東廂房是顧夫人親自給章晗布置的。一桌一椅一幾一凳都是別具慧眼，處處流露出一股雅致，和顧夫人的喜好竟一模一樣。因而，乍一踏進這屋子，宋媽媽便覺得整個人極其不舒服，可等到挑簾子進了里屋，她的心情就立時舒暢了起來。
徐徐走上前去，見章晗身上雖蓋著薄被，可根本掩不住那四肢大開被捆縛的困境，嘴里更是用一塊布團緊緊堵著，只能用不甘心的目光瞪著她，她不禁站在那里端詳著那份掙扎，最后突然冷笑了起來。
“晗姑娘應該都猜到了吧，老爺倒是沒事，可大小姐昨兒個晚上落水故去了。”
盡管打從宋媽媽親自帶著兩個仆婦將她綁在了這兒，章晗就已經猜到了那可能的結局，但聽到這話的一瞬間，她仍是心神巨震。見那個面目可憎的女人坐在了床沿邊上，突然出手扯出了那一團堵著她嘴的破布，她忍不住劇烈咳嗽了幾聲的，旋即就怒瞪著她。
“你身為侯府家奴，干娘和姐姐母女皆亡，你你好大的膽子！”
“膽子？”宋媽媽突然咯咯笑了起來，譏誚地看著章晗說道，“事到如今，你還敢恐嚇我？不勞晗姑娘你擔心，我的事情我自己心里有數，你還是擔心擔心你自個吧！”
見章晗竟仍是直視著自己，那眼神里頭竟仿佛絲毫沒有畏懼，宋媽媽一時又氣惱了起來，她揚手想要甩一個巴掌過去，可想想張昌邕對人勢在必得，貿然傷了她反而給自己添麻煩，只能不情不愿地收回了手冷哼道：“要不是你查賬的時候非要在夫人面前揭我的短逞能耐，要不是你非得攔著二小姐那樁婚事，要不是你非得一再和我作對，我原本倒是想放過你讓你滾算了，這都是你自找的！老爺看上你是你的福氣，好好伺候老爺，那些勾引人的本事都使齊全，把老爺伺候舒坦了，你還能有一條生路，否則……”
她嘿嘿一笑站起身來就要往外走，隨即突然仿佛想起了什么似的轉過身來，皮笑肉不笑地說道：“我也懶得堵你的嘴了，不過你就算喊破了喉嚨，也別想招了誰來救你，你自個想想你的母親弟弟！還有，你以為夫人之前在你身上下這么多功夫，還讓武寧侯照拂你父兄是為了什么？還不是為了想讓大小姐嫁給淑妃娘娘所出的淄王，然后讓大小姐出嫁的時候讓你陪媵！你的父兄都捏在顧家手里，你怎么也跳不出如來佛的掌心，生下兒子能抱到大小姐身前撫養，你也就沒用了！現如今不用走這條路，你應該慶幸才是！”
眼看宋媽媽就這么出了屋子，章晗剛剛那倔強無畏一下子消失得無影無蹤，整個人都癱軟了下來。怪不得顧夫人從前一直對她講解皇家的情形，甚至連諸王公主之間的齟齬不合也都對她細細說道……如今之前想不通的事情一一有了答案，可現如今知道這些也已經晚了。眼前這道關卡倘若過不去，她便會真的如同宋媽媽洋洋得意的那樣，淪為別人的悲慘玩物！
可是，宋媽媽為什么篤定能過得了侯府這一關？
她奮力驅走心底的絕望，如同抓住一根救命稻草似的死命地思量著，也不知道過了多久，她方才聽到耳邊又傳來了一陣動靜。抬頭一看，見是張昌邕進了屋子來，那赤裸裸的眼神徑直落在了她的前胸上，她把心一橫，破釜沉舟似的開了口。
“老爺就不怕顧家老祖宗先失愛女，又沒了外孫女，對你勃然大怒？”
見章晗張口就是這么一句話，張昌邕卻比宋媽媽的反應大多了，慍怒地甩了一巴掌過去，見其依舊這么瞪著自己，他才惱羞成怒地說道：“那個老婆子最后一次見瑜兒已經是她三歲時候的事了，只要我說瑜兒還在，誰敢說她死了？你有功夫想別人，不如先想想你自己！你娘和弟弟我都已經讓人接到莊子上去住了，到時候萬一顧家人要見你，你說錯一句話，你自己知道后果！”
對于最后一句威脅，章晗早已猜到，心中雖憤怒，可更留心的反倒是前頭那些話。醒悟到那其中的意思，她在不寒而栗之余，更多的是腦際一片清明。
“你是想讓琪妹妹去頂替死了的瑜姐姐？”
見張昌邕的手一下子僵在了那里，知道自己這話是猜對了，電光火石之間，章晗腦海中一下子迸出了一個死中求活的辦法來，不禁深深吸了一口氣鎮定心神，這才用嘲笑的目光看著張昌邕：“也不知道是誰人出的這種蠢主意，顧家人難道都是那輕信的傻瓜？就算這府里都安排好了，但琪妹妹固然看上去弱不勝風，暫且裝病也能瞞住，可干娘教養的女兒又怎會大字不識一籮筐，規矩禮數也全都一竅不通，對兩家侯府的事更一無所知？”
適才聽了宋媽媽之計，張昌邕只覺得解了燃眉之急，再加上那生米煮成熟飯的話正合他心意，他這才會有閑情雅致來這兒。可此時章晗點穿此處，他立時就呆住了。一想到顧家人已經漸近，而這是他回京最大的希望，否則他那岳母和大舅哥萬一遷怒下來，他只怕連歸德知府位子都難保，而如今這設計是最后的機會，他的臉色更是變幻不定，老半晌才死硬地說道：“有宋媽媽跟著，她是侯府的老人了，自然能混過去！”
“宋媽媽？她識幾個字，她讀過幾本書？她連賬本都看不齊全，否則也不至于之前給我在干娘面前揭出紕漏來，更何況她哪里知道名門淑媛該有些什么交往，你居然認為就憑她便可瞞天過海？姐姐當初就是再體弱多病，終究要成婚的，干娘可是通過侯府請了宮里放出來的姑姑教過她禮儀……老爺該慶幸這位姑姑已經過世了，否則麻煩更大！就算你找得出之前那樣一位姑姑，難道在侯府派來的人眼皮子底下，你還能讓她時時教導琪妹妹禮儀？”
張昌邕被章晗頂得啞口無言，見其目光爍爍地看著自己，他突然心中一動：“難道你有什么好主意？”
盡管不過是一絲微小的轉機，但章晗哪里會放過這救命稻草，當即強掩心中激蕩，淡淡說道：“姐姐學過的東西，我都學過；姐姐沒學過的東西，干娘也都請人教過我，而且她親自提點過我侯府人事，還曾多次寫信對太夫人和兩位侯爺提起我。只要我陪在琪兒妹妹身邊，一路上小心教她規矩禮儀，到了京城再托詞她向來身體不好，把讀書寫字再補一補，如此興許有可能蒙混過去。”
事關重大，張昌邕不敢就此輕信，當即皺眉問道：“你此話當真？”
“自然當真，況且我母親和弟弟還在你手上，難道你還怕我反悔不成？”
張昌邕思來想去，終究覺得確實如此，索性就上前解開了章晗的兩手束縛。見其坐起身來，只是一味低著頭，果真不曾有什么過激舉動，他又安心了一些，當即放緩了語氣說道：“若是你真能助我把這件事做成了，日后我絕不會虧待了你。”
章晗揉著手上那兩條深深的勒痕，突然頭也不抬地說道：“老爺之前說得沒錯，這歸德大戶和京城名門相比，確實一文不值。你也不消用絕不會虧待我的話來搪塞，你若真對我有心，將來一定得給我一個名分！”
“名分？”張昌邕在片刻的呆愣過后，只覺得漫天陰霾全都散盡了，竟是挨著章晗坐下身來，哈哈大笑著伸手過去要攬她入懷，“你怎么不早說！只要你助我做成此事，我將來一定會設法迎你過門！”
“老爺可不要忘了你今天這話！”章晗竭力忍住心頭的惡心，舉手避過了他的手，這才一字一句地說道，“我雖不是什么大戶人家出身，可也是干娘多年教導出來的。老爺若是沒名分便想強占了我，那就算連累母親和弟弟，我也只有一死以證清白！”
“好好，依你，依你！”張昌邕雖是此時不能一親芳澤大為遺憾，但美色和前程比起來，他自然更重前程，再說這等承諾又不值錢，章晗一介民女，還不是任他為所欲為？想到這里，他當即站起身來，含笑點點頭道，“只要我日后回京升職，立刻就擺酒迎你入門，那時候定然有你享不盡的富貴榮華！”
章晗斜睨了張昌邕一眼，隨即才笑道：“既如此，我自當好好為老爺謀劃謀劃。老爺先別把此事告訴宋媽媽，喚個小丫頭來給我梳妝梳妝，晚飯時請再過來一趟，到時候咱們再好好商量商量。”
等到那個人欣然轉身出了門去，章晗才一下子癱倒了下來，臉上的笑容無影無蹤。良久，她狠狠攥緊了身下的袷紗被，繼而就抬起袖子使勁擦去了奪眶而出的眼淚。
不能哭，從今往后，她再沒有哭的權力！不止是她一個人的生死，家人的生死，都在她身上！只要能離開這歸德府，她至少還有機會！