東部決賽第一場，熱隊客場贏球，爭得了主場優勢。
勒布朗.詹姆斯得到25分11籃板7助攻，克里斯.波什面對亨弗里斯大發神威，砍下了全場最高的33分8籃板，盡管韋德沒有特別出色的表現，熱火還是97比91拿下了比賽。
這賽季熱火的內線實力提升明顯，通常是戴勒姆波特打首發中鋒，實際上，大部分時間充當中鋒的是波什，錢德勒.帕森斯在隊中找到了位置，充當3、4號位的主要替補，每場都能獲得30分鐘左右的出場時間，場均能拿下10.6分4.8籃板2.2助攻1.2搶斷。投籃命中率45.6%，三分球命中率有38.4%。帕森斯是很好的無球角色球員，雖然不像梅奧那樣光彩奪目，卻是不錯的幫手。
其他內線如喬爾.安東尼、哈斯勒姆、哈雷爾森等人的作用就只有一個，那就是“砍獸”！
“魔獸”德懷特.霍華德和當年“大鯊魚”奧尼爾是同一狀況，自從進了聯盟就是被砍的對象，罰球次數多個賽季位居聯盟第一，可命中次數卻不那么可觀。
本賽季初，網隊還對外宣稱霍華德夏天練好了罰球，命中率高達80%，結果常規賽開打后，人們發現霍華德非但沒進步，反而比以前更糟了，只有47.7%的命中率。這使得網隊有了弱點，有時候，哈登、沃爾正準備沖擊籃筐呢，裁判吹哨了，旁邊無球隊員抱住了霍華德，送他上罰球線。
這樣的戰術引起了紐約球迷的極度不滿。還一度傳出了聯盟準備更改規則，禁止“砍獸戰術”的新聞。大衛.斯特恩也進行了表態，稱這一戰術有些“滑稽”，他考慮通過改變規則來避免球場上再出現“砍獸”這一戰術。
眾所周知，罰球是霍華德的一大軟肋，送霍華德上罰球線成為聯盟其他球隊攻擊籃網的一大利器。比如常規賽湖人兩次擊敗籃網，湖人球員一次又一次把霍華德送上罰球線。在湖人主場霍華德25投僅11中，一度被激怒。當時科比在接受采訪時表示，這是合理的利用規則，只要是打籃網，他們就會樂于使用這種戰術。
本賽季網隊的罰球命中率在聯盟中墊底，他們的罰球命中率能否提升要取決于霍華德在場上打多久，主帥艾弗里.約翰遜已明確表示不會因此換下霍華德，網隊需要霍華德防守。毫無疑問，“砍獸”的球隊可以從中受益，但比賽的流暢性會因此而破壞。
此前針對“砍鯊戰術”，聯盟就改變規則讓球隊不能在終場前兩分鐘內再對無球人輕易犯規，因為一旦犯規的話，不僅被犯規球員可以罰球，被犯規的球隊還握有球權。不過在這段時間之外的犯規，只會把被犯規球員送上罰球線。現在當砍獸成為一個普遍現象時，斯特恩考慮做出改變。
斯特恩說：“我們此前就調整了規則，針對在終場前兩分鐘內對無球球員的犯規，去年我們看到一些東西，在首節就出現過對無球球員的犯規，我認為這真是太滑稽了。去年每個人都選擇對斯普利特犯規，我們考慮過改變規則，但委員會不想這么做。因為現實是這些純粹從籃球的角度出發。我理解一些人的觀點，‘作為一個職業球員，你怎么能不會罰球呢？’”
有些職業球員就是不會罰球。難道為了讓他們更牛B，就得改對他們有利的規則，揚長避短？現在有一種建議比較合理，就是允許被犯規的球隊決定選擇罰球，還是發界外球繼續控球。雖然這可能會讓比賽變得破碎，但至少能夠避免犯規球隊從對手的罰球上獲益，可以避免一些滑稽可笑鏡頭的出現。
網隊球迷和霍華德球迷當然不樂意，大罵熱火無恥，勝之不武。熱火球迷的反擊也很干脆，有本事網隊也去砍別人啊？自己不砍還不讓別人砍了。戴勒姆波特、喬爾安東尼等人不也罰球很渣嗎？
再白癡的人也不會認為奧尼爾在湖人的時候拖球隊后腿，現在霍華德打不好只能怪能力還不夠強。
本來專家們認為雙方的勝負幾率四六開，熱火四，網隊六，現在又覺得熱火很可能淘汰籃網晉級總決賽，勝負變成了五對五。
熱火三巨頭的能力非常強，第二陣容又有了“君子劍”雷.阿倫、當年“億元先生”拉沙德.劉易斯帶領，實力強勁。在常規賽他們以鍛煉新人和磨合戰術為主，并沒有打出最佳水準，現在才開始全力以赴。
再看網隊，巴蒂爾、巴特勒、阿里扎都呈現了狀態下滑的趨勢，亨弗里斯數據也下滑到了9.3分8.7籃板。打球的人雖多，但網隊真正在場上能發揮很大作用的，就只有四個人，霍華德、哈登、沃爾、替補的賈馬爾.克勞福德。如果熱火三巨頭打的時間很長，網隊的三巨頭就不是對手，尤其霍華德在場還是被砍的對象，球隊老大混成這樣也真夠悲催的。
如果熱隊晉級總決賽，會有很多人感到高興，看葉鋒和詹姆斯的巔峰對決，要比看“砍獸戰術”，霍華德罰球好得多。上賽季總決賽，快船面對霍華德就沒客氣，甚至還可以砍沃爾，身為后衛他的罰球也不怎么樣，中遠距離投籃更為糟糕。
當然，快船教練組現在沒空研究熱火，他們必須全神貫注的對付達拉斯小牛。小牛也是明星隊，在官方實力榜上排行第四，他們并不比另外三支球隊差，只是在常規賽陣容不整，有傷員，才沒有打出很漂亮的戰績。
為了更好的發揮水平，葉鋒放假在家加練了投籃，力求第二場保證最佳手感。
快船教練組決定調整陣容，改變戰術，讓伊賽亞.托馬斯首發，對抗德隆.威廉姆斯。馬特.巴恩斯對位老將文斯.卡特，葉鋒出任小前鋒對位肖恩.馬里昂。加索爾兄弟繼續首發，壓縮防守，穩固內線。
托馬斯雖然個頭矮，防守吃虧，可是如果他能防住德隆突破，逼迫他投籃就是成功。葉鋒在禁區和加索爾兄弟互成三角，負責防擋拆，就是當年約什.史密斯的工作，也不會讓小牛球員突破起來為所欲為。
小牛第二場首發不變。開場后果然感到了不適應。德隆和諾維斯基多次在外圍依靠身高優勢跳投，效率一般。葉鋒讓馬里昂多次吃癟，進攻端無法發揮作用。現在兩人已經不是一個檔次的球員了，馬里昂完全擠不動葉鋒，背身拋投也會被葉鋒干擾。葉鋒不封蓋球，手始終在馬里昂眼前晃悠，還故意握成爪狀，看上去就像是要插進他眼睛里一樣，雖然不會蓋到，可是給對手增加了很大的心理壓力。
首節快船的策略就是一防一，絕不包夾小牛任何一人。德隆得到了11分，但諾維斯基在大加索爾面前沒能占到太多便宜。
從進入聯盟到現在，諾維斯基經歷了太多失敗，想贏怕輸的心態越來越嚴重，一到這種關鍵比賽他的心理壓力非常大。所有球迷都質疑他的能力，說他是軟蛋，完全不受影響是不可能的。而他也確實年齡不小了，狀態開始下滑。首節7投3中，得了7分，效率不高。
葉鋒的投籃沒白練，首節得了16分，有6球是跳投命中。快船31比25領先。
第二節雙方替補較量，小牛的內線又占上風，追回了比分。小牛板凳深度的確強過快船已被公認，當換上了主力再比拼，雙方多次打成平局。
第三節風云突變。小牛包夾葉鋒，放空快船一名球員，馬特.巴恩斯成為了被放空的首選，怎知這場比賽巴恩斯像吃了興奮劑一樣爆發了，單節投中了三記三分球，并且還有突破上籃的好戲。
防守型球員突然站出來彪分，小牛頓時陷入了困境，比分被拉開。葉鋒看準時機強行突破，兩次造成犯規，罰球全中。第三節結束時，快船91比79領先了12分。
第四節一上來快船繼續使用主力球員，只有索頓代替了托馬斯。加索爾兄弟、葉鋒都準備出場40分鐘以上，他們不需要節省體力，只想確保贏下這場比賽，只要能大比分2比0領先，就會非常有利。 去達拉斯打客場要在兩天后，能夠得到充分的休息。
小牛也很清楚這一點，首發出戰，只有科里森換下了卡特，和德隆組成雙后衛加強進攻。可惜快船利用身高優勢頻繁錯位進攻跳投得分，小牛不但沒有追回比分，反而被葉鋒、索頓的擋拆配合打蒙了。
索頓末節開始展現實力，連得8分。快船之所以肯放走庫里，就是認為索頓不比庫里差多少，他擋拆后急停跳投能命中，小牛就無法全力包夾葉鋒。這使得葉鋒進攻也變的容易。
無奈之下，小牛換下了科里森加強防守，雖然在德隆和諾維斯基的帶領下也進了不少球，終究是無法追回比分。快船112比104再勝一場。
能在0比2落后的情況下翻盤的球隊沒有幾支，小牛曾做到過，但那時他們的對手是火箭。快船不是火箭隊能比的。