中者，天下之正道。徐州軍隊的青州戰事既沒有陶副主任希望的那么容易，也沒有陶副主任擔心的那么艱難，徐州軍隊兵分兩路殺進青州后，出守青州的袁熙并沒有分兵迎擊，而是集中了主力迎戰徐州軍主力臧霸隊伍，主動出擊與臧霸軍會戰于齊國郡昌國縣，對徐州偏師孫觀隊伍則采取防御戰術，令青州別駕王修與北海相甄儼等人率軍守衛北海，要求做到與徐州軍隊每城必爭，每城必守，盡可能的遲滯孫觀隊伍的前進腳步。
素有柔懦之名的袁熙這一手倒讓陶副主任對他有些刮目相看，也證明了袁熙比他壞脾氣的大哥袁譚與繡花枕頭三弟袁尚更具軍事能力，因為袁熙的這手策略確實十分對癥，在青州精銳已經被大袁三公抽調過半的情況下，袁熙并沒有盲目的分兵或者被動死守，而是集中力量迎戰徐州主力，以空間換時間拖住徐州偏師的進兵速度，深得兵法各個擊破之妙，也讓陶副主任誘使袁熙分兵的美夢徹底落空。
如此一來，徐州軍隊自然也就沒有速戰速決的希望，孫觀的偏師被據險而守的王修隊伍死死拖在了北海，陷入攻堅泥潭，無法與主力迅速會師。臧霸的主力則被袁熙擋在了昌國，幾次交戰雖占上風卻無法速勝，袁熙吃了幾次虧后也不再野戰，只是憑借城池險隘堅守，一邊擋住臧霸軍北上腳步，一邊向冀州后方求援。
青州戰情傳回徐州。陳登和陳應都勸陶副主任增兵青州，搶在大袁三公主力增援青州前攻破袁熙，陶副主任卻斷然拒絕，笑道：“沒那個必要，我軍處于上風，這時候增兵青州不僅毫無必要，還會讓宣高覺得我是瞧不起他，傷了他的自尊。”
“可如果袁紹親自率軍增援青州怎么辦？”陳登有些擔心，提醒道：“袁紹雖在官渡慘敗，但三十萬兵馬還是有近十萬人逃過了黃河重歸他的麾下。軍勢尚存，再加上青幽并冀四州還有大量兵馬尚存，整體實力仍然遠在我徐州之上，倘若袁紹親提大軍救援青州。那臧霸將軍可就難以抵擋了。”
“如果真出現了這樣的情況，我們再商量對策不遲。”陶副主任笑道：“總之現在絕不能往青州增兵，岳丈大人手里的大餅，如果這口咬得太大了，我們可就沒有機會回過頭去咬曹賊手里的大餅了。”
“什么意思？”陳登有些糊涂。
“元龍，放心吧，主公自有分寸。”旁邊的賈老毒物微笑說道：“總之此時確實不宜往青州過于增兵，不然的話，我軍不僅會失去回旋余地，還有可能招來袁紹的四州之兵。只派臧霸率軍攻打青州。主力按兵不動，我軍才可以進可攻，退可守。”
見陶副主任和賈老毒物都是胸有成竹，只擅長戰術層面的陳登倒也沒有繼續堅持，也就隨陶副主任自己折騰去了。而幾天后。南陽那邊也傳來了消息，說是曹老大已然擊敗了趁火打劫的劉皇叔，一頓老拳揍得劉皇叔屁滾尿流，帶著不到千人的殘兵敗將逃回了新野。看情況不妙的張繡也迅速逃回了酂縣，但曹老大顧忌大袁三公還在威脅著自己的北線，沒敢乘勢攻打荊州，只是迅速回兵北上，又將主力布置到了北線。
聽到了這個消息后，陶副主任放聲大笑，益發不肯再往青州增兵，下定決心要讓臧霸獨檔正北一面，為自己分擔軍務壓力，同時嚴密監視兗州北線動靜，耐心的等待局勢變化。也乘著這段時間，陶副主任對已經擴編至十六萬以上的徐州軍隊做出了一些調整，而其中最大的調整就是騎兵隊伍，將數量已過九千的騎兵分為兩隊，一隊四千余人人交給徐晃統率，麹義族弟麹緬副之，另一隊五千騎則交給了新降將趙云統率，田楷長子田象副之，令徐晃與趙云等人務必悉心操練騎兵，以備大用。
當然了，也有讓陶副主任擔憂的事，那就是自打曹老大回師兗州北線后，就再沒有派遣使者來與陶副主任聯系過一次，還有大袁三公那邊，臧霸奉命把袁紹軍使者陳震趕走、禮物原封不動的退還后，大袁三公也再沒有派遣使者與徐州軍隊聯系一次，和曹老大一樣沉默得可怕，弄得都準備第三次才接見岳丈使者的陶副主任是提心吊膽，生怕徹底激怒了脾氣不好的老丈人，毀了自己的后續如意算盤。所以軍隊整編的事剛剛經一段落后，陶副主任也抽時間單獨召見了賈老毒物一次，向賈老毒物道出自己的心中憂慮，請賈老毒物為自己分析情況。
“主公不必憂慮，絕不可能出現我軍單獨抗衡袁紹主力的情況。”賈老毒物安慰陶副主任道：“官渡戰后，袁曹已成死敵，絕無可能重修舊好，袁曹兩家互相牽制又互相堤防對方偷襲，袁紹絕不敢親提四州之兵來救青州，我軍也絕不可能出現單獨袁紹傾巢之兵的情況！”
“我也是這么認為。”陶副主任點頭，又問道：“那為什么曹賊和岳丈大人都不肯派遣使者來與我軍聯絡交涉？我軍既威脅著曹賊的南線，又威脅著袁紹的側翼，同時徐州的糧食也是曹賊的必需之物，按理來說曹賊起碼得和我軍商量邊市問題啊？”
“若詡所料不差，曹操此舉有兩個原因。”賈老毒物給陶副主任分析道：“一，主公你太過精明，辦事從不吃虧，曹操知道不管是向主公求糧還是求盟，都必然要被主公你要挾，逼他出兵攻打冀州，而曹操官渡雖然大勝，實力卻仍然不足以攻取冀州，所以曹賊索性也就不來哀求我軍，自力更生解決內部問題，讓主公你無法要挾于他。”
“第二嘛。曹操很可能是在故意與我軍保持距離。”賈老毒物微笑說道：“曹操與袁紹雖然已經不可能重新和解，但我軍已然攻入青州，也存在與袁紹主力決戰于青州的可能，所以曹操故意與我軍保持距離，為的就是告訴袁紹，他曹操與我軍并未聯手締盟，誘使袁紹大量分兵青州，繼而引誘袁紹主力東進青州，讓我軍與袁紹自相殘殺彼此削弱，讓他坐收漁人之利！”
“果然奸詐！”陶副主任哼了一聲。道：“連我都差點沒看出來，這個奸賊，還真是名不虛傳。”
“至于袁紹這邊，也是兩個原因。”賈老毒物輕描淡寫的說道：“第一。優柔寡斷的袁紹肯定在猶豫，拿不準主意是同時與我軍、曹軍開戰，還是爭取與我軍聯手滅曹？第二嘛，當然是面子問題，不管怎么說，袁紹也是主公的岳丈，又是四世三公之家出身的大人物，想要他放下面子向主公求饒求盟，無疑是一件難事。”
“聽公一席話，勝讀十年書啊。”已經逐漸失去歷史先知優勢的陶副主任感嘆。又盤算著問道：“既如此。我是否能嘗試主動與岳丈大人接觸，給岳丈大人一個臺階下？為我軍下一步削弱曹賊鋪墊基礎？”
“當然可以，但現在絕不能嘗試。”賈老毒物先點頭又搖頭，解釋道：“臧霸將軍正與袁熙對峙于昌國，雖占上風卻未取勝。袁紹軍的主力也還沒有動靜，后力未發，此時嘗試與袁紹接觸無異于主動示弱，將極不利于我軍的后續行動。所以我軍要想主動與袁紹接觸，一定要等臧霸將軍在青州打一個決定性的勝仗！先占了戰場上風，然后再嘗試接觸，這樣才能在談判中占據主動！”
陶副主任緩緩點頭，賈老毒物則又建議道：“主公，我軍與袁熙相持于昌國近月，是時候給臧霸將軍鼓一把勁了，主公不妨致書一封與臧霸將軍，詢問臧霸將軍是否需要增援？有子揚先生在，主公不可不必擔心臧霸將軍蹈險。”陶副主任大笑，當即請賈老毒物為自己做書給臧霸，行激將之計。
和陶副主任、賈老毒物預料的一樣，當陶副主任詢問是否需要增援的書信送到臧霸軍前后，臧霸果然來了火氣，一邊回書堅決拒絕增援，一邊命令軍隊全力攻打昌國城池，但自知不敵的袁熙死守城池不出，臧霸軍還是屢攻不下。還好就在此時，陶副主任安排給臧霸的智囊劉曄終于琢磨出了一條破城之策，派了一個機靈士卒攜帶偽書入城，冒充袁紹援軍信使假稱文丑已率三萬救兵抵達了東平陵，約定時間要求袁熙見西面火起后立即出兵接應，夾擊徐州軍隊，袁熙中計大喜，決定依計而行，也頓時給了徐州軍隊機會。
兩天后的夜里，臧霸與劉曄先是在城外設下埋伏，派小股軍隊在西面縱火發出信號，又故意讓士卒嘶喊亂跑，做受襲之象，早有準備的袁熙也立即親自率軍出城，一路殺向臧霸軍大營，結果也頓時落入了徐州軍隊的天羅地網，臧霸伏兵四面殺出，陳到則獨領一軍去攻昌國，措手不及的袁熙大敗，好不容易殺出重圍時昌國也已經被陳到攻破，袁熙無奈只得逃往臨淄，孰料早有準備的侯成已然率軍攔住通往臨淄的道路，袁熙只能率軍逃往臨濟，侯成揮軍追殺，再度大敗袁熙。
破了昌陽后，臧霸軍又急速北上攻打臨淄，缺德不在陶副主任和賈老毒物之下的劉曄再獻毒計，收買了數百袁熙隊伍的俘虜，讓他們在夜里到臨淄城下叫門，守衛臨淄的袁熙副手田疇因見是自家敗兵，又急需補充兵力守城，便打開了城門讓這些敗兵入城，誰知這些敗兵剛一入城就馬上殺了門兵并縱火為號，埋伏在后的徐州軍隊蜂擁而入，順利殺入臨淄城中，發現中計的田疇雖然率軍死戰，無奈軍心渙散又精銳早已被抽調殆盡，一番苦戰終于還是被迫放棄了臨淄城，臨淄這座青州州治也終于還是落入了徐州軍隊手中。
受這個時代的地形與道路影響，臨淄一下，北海的王修隊伍頓成孤軍，地勢狹長的青州也被徐州軍隊切成了兩截，臧霸志得意滿之余。除了催促老兄弟孫觀盡快進兵與自己會師外，自然少不得派快馬回徐州向陶副主任報捷，陶副主任松了一口氣后，只稍微盤算了一下，馬上就回到了自家后堂，找到正在替自己照顧子女的正妻袁芳，要求袁芳寫一道書信給三舅子袁尚，嘗試與大袁三公重建聯絡，避免寫大袁三公全面開戰。
面對丈夫的要求，賢妻良母的典型袁芳自然是一口答應。再問書信內容時，陶副主任答道：“首先當然是問侯岳丈與岳母的安好，再有就是以你的名譽勸你三哥以國事為重，請你三哥嘗試調和一下我與岳丈大人之間的矛盾。內容就這些，但記住，一定得以你的名譽，二是得以國事為借口，別提親情。”
“為什么？”袁芳有些奇怪的問道。
陶副主任有些為難，不知該如何向厚道老婆解釋，旁邊袁芳的貼身丫鬟郭嬛卻抿著小嘴笑道：“夫人，主公是想讓夫人的兄長知道，這道書信其實是主公要夫人寫的，不是夫人自己要寫的。只有這樣。夫人的兄長才會把這道書信呈到夫人的父親面前。”
“咦？”陶副主任有些驚奇的去看郭嬛，這才發現這個小丫鬟不僅姿色過人，心思也機靈之至。
“原來是這樣啊。”袁芳倒是習慣了郭嬛的玲瓏剔透心思，恍然過后，袁芳忍不住白了陶副主任一眼。嗔道：“明明是想讓父親看到你的書信，還要這么拐彎抹角，你不嫌麻煩啊？”
“為夫也要些面子嘛。”陶副主任苦笑說道：“還請夫人莫辭勞苦，替為夫寫下這道書信。”
“幫你寫可以。可是以國事為重的這些話，我寫不出來啊？”袁芳有些為難的答道。
“夫人，如果你不嫌棄，奴婢可以為你代筆。”
陶副主任正要說這一段讓陳應代筆時，郭嬛忽然又抬起了動人臉蛋，有些膽怯的小聲說道：“奴婢的父親在世時，曾經教過奴婢書法文字，奴婢的父親不在后，奴婢的兄長也一直在教奴婢詩文學問，算是粗通文筆。”
“阿嬛你還有這本事？”袁芳有些歡喜，道：“那你試一試，如果可以的話，以后我的文書就全交給你了。”
小心翼翼的偷看了陶副主任一眼，見陶副主任只是色迷迷看著自己沒有反對，郭嬛害羞之余也有了些勇氣，輕聲唱諾之后，便坐到了旁邊的案幾上提筆做書起來，不一刻便按陶副主任的要求把書信寫就。再交給陶副主任夫妻檢查時，陶副主任和袁芳難免都有些驚訝，原來郭嬛這個小丫頭的文筆竟然還在陶副主任與袁芳之上，不僅筆跡工整娟秀，文詞華美，還把握得十分得當，以袁芳的口氣問候大袁三公父親時穩婉恭敬，以妹妹身份勸說兄長以國事為重時有理有節，用典恰當，讓人一看就知道不是出自袁芳之口，正對陶副主任的刁鉆胃口。
“阿嬛，想不到你還是這樣的文筆高手，以后我的文書看來是可以全部交給你了。”袁芳開心的稱贊了一句，又趕緊向陶副主任問道：“夫君，阿嬛寫的可以嗎？可以的話，我就簽字了。”
“可以，我很滿意。”陶副主任點頭，又乘機向老婆請求道：“夫人，你也知道我最不擅長寫字書文的，既然阿嬛的文筆如此華美，你干脆把她借給我如何？我的公文太多，元方一個人忙不過來，阿嬛可以到我書房里做一個記室，替元方分擔一些壓力。”
“終于來了！”郭嬛心頭一跳，悄悄去偷看陶副主任時，見陶副主任也在偷看自己，郭嬛頓時小臉一紅，趕緊低下臉蛋，心臟跳得厲害。
“不行！”袁芳難得拒絕丈夫一次，還瞪了陶副主任一眼，哼道：“別以為我不知道你打什么鬼主意，想找記室，徐州城里有的是文人墨士！憋不住了可以去找靈兒她們，別害阿嬛！她已經夠可憐了。”
郭嬛有些失望了，可又不敢開口表示自己愿去，陶副主任則苦笑說道：“夫人，你怎么老是把為夫往壞處想？為夫是那樣的人嗎？”
“你是什么人？我還不清楚？反正阿嬛我絕對不給你！”
袁芳又白了陶副主任一眼，這才拿著郭嬛寫好的書信到旁邊簽名，陶副主任無奈，只得向郭嬛套近乎道：“阿嬛，聽說你是官宦人家出身，你的父親是誰？曾經官居何職？”
“回主公，奴婢的父親姓郭名永，曾任南郡太守一職。”郭嬛如實回答，又鼓起勇氣抬起頭，紅著臉向陶副主任說道：“主公，奴婢幼時，父親曾經請異士為奴婢相過面，那異士說奴婢有大貴之象，所以父親給了奴婢起字為女王。”
“女王？”陶副主任有些驚訝，笑道：“看來令尊是希望阿嬛你將來嫁給帝王了？”
雖然陶副主任沒有說對，郭嬛自己也故意沒有解釋清楚，但郭嬛還是羞澀的微垂了頭，默認了陶副主任的判斷，又悄悄的向陶副主任拋了一個動人媚眼，嫵媚誘人之至，惹得人品素來不佳的陶副主任是心頭大動，暗道：“這么漂亮的丫鬟，不推的話，肯定要被全天下的老爺少爺恥笑啊。”