓練，一邊將重點轉向清剿各地匪患。一年多來，東北各路胡子，在強大的兵力圍剿之下，要么被消滅，要么散伙，要么跑路躲的遠遠的。通過剿匪，各部隊獲得了一定在東北條件下的實戰經驗，檢驗了一些裝備在寒冷條件下的實戰效果。
方劍雄的東北之行，就帶著檢驗新部隊的意思。()中日戰爭結束以后，日本勢力陸續退出東北，就剩下一個旅順。俄國老毛子卻依舊在黑龍江呆著，絲毫沒有走的意思。
方劍雄的專列抵達沈陽之時，先期抵達的蔣方震已經等在火車站。
兩人見面之后。也不多客氣，直接上車，往沈陽城北大營而去。沈陽常駐軍隊為原駐扎德州的第二十四師，青島戰役后期，第二十四師北調沈陽，趕上其他主力部隊抽調，師長林述慶也被調走，二十四師便留了下來，負責沈陽防務。師長何沖為教導隊第一期生。原來的安徽軍第一混成旅參謀長。因為戰功和蕪湖人的背景，何沖升官很快。
趁著新一輪的擴軍，大批教導隊第一期生紛紛走上師長的位置，這些人對方劍雄的忠誠度極高，遠遠不是那些留日生可以比的。現在國防軍的師長們。大致分為三個體系。第一是教導隊體系，國防軍九十個步兵師，其中近六十個師長都是教導隊的出身。毫無疑問的第一大體系。第二個體系九十早期投靠的那批人，比如張振武、劉玉堂、沈同午之流，這些人的忠誠度也很高，畢竟自身利益與方劍雄綁在了一起。第三個體系就復雜了，有舊的北洋人。各省地方軍官，還有一些民黨出身的。這個雜體系，本身就尿不到一起，你能指望許崇智和徐樹錚一條心？你能指望吳佩孚和李烈鈞一條心？這個體系內。()混到師長的都是歷史上有名的任務，還是民黨身份者也不過2人，李烈鈞和許崇智。北洋稍微多一點，但也有限。在看看遠征軍的高級軍官名單。就不難體會出方劍雄的心思。遠征軍里頭，占大頭的軍官。不就是雜體系的這些人么？看似兵力被抽調了不少，實際上這些人到了歐洲，國內的所謂地方實力派，能夠產生的威脅大大減弱。等歐戰結束，一些人還會升官，直接調入總參或者國防部，想接觸兵權就難了。接替這些人的，除了方劍雄心目中的歷史上沒問題能力又很強的，其他人的位置只能被教導隊出身的人接替。更不要說，后頭還有一幫陸大生在嗷嗷叫的往前追。
“百里，徐樹錚到了地方沒？”方劍雄上車之后，便提起這個問題。
“徐樹錚、王天縱的兩個甲種師，馬麒、馬麟兩個騎兵師，加上兩個工兵旅，已經全部在歸綏集結完畢。扶國，這個事情是不是緩一緩，等歐洲的局勢更加明朗一點。”蔣方震出于慎重起見，提出了這個問題。
方劍雄搖搖頭：“現在正是時機，電告段祺瑞，現在可以大舉進入新疆了。楊增新遲遲不肯來京赴任，就讓我國防軍的將士去請他好了。()”
蔣方震點點頭道：“也只能這樣了，這一次的軍事行動，三個方向一盤棋。關鍵還是黑龍江的俄國人，他們會有什么反應。”
方劍雄看了一眼憂心忡忡的蔣方震，心里暗暗得意，這位總參謀長，能力很強，戰略眼光深遠。但他不是穿越者，不知道即將發生的事情。
“俄國人沒什么好擔心的，黑龍江的俄國人加起來能打仗的也沒幾個人，國防軍整整十個乙種師、五個重炮團，有什么好擔心的？再說了，他們不動，我們也不動。庫倫、新疆，都是中國的領土，我們的軍隊開過去，沒什么道理可以挑。俄國人要是敢撕破臉，那就堅決打回去。對了，提起這個事情，百里要注意了。提前個各部隊打預防針，加強對哈爾濱俄軍的監視，一旦他們敢打第一槍，就堅決消滅之。”方劍雄說話間帶出殺氣，蔣方震雖然有點擔心，但是依舊很興奮。
“這么大的軍事行動，英法那邊，怎么解釋？”蔣方震笑著問了一句，方劍雄翻了翻白眼道：“我國境內的軍隊調動，還要知會英法么？尹昌衡二月出兵拉薩，是不是也要英國人統一？麥克馬洪線的這筆爛帳，我一直沒機會跟英國人算呢。”
仔細想想也是啊，沒兵增援歐洲，卻有兵力掃蕩國內不安分的因素。法國人可能好一點，英國人肯定要跳腳，俄國的尼古拉二世估計要瘋癲了。
一旦庫倫被拿下，意味著西伯利亞鐵路的腰眼暴露在中國人的面前，搞不好中東路的也會因此發生變化。歐洲以來，俄國人一點在華利益都沒有放棄，庚子賠款還惦記著要，民國政府借口出兵歐洲開銷太大，拖著沒付款。
“扶國，還有一個事情，新組建的鐵道兵部隊兩個師，這一次跟著去新疆，修鐵路的話，是不是力量有所不足？”蔣方震當然知道新、疆的重要性，所以才有所質疑。
方劍雄也沒有絲毫隱瞞的意思，笑道：“今年的重點任務有兩個，第一個，軍事手段解決邊遠地方的不安定因素，這個你最清楚了。第二個，就是經略東北和新、疆，其中經略東北，關系到國家未來的發展戰略。這里我跟你露個底，我計劃從全國各地，兩年之內移民一千萬到東北來，大力開發東北農業，將東北打造成國家重要的糧倉。此外，東北將建成國內最大的重工業基地。要搞建設，沒有路不行，所以要發行鐵路公債，鐵道兵部隊，現在的兩個師不過是一個嘗試，將來至少要擴大到二十萬人左右。計劃是五到八年之內，修通迪化至蘭州的鐵路，庫倫至歸綏的鐵路。鐵道兵的作用，就是在最艱難的地段頂上去。收回庫倫之后，我們先按兵不動，等待俄國的變化。必要的時候，給日本人放個消息，庫頁島有石油。”
蔣方震有點哭笑不得了，覺得后面有點不靠譜了，趕緊打斷道：“扶國，你這個神棍的狀態又開始了啊。”
方劍雄哈哈大笑道：“百里兄，要不我們打個賭，一年之內，俄國必亂，甚至會發生內戰。”蔣方震毫不猶豫道：“不賭，我從不賭博。老實交代，是不是有什么新情報？”
方劍雄這才點點頭，壓低聲音道：“德國人正在秘密策劃，把一些被流放的俄國政治犯送回俄國。目前俄國內部反戰情緒高漲，就像一個干草堆，有點火星字就能著。加上去年底俄國人的攻勢遭到了毀滅性的打擊，現在俄國國內已經到了一個臨界點。如果沙皇尼古拉二世還不肯放棄戰爭，等待他的只能是一場革命。”
蔣方震明白了，露出一絲會意的微笑道：“原來如此，一旦俄國內亂，退出歐洲戰爭，甚至爆發內戰，日本人要知道庫頁島有石油，那是真的要瘋掉了。”
方劍雄一拍大腿道：“到時候聯合日本一起出兵，瓜分遠東。”
蔣方震聽到這個更不靠譜的話，面露迷惑道：“有開始神棍狀態了？這事情說不過去吧？”方劍雄得意的哈哈哈大笑道：“到時候你就知道了，現在我還沒有絕對的把握。”
“那行，我有耐心等著。”蔣方震也知道，方劍雄不說，他就不問，遲早會知道。
1919年1月10日，方劍雄結束了東北視察后返回的這一天，兩個騎兵師為先導，兩個步兵師和兩個工兵旅組成的一支部隊，從歸綏出發，深入大漠。同日，蘭州軍區下屬的五個騎兵師，兩個步兵師，出玉門關。
15日，方劍雄回到北京，第一時間派人去請張謇來府上。張謇不知何事，卻也不敢怠慢，趕到王府時，方劍雄甚至沒有迎接一下。張謇心里暗叫不妙，也不知道發生了什么事情。
(九頭鳥書院)