東瑗和薔薇繞過延熹侯府角門時，遇到了大夫人身邊的一等丫鬟花忍。
她看到東瑗主仆，先是微愣，繼而恍然大悟般輕笑：“九姑奶奶是去榮德閣吧？二姑奶奶方才去了。奴婢給九姑奶奶引路，這邊重新開了角門，您還沒有走過。”
花忍的意思，應該是延熹侯府和鎮顯侯府重新通了路，到老夫人那里有捷徑。
東瑗笑著道謝，跟著花忍去了榮德閣。
二姑娘薛東喻果然在老夫人跟前說話。
看到東瑗來，她沒有吃驚，笑著和東瑗見禮。
東瑗還了她的禮，又忙給老夫人行禮。
老夫人氣色紅潤，面容慈祥，看到東瑗來就忍不住眼角堆笑。
“不用服侍你婆婆？”行禮后，老夫人拉了東瑗到身邊坐定，問起盛家的事來。
東瑗道：“娘今日沒來。她染了風寒，不便出門，讓我和二弟妹來給大伯母賀喜呢。”
老夫人微微頷首。
冬月的盛京酷冷，一個不慎就會感染風寒。對于這等小病，老夫人沒有多問。她轉而又問誠哥兒如何。
東瑗一一答了。
二姐薛東喻也含笑坐在一旁靜聽。
老夫人抽了空隙，對薛東喻道：“你娘那邊待客也忙，你去你娘跟前服侍吧。祖母這里，你九妹陪著呢。”
薛東喻道是，起身行禮告退。
她一走，老夫人就問東瑗：“最近皇后娘娘可有宣你進宮？”
東瑗微訝，她沒有想到老夫人會這般問。她沒有隱瞞。把前些日子皇后娘娘宣她進宮的話，都告訴了老夫人。
“我聽公公跟天和說起過，太子妃的人選，大約不會是文靖長公主的孫女。”東瑗道。“皇后娘娘的意思，還是想大哥的女兒瑞姐兒可以進宮。自己的親侄女，總要貼心些。”
老夫人聽著。絲毫不驚訝，淡然笑道：“娘娘的心思，無非是怕后宮大權旁落。她也是用心良苦。”
可見皇后娘娘的動向，老侯爺和老夫人都知曉。
頓了頓，老夫人又道：“你二姐說，皇后娘娘也宣了她幾回，想替你二姐夫謀個刑部郎中的差事。你二姐說你二姐夫是個閑散性子。難當大任，推了皇后娘娘的好意。可皇后娘娘再三宣她進去說話……”
二姐和皇后娘娘是親姊妹，皇后娘娘想著替二姐夫加官進爵，倒也無可厚非。
只是此前這個當口，如此輕舉妄動。會不會惹來非議？
“皇后娘娘的意思……”東瑗輕聲問老夫人，“她還是想瑞姐兒選為太子妃，想著讓二姐也來幫襯說服祖父么？”
薛老侯爺不同意薛鳳瑞參選太子妃一事，東瑗早從盛修頤那里略有耳聞。
老夫人輕輕嘆了口氣：“皇后娘娘是怕了。從前太后可不是個好相與的，她在太后和先皇后底下多年，膽顫心驚養育著太子殿下。如今好容易做了皇后，卻總是不能安心。”
這話是說，皇后娘娘雖然母儀天下，卻總沒有安全感。想要把一切都抓在手里。
她這樣的心思，和薛老侯爺的盤算相沖突。
“你二姐來見祖母，說她聽祖父祖母的話，不參合太子妃一事。瑗姐兒，祖母也要告訴你，你跟天和要置身事外。”老夫人語重心長說道。“皇后娘娘整日在后宮，她所瞧見的，只是內宮那方寸天地。咱們家不適合攙和選妃一事。”
東瑗早就知道薛家不想攙和太子選妃之事，她和盛修頤就更加不想攙和。他們不是新貴，不會想著投機取巧，在太子選妃一事上站對風向，指望將來對仕途大有進益。
只有新貴才會這般鋌而走險。
薛家不會，盛家更加不會。
東瑗的認知里，盛家是避嫌，薛家是怕太滿則溢。
而老夫人卻繼續道：“皇后娘娘的心思，我和你祖父豈有不知？咱們家子孫里，真正才學過人者不多。將來皇后娘娘會老，薛家的恩寵會慢慢消弭。能成為兩代后族固然是最好的，能保證家族的富貴榮華、經久不衰。”
東瑗一愣。
原來老夫人覺得薛家并不需要避風頭？
那么薛家不愿意攙和這件事，難道是另有原因？
她靜靜聽著。
“……可薛家沒有這樣的立場。有些事，薛家若是插手，將來要受人攻訐的。”老夫人嘆了口氣，“瑗姐兒，皇后娘娘若是再宣你進宮，你就告訴她，說是祖母的話：老侯爺和娘娘的心一樣。薛家只是會為了娘娘更好……”
東瑗不太明白其中緣由，也不明白老夫人口中的立場到底是什么。
她一直以為薛家是要避免鮮花著錦被人忌憚。
可老夫人的意思，這不是主要原因。
薛家有不得已。
這大約就是盛修頤說的“陛下除了太子爺，還有一個放心不下的人”。陛下另外一個放不下的人，應該就是薛家的掣肘。
雖然不明白，東瑗還是微微頷首，跟老夫人保證道：“天和一向穩重，我們又不貪求高官厚祿，自然不會在此刻去鉆營。祖母放心。”
老夫人眼底的笑意更深，微微頷首。
祖孫二人在內室說了半晌的話，話題從太子選妃上繞開，繞到了薛家各房的事情上。
東瑗避開五房，不問五夫人和十二妹薛東琳如何，只問了其他幾房。
“你三嫂又有了身子。”老夫人提起世子夫人蔡氏，語氣很是親昵，“今日你大伯母那邊喜宴，早先說好她去幫襯。如今才診斷有了兩個月的身子，我讓她歇著，她非要鬧著去，跟孩子一樣。”
語氣里滿是喜愛。
東瑗覺得老夫人的喜好很奇怪。家里的孫女里面，她喜歡東瑗和四姐薛東婷那種溫柔里帶著上進和努力的；而媳婦里面，她則喜歡三夫人和三奶奶那種潑辣開朗的。
她莞爾一笑，道：“我都不知道。過幾日再帶了禮來瞧三嫂吧。”
老夫人只是笑了笑。
“二伯母身子還好么？”東瑗又問。
老夫人眼里的笑意微斂，搖搖頭道：“越發差了。最近聽你三嫂說，你二伯母夜里時常夢到你二伯。蓉姐兒的事讓她吃了很多苦，原本身子就弱，因為蓉姐兒的事虛空了，一直就回不過來……”
東瑗心頭也是一沉。
她猶記得出嫁前夕五姐的話。
活了兩世的五姐，現在得到的生活，到底是不是她想要的？倘若二伯母因她而去，會不會成為她心里永遠的負擔？
老夫人這般寬容的人都覺得，二夫人身子現在這樣差，都是當初替五姐擔憂而落下的。
二夫人的不好，都是五姐一手造成的。
“……上次皇后娘娘貴降，請了我們幾個，還問起了五姐。”東瑗跟老夫人道，“她說，尋個合適的時機，讓五姐和五姐夫回京來……”
老夫人微愣，繼而仔細問東瑗，皇后娘娘當時為何要這樣說。
東瑗就把皇后娘娘故意引出太子選妃的緣由告訴了老夫人。皇后娘娘只是用五姐的事開頭，引出她想干涉太子選妃之事。
老夫人心底浮起的希冀頓時消散，無奈嘆了口氣。
然后又跟東瑗說起五姐夫蕭宣欽：“……那孩子倔強得很，家里送去的東西一概不要。兩人搭了兩間茅草房住。從前蕭家也是錦衣玉食，為難他能這樣吃苦。你祖父時常說，當初看走了眼，那孩子是個可塑之才。”
都說由儉入奢易，由奢入儉難。蕭宣欽從前是個紈绔公子，享受人間富貴，突然跌入貧困中，普通人都會難以忍受。所有人都會以為，他是承受不住的。
當他承受住了這等落差，還能自強自立，就贏得了眾人的好感和佩服。
東瑗笑著寬慰老夫人：“五姐的眼光豈有差的？祖母，五姐還年輕，將來的事誰能預料？總會回來的……五姐夫有骨氣，不會讓五姐吃苦。”
能不能回來，什么時候能回來，誰也無法預料。
可親人之間總是這樣相互安慰，給彼此希望。
老夫人笑著說是，總會回來。
說了半晌的話，直到大夫人和大奶奶親自過來請老夫人去坐席，東瑗才跟著老夫人一起，去了延熹侯府。
宴席上，東瑗見到了很多遠親近友，世家相與的女眷。大家打著招呼，熱鬧非凡。
用膳后，大夫人又請了眾人往前頭聽戲。
老夫人推說身子骨不好，先回了榮德閣。
東瑗則留在席上。
宴席后聽戲，大家都聚在迎春樓。東瑗被安排在西梢間，遇到了二姐薛東喻、四姐薛東婷。
二姐是帶著單國公府的眾女眷，四姐則守在她婆婆定遠侯府姚夫人身邊。
東瑗和二奶奶葛氏進來，眾人紛紛行禮。
二目光在落在單國公府眾女眷身上。
她在找單家七小姐單嘉玉，盛家三爺的未婚妻。
看了半晌，她仍看不出到底是誰。
坐定之后，二奶奶跟東瑗交頭接耳：“大嫂，哪個是單家七小姐？”
東瑗笑了笑，也望了過去。人群里，穿著藕荷色丁香交領綾襖的單嘉玉脂粉不施，白凈一張臉帶著幾分靦腆，跟在單國公夫人薛東喻身邊，模樣溫順乖巧。
東瑗悄悄指給二奶奶看。RQ