范姨娘擱了筆,坐在鋪著紫紅色稠面椅袱的太師椅上,端了手邊的茶小啜一口,才嘆氣:“我也不知道……”
范姨娘也笑:“你怕什么?你是盛家買的丫頭,不比春柳是個風塵里滾過的。你再不好,大不了去做些粗活,斷乎沒有隨便攆出去的道理。”
蕓香低了頭,仔細磨墨,不再說什么。
范姨娘又是嘆氣:“也不知春柳現在淪落何方了。蕓香,我從前在興平王府,有個服侍的丫鬟,雖不及你事事貼心,也是個真心對我好的。王爺把我給了盛家世爺,還說賞個陪嫁丫鬟,我以為定是那孩。誰知道最后賞了春柳……”
她說著,兀自撇撇嘴笑起來。
蕓香問:“春柳從前也是學唱的嗎?我也見過她幾次,說話的聲音好聽。”
她知道范姨娘絲毫不忌諱自己是歌姬出身,說起歌姬、學唱這些詞,從不避諱,蕓香也就大著膽問。
范姨娘笑:“她可不就是個學唱的?跟我們一樣的低賤,卻偏偏愛些詩詞曲賦,時常編個新巧曲兒唱給王爺聽。她曾經是個小姐呢,后家里犯了事,他們全家被放到云南去了,她才八歲,賣到了王爺府里。”
蕓香哎喲一聲:“……真可憐。”
范姨娘就冷哼:“可憐什么?端著念過幾天書,高貴著呢。王爺和教曲的師傅總說她氣度好。王爺幾次想收在房里,只是礙于王妃防家里的歌姬和戲防得緊,王爺下手不成。后要賞陪嫁丫鬟,大約是王妃的主意,把春柳給了我。蕓香,你瞧瞧,她都走了一年多,我想起她。還是想不起她半點好來。”
蕓香被范姨娘說的莫名其妙。
既不是個貼心的,總想起她做什么?
“姨娘總這樣,行事沒有章程!”蕓香笑起來,見范姨娘手里的茶喝干了。她還捧著茶盞不撒手,就接了她的茶盞,拉她起身“姨娘快抄書,早早抄完了,也能早早歇了。”
范姨娘放了茶盞,被蕓香拉著又回到書案前。把筆沾得濃墨飽酣,一邊工整落筆,一邊道:“我哪里行事沒有章程?春柳再不好,也是我的丫鬟。把我的丫鬟趕走,我只要在府里活一天,跟她不痛快一天。”
蕓香吃驚,方才不是說不知道春柳怎么走的嗎?現在怎么又來了個“她”?
她,應該是指陶姨娘。
“邵紫檀自小服侍世爺。后抬了姨娘,你真當她是個愚笨忠厚的?她是外面糊涂,心里敞亮。”范姨娘笑。“她不會上當。薛江晚卻是個好順手的。這回看我不褪了陶氏一身皮……”
說著,就呵呵笑起來。
蕓香終于明白,范姨娘以為春柳被趕走,是陶姨娘弄的鬼。
“姨娘……”蕓香低聲勸道“您反正不喜歡春柳,她去了也就算了,何必為了她鬧這些事?我知曉您一直不喜歡陶姨娘,原來還有這么個典故。可都過去了,不如咱們好好過日。”
說的蕓香大駭起來,不免提了聲音:“姨娘,您又犯糊涂了!”
唬得范姨娘手一抖。一個字寫壞了,整張紙也弄臟了。
她微怒,提起筆就往蕓香臉上抹:“作死的小蹄,喊什么?”一筆把蕓香抹成了大花臉。
范姨娘瞧著蕓香滿臉的濃墨,卻睜大了眼睛慌亂的樣,十分滑稽,她忍不住哈哈大笑。
蕓香睜著眼,用手去抹臉,一手的墨汁,只差哭起來:“姨娘,您……”心里氣不平,舉手往范姨娘臉上抹去。
范姨娘哪里讓她抹?繞著書案就跑了。
等陶姨娘和邵姨娘回來的時候,就聽到范姨娘屋里又是笑又是尖叫。
陶氏裝作沒有聽到,給邵姨娘頷首,就領著丫鬟回了自己屋里。
邵紫檀卻要經過范姨娘屋前,回自己屋。
聽到范姨娘和蕓香的笑聲,跟著邵紫檀的丫鬟蘭芝低聲對邵紫檀道:“姨娘您聽聽,范姨娘被罰了月例、禁足,還喜得這樣。”
邵紫檀笑笑沒有接口。
范姨娘一口氣讓陶氏和薛江晚兩個出了丑,她能不高興?
“姨娘,范姨娘是那樣的出身,又不得世爺的喜歡,還沒有嗣,她應該小心恭順才是,怎么整日鬧事尋仇似的?”蘭芝搖頭感嘆。
邵紫檀輕輕嘆氣:“光腳不怕穿鞋的唄。”
范氏是興平王送的,哪怕她再不好,盛家都要養著她。她如今不得世爺的喜歡,整日守在空房里,鬧事或者不鬧事,世爺也不會高看她一眼,那她憑什么忍氣吞聲?
倘若世爺不高興,把她攆了出去。她重新去唱個曲兒,興許還有一番機遇,總好過默默孤寂老死在這府里。
范姨娘原本就是風塵出身,并不覺得唱曲賣笑是下賤行當。
不像邵紫檀和陶氏等人,要么是府里的丫鬟,要么是小戶人家的小姐,倘若被趕出去,并無謀生的手段,亦不愿落入風塵。
范姨娘卻是不怕的。
邵紫檀曾經在盛修頤身邊服侍。有幾次奉茶時,聽到盛修頤的同窗、朋友們說起逛青樓的事。青樓的那些姑娘們,門檻特別高。
那時盛修頤有個朋友就說,他一個月每日去某家青樓前的棋樓上題詩,又打賞龜公、媽媽,花了近五千兩銀,還是沒能見那姑娘一面。有身價的青樓,文人墨客趨之若鶩,沒有文采,花再多的銀也別想見姑娘的面兒。
歌姬出身的范姨娘在興平王府里,唱個曲也是人人吹捧。
也許她想念那種繁華的生活了吧?
想著,邵紫檀帶著蘭芝,回了自己的院。
蘭芝服侍邵紫檀褪了外衣,換了家常的褙,又吩咐小丫鬟烹茶來吃。
邵紫檀把針線簸籮拿出來,里面有雙蔥綠色的雙粱繡花鞋快要做好,只等著收邊。
繡了一對粉色蝴蝶,栩栩如生。
蘭芝笑道:“給大小姐做的鞋?”
邵姨娘抿唇笑,一臉的滿足。
蘭芝贊道:“真好看。大小姐瞧見了,定是極喜歡的。”想著,又道“大小姐好些日沒來了。”
自從上次盛樂蕓帶著二少爺盛樂鈺,像往常一樣過來玩鬧,被薛江晚瞧見,就夸了幾句大小姐和二少爺真孝順的話,陶姨娘便不讓他們再來。
大小姐很很懂,打那以后再也沒有來過。
邵姨娘又不能去看她。
最近幾日,邵姨娘吃飯都不香了。
想著,蘭芝眼眸微黯,對邵姨娘抱怨道:“姨娘,陶姨娘也忒多事了。我瞧著奶奶的品格是好的,大小姐和二少爺來咱們這里,奶奶定不會說什么。偏偏陶姨娘多心……”
邵姨娘笑著打斷她的話:“她也是好心。凡事小心些總沒有錯兒,陶姨娘也是怕奶奶多想。明日把鞋做好了,你給大小姐送去,瞧瞧她如何了。她好,我就放心。”
說著,眼睛就有些澀。
蘭芝忙應了,轉移話題道:“姨娘,咱們大小姐快滿十二歲了,該說親了吧?”
說到這個話題,范姨娘心里就靜不下來。
她過得如何,都無所謂,如今只有一個心愿,盼著大小姐有個好歸宿。
“姨娘,您不如勤往奶奶那里去,看看奶奶的意思?”蘭芝知道邵姨娘心里著急,就替她出主意。
邵姨娘眼眸亮了亮,笑道:“快些把大小姐的鞋做了,我替奶奶做雙鞋。你去靜攝院,若是薔薇姐姐得了空,要了奶奶鞋的尺寸來。”
蘭芝笑著道是,轉身就去了。
東瑗給盛夫人請安后,依舊回靜攝院歇下不提。
次日早起,薔薇服侍她梳洗時,臉色很不好看。
東瑗注意到了,回眸問她:“你可是生病了?”
薔薇很不好意思,低聲道:“奶奶,我小日來了……疼得緊。我沒事,一會兒就好了。”
東瑗心疼的嗔怪:“那你早說啊,忍著怎么行!”
說罷,喊了外間的竹桃進來服侍,扶薔薇回房去歇了,今日讓紫薇跟在東瑗。
薔薇還要叮囑紫薇,讓她小心服侍奶奶,東瑗笑道:“你快去歇了。離了你,這屋里就不轉了?”
薔薇也笑,只得扶著竹桃的手下去了。
羅媽媽等人也先后進來,服侍東瑗洗漱、梳頭。打扮好了,吃過早飯,紫薇跟著,去給盛夫人請安。
盛昌侯上朝去了,盛夫人就留東瑗說話,安慰她莫要因昨日盛昌侯發火而生氣,笑道:“侯爺就是這樣的脾氣,發起火來怪駭人的。以后時間長了你就知曉,侯爺倘若惱了誰,是不會理她的。心里向著誰,才會發火。”
這話不管真假,總是盛夫人的一片好心,東瑗笑著應了。
說著,外間的小丫鬟就說世爺來了。
氈簾撩起,盛修頤走了進來,身后還跟著一個穿玄色直裰的男。
盛夫人定睛一瞧,笑起來:“哎喲,永軒……”
一看就是盛家的常客。