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敬王這一提議得到善王附和，太子很滿意――就是想要這個結果，仁王落到自己手里，絕對讓他求死不能！
仁王早已跪在地上求饒，此時莊王也急忙跪下懇求：“父皇，皇族中人犯下罪行，歷來只交由宗人府審訊……”
皇帝冷哼一聲，看也不看他們兄弟倆，起身拂袖而去：“此事全權交由太子去辦，偕同宗人府，按律處置！”
仁王和莊王恩寵得來不費功夫，獲罪也是這樣簡單，太子慢慢磨蹭，仍不夠兩個月時間，將仁王和莊王相關罪證盡數提交上去，宗人府具折呈報皇帝，量定罪行：莊王趙珞、仁王趙櫻糾結朋黨，欺上瞞下，諸多罪行皆指欲圖謀不軌，按律，當貶為庶人，驅離帝京。
皇帝只猶豫了一下，即提御筆批了個“準”！
二王被貶，即日攜家眷在兵丁驅趕下灑淚離京，莊王府、仁王府清空，朋黨皆被太子趕盡殺絕。
梅皇后所生小皇子趙瑗滿百日之時，宮中大擺宴席，喜樂不盡，德妃卻在絲鼓歌樂聲中以一掛白綾自縊身亡。
皇帝、梅后聞訊，不免為她傷感一回，命以名貴棺槨盛斂，按貴妃禮制葬于皇室陵園。
張童得了皇帝授意，大力清理后宮，包括一直得皇帝憐愛的惠妃陳氏在內，十幾名妃嬪相繼“病逝”，只是她們位階低下，沒有喪葬禮儀，只各自配備一副薄棺，悄悄從最僻靜的宮門一角抬出就算了。
周氏親屬女子生下的兩名皇子一名皇女。交坤寧宮撫養。
德妃去世一個月，太后也終于不甘心地閉上眼睛，咽下最后一口氣。
太后薨，舉國喪。京城禁各種宴樂婚嫁，為國太守喪一年。
至此，后宮算是真正太平干凈了。梅皇后母子過得安然舒心，皇帝也覺輕松不少。
太子除掉仁王，不但收回原該屬于他掌握的權限，又悄然接收仁王、莊王掌管的事務，皇帝對此不置可否，父子倆明面上都不顯山露水，暗地里縫隙卻拉得更大了。
而皇帝對于自己最寵信的兒子端王趙瑜。既倚重著，也開始慢慢地、一步步防范。
這源于梅皇后，梅皇后給皇帝吹枕頭風，說趙瑜是虎狼，請皇帝不可大意。為了幼子趙瑗，千萬要留心防范太子和趙瑜，莊王和仁王便是被趙瑜設計下來的，若不如此，德妃也不會死！
莊王和仁王被貶，皇帝自然心知是趙瑜相助太子所為，仁王什么德行，做父親的怎會不知？寵其卻反而害了他，想保護他。無奈趙瑜和太子拉著眾皇子一致反對，做為皇帝，他不能有失公允，唯有舍棄仁王兄弟，讓他們吃吃苦頭也好，過個三幾年再召回就是了。
卻沒想到德妃為此想不通。也怪他不曾跟德妃講清楚，對于德妃，他有所愧疚。
皇帝深知趙瑜脾性，趙瑜不是虎狼，是高貴神武的龍子，完全承接得自己的優點和長處，龍章鳳姿，最出色的兒子，他曾經屬意的太子人選。
這天下給了趙瑜并不遺憾，就怕他懾于先皇后遺書，禮讓太子。
就像自己毫不藏私地完全寵信趙瑜，而趙瑜也能毫不猶豫，以十二三歲的小身子為父親阻擋刀槍，生死相隨，太子趙琮是先皇后高氏最疼愛器重的兒子，他也為悍衛高皇后做了許多事，而今后宮有梅皇后，有心愛的幼子趙瑗，太子內心未必容得他們，而趙瑜與太子是親兄弟，早被高皇后訓教要相守相護，皇帝不得不另行考慮，開始防備趙瑜，意圖慢慢收回些兵權，逐步牽制他。
帝后的種種思慮，當前形勢，趙瑜和手下眾謀士都有所料及，由此需要做出的應對，也一一展開。
總之端王府的宗旨就是，讓皇帝看到忠心和誠意，卻又不能讓皇帝牢牢抓在手心
小喬頻繁進宮給梅皇后請安，讓孩子們與帝后的寶貝小兒子趙瑗打成一片。開始時梅皇后并不太喜歡小喬太過接近，但小喬是誰？她也不見得很喜歡和梅皇后討近乎，只是想幫趙瑜做些力所能及之事，有宋娉婷從旁插科打諢，又有皇帝的好感，趙瑗只愛跟著端王府的孩子們玩，梅皇后帶著一絲戒心，最終還是接受小喬，使之成為連太子妃也不能及的，當今皇后最看重的王妃，經常幫助梅皇后打理一些原該皇后管的事務，這在別人眼中是殊榮，小喬卻寧愿不要。
趙燮三歲入學，此時許俊卿已被委以實職，政務纏身，不做開蒙先生了，但仍負責指導趙燁、趙炫的學業。
也就在這一年，他被許夫人和小喬一起設計，見到一位嫻靜溫柔、容貌清雅秀美的女子，得知是小喬暗中做伐，苦笑不已，最終聽從母親安排，娶妻成家。
那女子名叫文慧娘，是吏部都給事劉朋之妻妹，原是訂過親的，卻因為母親去世，執意要為母守孝三年，未婚夫在此期間另行娶良妾生兒育女，文慧娘不能相容，毅然請父兄退辭婚事，兩家差點為此打起來，最后劉朋出面擺平，與妻子將小姨帶至京城，文慧娘仍以十九歲“高齡”待字閨中。小喬與劉朋妻來往，卻被慧娘所吸引，慧娘出身富裕人家，卻自小愛讀書，精通詩詞歌賦，還讀經史，真正的博古通今，更難得是女子專修的繡藝針線也沒落下，外表閑適悠然，內心極有主張，見識卓然不俗。
不知為什么，小喬每次見到文慧娘就想到許俊卿，實在忍無可忍，最終通過妹妹文麗找了許夫人來相看，許夫人也很喜歡文慧娘，并不嫌棄她曾經訂過親，又主動退婚，于是小喬提議許夫人仍用許真卿那一招，在寺廟里讓二人見了面，許俊卿是蒙在鼓里，文慧娘卻一見鐘情，許俊卿了解事情始末之后，便順了大家的意，當然他自己對文慧娘的容貌氣質是滿意的，不然也不肯遷就。
兩三年間，最辛苦的莫過于宋娉婷，可笑當年灑脫自如，最不喜受牽絆的人，如今卻被接二連三的生育困在深宅，也算是個“報應”吧，她自己都這么說的。
二子被宋家人抱走，三子歸陳家，然后四女又被宋家抱走，眼下又剛懷上一個……小喬笑不可抑，孫蘭貞跟著夫婿在馮老家養病幾年，懂得身體需要愛惜，調養生息才能保持健康，好心勸道：
“悠著點，生得太密了，再強壯的體質也會壞掉的！”
小喬也說：“你別以為有宜、靜師傅在，你就放心地大生特生！”
“這么容易就有了，我能怎么辦？”
宋娉婷一臉苦惱：“婆婆每天總要叫應景去她房里說話，來來去去就是要多些孫兒，她院子里那些丫頭一個比一個水靈漂亮，盡是從江南買來……我不生，也不行啊！”
小喬說：“你放心啦，應景從小專心自制，行止端莊，他不會聽信你婆婆的話，納個妾給你添堵，你現在就是不生了，他也不說什么，一樣敬重疼愛你的。”
孫蘭貞看她一眼：“你就能知道？”
小喬笑：“不是跟你們說過了嘛，我七歲就認得他，相信他的人品，就像相信你們兩個一樣！”
宋娉婷垂下眼眸，臉上微微泛紅：“我也知道他為我在婆婆面前爭辯過多次，我……我愿意為他生孩子！”
小喬望天：“那就不必多說了，愛生多少只管生去！”
孫蘭貞幽然道：“唉，能生就生吧，我倒也愿意生一個，卻是不能！”
宋娉婷問她：“不是兩個都好了，不吃藥了嗎？”
孫蘭貞輕聲說：“離馮老定的時間還差三年，若是強行生，于我可能會丟掉性命，孩兒也怕先天不好！此事我們早已稟明父母，沒人說什么，只是我自己有時覺得對不起夫君，還有列祖列宗。”
“你怎不說最對不住的是咱們家老太太？”
小喬笑著打趣：“我大哥若沒有你相伴至今，或許也會好起來，但一定不能好成這樣！不就是不生孩子么？沒什么大不了的，你看咱們家二爺，一個接一個的生，早補上你們大房的數，三爺也娶妻生子了，侯府十幾個小孩兒，到時你任意指一個男孩一個女孩，當成你自己生的養著，就兒女雙全了！”
說得三人都笑了，孫蘭貞笑著說：“看來我和你大哥也只能做此打算，你不知道，沈秋萍現在又懷上了，與娉婷月份差不多，她與我閑話時言下之意，就想把這個孩兒給我呢！”
“她是個精明的，且看著吧！”
小喬眸色微暗，轉了個話題：“文敏的婚事談如何？”
宋娉婷也很感興趣：“對啊蘭貞，你家那小姑子性情甚合我意，我喜歡！誰教她這一著？比武招親，頭一次聽說！”
孫蘭貞看了小喬一眼，笑道：“除了端王妃，還有誰敢給小姑出這樣的怪招？偏文敏還信了，這不，打了三天下來，真給她招到個武將女婿！都以為是尋常人家男兒，父親想著既是降得住咱們家姑娘，就招為上門女婿，可以住侯府，也可以另立門戶，只聽小夫妻的意思，誰知那家人找上門來下聘禮，卻是西京虎威大將軍平宜興的小兒子，也是個力大無窮天不怕地不怕的，與咱們小姑正好天生一對！如今各樣禮數都過完了，昨日才定下吉日，十月間迎娶！”(