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長笑聲來自密林,有人以字正腔圓的漢語道:“龍鷹果然非是一般尋常之輩,竟能擋得我參師禪的‘奪帥飛輪’,令本人大感痛快,異日有緣,再領教高明。”
聲音不住遠去,到最后一句,已在里許開外,速度驚人。
龍鷹持刀的手仍在發麻,可知參師禪的功力絕不在他之下。
他和萬仞雨交換個眼神,均看出對方心中所想,是世間竟有如此可怕的高手,卻不知他是何方神圣。
只從參師禪突然出現的時間地點、暗襲時刻的拿捏,便知此人智勇兼備,武技驕人。龍鷹要到他擲出圓形飛輪,方察覺到他的存在,可知此人潛蹤匿跡之術如何高明。
飛輪被他以獨家手法擲出,無聲無息,速度幾乎快至肉眼難察,采取的弧度深諳自然之理,確是防不勝防、擋無可擋,換了不是身具魔種的龍鷹,其他人恐怕已身首異處。
兩人目光落在嵌入土中的飛輪上,露出的半截在剛破云而出的太陽下,邊緣處閃爍著鋒銳的芒光。
荒原舞神色凝重的來到兩人身旁,沉聲道:“參師禪是突騎施人,外號‘奪帥’,雖效忠于突騎施之主娑葛,卻不受管束,愛獨來獨往,以于千軍萬馬中奪敵帥首級名震西塞,故被名為‘奪帥’,今次不惜千里而來,該是看中鷹爺的首級,豈知無功而返。據我所知,他還是首次奪帥失敗。”
兩人都聽得倒抽涼氣。
神鷹軍涌至,把守四方。
萬仞雨將孫萬榮首級交給一個偏將,讓他去處理。嘆道:“這叫天外有天,人外有人,塞外竟有如此人物。有機會定要好好和他親近。”
龍鷹還刀回鞘,從泥土起出飛輪。此殺人利器徑長半尺,邊緣鋒利,中開小圓孔,制工精巧。道:“這種東西,不容易造出來,今次參師禪雖未折兵,卻賠了個夫人出來。哈!”
萬仞雨道:“參師禪是怎樣的一個人?”
荒原舞雙目閃過仇恨,道:“此人年紀不過三十。像鷹爺般善使多種不同類型的兵器,長于潛蹤匿跡之道,又精于易容改裝,輕身功夫稱絕西塞。參師禪殘忍好殺,貪愛女色。遇上美女,便擄之以飽獸冇欲,事后無情殺害,雖惹起公憤,但因突騎施之主大力維護,加上他來去無蹤,沒人能奈何得了他。”
龍鷹冷笑道:“天網恢恢。疏而不漏,終有一天我要他授首伏誅。”
荒原舞道:“我要親手將他碎尸萬段。”
萬仞雨訝道:“少有見荒兄這么憎恨一個人,他和荒兄有甚么仇怨?”
荒原舞道:“參師禪是敝國的頭號公敵,曾屢次在敝國境內犯案。”
龍鷹皺眉道:“突騎施在哪里?實力如何?”
荒原舞回復平靜。道:“突騎施原屬西突厥,是突厥人十姓部落之一,差點被默啜滅掉,到烏質勒興起。攻占碎葉,以之為牙帳冇。又占領伊麗水流域的弓月城,作為小牙,聲勢大盛。烏質勒死后,由長子娑葛繼任,總兵力增至二十萬人,兵力更強,不住侵犯搶掠鄰近各國,人人畏之如虎。”
此時風過庭來了,大笑道:“兄弟們,回神都的時候到哩!”
丘海之戰后,孫萬榮的首級由陸路運返幽州,再以戰船經大運河送往神都。
龍鷹以武曌的身分,率將士三軍到硤石谷祭祀亡魂,并起回骸骨,好送返中土安葬。武器甲胄等早被契丹人搶掠一空,幸好仍能從服飾辨認出包括王孝杰在內十多名將領的身分,又從突厥人從新城搶去,現落入失活手上的物資里尋回各將領的甲胄武器,連同骸骨送返神都。其他人則在營州附近覓地安葬。
三十多天后圣旨到,召龍鷹、萬仞雨、風過庭、婁師德、張九節和楊玄機回神都,立即起行。方均留守營州,以大將身分當營州都督,與契丹和奚保持良好關系,并有權在必要時出兵助兩國應付突厥人。
郭元振回守幽州,全權重整邊防,加強山海關和長城的防御力,設立衛城,開展他向武曌提出的屯田計劃。
武曌還將方均、郭元振和大批將領的家小,全送往他們的駐地,讓他們可和家人樂聚天倫,更用心為朝廷辦事。
以前縱使稍有小勝,功勞全歸武氏子弟,哪有像今天的賞罰分明,待遇之隆,與前有天壤之別。皆因報告由龍鷹撰寫,自己的功勞只字不提,卻將別人的戰功說得天上有地下無,以他倚馬萬言、筆走龍蛇的“說故事”功夫,加上事實擺在眼前,先后送返盡忠和孫萬榮的首級,又粉碎了突厥人的陰謀,令突厥狼軍驟減近五萬,如此戰績,恐怕只唐太宗可與之比擬。武曌遂龍心大慰,賜準龍鷹所有的要求。
龍鷹影響最深遠的一著,是提議以張九節為劍南道節度使,楊玄機為江南西道節度使,掌控巴蜀和洞庭湖。兩人已成他肝膽相照的戰友,日后對付起大江聯,更是得心應手。
至于郭元振和方均,則是他日后應付突厥人的厲害棋子。
眾人先回幽州,再坐船南下。
十二艘水師戰船,旗幟飄揚的凱旋而回。
巨鷹在天上神氣的盤旋著。
龍鷹、萬仞雨、風過庭和荒原舞,立在船首迎著大運河吹來的長風說話。
荒原舞道:“回神都后,我會立即和舍妹動程返龜茲去,恐怕沒有和你們道別的機會。回國后,我會在那里等候諸位大駕。”
龍鷹訝道:“你不是有王命在身,須尋回失去的國寶嗎?究竟是甚么東西?我或可央圣上下旨,要藏有貴國國寶者,將失物交出來。”
荒原舞道:“見到參師禪的飛輪后,我改變了想法。”
風過庭訝道:“竟是落在突騎施人的手上?”
荒原舞目注長河,神色沉重,道:“我們被竊去的,是供奉在宗廟的‘龜茲樂衣’。所謂樂衣,是在一匹寬五丈長十丈,以天絲織成的白布上,用七色線繡上過千敝國自古以來的樂譜。由于天絲柔軟,摺疊起來只像個三尺見方的包裹。”
萬仞雨道:“但你們怎會認為是我們漢人偷的呢?”
荒原舞道:“由于樂衣失竊之時,正值來自中土的女飛賊肆虐龜茲城,所以我們把賬帳算在你們的頭上去,此亦是我們兄妹肯答應默啜對付你們的另一個原因。樂衣在我族有神圣的地位和意義,即使犧牲性命,我們仍要讓它回歸本國。”
龍鷹道:“樂衣失竊,是否同時有守衛樂衣者被殺害,其傷口是由飛輪造成?”
荒原舞道:“正是如此。”
萬仞雨皺眉道:“參師禪偷樂衣有何用處?”
荒原舞道:“突騎施王娑葛一直垂涎舍妹美色,曾多次向敝王提親,均被敝王拒絕,娑葛含恨在心,指使參師禪來偷東西毫不稀奇,且是娑葛巧取豪奪的一貫作風。”
風過庭道:“強奪樂衣,只會jī起你們的憤慨,如何可遂娑葛對秀美的野心?”
荒原舞嘆道:“如果娑葛謊稱樂衣是由女飛賊手上奪回來,又愿歸還樂衣,唯一的條件是舍妹須委身于他,舍妹會犧牲自己。”
龍鷹大怒道:“這怎么行?”
三人愕然瞧他。
龍鷹尷尬道:“這叫一支枝鮮花插在牛糞上,小弟分外冇不能忍受這種事。”
荒原舞道:“我現在對三位信心十足,不論娑葛說甚么,絕不讓舍妹被他糟蹋,他可以來搶我們的樂衣,我們自可將樂衣搶回來。”
萬仞雨道:“未來的吐蕃之行,變得更有意義。我們不單要取回樂衣,還要干掉參師禪,讓這樣一個神出鬼沒的人四處作惡,想想也難教人心安。”
龍鷹欣然道:“他既來殺我,老冇子當然有回報。”
荒原舞坦然道:“我們兄妹肯為突厥人效力,主因是先師有遺命,要我們向突厥人報恩,另一個原因是突厥人答應我們完成諾言后,會保護龜茲,不被突騎施兼并。不過現在有鷹爺為我們做主,我荒原舞甚么人都不怕了。誰不被鷹爺玩弄于股掌之上?”
龍鷹道:“荒兄和畢玄是甚么關系?”
荒原舞駭然道:“原來你們早知道了。畢玄是我們兄妹的師公,先師正是得他傳授畢生絕藝。”
龍鷹斷然道:“我們會在三個月內動程到貴國去,不論娑葛有任何要求,定要設法拖延他,待我們來到才采取對付他的行動。”
萬仞雨道:“貴國能戰之兵有多少人?”
荒原舞道:“我離開時,可以作戰的人在二萬人間。守城有余,退敵則嫌不足。不過默啜絕不容突騎施隨意擴展實力。”
龍鷹苦笑道:“荒兄忘了默啜被我們干掉了五萬人,又要駐重兵在南疆以應付我們大周皇朝,突騎施苦候的機會,終于來了。”
風過庭笑道:“最怕他們不動手,若動手我們便有收拾娑葛的借口,大周軍再不是和稀泥了。”