一個不大的綠洲上，云昭等鷹嘴巖部眾正在這里稍作休整，雖然天氣炎熱，牧草都是蔫頭搭腦毫無精神，但這片綠洲因為有一個小小的湖泊，四周倒是綠草茵茵，長得分外茂盛，這片綠洲之上本來是有幾十戶蒙人牧民的，但在看到鷹嘴巖招展的紅色鷹嘴之后，所有人立即拋下所有的家當，跨上馬兒，跑得無影無蹤，大漠上的蒙人都知道，如果蒙人碰上了鷹嘴巖馬匪，那活著的希望太渺芒了，為了保住性命，什么財產不能拋下呢？
綠洲之上遺下了數十頂大大小小的帳蓬，以及成群的牛羊，馬匪們亦毫不客氣，登堂入室，將馬奶酒，奶酪，鮮奶搬將出來，又宰牛殺羊，就在綠州之上就地燒烤起來。在大漠之上，這就是他們正常的生存狀態。
云昭站在綠州旁的小湖泊之中，給自己心愛的烏云踏雪刷著毛發，烏云踏雪瞇著眼，一副極為享受的模樣，不時轉頭碩大的頭顱，在云昭身上挨挨擦擦，有時還伸出腥紅的長長的舌頭，舔過云昭的臉龐，顯得親熱之極。
紅娘子牽著大紅馬走了過來，手里提著一大塊烤好的牛肉，遞給云昭，“吃點吧！”
云昭笑著向她點點頭，接過牛肉，另一只手拍拍烏云踏雪厚實的背部，從身邊口袋里摸出一把豆子，送到烏云踏雪的嘴邊，烏云踏雪長舌一卷，只一下便舔得一干二凈，大紅馬也討好地走了過去，挨著烏云踏雪，伸出舌頭替它舔食著毛發，烏云踏雪偏過腦袋，大眼睛瞅了一眼大紅馬，又自顧自地低頭去嚼食著地上鮮美的水草。
起初烏云踏雪是很不**大紅馬的，主要是在云昭剛剛開始習練馬術的時候，大紅馬的主人紅娘子無數次地將他的主人從背上打下來，連帶著烏云踏雪看到大紅馬便不爽，大紅馬一旦靠近它，它便又踢又咬，整得大紅馬看見它便有些怵，但隨著后來云昭與紅娘子并肩作戰的次數越來越多，這種敵意倒是慢慢地消除了。但烏云踏雪特記仇，即便不對大紅馬施暴，也是愛理不理的。
不過大紅馬是匹雌馬，在整個人鷹嘴巖馬匪群的坐騎之中，以前那可是鶴立雞群，擁有眾多的追求者，興許是烏云踏雪對她不理不睬，反而激起經它對烏云踏雪的興趣，竟然每有空遐，便湊到烏云踏雪面前大力討好。
紅娘子看著一紅一黑兩匹戰馬在那里糾纏，不由笑著對云昭道：“云昭，看來我的大紅是瞧上你的烏云踏雪了，你瞧她那模樣。”
云昭瞄了一眼，也是笑道：“嗯，大紅看樣子是喜歡極了黑子，要是它們兩個真湊成一對，將來生下的小馬駒一定了不得。妙妙，我們倒是可以撮合一下。上好的戰馬可是很難得呢！”
紅娘子小嘴一扁，“你瞧烏云踏雪，一副愛理不理的樣子，我倒是替大紅有些蹩曲了，大紅雖說比烏云踏雪弱一些，但也弱得不多呢！”
云昭大笑，“你別看黑子現在這副模樣，我告訴你啊，它啊，對大紅肯定也是有好感的。只不過這家伙傲得很，總是擺出一副很臭屁的模樣，對了，說不定你家大紅就吃這一套呢！”
紅娘子眼睛微微發亮：“你怎么知道烏云踏雪也喜歡大紅？”
“你沒注意到嗎？要是有一段時間大紅沒有出現在黑子的視野范圍之內，這小子就東張西望，顯得有些焦慮，直到看到了大紅，才又會一副若無其事的樣子，這說明啊，這小子其實也是很喜歡大紅的。”
紅娘子用力咬了一口牛肉，喀吱喀吱地嚼著，“云昭，你和烏云踏雪一樣，也是經常擺出一副臭屁的模樣呢！”
“啊？”云昭詫異地轉過頭來，“我，有嗎？”
紅娘子臉孔發紅，鼓足了勇氣，正想說些什么，遠處卻突然傳來了急驟的馬蹄聲，兩人轉頭看去，卻是出外哨探的燕小乙正打馬飛奔回來。
“走，瞧瞧去，看看小乙哥帶回了什么消息，可有找到敵人的主力在那個方向？”云昭轉身便走。
身后的紅娘子楞了片刻，恨恨地一跺腳，“該死的小乙，呆會一定踢他的屁股。真是的，好不容易鼓起了一點勇氣，又被他攪了。”提著沒有吃完的牛肉，急步跟著云昭走過去。
燕小乙臉色有些緊張，甩鞍下馬，張望了一下，便急急地跑向正在一頂帳蓬前休息的沈風與萬元面前。
“老當家的！”燕小乙叉手行了一個禮。
“回來啦，找到蒙軍的主力沒有？”沈風躲在帳蓬前的陰影里，抹了一把臉上的汗，問道。
“找到啦，老當家的，可是他們的行軍方向不大對頭，并不是沖著我們來的。”燕小乙喘了一口氣。
“嗯？”沈風睜開了眼睛，“搞什么名堂，我們這么大的聲勢沖進了大漠，對他們的哨探也放棄了打壓，他們沒有理由不知道我們的行蹤，難道這伙蒙人不是來打我們的，不可能。”
燕小乙看了一眼沈風，“老當家的，我，我有一個不好的預感，他們行軍的方向是老窩，是不是我們的老窩被他們偵知了，他們這一次是去打哪里？”
沈風霍然站了起來，“老窩？他們怎么可能知道那是我們的老窩？”
萬元也是緊張地站了起來。
一邊走過來的云昭與紅娘子看著燕小乙：“小乙，你沒有搞錯么？”
“怎么會搞錯？他們這么龐大的隊伍，浩浩蕩蕩，絲毫沒有隱藏行軍路線的意思，一直在向我們的老窩方向突進。”燕小乙道。
“沈叔，怎么辦？肯定是我們的老窩被對手知道了，他們一定是去打哪里的。”
沈風低頭沉思片刻，“如果真是對著老窩去的，那對手是想以此來逼迫我們與之決戰，他們是想讓我們避無可避，只能與他們打一場消耗戰來消滅我們。”猶如困獸一般，沈風轉了幾個圈子，拳頭捏得卡卡作響。
“沈叔，怎么辦啊，老窩里可都是手無縛雞之力的老弱，大家伙的家眷也都在那里啊！您快想想辦法吧！”
匆匆趕來的三眼虎一下子就跳了起來，“老當家的，有什么好猶豫的，打回去，與龜兒子們拼了。”
“三眼虎，稍安勿燥！”萬元喝斥道，“當家的這不是正在想辦法么？”
“小乙，你馬上帶人趕回老窩去，告訴姚謙，老窩里所有的人立即撤退。”
“是，當家的，往那里撤？”
“往盧城方向，老窩里的所有人可都是大越大冊戶籍上的人，他們也都是大越的邊民。撤往盧城方向，盧城駐軍理應不會坐視。另外，你派人去盧城告急，就說蒙人大隊人馬襲擊邊境村莊，請盧城駐軍救援。”沈風道。
“是，我馬上去！”燕小乙轉身便走。
“記住，告訴大伙兒，不要收拾什么行禮細軟，只跑人就好，走得越快越好。”
“我曉得了！”燕小乙與幾名馬匪翻身上馬，疾馳而去。
“三眼虎！”
“當家的。”
“你熟悉這周圍的情況，距離我們最近的蒙人部落有幾個？”
“當家的，離我們最近的是在百里開外的一個蒙人部落，約有千余人。”
“你帶五百騎兵，去給我洗了這個村子。”
“是，可是當家的？”
“記住，不要殺光了，讓一批人突圍出去，讓他們去找這股蒙人軍隊求救。”
“我明白了當家的。”三眼虎翻身上馬，帶著五百人疾馳而去。
沈風面色沉重，“其余所有人，上馬，我們向老窩方向靠近。如果三眼虎那邊動了手，而這些蒙人軍隊絲毫不為所動，仍是向老窩方向挺進，那一切便可以得到證實，老窩已經暴露，對方以打老窩為目標，來協迫我們與他們進行一場決戰。”
“怎么辦，打還是不打？”云昭看著沈風。
“如果盧城邊軍能夠出動，我們兩家配合，那這仗還有的一打，勝負殊難預料，只可惜盧城主將不是馮從義了，否則這一仗我們兩家配合，便可以打一個大大的勝仗，而現在……”沈風搖搖頭，臉上盡是沉重之色，“盡人事，聽天命罷了。我們不能讓老窩里的老弱婦孺慘遭蒙人毒手，只能沖上去與對手硬拼，以換取時間來掩護他們撤往盧城，盧城守軍就算不配合我們作戰，但總不會將他們拒之門外的，他們也是大越的子民，也是給他們繳納賦稅的。”
紅娘子，云昭都是默默點頭。
“一定要擋住他們，我是不會讓親人們再一次落到蒙人手中的。”云昭咬著牙，狠狠地道：“來吧，狗蒙人，我會讓你們知道什么是恐懼的。”腦子中浮出新婚之夜，云家村的慘狀，眼圈頓時便紅了。
紅娘子默默地伸出手去，握住云昭捏得緊緊的拳頭，“云昭，不要難過了，我們一定會攔住他們的。”
“走吧！”沈風一夾馬腹，“鷹嘴巖能否在這片大漠之上生存下去，就在此一戰，是死是活，看老天爺的意思吧！”