面對張昌邕這突如其來的親昵動作，章晗只覺得整個人都僵硬了，好半晌她才本能地猛然揮手打開了張昌邕的手，踉踉蹌蹌后退了幾步：“干爹，干娘才剛過世，請您自重一些！”
“自重？”張昌邕那溫文爾雅的表情一下子消失得無影無蹤，取而代之的是幾許輕蔑，“這也是你干娘教你的？她就知道時時刻刻裝正經，讓我自重自省，可結果怎么樣，我還不是從京師發落到了這種鬼地方！要不是她生不出來還偏要假賢惠，塞了兩個如同木頭人似的姨娘給我，我會至今連一個兒子都沒有？別以為她把你養在身邊為了什么我不知道，她就知道給多病多災的女兒找替死鬼，什么時候想過她的丈夫！”
章晗寄住張家這些年，張昌邕很少到后院來，雖是眼神總讓他覺得不舒服，可這樣惡毒的話語她卻是第一次聽見。眼見他伸出手朝她的手腕抓了過來，她立時把心一橫，突然一轉身就拎著裙子往后頭跑去。
“想跑？現如今，你還指望有人能庇護你不成？”
張昌邕哂然一笑，這才不緊不慢地踱步跟了上去，語氣中帶著幾分老鷹戲山雀的殘忍戲謔。當他從靈堂后門走了出來，見章晗已經跑過了夾道，知道那是后花園的荷塘，他不禁越發篤定了。等到了后花園，見她正繞著那一片荷塘竭力奔跑，仿佛打算從后門逃出去，他突然就這么背手站住了。果然，就在她幾乎跑到了那扇花園角門的時候，那邊廂不知道從哪兒竄出了兩個婆子來，卻是一左一右把路堵得嚴嚴實實，隨即更捋起袖子上前要拿人。眼見章晗在那兩個婆子的追趕下，無奈地又折返了回來，他這才嘴角一挑，施施然迎了上去。
“跑呀？怎么不跑了？這家里還有不少能藏人的地方，你何苦非要往這里躲？哦，你是想逃出府衙去？嘖嘖，真是異想天開，且不說現如今已經宵禁，就算我放你跑，你就不想想你家里還有母親和弟弟，你能跑到哪里去？”
面對這赤裸裸的威脅之語，章晗終于停下了腳步，甚至當后頭兩個婆子追趕上來，一左一右扭住了她的胳膊時，她也仿佛認命似的沒有再掙扎。然而，當張昌邕上了前來，手指輕輕一勾挑住了她的下巴，她仍然忍不住流露出了難以掩飾的恨意和鄙夷。
“別露出這么一副咬牙切齒的表情來。你一個微不足道的民女，又是我亡妻的干女兒，誰會信我這個歸德知府竟然會打你的主意？你只要敢鬧出來，便少不得一個勾引犯奸的名聲，到了那時候你母親也罷，弟弟也罷，就是遠在軍中的父兄，全都要受你的連累！你如果真聰明，就該知道此時和今后該怎么做！”
聽著這一句句仿若在她心里剜刀子一般的言語，章晗只覺得渾身劇震，腦際一片空白。就在這時候，她突然看到張昌邕背后出現了一個身形瘦削的人影，認出人之后不覺生出了一絲希望。還不等她開口叫喊，那人影就突然開口叫道：“爹！”
這一聲爹叫得張昌邕嚇了一跳。扭頭認出是長女張瑜，他不禁大為惱怒，冷哼一聲就喝道：“這么晚了，不好好歇著，也不去靈堂為你母親守靈，到這里來干什么？”
“干什么？我要是不出來，怎么能看到這么一場好戲？”
盡管娘胎里帶出來的病，可家境寬裕，顧夫人時時刻刻請杏林名醫診治，日日年年用名貴藥材吊著，張瑜雖看著弱柳扶風，但仍舊平平安安長到了現在。此刻她斜倚著旁邊那一棵柳樹，掃了一眼惱羞成怒的父親張昌邕，又斜睨了一眼章晗，她這才冷笑道：“娘才剛剛撒手去了，爹你就這么猴急，傳出去也不怕人笑話！也不看看是什么人就往房里拉，咱們張家幾時變得這么沒規矩了！”
一聽這話，張昌邕雖是惱怒，但旋即就眼睛一亮。而原以為來了救星的章晗只覺得當頭一棒，不禁脫口而出叫道：“姐姐，你……”
“別叫我姐姐，你算我哪門子的妹妹！”張瑜嫌惡地皺起了眉頭，站直身子后就冷冷說道，“仗著那一丁點恩義就賴在我家里不走，也就是我娘眼睛瞎了把你當成寶貝，連我這個正經女兒反倒不放在心上了，都是你蠱惑了娘！要不是你平日里就賣弄那點姿色，我爹會看上你這樣出身卑微的女人？想進我張家的門，做夢！”
張昌邕對出身侯門的妻子素來怕到十分，連帶著對女兒亦是不無忌憚，此刻聽張瑜這么說，他立時滿臉笑容地說道：“瑜兒你既這么說，我就把她挪出府去。”
“只要別讓她礙我的眼，爹你想干什么我不管！”張瑜見父親滿面喜色，不禁鄙夷地輕哼了一聲，“不過，爹你聽好了，娘陪嫁的那些金銀你盡管拿去，但她的那些產業從今往后都歸我掌管！”
“什么？”
張昌邕只覺得當頭一棒，整個人都險些懵了。妻子出身侯門，當年因為天子素來崇尚節儉，她陪嫁的嫁妝明面上不過三十二抬，但私底下岳母和兩個大舅哥所贈的細軟不下數萬，但其中最值錢的還是京城那些店面鋪子和房產。除去這個，妻子利用出身名望，隨他上任期間四下用最便宜的價錢置辦田產鋪面，這又是一注連侯府都不知道的家財。有了這些，哪怕妻子娘家不幫忙，他也能靠著這些謀求調任回京。妻子重病期間，他便已經開始謀算這些，為此甚至讓宋媽媽鴆殺了鄭媽媽，卻不料女兒竟也早已虎視眈眈。
“你胡說八道什么！”
“那些東西是威寧侯府和武寧侯府給我娘的，爹你今后肯定還要續弦，就是鬧到京里，外祖母和二舅舅會信我還是爹你？”張瑜冷漠地撂下了這么一句話，這才又沖著章晗努了努嘴道，“再說，娘尸骨未寒，爹你就打起了娘生前最疼愛干女兒的主意，傳揚出去你還有什么名聲？娘留下的那些銀錢也不下四五萬兩，我都讓了給你，已經很公道了。”
章晗萬萬沒料到，顧夫人這一去，宋媽媽便鴆殺了鄭媽媽，張昌邕對自己露出了猙獰的獠牙，張瑜這個嫡親女兒撞破了這一幕非但不管，此時此刻竟又拿著顧夫人的陪嫁和自己的親生父親討價還價，甚至還拿她當起了籌碼。那一瞬間，她只覺得死去的顧夫人苦心安排只是個大笑話，直到斜里突然又冒出了一個人來。
“父親，大姐……”
突然出現的張琪亦是一身麻衣，她身量尚未長開，嬌嬌怯怯，臉龐和張瑜有幾分相似，只是眉眼間沒有那種凌人的盛氣。她張開雙手擋在了章晗身前，又對張昌邕和張瑜苦苦哀求道：“父親，大姐，母親才剛過世，她向來疼愛晗姐姐，如果她知道了……”
“爹，你聽聽，一個庶女，還口口聲聲的拿母親來壓人，甚至敢指摘到你這個父親和我這個正牌小姐的頭上了！”張瑜冷笑一聲，突然上去劈手就給了那少女一個重重的巴掌，眼見她踉蹌跌倒在地，她這才厲聲斥道，“你算什么東西，這里哪有你說話的份！不過是個下賤女人養的，還真當自己是張家千金了！”
說完這話，她就看著張昌邕道：“還有，我剛剛說的再加一條，娘的產業都歸我，其他我什么都不管，包括你今后續弦娶誰進門。但只有一條，張家眼下就我這一個小姐，我不想再看到這個死丫頭！”
她一手指著張琪，面上露出了深深的厭惡：“否則爹你別怪我寫信給外祖母和二舅舅，告訴他們這樁丑事，到那時候，你別說這輩子都別想回京城，就算想呆在歸德府當知府都是做夢！”
“你……你……”
張昌邕盡管知道長女素來尖酸刻薄，可總以為是那娘胎里帶出來的病所致，可今日張瑜這一下子全都爆發出來，他只覺得又氣又惱，一時竟是說不出話來。眼見張琪捂著臉在地上嚶嚶哭泣，盡管他平素也根本看不上這個庶女，可張瑜那些威脅的話實在是猶如刀子一般扎著他的心，到最后更是沖昏了他的理智。他一下子大步走上前去，一把撈住了張瑜的衣領。
“你給我住口！別拿你那外祖母和舅舅來壓我！給他們寫信？哼，你逢年過節也沒有一個字給他們，沒有我的允許，你一個字都休想送出去！”
張瑜萬萬沒想到父親竟然會突然爆發，一時領子被緊緊攥住，她只覺得喉嚨口透不過氣來，面上也終于露出了幾分驚惶。當臉上火辣辣又著了兩巴掌時，她立刻醒悟過來，奮起掙扎了幾下，終于只聽嘶啦一聲，領子竟是一下子碎裂了開來，露出了那白皙的肩膀，可她亦是借勢往旁邊退開了幾步，一時羞憤交加。
“好，好，你竟然敢打我！你等著，你看我送不送得出去信，我倒要看看你是個什么下場！”
眼見張瑜轉身就跑，張昌邕終于醒悟過來，慌忙上前去追。而抓著章晗的那兩個婆子面面相覷，也終于明白眼下更要緊的事是攔住大小姐，慌忙舍下她追了上去。見此情景，章晗連忙勉力支撐著站起身來，又上前攙扶起地上呆呆坐著的張琪。還不等她開口說話，她只聽得兩聲水響，抬頭一瞧，她就看到了張昌邕和張瑜廝打之中，父女倆竟雙雙落入荷塘中。
此時此刻，她心中突然涌上了一股說不出的期待。要是這一對狼心狗肺的父女倆就此一塊死了，那才是老天有眼！