第三百零二章
德軍的決戰計劃并不太復雜，實際上在歐洲戰場上拼的就是硬實力。計謀什么的發揮余地不大，尤其是在現代戰爭中。當然，二戰的法國是個例外！
事先這一戰役計劃的關鍵，不是擊潰左右兩路的中美軍隊，而在于能否突破兩軍的結合部。而這一關鍵點就是維特里、勒瓦弗朗索瓦。這是一個小鎮子，中國遠征軍第七軍駐防在此。一旦這個點被德軍突破，德軍便可以沿著公路往東快速突進至圣迪濟耶。一旦德軍達成這一戰術迂回，整個美軍將陷入德軍的重圍。
至于美軍的友鄰部隊中國遠征軍，情況比德軍要好一點，但是也很難抽身增援美軍。因為中國遠征軍的正面，德軍二十五個步兵師的兵力，在三百輛坦克的掩護下，向中國遠征軍的防區發起了猛烈的反擊。
從進攻轉入防御是最危險的階段，德軍為了達到全殲美軍重創中國遠征軍的目的，幾乎將所有的機動部隊都放在了東部戰場。就是在這樣的情況下，英法軍隊居然還沒有主動發起攻擊的意思。甚至在戰斗進行一天之后，貝當拒絕了美軍司令潘興的請求，抽調奧爾良的法第一集團軍增援東部。而且貝當在回電中固執的認為，德軍的主力依舊是在西部戰場，東部戰場的反攻，依舊是一次戰術欺騙。
11日黃昏，一支沖龍一般的德軍裝甲部隊出現在維特里、勒瓦弗朗索瓦外圍，將整個戰役的最關鍵點凸顯了出來。這個時候的戰局態勢一下變得清晰且明朗，左路的中國遠征軍主力，遭遇來自正面香檳沙灘和側面韋爾蒂兩個方向的德軍強有力的反擊，中國遠征軍只能轉攻為守，于瓦特里一線，堪堪頂住德軍的反擊。右路的美軍則在突前集團基本崩潰的前提下，在巴勒迪克構筑了一道簡易的防線，死死的頂住德軍。同時潘興收攏部隊，緊急要求法軍的增援。
東部戰場，從兵力上雙方相當，但是德軍準備充分，達到了戰術的突然性，美軍遭遇突然打擊之后，十余萬人潰敗，實力受到了巨大的損失。加之德軍在右路，一次性投入四十個步兵師，美軍能頂一天不潰敗，就已經很運氣了。
高倍炮鏡之中出現德軍坦克時，第四十四師長吳佩孚的表情是一張苦瓜臉。根據空中偵察德軍的坦克太多了，突前的十幾輛坦克，擺出的是一個緩緩前進的攻擊隊形。
第七軍的防線嚴格遵照陸軍大學的教材修建，三個師不是一字排開，而是一前一后，一個作為預備隊。爭奪前陣的時候，吳佩孚的運氣不錯，抓鬮的時候拿到了“前”字，得以頂在最前面。參戰以來，第四十四師并沒有打多少硬仗，以六成北洋老兵和軍官為主力的第七軍，在集團軍長官們的眼里，確實算不得主力。真個第七軍上線，真是憋了一口惡氣，要好好打一仗。
“重炮營開炮！”德軍坦克還在五公里之外，但是吳佩孚不敢有絲毫的馬虎。
轟轟轟！第四十四師重炮營率先開火，遠程壓制。炮彈落在德軍坦克隊形中，雖然沒有直接命中，還是有一輛坦克聽著不動了，其他德軍坦克紛紛掉頭。
參謀長高帥拿著電話過來道：“師座，軍座電話。”吳佩孚接過電話道：“軍座，是我。”
“吳子玉，總指揮來電，德軍反擊猛烈，美軍正在苦戰，我軍主力也在苦戰。要求我們務必守住維特里、勒瓦弗朗索瓦，否則戰局不堪設想。我已經向總指揮表態了，就算第七軍打光了，也要守住陣地。子玉，第七軍能不能有出頭之日，就看這一遭了。”藍天蔚的聲音異常嚴厲，整個第七軍有點后娘養的意思，這一次算是逮著機會表現了。
“請軍座放心，第四十四師只要有一個在，陣地就不會丟。”吳佩孚的心氣被藍天蔚的話點燃了，回答的很堅決。藍天蔚語氣這才有所松緩道：“情況怎么樣？”吳佩孚走到炮鏡跟前瞄了一眼道：“德軍的先頭部隊被打退了，卑職請求軍屬重炮旅隨時增援我部。”
“好，我答應你，軍屬炮兵旅會根據你部的要求開炮。”“多謝軍座！”
來勢洶洶的德軍很快退后，天色已近黃昏，德軍突擊集群指揮官鮑勃，接到前方的消息時多少有點意外。至少一個重炮營的火力，這說明了至少一個步兵師在防御維特里、勒瓦弗朗索瓦。從遭遇阻擊的地點看，很明顯不止一個步兵師在防御，不然不可能有那么長的防御縱深。鮑勃很快等到了飛機偵察的結果，果然前方的防御部隊不止一個師，而且還是中國人的旗號，從防御工事的構筑情況看，這支部隊不是臨時趕來的。
這個結果就很正常了，大概也只有中國遠征軍，才能想到在全面進攻的時候，會在維特里、勒瓦弗朗索瓦放一支部隊，保證與美軍之間的聯系不被隔開。
德軍之中最了解中隊的大概就是鮑勃了，英法美三個國家的軍隊，肯定不會在進攻順利的時候想到可能會遭遇到的反擊，更不會在維特里、勒瓦弗朗索瓦這個小鎮上擺上至少兩個步兵師，因為那樣看上去像浪費兵力。
既然中國人有防備，單純的以坦克部隊往前撞就是愚蠢。鮑勃在出征以前，就想到了可能遭遇到阻擊，所有有兩手準備。突前的坦克部隊后面，還有五個步兵師隨后跟上。
拜老天爺所賜，德軍的坦克行軍速度不快，于步兵的距離不大。天完全黑下來之后，德軍的步兵跟了上來。鮑勃立刻召開軍事會議，無論如何都要拿下維特里、勒瓦弗朗索瓦，否則圍殲美軍就是一句空話。
利用夜晚的時間，雙方都在進行調整。美軍抓緊時間在巴勒迪克構筑防御工事，吃了大虧的潘興雖然對法軍怨念很深，但獲悉德軍一支部隊出現在維特里、勒瓦弗朗索瓦后，也只能向貝當匯報戰況請求增援。這個時候的美軍不能后撤一步，否則可以預見到整個東部戰局的崩潰。甚至美軍先后撤到圣迪濟耶都不行，因為那里只有少數美軍后勤部隊，根本無法在短時間內構筑有效的防御陣地。
潘興最慶幸的就是中國遠征軍居然想到在維特里、勒瓦弗朗索瓦放了三個步兵師的兵力，當初知道的時候還在心里笑話中國人浪費兵力，現在想起來，自己真是錯的離譜。
這一次貝當的回復很快，獲悉一支德軍出現在維特里、勒瓦弗朗索瓦的時候，貝當徹底反應過來又被德軍給騙了。毫無疑問，東部戰局對整個協約國來說至關重要，如果再次潰敗，協約國搞不好就堅持不下去了。
貝當只能要求美軍務必頂住，并表示從奧爾良抽調部隊增援美軍，同時西部戰場向德軍防線發起攻擊，奪回巴黎，進軍蘭斯。貝當的部署有一個關鍵，那就是中美兩軍能頂住德軍東部的猛烈攻擊。對于中國遠征軍，貝當是很有信心的，對于美軍就沒那么有信心了。所以貝當給蔡鍔的電報里，特意強調了一下，要求中國遠征軍最好能增援一下美軍。
中國遠征軍的答復出乎了貝當和潘興的意料，經過偵查和一天的防御戰，中國遠征軍發現當面的德軍，并沒有預想中的強大。蔡鍔等人認為，只要堅持兩天下來，消耗了德軍的銳氣之后，就可以用預備隊發起反擊。所以要求美軍務必在巴勒迪克頂住德軍的攻擊，同時要求法軍增援部隊，務必在兩天之內趕到。
貝當意外之余，支持了中國遠征軍的方案，并表示將把法第三集團軍調往東部增援，同時抽調三百輛坦克和五個210毫米口徑的重炮團增援東部戰場。
如果說抽調第三集團軍增援還是可以理解的，把五個重炮團抽調過來，就有點出乎遠征軍的預料了。要知道法國人打仗很重視炮火，尤其是這種大口徑的火炮。眼看法軍在西部反擊在即，怎么會這么好心把重炮調過來？后來才知道，這些重炮部隊，本來就沒有調往西部，是用來防守奧爾良，預備德軍可能從巴黎南下的部隊。
隨著貝當做出的決斷，最苦逼的就是美軍了。要實現中國人的反擊戰略，美軍必須在巴勒迪克和圣迪濟耶形成一個防御縱深，至少堅持五個晝夜。從兵力上看，中國人要擊潰當面的德軍，至少需要三天的時間。這還是比較保守的預計。
潘興有一種被中法軍隊聯手坑一把的感覺，但是他沒選擇，只能接受堅守的任務。否則往后一退，整個美軍就算有幾十萬人，也是士氣全無，兵敗如山倒的局面。
在這種局面下，維特里、勒瓦弗朗索瓦這個要點，變得異常的重要。獲悉至少有三百輛坦克和五個德軍步兵師正在抵達了維特里、勒瓦弗朗索瓦，中國遠征軍的指揮部也緊張了起來，臨時從戰略預備隊里抽調兩個師，星夜增援。