那個聰明謹慎的袁三太太，那個溫婉賢淑的袁璞瑛小姐，到底發生了什么，讓她們有如此下場？
貪慕盛家的富貴榮華嗎？她們可知身在盛家的步步艱難？
是被二爺盛修海所逼？袁提舉辭世，袁三太太帶著兩位少爺和袁璞瑛回京都，人情薄涼，原本就是旁枝的他們失去了袁提舉這個依仗，建昭侯府憑什么多看他們孤兒寡母一眼？他們自然是攀不上建昭侯府的高門大院。淪落到被人欺凌，也是可能的。
不管是哪種，曾經被薛家老夫人夸贊的袁小姐和袁三太太，已經不復存在了。
東瑗輕輕摟著盛修頤的腰，把頭埋在他的懷里。
盛修頤則抱住她，手沿著她衣襟底下滑了進去。
次日，東瑗去給盛夫人請安，盛昌侯尚未回來，而二爺一早又來了。他立在東次間，沉默不語，只求盛夫人替他做主，非要娶袁璞瑛為平妻。
盛家三爺今日當值，他早早就出去了。
盛修頤不需要去衙門點卯，他陪著東瑗來給盛夫人請安。
二奶奶沒有來，二小姐盛樂蕙的奶娘領著二小姐來了。
看到父親沉默站立著，盛樂蕙很不解，上前拉他的手：“爹爹，您怎么站在這里？”然后又疑惑看著盛夫人。
盛夫人心頭不忍，沖盛樂蕙招手。
盛樂蕙就跑到祖母身邊。
盛夫人將她摟在懷里，笑道：“蕙姐兒，你跟著姐姐和弟弟，去后花園里摘些梔花來給祖母，可好？”又問康媽媽，“咱們家院里的梔花今日開了嗎？”
康媽媽笑道：“早開了。”
“那你領了他們姐弟三個去！”盛夫人笑呵呵道，把盛樂蕓、盛樂蕙和盛樂鈺交給了康媽媽。
九歲的盛樂蕓仿佛看得出大人的矛盾，祖母又讓她帶著弟弟和蕙姐兒去花園中玩。她就牽著一臉興奮的盛樂鈺和茫然不解的盛樂蕙，跟著康媽媽，出了盛夫人的元陽閣。
盛夫人又對請安的表小姐秦奕道：“奕姐兒也回去吧。”
秦奕道是，忙退了出去。很懂事。
屋里只剩下盛修頤夫妻和二爺盛修海的時候，盛夫人就嘆了口氣，對東瑗道：“阿瑗，做娘的最是難了。//快三十的兒像個孩一樣耍賴，你既要維護他的體面，還要護著他的女兒。他眼里上沒有父母，下沒有兒女。你卻要百般替他遮掩。你樣樣為了他，他也未必感激，當你虛情假意呢！”
這些話都是說給二爺聽。
二爺噗通一聲跪下：“母親，孩兒不孝……”
“罷了！”二爺話音未落，盛夫人就出聲打斷他，聲音依舊溫和，“你不是從我肚里出來的，我沒有辛苦生你養你。哪里受得起你的孝順？”
二爺聽著這話，就給盛夫人磕頭。
盛夫人斜倚著彈墨大引枕，好似看不見。對盛修頤道：“你去外院瞧瞧，你父親回來不曾，去打聽打聽上朝了沒有。倘若去了，派個小廝去接他，讓他下了朝回來。”
然后又道東瑗道，“阿瑗，你院里也有事，回去吧。”
東瑗和盛修頤都道是，給盛夫人行禮，退了出來。
“世爺。我先回去了。”東瑗帶著丫鬟薔薇，在岔路口跟盛修頤分手。
主仆二人往回走，薔薇就把昨晚東瑗讓她打聽的事告訴了東瑗。
“門上守夜的婆，亥初到辰初，片刻都不能離了門旁邊。”薔薇低聲跟東瑗道，“這是五年前侯爺立的規矩。當時家里的婆們不上心，侯爺就讓護院們隨時去查，慢了一點就棒殺……”
說著，薔薇自己心底發顫。她頓了頓，才繼續道：“打死了七八個婆，大家才不敢怠慢。這些年，侯爺時常要查查。家里立的規矩，哪里錯了一點，丫鬟、婆們都不用活的…….”
東瑗聽了，也覺得驚駭，道：“回頭你把這些話告訴咱們院里的人。你們雖然是我的陪嫁，如今也是盛府的人，倘若犯了侯爺的規矩，就算侯爺看我的面饒了，我也不輕饒。”
何況，東瑗覺得盛昌侯根本不會給她面。
拿她的人做法，正好可以威懾后院。
薔薇忙道是。
中午時，盛修頤沒有回來。
吃過午飯，東瑗歇息了片刻，盛修頤的姨娘和孩們來給她請安。
四位姨娘衣著華美，三個孩態度恭謙。
五歲的二少爺盛樂鈺牽著姐姐的手，活潑的蹦了進來。他項上仍掛著東瑗送給他的項圈，粉嘟嘟的小臉噙著天真的笑，一進門笨拙的給東瑗行禮后，就一頭扎在她懷里，甜甜喊母親。
澄澈的眸，稚嫩的聲音，令東瑗有些郁結的心情莫名好了很多。
“母親，我們摘的梔花。”他不等盛樂蕓開口，就指著盛樂蕓手里的小花籃，對東瑗笑道。一副邀功的模樣，十分有趣。
“母親，祖母讓送給您戴的。”盛樂蕓有些拘謹，把柳條小花籃遞在東瑗面前。
新鮮柳條編制的花籃，小巧精致，又帶著綠意盎然，東瑗拿在手里，仔細打量著，問盛樂蕓：“這是誰編的籃？真好看……”
盛樂蕓還沒有來得及回答，在東瑗懷里的盛樂鈺搶先道：“是大姐編的。母親，大姐會編很多東西。”
“真的？”東瑗驚喜，問盛樂蕓，“你還會編什么？”
盛樂蕓就有些緊張，她對東瑗的態度拿不定主意，不知道她的笑容是善意還是偽裝，一時間訥訥無語。
“大奶奶，大小姐乳娘戴媽媽會編這些，大小姐也學著編幾個哄夫人開心。長大了就學針黹紡績，不再弄編制，也只會編幾個籃……”坐在炕沿下首第二位的陶姨娘笑盈盈起身，替盛樂蕓答道。
盛樂蕓好似遇到了救星，忙道：“是啊母親，我現在不怎么弄這些了。”好似這個是不務正業，怕東瑗責怪似的。
陶姨娘在大小姐猶豫不決的時候，果斷開口，幫大小姐做了決定。
盛樂蕓剛剛是在猶豫應該否定還是應該實話實說吧？她心里也不敢肯定東瑗是表揚她還是責怪她吧？
可是陶姨娘一開口，盛樂蕓立馬就被她引導，想到了東瑗的責罰。
這個陶氏，真的很厲害啊！
東瑗想著，臉上的笑容不減，對盛樂蕓道：“真可惜，我還想讓你教教我呢。聽說會編東西的人特別聰明，蕓姐兒真了不起。”
盛樂蕓有些意外，臉色微紅道母親過譽了。
“陶姨娘跟大小姐和二少爺都很熟悉吧？”東瑗又笑著問陶氏。
陶氏笑著道是，表情沒有半分惶恐，道：“大少爺、大小姐和二少爺都是主，我時常留心這些，盡力服侍好主們。”
“陶姨娘是個有心人。”東瑗笑著贊揚道。
陶氏這才表情微頓了一瞬，才笑著道：“是我應該做的。”
東瑗的笑容越發溫婉柔和，對其他幾位姨娘道：“陶姨娘說的很對，你們也學學，知道什么應該做，什么不應該做，盡好本分，才能服侍好主。”
好似在贊揚陶姨娘。
薛江晚、邵姨娘和范姨娘都起身應是。
陶姨娘的表情終于有了些不自然。東瑗的話雖然說得很誠懇，她卻聽出了她的譏諷之意。她心里頓了頓，對這個大奶奶的印象再次改觀。前幾日她安排日，陶姨娘覺得她會做人。如今看來，不僅僅會做人，還是個面慈心苦、聰明又善言的人。
薛江晚和邵姨娘也以為東瑗在夸獎陶姨娘，各有心緒。
薛江晚有些不快，她心里暗罵東瑗傻，居然不打壓這個生了兒又受寵的姨娘，還在眾人面前抬舉她。
邵姨娘則為陶姨娘得了主母的肯定而高興。
只有范姨娘眼眸的笑意有些促狹。
大小姐盛樂蕓和二少爺盛樂鈺也不明白，跟著眾人笑。
大少爺盛樂郝卻抬眸看了眼東瑗，又快速垂首。
東瑗眼眸輕掠而過，便將眾人的表情收在眼底，微微笑了笑。她讓薔薇把小籃里的梔花分給眾位姨娘戴。
眾人各挑了一朵插在鬢角。
只有薛江晚拿在手里。
東瑗問她：“薛姨娘不喜歡嗎？”
薛江晚笑道：“我模樣不好，撐不起鮮花，戴著顯庸脂俗粉了。”她是在笑話其他姨娘都是庸脂俗粉。
邵姨娘不太懂，陶氏和范氏卻聽得明白。
陶姨娘自然不動聲色，而年輕的范姨娘臉上就有了幾分不快。
東瑗笑道：“薛姨娘還是戴著吧。花與華同音，是富貴榮華之意，只當討個吉利。”
大少爺盛樂郝又抬眸看了眼東瑗。
薛江晚不好再違逆，只得插在鬢角。
說了會兒話，東瑗神態有些疲憊了，就讓他們各自忙去。
陶姨娘站起身，道：“姐姐，您裙上的繡活做得真細致，能不能教教我？”
她有話單獨跟東瑗說。
眾人也都明白，紛紛告辭。
東瑗把陶姨娘留了下來。
“是世爺的事。”等屋里的人都去了，東瑗直言問她到底何事時，她輕聲笑了笑，告訴了東瑗。