話說曾瑞祥站了起來，說有話說，而且還是一臉的鄭重，老爺子也不由得有些訝異，生怕曾瑞祥說出什么不高興的事情來，像以往那樣，又鬧個不歡而散，忙攔道：“祥兒，今兒是團聚的日子，大家都在，有什么話不能以后再說？”
“爹，正因為是團聚的日子，人也齊全，我就和大哥大嫂一并說了。爹，娘，才剛大哥也說了，這幾年沒對爹娘盡點心，大哥也承認了這一點。爹娘畢竟是我們兩個人的爹娘，分家那幾年，我一直出大頭養著爹娘，小妹成親前就不說了，小妹成親后，我一年仍舊給爹娘十二兩銀子，外帶一年節禮和四季衣裳，算下來該有十五六兩銀子，大哥只負責了二石大米。后來，因為子萍的事情，大哥去了城里五年，爹娘是我一個人供養著。對吧，大哥？”曾瑞祥問向曾瑞慶。
“這些我都知道，你想什么就直說，大哥是愧對爹娘。”
“好，大哥，有你這句話就好，如今我的要求也不高，我一個人撫養了爹娘五年，以前的不算，這次，也理應由你來養爹娘五年，至于爹娘如今的花銷，你們看著給吧，我就不參與了，橫豎你們也餓不著爹娘。爹娘每年還種些菜，養些雞鴨。我知道你可能說家里的境況差一些，這樣吧，過年的衣裳我們還是會給爹娘預備。大哥，大嫂，你們看可行？”
“行什么行？你不知道你大哥一年能拿出幾兩銀子來？夠做什么的？啊，這才幾年，你就厭煩了我們，就要把我們推出去，你這沒良心的，我辛辛苦苦地拉扯你長大，為了供你念書，連夏玉的病都耽誤了，你可倒好。居然連爹娘也不要了，你眼里還有誰？”田氏嚷著上前捶了幾下曾瑞祥的后背，被老爺子拉走了。
子晴想，又是老一套。真沒新意，更沒創意，可憐自己的老爹，還要背著這個沉重的包袱走多久？
“瞎咧咧什么呀？你懂什么呀？”老爺子喝住了田氏，心想，老二也付出了這么多年，要不是你一天到晚地找事。老二能這樣嗎？這回可好，真的把這兒子推出去了。想到這，老爺子瞪了田氏一眼。
沈氏和子福他們都沒料到今日曾瑞祥要說這個，這可是太意外，太驚喜了，總算是硬氣了一次，不管結果如何，起碼曾瑞祥今天的表現讓他們看到了希望。
曾瑞慶沉默不語。不過，他本來就板著臉，讓人猜不透他的心思。周氏聽了則有些呆了，夾了一筷子的肉剛到嘴邊，還未送到嘴里，仿佛沒聽懂曾瑞祥的話，問道：“二弟，你剛才是什么意思，爹娘以后要我們一家養了？憑什么呀？你不一直養的好好的嗎？”
“大嫂，我不是說以后一直由你們養，而是我們養了五年，輪也該輪到你們了。大哥還是長子呢。大哥不也說，這些年愧對爹娘嗎？這不，回家了正好彌補一下，你們也是有兒子的人了，總不希望子全以后也這樣對你們吧？”
“真是見鬼了，我說怎么好好的叫我們過來吃飯。打我們回家，這幾個月就沒給過我們一個好臉色，突然叫我們過來吃什么團圓飯，敢情在這等著我們呢，我們還不如不回家呢。”周氏把肉放進了子全的碗里，嚷道。
“大嫂，你這樣說就不對了，叫你們來吃飯是爹的意思，況且，就是不來吃這頓飯，我也會找大哥說這事的，難不成大嫂為了不侍養爹娘，連家也不要了嗎？你就不怕以后子全長大后，被村子里的人戳著脊梁骨罵？難不成你們打算一輩子不回家了？子全也不打算進族譜了，你們真的要孤老在外？”曾瑞祥問道。
“行了，你不用再說了，我知道你的意思，你也不用逼你大哥了，這事，說起來是你大哥不對，可你大哥那也是沒法子，我說過，以前的事情就不用再提了，吃飯，總得給你大哥幾天的時間好好想想，到底該怎么做合適？”
“想什么想，還和以前一樣，老二家出十二兩銀子，老大家出兩石大米，這么多年過的好好的，誰在后面挑唆生事，壞心肝的東西，挑唆得你連爹娘都不養了，你還想干什么？把我們這些礙眼的都撇下了，你一家子過安生日子去，你可想的好，打得好算盤，門都沒有，我以后還就賴你家了，你要不給銀子我就不走，你的書都念狗肚子了，連爹娘你都不孝順。”田氏哭訴道。
“娘，我什么時候不孝順了？這么多年，我什么時候不是可著你先來？一年的束脩，我一個子沒落，寧可委屈了幾個孩子，也不肯委屈你，這也就罷了，這么多年拿著我的銀子去貼補春玉一家，也就罷了，要知道，分家后，子福幾個根本就花到我的銀子，全貼了給娘，可娘從來就沒說過我一句好話，娘還不知足，還幫著春玉一家來算計我，兒子也會傷心，這樣的日子什么時候是個頭？兒子雖然不是一手你帶大的，好歹也是你親生的呀？”
“你個沒良心的，那能怪我嗎？要不是你去念的那個什么鬼書，咱家能窮嗎？可你什么時候聽過我的，你不是非要聽你阿婆的，你不是仗著老太婆喜歡你，養了你幾年，就把我忘后腦勺了，你連你娘的話都不聽了，她讓你干什么就干什么，攛掇我們生分這么多年，如今你雖出息了，好歹你也是從我肚子出來的，春玉怎么嫁的人你不知道？拉扯一下你妹妹有什么不行？”
子晴聽了一愣，原來自己老爹不是阿婆帶大，是老阿婆帶大的，難怪阿婆對自己老爹的感情不深，可她每次生氣吵架不都說是她拉扯大的嗎？究竟是怎么一回事？
“好了，越說越離譜，陳谷子爛芝麻的事情你們也好意思翻弄了出來，也不怕幾個小輩笑話，都給我閉嘴。祥兒，
這事是你做的不對，你大哥剛回來，也沒說不養家，你非要這樣逼著我們，如果以后你老了后，子福幾個也推著你們往外輪，你要作何感想？”老爺子說道。
“阿公，這話有些不對了，我是長子，我是家里的老大，分家時我就說過，我要擔起家里的責任，可我爹娘說過，目前還用不上，給我們幾個兄弟各自闖蕩的機會，免得擠在一塊反而生分了。以后，如果爹娘老了，需要我了，我肯定是責無旁貸的要先挑起侍奉的擔子，在座的弟弟妹妹都是見證。”子福站起來說道。
子福剛說完，子祿也站起來說道：“爹娘不是大哥一個人的，我們肯定要各盡自己的心，父母的養育之恩大于天，哪能撇下爹娘不管？”
“論理，這話不是我一個晚輩可以說的，可是，這些年，我爹娘一直在付出，才剛我爹也說了，對阿公阿婆就不必說了，可阿婆從來就沒說過我爹一點的好；對大爹，也算盡到做弟弟的義務了，我爹一年年地挑大頭贍養阿公他們，不就是念著和大爹的兄弟之情嗎？可大爹呢，我就不說了，就這樣的關系下，我爹娘還想著照顧萍姐一家，每次來都是大包小包的，吃的穿的用的，都齊全了；對幾個姑姑，就更不必說了，可是，就這樣，也沒一個人說我爹娘好，大家覺得我爹娘的付出都是應該應分的，不就是覺得我爹娘老實厚道，不愛計較嗎？”子福站起來說道。
“你知道什么，要不是因為你爹，這家能這樣嗎？你老阿公走的早，你老阿婆在世時，非要把你爹抱過去，家里的好東西都可著你爹，那么緊巴的日子，也非要送這兩個孫子去念書，。。。”
“娘，這話就偏了，后來窮了，我也沒用家里的銀錢，若不是我姑爹貼補，我能考下秀才？”
“你個沒良心的，你姑爹的銀錢哪來的，你不知道？你還有臉說這些？”田氏罵道。
“都給我住嘴，越說越不像話。這事以后再說。”老爺子站起來敲敲筷子說道。
“算了，你們都別說了，再說下去，還不定要輪到哪個小輩來刮刺我。老二說的是沒錯，我也該奉養爹娘了，就這么定了吧。只是，爹、娘，我可沒有老二的財力，我只能做到一年給你們二石大米，三兩銀子，要是你們覺得不夠的話，就和我們一塊吃，橫豎我們也在一棟屋子里，我們吃什么，你們也吃什么，溫飽總能保證的。”曾瑞慶終于開口表態了，周氏聽了氣鼓鼓地瞪著他，剛要開口說話，被曾瑞慶攔住了。
田氏聽了急的看看老爺子，見老爺子不吱聲，還是問了一句：“那這幾年老二就不給我們花銷了嗎？這點銀子夠干啥？那五年以后呢？”
“五年以后我們再輪著養，這幾年我們負責爹娘的過年衣服一套，還有，一年的三個節禮，加上大哥給的二石精米和三兩銀子，也夠你們過活的了。”曾瑞祥說道。
“夠什么夠，你一家子天天山珍海味的，你爹娘卻要吃糠咽菜，你能吃的下去？”田氏心里還是不平衡。(