楚歡催馬向前，便見得一群人迎上來，距離漸近，楚歡卻是瞧見，當先一人腳步輕快，一身淺黃色的錦衣，玉帶金冠，相貌俊朗，卻豁然是齊王瀛仁。
楚歡翻身下馬來，齊王已經抬手招呼道：“楚總督，你剪除叛賊，凱旋而歸，立下蓋世奇功，本王親自來迎接你。”
楚歡將馬韁繩遞給祁宏，快步上前，拱手道：“殿下親自相迎，下官愧不敢當。”
齊王握著楚歡的手臂，笑道：“本王一直在為你擔心，見你安然無恙回來，心里歡喜。”
“王爺才是運籌帷幄。”楚歡含笑道：“下官已經聽說，羅定西偷襲朔泉，是王爺指揮得當，這才將羅定西一股叛匪一網打盡，而且盡收北山之兵，王爺云淡風輕之間取得如此勝利，可喜可賀。”
齊王哈哈笑道：“如果不是你事先知道了消息，做下了準備，本王也不會洞悉在先……！”
楚歡此時隨意掃了一眼，他記得前番自己平定金賀二州回來，琳瑯便是在城外迎候，心想琳瑯此番是否也在人群之中，掃了一眼，不但不見琳瑯蹤跡，便是西關七姓等大豪紳，卻也屈指可數，在場大都是賀州的大小官員，公孫楚和杜輔公倒也在其中，齊王長史盧浩生則是站在齊王身側，面帶微笑。
“拿酒來！”齊王高聲道。
后面立刻有人端上一只盤子，盛著一只銀酒壺，另外則是一只銀色酒杯，齊王拿起酒壺，斟滿了酒，雙手端起，送到楚歡面前：“楚總督，這第一杯酒，敬你剿除奸賊，旗開得勝，凱旋而歸！”
楚歡拱手道：“多謝王爺。”接過酒杯，猶豫了一下，終是一飲而盡。
齊王再次斟滿酒，道：“這第二杯酒，是本王敬此番出征的將士，本王不能一一相敬，但是今次出征的將士，都是忠心愛國的忠勇之士，你代替全軍將士，飲下這杯酒。”
楚歡猶豫一下，終是再次一飲而盡，齊王還要斟酒，楚歡已經攔住道：“王爺，下官頗有些疲累，不能多飲，兩杯足以！”
“楚總督自謙了。”盧浩生在旁笑道：“楚總督年少英雄，豪氣干云，酒量也是氣貫云霄，莫說三杯酒，便是三壇酒，那也是不在話下，而且這是王爺所敬，是要表彰你們的忠勇，楚總督，這一杯酒，不可不飲啊。”
楚歡想了一下，終是拿開手，向齊王笑道：“王爺厚愛，下官感激不盡，再飲一杯。”
齊王斟上酒，這才肅然道：“這一杯酒，是盼楚總督和西北將士再接再厲，如今國家動蕩，匪亂叢生，平定賊寇，護我大秦，就全靠楚總督和西北的這群忠勇將士了。”正然道：“拜托了！”
楚歡端著酒杯，含笑道：“保家衛國，鏟除賊寇，是下官分內之事，敢不盡力！”一飲而盡，將酒杯放下，這才拱手道：“王爺，下官風塵仆仆，身上多有塵灰，待下官沐浴更衣，再去拜見殿下，向王爺祥稟，不知王爺意下如何？”
齊王笑道：“好，那本王先回府，今夜在王府為你擺下接風宴，為你洗塵。”
楚歡笑道：“多謝王爺。”上前去，向公孫楚和杜輔公等官員拱了拱手，“諸位，羅定西偷襲朔泉，全賴諸位生死相拼，不但保全了朔泉，穩住了我軍后方，也保護了王爺，楚歡在此謝過諸位。”
公孫楚拱手笑道：“楚督，如果不是你料敵于先，謀劃周全，這朔泉未必能保住，即使保住了朔泉，如果不是楚督在前線浴血奮戰，拼死相抗，這朔泉終究也還是要落入奸賊朱凌岳的手中……下官等只是做了該做的事情，真正保護朔泉，護住西關百姓的周全，全賴楚督之功。”
杜輔公也是笑道：“楚督，你來書從鹽場調鹽前往賀州，下官還以為前方食鹽不夠，后來才知道，楚督卻是用食鹽作為賞賜，以鹽賞功，開亙古之未有，讓人驚嘆。”
周邊眾官員頓時都笑起來，楚歡哈哈笑道：“杜總管，這你可要說清楚，你這話是損我還是夸我？”
杜輔公哈哈笑道：“自然是夸贊。楚督，同僚們近日都在擔心，說楚督回來之后，會不會改了規矩，以后都用食鹽代替薪俸，若是如此，到時候只怕家家都成鹽商了。”
眾人聽聞，又是一陣大笑。
齊王見楚歡和眾官員打成一塊，有些尷尬，盧浩生卻也笑道：“楚督賞罰分明，西北軍在楚督的治下，必然是所向披靡的鐵軍。王爺有楚督如此文武雙全的大將相助，必能重振大秦，安定天下。”
眾人也不多言，當下敲鑼打鼓聲中，眾人進了城，楚歡依然讓白瞎子帶人護衛齊王回府，齊王自來到朔泉之后，楚歡便調了一支人馬，交到白瞎子手中，由他護衛齊王府的安全。
齊王與楚歡分別之后，上了馬車，盧浩生也在車內坐了，齊王猶豫了片刻，神情微顯凝重，欲言又止，終究還是問道：“盧長史，今日這般安排，本王怎么總覺得不妥？可莫因為本王這幾句話，讓楚歡生出誤會了。”
盧浩生撫須問道：“王爺，你擔心楚歡誤會什么？”
“這……！”齊王猶豫一下，終是苦笑道：“楚歡對我仁至義盡，我只怕這些話說出來，楚歡會以為本王和他不一條心。”
“王爺這話錯了。”盧浩生搖頭道：“應該是楚歡要與王爺一條心才是。卑職讓王爺今日這般做，至少可以有三個好處。第一，王爺親自出城迎接，至少讓眾人看到，王爺對楚歡還是十分器重的，你和楚歡的關系，十分融洽。第二，王爺如今雖然在西北，在楚歡治下，可是只要稍有猶豫，很可能就會變成楚歡的……！”頓了頓，終究還是道：“很可能變成楚歡的傀儡，楚歡手握大權，但是若說他在西北的根基已經很深，那倒未必，他來西北，終究沒有多久，想在這短短時間之內就穩若磐石，那絕非易事。”
齊王只是皺著眉頭，并不說話。
“卑職承認，楚歡收買人心的手段不同一般，而且才干出眾，他最大的長處，便是在軍政方面，敢于用人，他自己在軍政方面未必有突出的才干，可是卻能夠恰到好處安排合適的人去辦事，而且敢于放權。”盧浩生嘆道：“這樣的上司，那些得到他信任的部下，又有誰不愿意聽他差遣，如果是換做太平盛世，此人必然是肱骨之臣，可是……王爺不要忘記，現在是天下動蕩，等到他在西北根基深厚，穩若磐石，誰敢保證他手握西北大權，不會另起心思？如果那時候王爺再有所動作，只怕根本無法撼動楚歡，自身反倒陷入險境……！”
齊王只是輕嘆一聲，依然沒有說話。
“所以趁這個時候，王爺就應該經常出現在人前，這時候躲在背后，絕不是正道。”盧浩生緩緩道：“王爺要讓西北上下知道，如今的西北，王爺坐鎮此方，而且要借助楚歡對王爺還算恭敬，讓西北的上下明白，楚歡只是王爺的臣子，西北真正的主人，是王爺……！”
“盧長史，本王也對你說句真心話，如果不是楚歡收留咱們，咱們現在也還不知道是死是活。”齊王苦笑道：“你也瞧見了，西關的官員，對楚歡十分敬畏，或許在他們心中，楚歡的位置比本王要高很多，在本王看來，楚歡是忠，自會遵從本王意思，幫助本王殺回京城，如果是奸，以本王現在的實力，也根本無法與他相抗，而且……本王并不想與他為敵，在本王心中，他是本王如今能夠信任的少數人之一。”
“王爺，你是大秦的皇子，大秦的江山社稷，不管你是否愿意，都要責無旁貸承擔起來。”盧浩生肅然道：“王爺也看清楚了，楚歡如今就是以王爺為旗子，正在吸收整個西北，這面旗子是他打出來，他也不敢輕易收回去，王爺正好利用這個機會，發展壯大……哪怕王爺現在手中無權，可是王爺卻必須擁有西北之主的名，有了這個名，才會有俊才賢士投奔到王爺麾下，所以王爺必須在人前顯露處楚歡是王爺臣子的事實，卑職的苦心，還望您能夠體諒啊。”
齊王擺了擺手，道：“那你所說的第三個好處又是什么？”
“便是借此機會，看看楚歡的心思。”盧浩生低聲道：“王爺，朱凌岳和肖煥章都已經被楚歡除掉，放眼西北，如今沒有任何人是楚歡的對手，楚歡控制西北三道，那已經是無可避免的事情。如此情況下，我們也可以借此機會看看楚歡的真正用心，看看他到底是忠是奸！”
“哦？”齊王皺眉問道：“那你可看出誰么端倪？楚歡心思如何？”
“今日看來，楚歡對王爺不失敬意，并沒有坐持功勞和手中權勢對王爺有失禮數。”盧浩生緩緩道：“但是公孫楚那幫人，話中有話，王爺是否聽出來？”
齊王猶豫一下，才嘆道：“公孫楚是楚歡從刑場上救下來，那個杜輔公是楚歡一手提拔起來的人，而且今日的這些官員，大都是楚歡任用，他們一心向著楚歡，那也是理所當然之事。”
“所以接下來，王爺更要小心謀劃。”盧浩生低聲道：“西關的官員，大都與楚歡有交集，但是天山和北山，卻并非如此。”身體前傾，壓低聲音道：“王爺可不要放過這次機會，無論如何，也要抓住這次機會，這是為了王爺自己，也是為了大秦的江山。”
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