子晴的三堂嬸兩天后就回了話，說寶鳳的父親是去年冬天，為了貼補家用，和別人搭伙做點小生意，沒想到受了騙，家底也賠光了，還賣了兩畝水田，一氣之下和別人進山采藥，不小心摔了下來，拖了兩個月，人也沒留住，倒是賣光了家里最后的一畝水田。[]
如今她娘帶著她三個弟弟妹妹，妹妹今年十五了，弟弟一個十一，一個才八歲。一大家子就佃了別人家的兩畝水田，開了點荒地，加上寶鳳家的貼補，勉強度日。
“既這樣，不如我明天就看看寶鳳，三嬸陪我去一趟，我不知道她家住哪？”
“好，明日你先來我家，我在家等你。”
次日一早，子晴跟林康平商量了一下，帶著小粉林興一塊出門，小青留在家里看孩子，撿了籃子雞蛋和一塊小孩做衣服的布料，找了子晴的三堂嬸，帶著子晴找到了寶鳳的家。
子晴見眼前破敗的房子，雖說是磚房，已經倒塌了半邊，那半邊用木板撐著，看來很有些年頭了，房前倒是有一棵柚子樹。
“這是她夫家以前的老房，早就沒人住了，分家分給了他們，也不得不搬。”三堂嬸說道。
“來福家的，在家嗎？”三堂嬸喊道。
小粉推開門，寶鳳見是子晴幾個，很是驚喜，笑道：“姐姐還是這樣看來親切，沒想到姐姐還能過來看我。”
子晴身上是村姑打扮，梳了個簡單的圓髻，故而寶鳳說親切。子晴跟著進屋，看了下屋子里雖然陳舊，東西還是歸置得整齊，也干凈，心下先喜了幾分。
小粉放下東西，寶鳳這才注意到子晴還帶了東西過來，忙擺手說道：“這怎么好意思？姐姐第一次來我家。(葉子·..)我沒有什么好招待姐姐的，怎么還能勞煩姐姐破費？”
“你既叫我一聲姐姐，也是應該的。你今年多大了？”子晴看著這小婦人，前年見她的時候才剛成親。還是一朵鮮活的花，才一年多的時間就干巴了不少。
“十八了，姐姐呢？”
“比你大兩歲，對了，我今天來是有事想找你。我家里想找一個灶房上的人，我聽說了你娘家的事情，想問問你娘能過來嗎？我家灶房上只需每日早起來上工。一日做三頓飯，只要不誤了飯點，她還是有些時間回家照顧孩子的，晚上也不須住我家，一天給二十文的工錢。”子晴問道。
“好是好，姐姐，可是我娘做飯，只怕你吃不慣。我們家就一鄉下人家，我娘會的也就那幾種。”寶鳳捏著自己的衣角說道。
“嗐，沒事的。子晴說了，給她家的丫鬟小廝們做飯，有十來個人，就不知你娘能忙乎過來嗎？要是手腳麻利些，一天也用不了三個時辰。”子晴的三堂嬸忙道。
“這個姐姐放心，我娘做事又快又干凈，別的我不敢說，這個我們從小跟著練過來的。”寶鳳忙抬起頭來看著子晴。
“既如此，不如今天就帶我們過去你娘家看看，商量好了明天就上工。”子晴說道。
寶鳳聽了自然樂意。她找了個小籃子，問道：“姐姐，我能撿幾個雞蛋給我娘送去嗎？”
子晴點點頭，寶鳳撿了差不多二十個雞蛋，小粉上前扶著她，幫她拎著。西塘村就在從東塘村的對面，也沒幾步路，就是一大片的田埂路。大部分的水田已經插上了秧苗，不過，還是有三三兩兩的農人在彎腰勞作。進了西塘村，先是祠堂，門前一大片的空地，不少人家正在曬油菜。[.]
寶鳳娘家的房子比子晴想象的好多了，家里也收拾的干凈整齊，不過只有她十五歲的妹子金鳳在家，正在做荷包，寶鳳的娘帶著兩個兒子去收蠶豆了。
“姐，你怎么又給我們送東西來了，娘知道了又得說你，你如今也不是你一個人了，你怎么能虧著孩子？我們怎么都能對付，我一天還能做兩個荷包賣呢。”金鳳見了寶鳳遞過來的雞蛋紅著眼圈說道。
子晴細細打量了下眼前的小丫頭，一身月白色的半舊罩衣，有些短了，一根粗粗的麻花辮到了后腰，可能也是因為到了年紀說親，家里人沒讓下地，皮膚雖不細膩，倒也還算白凈，五官看起來還頗有幾分秀氣，一雙水靈靈的大眼睛更是增色不少。
寶鳳忙把子晴的話學了一遍，金鳳對子晴和子晴的三堂嬸行了個禮，進屋讓座。
等大家落了座，金鳳忙去喊了她娘回來。子晴見了寶鳳的娘，三十多歲的年齡看起來像四十，不過從眼角眉梢依稀看出年輕時是個長相出眾的，如今看起來也是干凈利落，一身衣服雖有補丁，卻針腳細密。
想必路上金鳳已經告訴她子晴的來意了，一見子晴，忙放下背上的蠶豆梗，拍了拍身上的土，有些羞手羞腳，笑道：“真是不好意思，也沒個準備，家里亂糟糟的，等著我給你們燒點水泡茶，只是沒什么好茶葉。”
“嬸子不用忙了，我說幾句話就走。”子晴忙道。
子晴把來意說了一遍，寶鳳的娘想了想說道：“這么好的事情，我做夢也想不到會輪上我，只是，我也不知道我做的飯食合不合別人的口味，不如這樣，東家，明日我先去試工一天，要是大家覺得還能湊合吃下去，我就做下去，要是嫌不好吃，東家千萬不要有什么顧慮，直說了就是。”
子晴想想也答應了，又說了每日的飯點，告訴她上工的時間，也就不多呆了，對方倒是謝了又謝的送子晴出了村子，寶鳳在她娘家留了下來。
子晴見三堂嬸低頭不知想什么，問道：“三嬸，你覺得她家怎么樣？”
“看來這一家子都是比較好相處的，我就說看寶鳳這樣的，家里準錯不了，子晴，你覺得她妹妹怎么樣？”
“金鳳？還不錯，長得不錯，手也巧，看她做的荷包，也還精致，還有，聽她對她姐姐說話，也是個懂事的。”
“是，我也覺得不錯，你看配子文怎么樣？”
“子文，子文不是要考秀才嗎？子文愿意？”子晴還真是有些意外，子軍、子新兩個找的對象都不錯，子文怎么會想找一戶農戶，而且還是負擔比較重的農家。
“子文今年十七了，秀才能不能考上兩說，這個姑娘我喜歡，模樣好，行事好，我們家也不是什么好出身，子文能中一個秀才也是頂天了，過日子還是要找一個踏實的，不會惹事的。”
三堂嬸自然心里也有算計，這姑娘好是一方面，她娘能到子晴家來上工，地里的活計還能看顧，這樣一來，養家也就夠了。她娘的工錢能攢下來，兩個兒子還小的，有個幾年成親的花費也夠了，至于金鳳的嫁妝，三堂嬸如今也不差那一點了，圖的是對方的人品。
子晴自然不知道三堂嬸已經想得這么遠了，她還以為只是說說而已，也沒往深里想去。
子晴回到了家，見小紫正在門口擇菜，隨口問了一句：“今天怎么沒去學堂那邊？”
“老爺子說了，老太太人已經大好了，可以自己做些吃食了，以后不用我去了。”小紫道。
子晴聽了頓住了，問道：“到底說了些什么，老太太能讓你走？”
子晴對田氏還是有幾分了解的，年輕時就不愛做家事，及至有了媳婦，更不用自己怎么動手，何況，小紫每次去還是帶著菜蔬去，怎么可能放著現成的便宜不占，既能省事又能省錢。
“老爺子說的，老太太自然是不干，不過，老爺子說了，以前就是聽了老太太的話，才走到今天這個地步，以后，要聽老爺子的，好像還說了什么，我也沒記住。”
“這個笨蛋，打發你去，還仔細交代你了，這么點事情都做不好。”子晴想道，早知如此就讓小青去了。
小紫聽了嚇得不敢做聲，子晴見了她這樣，也不好再說什么，小紫確實不夠機靈，倒是很適合灶房這個活計，屬于吃苦耐勞型，王婆子說她做菜還是有幾分天分的。
看來老爺子真心想有所改變，不想成為曾瑞祥的拖累。子晴仔細想了想，老爺子這一兩年的行事確實有些不同，尤其是曾瑞祥和曾瑞慶在學堂談崩了那晚，老爺子眼里對曾瑞祥流露出來的慈愛讓子晴也動了容。
子晴正想著這些，沈氏過來了，她也是聽說老爺子打發了小紫，才過來問問的。
子晴把小紫的話復述了一遍，沈氏想了想，說道：“這樣也好，你阿婆身子還湊合，兩人的飯菜還是應該能答對的，等真到動不了那天再說。倒是你外婆，聽說這些天一直不大舒服，你表哥給我送了信，我正打算回去瞧瞧。”
子晴一聽唬了一跳，忙問：“要不要緊？不如從安州城里找個好大夫，她老人家可千萬不要出事。”
對何氏，子晴真心地把她當作了自己的親外婆，這些年雖說沒少孝敬，可子晴覺得從老太太身上學到、得到的東西遠遠比自己給予的多得多。(