李若凡在京師里置了一處別院，距離王府不遠，雖然經常出入攝政王府，可是李若凡卻并不在王府中常住。
畢竟柳家有三位夫人，她是極聰明的人，三位夫人是陰差陽錯下弄出來的，她若是屈身進了柳府，就只能做個妾室，還不如不清不楚的自在。況且三位夫人久在一起，早就抱成了一團，注定排外，還是若即若離著好。
李若凡的別院并沒有太多蒙古特色，她曾在京師久住，深受熏陶，院中的裝飾比漢人更加漢人，入了關，她便是漢冠漢禮，出了關，她又恢復了蒙人裝飾和習俗，隔些日子改變一下生活，倒也自在。
焦芳見這別院的大門大開，不過門口卻是數個蒙古護衛，他下了轎子，叫人拜上了名刺，過不了多久，便有人請他進去。
登堂入室，李若凡已在小廳等候多時，她穿著的是眼下麗人坊里最時新的衣裙，美艷動人，正是這種動人和那種與攝政王的若即若離，因此才能以外室的身份拴住柳乘風的心，不過此刻，這股子撫媚卻是收斂了許多，畢竟是蒙古女子，倒也沒什么男女之防，更不必說焦芳是個近七旬的糟老頭子，她微微一笑，朝焦芳點點頭，道：“焦大人快做，大人來訪，令小女寒舍蓬蓽生輝，未能遠迎，還請恕罪。”
這一番客氣，讓焦芳受寵若驚，名義上，李若凡這些客套話他倒也接受的起，畢竟是內閣首輔的身份。而李若凡至多也就是個藩王之母，一品誥命的王太后而已，可是焦芳是個很實在的人，他實在的地方就在于，他從不計較虛名，也不看中所謂的名分和品階，誰握了實權，誰說話有份量才是真的。
這是他的處世之道，也正是憑著這個，他才能力壓李東棟和楊一清。主持內閣大局。
“近來的報紙不知焦大人看了嗎？”李若凡直截了當的問道。
焦芳心里知道這位王太后是想要直奔主題了，因此不敢怠慢，道：“倒是看過一些，其中多有對攝政王殿下的美言，無論是士紳、商賈也都有贊許之詞。”
李若凡微微一笑，道：“焦大人想來沒有讀透這些報紙。”
焦芳不禁奇道：“下官愚蠢，還請夫人點撥一二。”
李若凡道：“學而報里頭，有一篇文章挺有意思，說是皇上到現在還沒有蹤影。或有不測了。只可惜至今仍無所蹤，可嘆啊可嘆。”
焦芳一下子緊張起來。他來之前就曾在琢磨，李若凡請自己來，肯定不是請他來閑聊的，一定是有大事要商量，現在提及到了失蹤已久的皇上，讓他精神不禁緊繃，忙道：“不錯，現在都已過了一年有余，卻是一點消息也打探不過。只怕已經兇多吉少了。”
李若凡卻是一笑，道：“其實……我已有了消息……”
“哦？”焦芳滿是震驚，道：“是嗎？不知陛下……”他說話的時候，竟是聲音都顫抖起來，這個消息實在是一顆炸藥，讓他一時間難以接受，事情太突然了。
李若凡正色道：“其實已經有人在南洲發現了陛下的蹤跡。不過是不是屬實，卻也不知，更有流言說，南洲都督府已經打算護送陛下回京了。”
焦芳道：“怎么去了南洲？”
李若凡卻是打了個哈欠。顯現出了旅途勞頓的樣子，慵懶的道：“這個……就不得而知了，總而言之，若是消息屬實，多則半年，少則三月，陛下就要入京。”
焦芳喉結滾動，整個人居然有些搖搖欲墜，道：“或許是坊間流言也是未必。”
李若凡卻是一笑，道：“世上哪有這么多空穴來風的事，今日鄭重請你來告知這個消息，這事至少有八成的把握，否則你當我吃了沒事，來和你虛扯嗎？”
若是以往，焦芳一定會說不敢，可是現在，他滿腦子都是亂七八糟的事，竟是一時癡了，良久才道：“陛下回京，是大喜事，大喜事。”
李若凡微微一笑：“喜固然是大喜，哎……我已乏了，這消息現在還八字少了一撇，你也不要急著傳出去，自己知道就成了。”
焦芳點點頭，渾渾噩噩的告辭而出，從別院中出來，坐上了轎子，焦芳大口喘著粗氣，心情久久不能平靜。
這個消息實在太震撼，雖然李若凡只是模棱兩可，可是焦芳卻知道，李若凡這樣的女人，親自將自己叫到府上，定是有了準確的消息渠道，才會說出這些話的，皇上，確實是找到了，甚至可能已經在南洲至京師的路途上。
雖然這個行程很長，至少也要三五個月的功夫，可是焦芳已經可以預料到，朝廷將會發生何等翻天覆地的變化了。
皇上一旦回京，那么攝政王肯定要還政，以攝政王和皇上的關系，皇上想必也不至于對攝政王如何，大不了讓攝政王就藩就是。可是接下來呢？要知道，有許多事雖然不是攝政王做下的，而大多都是他焦芳張羅，可以說，焦芳做過很多大逆不道的事，也說過很多話，這些事，這些話，皇上會不知道？他就算現在不知，以后也遲早會知道。照此推論下去，攝政王一旦去了楚地，他焦芳就要倒霉了。
尤其是當年，逼死宗室的事，他焦芳無論如何都撇不開關系，若是皇上一旦親政，會愿意留下這么一個人？
焦芳坐在轎中，越想越覺得可怕，他的心竟是一下子亂了。
不對……焦芳突然捕捉到了什么，方才的消息實在太駭人，讓他一時之間亂了方寸，可是現在，他突然想到了什么，李若凡為何要告知自己這個消息，為何不去和攝政王說，而是找自己來說，這是什么意味。或許……
焦芳頓時明白了，他忍不住臉色驟變，李若凡這個女人，是要將自己推到懸崖邊，讓自己做出一個選擇。
焦芳臉色變幻不定，滿是猶豫，良久，他長吐了一口氣，隨即吩咐隨扈道：“來人，速拿老夫的拜帖，去請李東棟學士，還有錦衣衛都指揮使陳泓宇、新軍都指揮使錢芳，還有張公公、谷公公一道來議事，告訴他們，事情緊急，一個時辰之后，老夫在府中靜候。”
正德三年六月初九。
這是一個很尋常的日子，普通的不能再普通，如往常一樣，柳乘風召見了朝臣，進行廷議。
朝中百官今日卻是出奇的沉默，都是用古怪的眼神看著柳乘風，這些大臣，經過了一年的逐漸替換之后，大多都成了柳乘風的干將，一朝天子一朝臣，雖然柳乘風不是天子，可也有他的用人標準，要做大事，自然是用自己人方便一些。
“今日有何事要奏嗎？”柳乘風如往常一樣詢問。
“殿下，微臣有事要奏。”焦芳昂首站了出來，隨即跪倒在殿中，正色道：“臣近日常常聽到坊間有軍民議論，當今皇上不知所蹤，而天下無主，君位虛待以久，這是曠古未有之事。殿下攝政以來，勵精圖治，政治煥然一新，百官懾服，此大治之世也。微臣不才，竊以為大明不可無君，而殿下知人善任，賢明通達，何不如效仿古之堯舜，受禪讓之禮……”
柳乘風皺眉，怒喝道：“焦芳，這是人臣說的嗎，你太放肆了！”
焦芳不為所動，道：“臣不知放肆，只知殿下深受百姓愛戴，宜早正君位，以安民心！”
柳乘風似乎明白了什么，瞇著眼睛，不禁看向了焦芳，隨即冷哼一聲，道：“胡說八道！”
他話音剛落，便有李東棟站出來，亦是跪拜在地，道：“焦公所言甚善，微臣附議。”
有他出馬，頓時滿朝文武一下子跪下了大半數，其他幾個站著的大臣滿是駭然，一時不知跪的好還是不跪的好，直到那有些慌亂的楊一清在猶豫片刻之后跪倒在地，于是這滿殿的大臣才一道拜倒，烏壓壓的人群一起道：“請殿下以天下蒼生為念，早正君位，安撫民心。”
焦芳大喊一聲，道：“吾皇萬歲。”
眾人頓時明白了，一起大喊：“吾皇萬歲萬萬歲！”
而正在這時，整個紫禁城頓時緊張起來，無數的宮中禁衛突然在武官的帶領下紛紛離開了崗位，一齊朝這朝殿涌來，無數人拔刀而起，蜂擁著將這朝殿包圍，以禁衛大臣高強為首的一群武官在外頭一起大吼：“陛下若不繼位，如何對得起我們這些兄弟，若是陛下不肯，我等絕不答應。”
侍衛們一起起哄：“吾皇萬歲。”
第一章送到。
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