讓陶副主任暗暗歡喜的不只是袁芳的容貌姿色，還有袁芳那天生的大家閨秀氣質，更有袁芳那溫柔如水的性格。(144書院無彈窗)雖然袁芳的生母劉氏是三國時代數得著的悍婦毒婦，可是袁芳的性格卻完全與劉氏截然相反，溫柔和善得連糜貞都自嘆不如，對陶應體貼，對陶應的兩個美妾曹靈和糜貞友好，待陶應另一個內定的妾室呂蝶有如親妹，對陶應目前唯一的女兒更是有如親出，與陶應成親不到三天時間，就博得了陶府上下的交口稱贊，陶應本人更是喜上眉梢——終于可以放心把大喬小喬孫尚香接回家來了。
可惜，不管袁芳再怎么的溫柔可人，咱們的陶副主任也沒有多少時間與她共渡了，成親三天后，由三萬兩千的徐州正規軍與近八萬民夫組成的南征大軍，在陶應本人的親自率領下，取道豫州沛國郡，沿著去年的袁術北伐來路浩浩蕩蕩南下，避虛就實直搗小袁三公的淮南老巢壽春城。與此同時，徐州淮陰守將謝炎也濫竽充數的出任了淮河水師大將，親自率領著三千徐州水師逆淮河而上，趕赴淮南戰場配合主力作戰——用的還全都是小袁三公當年留給淮陰的戰船。
北線基本無憂，徐州這一次征討小袁三公基本上是精銳盡出，許褚、陳到、臧霸、高順、曹性、陶基、宋憲、侯成、徐盛和秦誼等一大堆便宜實用的主力將領全部隨軍出征。徐州王牌軍君子軍、風羽軍和陷陣營也悉數出陣，南征先鋒的位置競爭也激烈到了白熱化的地步，為了搶先南征第135章結準備出發時，淮南細作就已經把消息快馬飛遞送到小袁三公面前。而聽到這個消息后，咱們正天天做著皇帝夢的小袁三公頓時暴跳如雷了，馬上就下令召集了麾下文武群臣，向眾人出示探報，然后拍著桌子狂吼，“陶應小賊，膽大包天，前番竹邑楊宏之事，孤還沒有找他算帳，他竟然還敢主動興兵犯境，上門送死！傳旨下去，速速召集二十萬大軍，由孤親自率領，去與陶應小賊決一死戰！報仇雪恥！”
“主公，萬萬不可！”主薄閻象趕緊站了出來，拱手說道：“主公，陶應小賊傾巢而來，其勢甚銳，貿然與之決戰只恐兇多吉少，我軍惟有依托淮河天險嚴密布防，先擋住敵軍南下腳步，避開陶賊鋒芒。待其兵疲糧盡，再尋破敵之策不遲。”
“主公，閻主薄言之有理。”接替楊宏大人出任長史的舒仲也站了出來，緊張說道：“依仲之見，除了避敵鋒芒與立足于守之外，主公還應當南和劉繇，西聯劉表。說明唇亡齒寒之理，勸其與我軍罷兵，騰出張勛、劉勛二位將軍的麾下精兵。調來北線參與迎戰，以彌補我軍戰力不足之憂。”
“南和劉繇？西聯劉表？”小袁三公徹底的暴跳如雷了，怒喝道：“為了對付一個乳臭未干的黃口小兒。竟然要孤去向劉繇、劉表老兒低頭求和？與孤閉嘴！吾家四世三公，大舜之后，豈能向劉繇劉表宵小之輩低頭？！”
美周郎已經被小袁三公親手宰了，不太會說話的閻象和舒仲也拿小袁三公的狂妄性格無可奈何了，還好，在場還有一個小袁三公的堂弟袁頗有理智，站出來說道：“主公，閻主薄與舒長史的提議雖然不妥，但他們對主公也是一片忠心，上次竹邑大戰。我軍北線的主力精銳損失殆盡，新征兵雖眾，但難堪大任，敵強我弱，暫且忍讓避其鋒芒并不為過。望主公慎重三思，萬不可貿然出戰，更不可以萬金之軀親率大軍迎戰，輕易犯險。”
雖然袁的話同樣不中聽，但是看在親堂弟的份上，小袁三公還是沒有繼續大發雷霆。只是不屑的冷哼了一聲，又道：“那依你之見，應當如何迎敵？”
“主公，倉促之間，大軍難以迅速集結，橋蕤將軍老于軍伍，能征善戰，沙場經驗豐富，小弟舉薦他為先鋒大將，率軍先去迎戰，為我軍迎得備戰時間。”袁往壽春目前最能打硬仗的橋蕤一指，又恭敬說道：“但是具體該如何迎戰，愚弟不通軍事，還請主公多與橋蕤將軍商議。”
見袁舉薦自己，對小袁三公忠心耿耿的橋蕤明知此戰難打，仍然毫不猶豫的站了出來，拱手行禮說道：“主公，末將橋蕤不才，愿意率軍前去御敵！”
“成，孤封你為前部先鋒，統率五萬大軍前去迎敵。”小袁三公很滿意橋蕤的堅決態度，一口答應，然后小袁三公又問道：“不過在此之前，孤必須先問你一句，你出兵之后，打算如何迎敵？”
“末將打算依托淮河……。”橋蕤本想說立足以守，可是看到小袁三公瞪起了綠豆眼，橋蕤只得趕緊改口說道：“末將認為，陶應小賊此番出兵，必然先奔鐘離，接應他的淮陰船隊西上會師，然后再以船隊載兵渡河，突破我軍淮河防線。故而末將打算兵分兩路，偏師增援當涂，堅壁清野盡收河上船只，使陶應小賊無可渡之船，主力則直奔鐘離增援，盡收民船多造火船，取上流之利阻止陶應小賊的水師西上，再在南岸設防，多修鹿角拒馬，多埋暗樁刺角，阻攔陶應小賊渡河南下！先立足于守，然后再圖謀進兵破敵。”
“太保守了，太示弱了！”小袁三公堅定搖頭，哼道：“且不說如此迎戰太過示弱，我軍只守南岸，淮河北岸的下蔡、平阿和義成等地也必然落入陶應小賊之手！你到鐘離后，主力必須給我駐扎淮河北岸，先擋住陶應小賊的渡河腳步，讓陶應小賊無法分兵去攻淮北城池，也隨時做好準備增援淮北各地城池，待到孤集結大軍之后前去與你會合之后，再思破敵之策！”
“駐扎淮河北岸？”橋蕤的心臟馬上提到嗓子眼了，沒有人比橋蕤更清楚北線袁術軍現在的情況，窮兵黷武強行征召的軍隊倒是不說，可基本上都是烏合之眾，真正能派上大用場的也就自己麾下的五六千精兵，把這五六千精兵全都駐扎到淮河北岸，萬一戰況不利，那就是想撤回南岸都難啊。
“孤意已決，休得再言！”小袁三公一揮手，果斷阻止了橋蕤的分辨，可憐的橋蕤將軍無奈，也只得硬著頭皮唱諾答應，心中則憂愁不已。
還好，散會之后，袁、閻象和舒仲等人都悄悄找到了可憐的橋蕤將軍，低聲安慰道：“將軍勿慌，主公之令雖不能不聽，但也不必一味全聽，將軍到了鐘離之后，可以因地制宜相機而行，不要過于觸怒主公便是。主公這邊，我等自然會替將軍分說。”
“那就好，我可以先派一支偏師渡河扎營，給主公一個交代就是了。”橋蕤悄悄松了口氣，然后橋蕤又不放心的叮囑道：“三位大人，南線和西線的精兵方面，三位大人可得多勸勸主公。一定要請主公盡快從南線西線抽調精兵，迅速趕赴北線增援！不然的話，陶應小賊一旦突破了我軍的淮河防線。我軍錢糧第135章結了三萬大軍向秦誼軍發起猛攻，全部由徐州輔兵組成的秦誼軍抵達不住，被迫棄營而走，兵力損失過半，營寨糧草軍械也盡被袁術軍繳獲，橋蕤一口氣追殺出四十余里，這才收兵回營，派出信使向袁術道喜。
前鋒慘敗棄營的第二天正午，可憐的秦誼將軍帶傷逃回徐州主力軍中，向陶應哭訴請罪，但是咱們的陶副主任聽說自軍先鋒出師不利三戰皆敗的消息后，不僅沒有半點氣惱沮喪，反而還哈哈大笑，連聲贊道：“好，好，輸得好，有了這幾個勝仗墊底，不僅是橋蕤麾下的將領士卒，怕是橋蕤匹夫自己都舍不得馬上撤回淮河南岸了。”
笑罷，陶副主任奸邪的三角眼中閃過兇光，幾乎是嘶吼一樣的下令，“傳令全軍，急刻加速前進，明天日落之前，務必要抵達鐘離戰場！陶基，你率君子軍上前開路，明日正午之前，也務必給我抵達鐘離戰場，咬住橋蕤小兒的尾巴，讓他無法撤回南岸！”
“二哥，你太小看我們君子軍了吧？”陶基洋洋得意的說道：“只有不到一百五十里路了，用不著明天正午，明天天亮前，如果君子軍抵達不了鐘離戰場，請斬小弟的項上人頭！”