說實話，如果不是因為龍傲嬌三番五次地主動提醒，高和幾乎都要忘記大小姐身上那個應該是“艾澤拉希第一傳說”的任務了。
因為，自從上次在斯坦索姆幫助龍大小姐完成了“找到灰燼使者和大領主莫格萊尼的下落”這一步驟后，后續的任務就陷入了僵局。
按照龍傲嬌的說法，下一步任務，是要求他取回已墮落的灰燼使者，并尋找將其凈化的方法，只是，毫無疑問，在那個根本無法接近納克薩瑪斯的階段，想要完成這一任務也絕對是天方夜譚。
而現在，龍傲嬌突然說什么“任務有了后續提示”，這讓高和先是暗自心驚之余，也很快想到了一個可能。
如今時間寶貴，從光源城跋涉到瘟疫之地的路途又格外漫長，盡管選擇搭乘獅鷲，所消耗的時間也仍舊略長，不過，當抵達了圣光之愿禮拜堂，接下來迎接著高和的，果然是一個好消息。
“沒錯，勇敢的圣騎士，在此之前，我需要向你介紹一個人……”
此時的圣光之愿禮拜堂，被用作會議室的禮拜大廳里早已不再是當初銀色黎明小貓三兩只的凄涼場景――血色十字軍已經派遣出了他們的軍事代表，在此同銀色黎明共商討伐亡靈天災的事宜，而萊尼德巴薩羅梅則暫時作為同被遺忘者的傳聲筒，負責與亡靈女王和被遺忘者溝通以協調作戰。
高和的到來，自然引來了眾人的矚目――不管是在銀色黎明還是血色十字軍，他都有著幾近崇拜的聲望值，尤其是如今銀色黎明和血色十字軍兩大組織的領袖都和他有著不可分割的密切關系，這一點，是任何一名在場的成員都無法忽視的。
“泰蘭大領主和老佛爺……哦，我是說弗丁大人呢？”
高和四下掃視。卻并沒有發現這兩位領袖的身影，心中雖然疑惑卻也不以為意――雖然是一場極其重要的會議，這一對父女作為領袖。到這種危險的前沿陣地來當然是不可取的。
不過科爾法克絲隨后的解釋，倒是讓高和微微一怔。
“弗丁大人和泰蘭大人正各自帶領人手。將白銀左手騎士團戰死的圣騎士遺體運送到圣光之愿禮拜堂來。”
“哦？”
高和疑惑不解地望向一旁的原銀色黎明領袖，馬克斯韋爾泰羅索斯男爵。
“圣騎士，你應該知道，這座圣光之愿禮拜堂，是不會被邪惡所侵襲的‘圣地’之一。”
對于高和的疑惑，泰羅索斯男爵并沒有驚訝，而接下來。他也耐心地對此作出了解答。
“事實上，與曾經的圣騎士誕生地北郡修道院，偉大的阿隆索斯法奧墓地所在的血色修道院，以及初代五大圣騎士誕生之地斯坦索姆大教堂相比。圣光之愿禮拜堂顯然并不具備成為‘圣地’的資格……”
沒錯，這一點，也是高和當初曾經疑惑過的地方――在二次戰爭后才修建的圣光之愿禮拜堂，無論從時代還是背景而言，都絲毫不具備一座“圣地”所應有的力量――缺乏必要的神圣力量守護。又坐落在如此邪惡的瘟疫之地最深處，這一座禮拜堂的存在，實際上已經超出了艾澤拉希世界的“常理”。
不過，正是因為如此，如今的圣光之愿禮拜堂。已經成為了直插亡靈天災要害的利劍，而現在，高和終于第一次地知道，這一柄利劍，究竟是因何鑄就而成。
“在這座禮拜堂之下的墓穴中，埋葬著近千名圣騎士的遺體。”
埃里戈爾黎明使者不耐煩地直接說出了答案――看樣子，他或許是因為自己沒有成為那一千分之一而懊惱著，可那并不是高和現在應該在意的內容。
“等等！一千名……圣騎士？！”
高和驚愕地長大了嘴巴。
開玩笑，從圣騎士這一職業誕生到現在，整個聯盟中到底有沒有誕生過1000名圣騎士都還有待考究，可是現在，居然有人告訴他，就在他的腳下，埋葬著足足一千名圣騎士的……遺體？
“不要以為我們會把阿貓阿狗的遺體都拉過來湊數。”
大胡子的矮人公爵尼古拉斯瑟倫霍夫粗聲粗氣地補充說明。
“有資格埋葬在圣光之愿禮拜堂的，最起碼也是擁有白銀左手騎士團正式圣騎士席位和爵位的人――哦，倒不如說，如今除了我們之外，幾乎整個白銀左手騎士團的成員都被埋葬在這下面了。”
說到這里，他停頓了一下，隨手指了指禮拜堂的后面。
“順帶一提，就在前不久，弗丁大人和泰蘭大人親自到悔恨嶺去，將光明使者烏莎大人的遺體也運送了過來，就埋葬在禮拜堂的后面。”
“這……”
高和幾乎不敢相信自己所聽到的一切。
白銀左手騎士團最鼎盛的時期，計算上戰死和退役的損耗，倒是勉強能夠湊齊1000這個數字，而現在，按照銀色黎明幾名領導者的說法，這些人的遺體，現在就全部被……埋葬在這里？這座圣光之愿禮拜堂的地下？
這一次，高和終于明白這里為什么會成為“圣地”了。
不不不……與其說是圣地，倒不如說這里所埋葬著的，是足足一千名白銀左手騎士團成員的“怨念”吧！
在這樣強大的“怨念”之下，恐怕就算是亡靈天災的大軍，也會被這股力量輕易地碾壓成飛灰啊！
而事實上，與其說是為了借助圣騎士們的遺體來守護這座禮拜堂，倒不如說是……這座禮拜堂本身，正是為了守護這些圣騎士們的遺體而存在。
“我們絕不能容許這些為了光明和正義而犧牲了一切的圣騎士們，在死后還要遭到褻瀆，成為亡靈的爪牙！”
埃里戈爾說出這番話時的語氣斬釘截鐵。
“所以如果有一天，我們在同亡靈天災的戰斗中戰死，那么，就算毀掉我們的遺體。也不要讓它們如同偉大的灰燼使者，亞歷山德羅斯莫格萊尼一樣，淪為亡靈天災的仆從！”
“夠了。”
埃里戈爾的話音未落。已經被一個冰冷的女聲打斷了。
“關于莫格萊尼大人的事情，在沒有親眼確認前。請恕我無法盡信。”
高和循聲望去，映入眼簾的，是另一位身穿“審判”套裝的圣騎士。
和埃里戈爾不同的是，在這個有著一頭烏黑長發的美麗女子身上，同時還披著一件印有血紅楓葉的戰袍――和高和如今身穿的血色十字軍戰袍一般無二。
“瑪爾蘭，我不明白你的意思。”
獨眼的馬克斯韋爾冷靜地開了口。
“難道我們今天站在這里，不正是為了討論如何救贖大領主莫格萊尼的靈魂。以及奪回灰燼使者么？”
“哦，抱歉，我站在這里的原因只是因為我們暫時有一個共同的敵人，那就是亡靈天災――不巧的是。我覺得我們當中有某些人不應該站在這里，而是應該被掛在十字架上接受圣光的制裁。”
這位名為“血色指揮官瑪爾蘭”的女子嗤笑著，目光分明望向了一旁沉默不語的萊尼德巴薩羅梅。
“等一等……”
聽到這里，高和總算是明白了一件事，那就是……雖然如今血色十字軍同銀色黎明聯合。不過，這樣的聯合，果然還無法讓兩批人馬真正地同心協力起來。
至少現在，對亡靈無比憎恨的血色十字軍，對于巴薩羅梅的存在顯然有所芥蒂……
又或許。他們真正在意著的，其實是亡靈女王希希和她所領導的被遺忘者也說不定。
不過，對于這件事，再沒有人比高和更有發言權了。
“瑪爾蘭指揮官……我想，我們應該是第一次見面。”
“沒錯。”
雖然是擺著一副高高在上的容顏，至少在同為血色十字軍的高和開口時，瑪爾蘭罕見地沒有使用之前那般尖銳的語氣。
“你是血色十字軍的勇士，泰蘭大領主說過，你是最有資格成為新任‘大十字軍’繼承者的那個人。”
“哦，不過，我想泰蘭她大概還有一件事忘了告訴你。”
高和一邊說著，一邊自然而然地摘下兜帽，露出了里面蒼白的臉。
“我的這具軀體，同樣因為某種原因而死去了，不過你看，圣光仍舊眷顧著我，不是么？”
瑪爾蘭顯然是被嚇壞了。
她大概從未想到過，同時被提里奧弗丁和壁爐谷大領主泰蘭所認可的“勇士”，其本質居然是一個“亡靈”――好吧，雖然高和覺得自己如今這副活死人的模樣和亡靈終究還是有所差異，可是無論如何，也改變不了他的軀體已為亡者的事實。
“而且，如果我沒有記錯的話，如今在血色修道院中，負責一切事宜的人，前任大檢查官法爾班克斯大人，同樣也是以亡靈之姿存在？”
說到這里，高和的眼睛，刻意地掃過了瑪爾蘭顯得有些局促的臉。
“還是說，你認為雷諾莫格萊尼，那個親手殺死了父親的卑鄙小人，比法爾班克斯更有資格統領血色十字軍的部隊？”
“……不，等等……我并沒有……”
就在這位此前無比高傲的血色指揮官第一次顯露出窘態的時候，在她的身后，又一個漫不經心的聲音響起。
“好了好了，相信我，血色十字軍不是為了開辯論會才來到這里――有那個時間，我寧愿跟隨海軍上將韋斯溫前往諾森德而不是站在這里看你們吵架。”
“嗯？”
高和的目光掃向這名從一開始就潛匿在陰影之中，幾乎完全沒有引起他注意的存在。
“哦，圣騎士，別用那么警惕的眼光看我，我的匕首只會刺穿敵人的心臟。”
在說出這句話的同時，這個穿著一身花哨服飾，頭戴著寬沿禮帽的中年人，總算是不繼續隱匿在角落而是一屁股坐在了長條會議桌旁的凳子上。然后輕浮地打了個響指。
“杰西卡，給我來兩杯火焰龍舌蘭，算在這名圣騎士的帳上好了。”
高和發誓。他可完全沒有打算請這個名為“殺手洛汗”的家伙喝酒的意思。
不過，既然美艷的旅店老板娘已經端著酒杯步履款款地走來。他總不好在這里丟了面子，只好硬著頭皮丟出兩枚金幣，算是無聲地回應了對方的善意。
“看，血色十字軍里也不都是些每天只想著復仇的家伙，不是么？倒是你們銀色黎明……嘖嘖……”
“好了，洛汗，收起你的嬉皮笑臉。”
伴隨著咔嗒咔嗒的戰靴與地板碰撞聲。一個高大魁梧的戰士從會議室外走了進來，順便關上了房門。
“至少你這家伙有一句話說的沒錯，我們沒有必要浪費時間，所以。現在進入正題。”
憤怒者瑪塔烏斯，這是這名戰士的名字――坦白說，高和覺得科爾法克絲身上的那套大刀片式樣的“憤怒”套裝倒是很適合他這樣的身材。
不過很可惜，或許血色十字軍中并不具備同樣出色的工匠，如今穿在他身上的。也僅僅是一套t1“力量”套裝，當然，這并不能斷定他的實力就不如科爾法克絲，因為至少現在，當他開口之時。就連指揮官瑪爾蘭和殺手洛汗也都知趣地閉上了嘴巴。
“瑪塔烏斯，坦白說，我很不喜歡你的性格，不少至少現在你說的沒錯。”
這一次開口的，是此前一直在門邊警戒著的另一名血色十字軍成員，雷奧普德。
“哦，順帶一提，血色修道院的洛克希是我的弟弟，此前承蒙您這位‘勇士’的關照，留了他和他的狗一條命……”
說到這里，雷奧普德從鼻子里發出了一聲不滿的哼聲。
“當然，我早就對他說過，身為一名獵手，最重要的伙伴永遠是手中的槍而不是那些畜生，換了是我的話，至少也要在敵人的身上留幾個透光的洞……”
“咚！”
埃里戈爾將拳頭重重地落在了桌子上。
“血色十字軍，我早就說過這些家伙不可靠！”
“好了，埃里戈爾，現在不是我們內訌的時候。”
在埃里戈爾的身邊站著的，是一名高和此前并沒有見過的牧師。
“初次見面，我是英尼戈蒙托爾，圣光兄弟會的一員。”
這名年邁的牧師顫巍巍地對高和施禮，這讓高和頗有些受寵若驚的感覺。
“我如今正致力于尋找凈化亡靈天災的方法，如果你收集到任何強大的亡靈核心，請將它們交給我，我會妥善地處理好，以防止它們被邪惡的巫妖再度獲取并復活。”
“好……好的。”
高和點點頭，與此同時，會議室的門再度被打開，之前離去的旅店老板娘杰西卡再次端著托盤走了進來。
“哦，讓我看看……這是埃里戈爾指揮官的鱈魚套餐。”
等等……
高和驚訝地望著安之若素點頭接納了那一大盤鱈魚的圣騎士――之前他好像還在對如今無意義的爭論義憤填膺來著。
“神父，這是你的果盤。”
“哦……非常感謝，女士。”
“另外……這是女士們要的烤乳豬。”
很快，熱氣騰騰的小乳豬也被擺上了會議桌，這讓高和都忍不住吞了一口口水。
“天吶……我的新法袍恐怕很快就要換了，這實在是……誘人犯罪。”
伴隨著一陣藍光閃耀，突兀出現在房間之中的金發女魔術師毫無矜持地一屁股坐在了距離烤乳豬最近的椅子上。
“嘿，安吉拉，現在可不是享用大餐的時候！”
指揮官瑪爾蘭抱怨了一聲，接下來卻也飛快地來到了桌子旁。
“另外，我必須要說的是，杰西卡，你的這件新裙子很不錯，一定要告訴我你是在哪買到的。”
“嗚……咕嘟！的確如此，杰西卡，那真是條漂亮的裙子。”
剛將口中的烤肉吞進肚子里的“大魔術師安吉拉杜薩圖斯”贊同地點點頭――她身穿著銀色黎明的戰袍，不過顯然高和此前并沒有見過她。
“說起來……安吉拉，你應該為我們帶來了好消息吧？”
同樣坐在自己的“鱈魚套餐”前，優雅地系好餐巾的埃里戈爾黎明使者，似是漫不經心地開了口。
“當然，我尊敬的指揮官閣下。”
這名女魔術師一邊說著，一邊瞟了一眼還傻站在一邊的高和，以及他身邊正悄悄扯他衣角的龍傲嬌。
“不過，如今可是難得的用餐時間，我想，我們還不至于缺少這么一點點時間來應付即將到來的麻煩吧？”
“這倒是……沒錯。”
科爾法克絲之前還稍微有些遲疑，不過聽了這句話后，當機立斷地為自己搶占了一個有利的位置，開始和另外幾位女士爭搶烤乳豬的份額。
“啊……真是的，最近的生意很慘淡啊。”
殺手洛汗抱怨了一聲后，搖了搖空空如也的酒杯。
“要不然……再請我喝一杯如何，圣騎士？”
“……身為一名獵手，只有自己親手獵殺的獵物才是最可靠的食物。”
獵手雷奧普德丟下這句話，居然真的一個人提起獵槍跑出去了――天知道他要在瘟疫橫行的這片土地上獵殺什么。
“真是受夠你們這些人了！”
憤怒者瑪塔烏斯看上去幾乎就要爆發了，只可惜，最后還是被兩位銀色黎明的話事人勸說而平息了怒火。
“我們坐下，邊吃邊談。”
馬克斯韋爾的獨眼里閃爍著平和的光芒，一邊招呼著高和和看上去早已蠢蠢欲動的龍傲嬌一起坐下。
很快，旅店老板杰西卡端來了更多的美食，偌大的會議室暫且變成了血色十字軍與銀色黎明的宴會場地――至少從這一點看來，高和覺得今天他應該不會白來一趟。
“好了，安吉拉，先放開那頭乳豬。”
在大家都開始享用正餐的同時，埃里戈爾黎明使者嚴肅地開了口，第一次將話題引導向高和此行前來的目的。
“關于潛入納克薩瑪斯的通道，你的測試結果應該已經出來了吧？”
p.s1：書封面和簡介都換了……嘛，焚化軍團入侵你們懂的，內容方面目前似乎沒什么問題，不過也不排除突然被太監的可能性所以請大家姑且做好心理準備。