“老朽與魏道子一道出來云游，半月前便至此處，明日就前往云夢大澤”鬼谷子道
宋初一腳步微頓，她記得很清楚，鬼谷子到云夢大澤不久便病故了
“從此處去云夢大澤路途遙遠，前輩去那里做甚？”宋初一疾步跟上去
云夢大澤，又稱云夢澤，大部分在楚國境內，是上古存留的湖泊群，以江（長江）為界，九百里之廣，煙波浩瀚，渺渺茫茫，其中美景終其一生也難觀遍
鬼谷子邊走邊道，“老朽為尋平定戰亂之法窮極一生，然則天道之長，不見其始終，八十年太短，不爭朝夕了”他說著，扭頭笑道，“世間戰火燎原，老朽欲入云夢深處，尋永世清靜”
宋初一心頭一緊，原來他早就估算自己時日不多了
生死之事真平淡，唯憾不能親眼見天下太平！宋初一頗為感慨，不由寬慰道，“四海歸一乃人心所向大勢所趨，前輩這八十年去了，世上總有無數個八十年追隨前輩的步伐，與天道同長！”
“你這小娃娃，說話總能說到人心坎里去”鬼谷子笑的十分暢快
眼看前面有一條橫溝，宋初一扶著他，笑言，“再說前輩的八十年，抵得上旁人八百年了”
鬼谷子長于持身養性和縱橫術精通兵法武術奇門八卦，著有《鬼谷子》兵書十四篇傳世，不僅如此，其門下弟子個個出類拔萃或是一代賢者，或有運兵之能，或是一代俠客，或能窺天機或有匡世之才……
說他影響了一個時代也不為過
“拍馬屁的一把好手，難為子休（莊子字）受得了你到了！”鬼谷子道
林子里還有薄薄的霧氣，五六株梅子樹依偎而生茂盛的枝葉間三三兩兩的掛著圓溜溜的青梅，數目雖不多，但個個飽滿，比方才的那株的確強許多
“時下的新酒配以青梅，消暑正佳”宋初一親自動手撿著飽滿的摘了十來個，請鬼谷子一同回去飲酒
簡單用完早膳，清晨日頭正好宋初一便令人在院子中的老樹下擺了席榻酒爐，洗了梅子，赤足而坐，煮酒閑話去了
城頭廝殺聲連天，院內一隅安靜
鬼谷子知宋初一是秦國國尉遂打趣她道，“你這娃娃心寬的很，還有閑情與我這老叟說些不打緊的話”
宋初一哈哈笑道，“前輩說笑了，哪有人心是一馬平川的，要是那樣倒好了，情來情去，不留半分不爽快”
聽到這話，鬼谷子才又想起來仔細看她面相半晌才道，“方才說你生的不好，倒是老朽看走眼了，是個好涅！奇峻”
“前輩吉言，晚輩心安”宋初一拱手道
鬼谷子頜首，順著她前一句話道“人心曲曲折折才有趣味，就算你師父那般灑脫自在，心里也有旮旯，你學他便是了，既放不下就不需放下，撿著痛快的活法兒”
“晚輩想請教一事”宋初一給他了一盞酒
鬼谷子端了酒，“且說”
“晚輩有一夢，夢里真真切切……”宋初一將她重生之事說成夢境，細細與鬼谷子說明
聽完之后，鬼谷子放下酒盞，沉默片刻，竟是忽而朝宋初一拱手行了個禮
“萬萬不可，前輩折煞我也”宋初一忙的伸手將他扶起
“老朽浸淫奇術六十載，也嘗窺探天機推演至今，私以為世間有數方，與方內鏡像相存，或有細微之處不同，然殊途而同歸子休作《大宗師》曾言‘彼游方之外者也’，所謂‘方外’不外如是”鬼谷子難掩激動，眼中有淚閃動，“這些推演從無實據，你一場大夢，竟解我畢生疑惑，老朽瞑目了！”
他說，這世上有許多個不同的空間，每一個空間稱為一方，彼此之間相互關聯，像鏡相一樣的存在，可能因為種種原因而導致某些地方不同，但殊途同歸
宋初一喃喃道，“同歸……”
根據鬼谷子的話來看，這許多方世界里都存在著一個宋初一，她們的一切和自己休戚相關，可能性情家世等等有所區別，但大致的命運走向相同
離石城前，魏國大軍如暗紅色的潮水一般逼近，箭鏃如密密壓壓的黃蜂，所過之處慘叫聲聲，不斷有人倒下
離石城遠處有數坐連綿的矮坡，阻住部分魏軍，即便如此，秦軍城頭上的兵力也有些不抵不是秦軍無人，而是縱然有人也不能將城頭上堆滿，使得弓箭手和強弩手無法發揮
替補軍隊隨時準備，一旦有人倒下，立刻便補上
不出兩刻，女墻便被鮮血浸染，陽光下透著烈烈的鮮紅兩邊戰鼓擂的猶如旱雷，和著馬蹄聲，震的大地劇烈顫動
犀牛號角低沉而肅殺，與戰鼓聲此起彼伏，激起斗志
趙倚樓垂眸看著下面殺不盡的魏軍，神色冷然
這一場戰爭，顯然才剛剛開始
“看魏軍的攻勢，分明不打算長久作戰”韓虎隱有些擔憂，離石城守軍再多，也躲不過魏趙幾十萬大軍，“方才斥候來報，趙軍駐扎在外十二里，想必魏軍一旦退下，趙軍就會攻來，如此下去，恐怕支撐不了多久”
河西還有大軍，不過離石一旦失守，就相當于大橋一半落入了魏國手中，于秦來說，雖不是致命，但被堵住一條東出之路，于長遠來說后患無窮
趙倚樓未做聲，現在兵力懸殊之大，主動出擊顯然并不現實，以眼下情形，除了死守等張儀破局之外，怕是再無良策
半晌，他開口道，“死守”
“嗨！”韓虎應道
從清晨到午后，魏軍的第一次攻擊才退去從始至終，魏軍都沒有能靠近城墻，然而未及傍晚，魏軍又發起了第二次攻擊
起初離石守軍尚且能夠應付，連續三天下來，在趙魏兩國大軍幾乎不酮的輪番的攻擊下，漸漸開始力有不逮
宋初一案頭的戰報堆積如山，她私下令黑衛送鬼谷子出城，開始集中精力處理正事
一上午，她將案上堆積的竹簡全部細細看完‘
在一旁待命的谷寒見她歇息，忍不住輕聲道，“國尉，如此下去，情形不妙”
宋初一道，“本就是一場硬仗，死守是最好的法子”
縱然河西的兵力不少，但如何比得上趙魏盟軍之眾？正面交鋒不是明智之舉，反而離石占據險要，以少數兵力便可抵擋大軍，只要守得離石固若金湯，盟軍堅持不了多久
“大梁那邊有消息嗎？”宋初一道
“沒有，戰事吃緊，斥候無法通行”谷寒道
宋初一手指輕輕敲著案邊，“咸陽呢？”
谷寒微微躬身，“義渠進犯，大將軍試用了國尉練的新兵，尚無勝負消息傳來”
宋初一手指頓賺轉身問他，“左丞相那里也沒有消息嗎？”
“最后一次傳來消息是五日前，國尉已經看過，丞相抵達齊國，其他并無消息”谷寒道
宋初一點頭，“丞相的消息是重中之重，就算千難萬險，也必須得給我送進來！另外告訴幾位將軍，堅守離石二十日，我便有法子退盟軍”
谷寒面色一喜，拱手道，“嗨！國尉放心，絕不誤事！”
死守半個多月，恐怕也是十分慘烈，但心里有個底就能輕松許多也更有干勁
離石和函谷關同屬險要，函谷關那等險峻之處，只要有兵力足夠，恐怕再多人馬也難以攻下，但相較之下，離石的地勢就平緩許多，若是大軍壓來，守城不易
離石戰事持續十日，盟軍三度逼近護城墻，都被秦軍擊退秦軍之中，人人都有個信念——只要二十就是勝利！
短短時間里，列國風云變幻莫測
楚國態度依舊曖昧不清，且隱隱有動兵向巴蜀的意思其余合縱四國互尊為王，張儀離開齊國，尚未入楚，便秘密潛人奔赴中山國，攛掇中山君主加入合縱，與其他四國一起稱王
對于合縱來說，力量多多益善，但一個芝麻大點的地方，也妄想稱王，實在滑天下之大稽，“相王”之事頓時演變成一場鬧劇，四國合縱的心思稍淡
第十七日，那邊張儀入楚的消息一傳來，宋初一立即準備動身，親赴趙營
“此事不要告訴趙將軍”宋初一道
“國尉，此時深入敵營已是犯險，怎可不通知主將！”谷寒此行的最大任務就是保護宋初一安全返回咸陽，倘若出了事情，他葬身趙軍營地事鞋保不住宋初一事大
“告訴他，我連這個門都不出去！”宋初一沉吟道，“你派人私下去通知子庭將軍”
谷寒應道，“嗨！”
戰事暫歇，清晨天色朦朧，空氣里已經有了初秋的涼意
宋初一在黑衛的護送下從邊門悄悄潛出城，外面早有馬匹等候
七八條人影翻身上馬，驅馬從樹林里離開馬匹蹄上裹了葛布，只發出輕微的聲音