從曾瑞慶家大門出來，沈氏嘆口氣，說道：“虧得你爹沒來，不過這樣也好，省得他難過了。”
子晴他們還沒走幾步，也就是剛到斜對門的周嬸家，碰到曾瑞慶像是從地里回來，肩上還挑著一擔尿桶，沈氏先立住，叫了聲“大哥”，子晴和林康平也只得站住了，叫了一聲“大爹。”
曾瑞慶黑著臉，說道：“別，當不起，你們誰還能記得有這么貧困潦倒的大哥和大爹？這不是給你們臉上抹黑嗎？咱們呀，還是橋歸橋，路歸路的好，橫豎老二也是不想再進這個門。”
曾瑞慶惱怒曾瑞祥這兩年對田氏不聞不問的，連個人影也沒見到，更別提什么好處了。可是，他又拉不下臉面去求曾瑞祥，加上子全也是很不爭氣，書沒念多少，銀子可沒少花，日子自然是越過越辛苦，他把這一切都歸結于曾瑞祥不講兄弟情誼，不顧及他這個大哥的臉面，沒有提攜他一把。曾瑞慶心里有氣，自然見了沈氏和子晴沒有好臉色。
沈氏聽了說道：“既然大哥和娘都這么說了，以后，我們也不用來了。晴兒，康平，我們走。”
沈氏在前面飛快地走著，正遇到三婆婆從院子里出來，問道：“過來看她了？”
及至見了沈氏的神色不對，三婆婆一把拉住沈氏，問道：“怎么了？又給你難看了？”
沈氏說道：“正好，讓三娘給我做個見證。”便把剛才的事情學了一遍，說道：“當初是說好他們養老的。我們過來送東西，也不過是看在走了的老爺子面上，如今他們一個個的這態度，我們還來做什么？合著花錢還來受氣？還要看他們的臉色？三娘以后也別勸我了。”
三婆婆聽了嘆口氣。說道：“這兩人，糊涂了一輩子，你別跟他們計較了。以后，不想來，就讓孩子們過來，你也別跟糊涂人置氣了，先回去歇著吧。”
子晴幾個回到家里，曾瑞祥看了沈氏的臉色，不用問也知道是受了氣。嘆道：“都是我的錯，我想著這書院要開門，都是鄉里鄉親的，他們也不知道內情，要是說起來我們二年都沒去那邊露個臉。總歸是名聲有損，所以才讓你走了這一趟。既然這樣，拼著不要這破名聲也罷了，以后，咱都不去了，何苦還要受這氣？”
沈氏聽了說道：“我知道你的意思，不然，我也不會走這一趟。我倒是想明白了，以后。咱們誰都不去了。”
一家子正說著，小白進來說，“京城送年禮的來了。”
子晴和林康平忙迎了出去，是子福和子喜身邊的人各一個，拉了一馬車的東西，還有他們幾個的來信。子晴忙接過信來送給曾瑞祥了。
這次過年，他們都回不來，孩子太小，路上折騰的時間長，在家也住不了幾天，而且，最關鍵的是，子祿和子笀兩人決定了鄉試后，不管中與不中，都想在京城發展幾年，這也是子福和子喜的意思，以后兄弟幾個在一起，把曾瑞祥和沈氏接了去，省的一家子天南地北的分開，做父母的惦記兒女，做兒女的惦記父母，還不如都聚在一起，曾家如今也不是沒這個實力。
至于慧山書院，子福的意思是過幾年再開，等子祿和子笀多一些生活閱歷和人生經驗，也有些名氣，再開書院也不遲。
最后的意思，就是等明年出了孝期，讓曾瑞祥和沈氏還有子晴一家趕緊進京，這兩個小廝就留下來，等著開春了，護送曾瑞祥和沈氏進京。
沈氏聽曾瑞祥念完了信，問道：“這祿兒和笀兒在京城也不回家過年來？”
“娘，孩子太小，住不了幾天，估計是想省出些時間來，好好苦讀吧。橫豎沒幾個月，你們也就能進京見到他們了。”子晴說道。
“你們，難道你一家不走嗎？”曾瑞祥問道。
這個問題，子晴一時還真不好回答，便含含糊糊地說道：“這個，到時再說。如今康平的重心在粵城，我們還沒想好，下一步怎么走。”
“那可不成，你一家子留在這，我可是不放心。要走一起走。”沈氏說道。
子晴聽了沒說話，倒是問起曾瑞祥，這慧山，現在做何打算。
曾瑞祥想了想，說道：“從你莊里抽出一家人，負責慧山的花草果樹，收入倒還是其次，最主要的，要把這些侍弄好。”
“干脆，以后，這慧山的花草樹木都交給他，讓他包了去，一年給你們多少銀兩，剩下的都歸他自己，他豈能不盡心？”子晴提議道。
曾瑞祥聽了滿口贊成，幾人又商議了大飯究竟在哪邊吃的問題，最后，還是定了各吃各的，子晴不能回娘家，曾瑞祥還是重孝，也不能在女兒家，所以，只能各過各的。
商議好了這些，子晴便回了家。
次日，子晴正在內院的書房攏帳，林康平不在家。橙園和康莊的帳，每月子晴都要過目一下，尤其是年底的時候，雜事相當的多。因為子晴不僅要核計一年的收入，還要預備給下人的紅包。
曾瑞祥特地來內院找子晴，子晴有幾分意外，不過也猜到了曾瑞祥是為進京的事情來找子晴的。
果然，曾瑞祥端著茶杯，摩挲這杯蓋，子晴見了問道：“爹是來問我為何不想進京的吧？”
曾瑞祥抬頭看著子晴，笑道：“不虧是我女兒，爹還沒開口，就知道爹要說什么了。爹的意思是，你不用總想著當年的事情，畢竟，誰能把一個一面之緣的女人放心里十年？還有，這十年，你跟以前也不一樣了，再見面，人家還不定認不認得你呢？”
子晴想了想，說道：“其實，當年的那件事情，應該是過去了。誰會要一個五個孩子的母親，除非他瘋了不成？一個女人，有了孩子，心里也裝不下別的了。這個爹你放心。只是，粵城的事情，因為那個陳知府，現在的變數還蠻大，估計康平一時也不一定能走開。要我說，實在不行，爹，你們先走一步也是一樣的，我這邊，說要放下，事情還真不少，都得等他回來做主呢。”
曾瑞祥聽了，說道：“我覺得，林康平也該帶著書睿幾個回鄉祭祖，這么多年了，還沒拜祭過呢吧？只怕林家也該有意見了。”
這個問題，子晴倒是沒想過，林康平去京城的話，也去拜祭過幾次，可書睿幾個，還真沒去過，還沒上家譜呢。
“爹，等康平回來，我跟他商量下。”
曾瑞祥聽了放下手里的茶杯，打量了下子晴的書房，這是子晴從次臥隔斷出來的，方便她寫書和算賬用。曾瑞祥笑道：“你還真從你二哥那劃拉了不少字幅來，這樣一來，才像個書房了。”
“爹的意思是，我以前只是個滿身銅臭的庸俗之輩？”子晴挎著曾瑞祥的胳膊問道。
“又跟爹胡鬧呢？還別說，你二哥的字，還真長進了，你二哥能吃苦，練字也有幾分天分，這下，我真不用蘀他們幾個愁的了，以后，憑著他這一手好字，也能養活他自己。”
當然，也只是養活而已，要想過的好，光靠賣字也是不行的，有幾個大師在活著的時候，能靠賣字過上衣食無憂的生活？
曾瑞祥走后，子晴陷入了沉思，這京城，看來是非去不可了，誰能想到，當初遙不可及的京城，竟然要成了曾家的第二個家，子晴想起剛來時的窘困，只能感嘆世事無常。
子晴正糾結時，小粉過來說，阿土和阿水回來了，是和林康平一同回來的，子晴這才知道，林康平算準他們幾個這些日子應該進門的，知道他們帶的東西不少，便每日領著林福幾個去安州城里的臨江碼頭等著。從粵城那邊的水路過來，倒是沒有結冰，只是，比陸路要慢一些。
子晴剛出二門，阿土和阿水也進了院門，見了子晴忙給磕頭，子晴吩咐小白去通知溫婆子一聲，今日給阿土阿水接風，務必要豐盛一些。
林康平聽了滿意地點點頭，吩咐小鸀把東西核實登記入庫，大部分是洋棉布，給晴園的下人和康莊的未婚男女一年四季做衣服用。另外就是少量貴重衣料珠寶以及西洋玩意，給子晴尋摸來的。
子晴知道，這次阿土他們能順利回來，林康平也是松了一大口氣的，畢竟是自家的船第一次出洋，心里怎么可能不擔心掛念？錢財是一回事，人員的安全更是一回事，故而，這些日子，林康平才會常去碼頭等待。
林康平把賬簿和銀票都交給子晴核算，子晴點著手里的二萬兩銀票，暗道，這出口和進口的利潤果真是豐厚的，基本上一個來回，就掙回了半條船的成本，一年至少能做兩個來回，就收回了成本。怪道林康平總是想做出洋的生意，在運輸條件極其落后的古代，這舶來品更是物以稀為貴了。子晴不得不承認，這林康平的確是有幾分經商的頭腦。
阿土和阿水回來后，林康平的心思也放下了，帶著家里的人開始布置晴園，紅燈籠、紅對聯、還有紅窗花，曾瑞祥和沈氏見了，笑道：“果真有些年味了。”
這一個除夕，子晴擔心曾瑞祥和沈氏那邊太過冷清，便打發小粉、小白以及阿土、阿水過去，陪曾瑞祥和沈氏說笑。好在只是兩天時間，從初二開始，子晴一家子便回了娘家，并把書睿幾個留在娘家陪著住了下來。(