蘭陵王府，鄭瑜正在宴請秋公主和李映等好友。
隨著春日漸深，柳樹，桃梨樹結出了小小的芽苞兒，春風吹來，天空中遍著一種綿軟的濕潤和清新。
令婢女們擺好一碟碟的糕點小吃，憔悴得與以前判若兩人的鄭瑜微笑道：“嘗嘗，這些都是好東西，是我新找來的南地廚子做的。”
提到南地兩個字時，她的聲音中有點刺意。
秋公主擔心地看著她，輕聲道：“阿瑜，你也坐下來吃點吧。”一側的李映也在環顧著四周，她打量著這院落的每一個角落，說道：“以往每次在這地方見到那張氏，她總一副趾高氣揚的模樣，仿佛她真成了長恭的正妻！哎，可恨她逃得太遠，都不能揪著來給我們見禮。”
她旁邊的秋公主卻還在叫道：“阿瑜，坐下來吧。”見她不肯，她上前一步把鄭瑜按在塌上。連按了幾下，鄭瑜還是一動不動。秋公主不由有點惱了，她怒道：“是你自己偏要嫁的！高長恭與那賤婢在一起的樣子你又不是沒有看到？是個女人都會心冷，偏你不知死活要跳進來！”
罵著罵著，秋公主對上鄭瑜的淚眼，聲音不由一噎。
她無力地坐到在塌上，好半天才氣道：“好吧，我說，你特意叫我們來，總不是看你強顏歡笑的吧？”
鄭瑜放下手中的東西，走上兩步，朝著秋公主盈盈一福。
秋公主一駭，連忙問道：“你這是做什么？快起來。”
鄭瑜卻依然蹲福著。她看著秋公主，清聲說道：“阿秋，我想向太后請旨，允我與郡王出使周地。”
“什么？”
這一下驚住的不止是秋公主，便是李映也呆了。
鄭瑜清聲說道：“長恭成日想著前往周地。我要幫他這個忙。”
揮了揮手，示意眾婢全部退下后，秋公主壓低聲音叫道：“你瘋了？”
這時。一側的李映突然拍手道：“好主意！”
對上糊里糊涂的秋公主，李映笑道：“還是阿瑜聰明。阿秋，你想想。如其讓那個賤女人在外面逍遙快活。讓高長恭一直這樣念著她，一直不肯回到這府中來。還不如堂而皇之的，盛大其事的把她接回來。堂堂嫡妻都放下架子去迎回一個姬妾，便是最惡毒之人，也會贊賞肯定阿瑜吧？而她回來了，是讓她無疾而終，還是一日一日磨去她的美貌和光華，那還不是阿瑜說得算么？”
李映繼續笑吟吟地說道：“如果到時。那賤女人怎么也不肯回來，那我家阿瑜也是做得仁至義盡了，他高長恭還想和離。光是唾沫星子都可以淹死他！”
秋公主一聽完，馬上嘻嘻笑道：“還是我家阿瑜最聰明了。”
鄭瑜卻是勉強一笑。似是有點心不在焉。
見狀，秋公主叫道：“阿瑜，我呆會就與你一道去見母后……咦，你怎么還是不開心？”
鄭瑜抬起頭來。
對上滿臉笑意的兩位好友，她咬著唇，好一會才低低地說道：“不知為什么，我，我這近不管做什么，都有點心虛。”
說著說著，她的眼淚又出來了，鄭瑜抽噎道：“阿秋，我好害怕……我怕不管我怎么折騰，怎么用功夫，怎么令得天下人都喜歡我，都是白費功夫。他的心不在了，一丁點也不在，我捂不暖一塊石頭啊。”
掏出手帕拭著淚，她繼續哽咽道：“長恭那人，我自小就知道。他其實最放不開了，念一個人，便一直念，喜歡一個人，便是一世。以前，他念著我與他一道長大的情誼，念著我對她的溫柔厚道，不管有多少貴女想與他結親，他連見也不見便退了，他只念著我才是好的。現在也是，他愛上了那個妖婦，便一直愛著，再也忘不了放不下。不管我做多少，不管我是好是壞，他都看不到聽不見了。而且，他性子又倔，一旦認定便九頭牛也拉不回來。我怕，我怕弄巧成拙！”
她第一次感覺到，男女情事，或許與爭寵不一樣，爭寵是誰都沒有情，不過是彼此憑手段多博一些男人的憐惜或者物質的賞賜。可男女情事就不是了，喜歡與否，它發乎內心，不是有了手段和心計就能得到。如果那個男人不愛，那么不管你怎么樣，他就是不會愛。
秋公主被她說得頭都暈了，等鄭瑜的聲音停下后，她愣愣地說道：“那怎么辦？不去請旨了？”
鄭瑜掏出手帕把淚水抹干，搖頭道：“不，還是要去。去了，我才可能贏，不去，我就輸定了。”說到這里時，她的聲音中，隱隱透著陰狠！
當天下午，鄭瑜向太后請旨，說是要與蘭陵王一道出使周地的消息，便傳到了蘭陵王的耳中。
見蘭陵王盯著自己，方老說道：“太后說了，新帝繼位，自當受天下賀。本來另有佳使，既然你執意于此，便允了。”
方老小心地看著蘭陵王，低聲道：“太后已經允了，說是王妃與你一道出使周地。”
蘭陵王尋思一會，卻是抬頭說道：“我令人留意王妃的一舉一動，怎地到現在還沒有只字片語傳來？方老，通令下去，讓他們用心些。”
方老怔道：“郡王你這是？”
蘭陵王厭煩地揮了揮手，道：“這次出使，她請不請旨，我都能參與其中，她臨時插上一腳，我不喜歡，阿綺見到她也不會喜歡。”
但事已至此，蘭陵王蹙著眉轉了一圈后，便說道：“罷了罷了，她的事到時再說吧。先見到阿綺再說。”
轉眼間，出使的日子到了。
眼看著柳枝抽了條，眼看著天地染上新綠，鄭瑜那顆患得患失的心。也平靜下來了。
她開始期待蘭陵王。
她想，他們是夫妻，這奉令出使，上面的人也會安排他們住在一起吧？
在她的苦苦期待中，直到隊伍出發。她也沒有看到蘭陵王的身影。
當使隊出了城門，走上了官道，實在望眼欲穿的鄭瑜。終于找到了此行的正使，含羞帶怯地問道：“我家郡王呢？”
那正使是個長者，聞言和藹地說道：“郡王說道多匪徒。他已帶人先行一步。去掃清匪徒，為使隊開路了。”
什么掃清匪徒？他分明是想早一點見到那個賤人！
好不容易有了相處的機會，她都做了很多準備的，連藥物都備了最最好的，可沒有想到，還是連他的人都見不到！
鄭瑜本已顛得七暈八素，嘔吐不已，這么一氣。頓時病倒了。奈何她是得了太后旨意出行的，再難受也不能就此打道回府。在把她寄放在路旁村戶，靜等太后允許再行歸府的要求。被鄭瑜自己拒絕后，隊伍只得繼續前行。而鄭瑜。這一路不得不嘗盡勞頓奔波，病困交加的痛苦。
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自那一日后，張綺便在木屋中住下來了。
彼時，朝中諸事，宇文邕都交給了宇文護，他則一天到晚游獵下棋釣魚，玩得不亦樂乎。
張綺過來后，宇文護也來過一次。他一眼便認出了這個張姬便是齊國高長恭寵愛過的那個。同時，他也知道狐惑了他的愛婿的，也是眼前這個少女。
見張綺年紀雖小，卻儀態萬方，舉手投足間風情十足，既有少女的純透，又有婦人的妖媚，更兼皮膚嫩得像掐得出水來，一看就是個精通床第之術的。當下宇文護朝著小皇帝呵呵一笑，道：“好一個絕色美人兒，陛下有福啊。”
表情中，竟是對張綺能與宇文邕在一起，極為滿意的樣子。
宇文邕見自己尊敬的大冢宰也喜歡她，當下又是歡喜，又有著少年人說不出的忸怩羞澀。宇文護見狀，又取笑了他幾句后，這才離開。在走之前，他指著張綺說道：“好好保護張姬……”
這個張姬兩字才出，宇文邕便叫道：“大冢宰錯了，她姓李，乃是李姬。”
“好好，姓李好，姓李好。”宇文護也不問張姬怎么成了李姬了，徑自大笑著離去。
坐在木屋中，看著少年英偉的宇文邕，在宇文護面前小心逢迎，張綺暗暗嘆道：這個世道，便是皇帝，也多不自在。
她隱約記得，宇文邕這樣的日子，還有很久很久。
想到這里，張綺搖了搖頭：這些與她何干？她只知道，如今在宇文邕的庇護下，她的日子少有的清閑而自在。
她站了起來，從一側提著一只水壺，飄然轉向后方的花園中，開始給群花澆起水來。
陽光照耀下，她絕美的五官散發著淡淡的瑩光，靜謐，悠遠。
看著看著，宇文邕突然說道：“高長恭對你如何？僅僅是因為不想被主母壓制，你才想逃么？”
相處也有幾日了，他這是第一次問起她的私事。
張綺一愕，她停下動作，輕軟地說道：“他對我很好，很寵我，憐我……有一次我小病了一場，他守在我塌前整晚沒睡，給我哺藥倒茶，無微而不至。”宇文邕注意到，她用的是一個“哺”字。
張綺回眸，她靜靜的，如幽谷百合地看著宇文邕，說道：“我之所以要逃，是因為我喜歡他了……喜歡一個人而不能獨占，喜歡一個人卻要看著自己不屑的對手成為他的正妻，他愿意給你做任何事，唯獨不愿意給你尊重和地位，這感覺讓我生不如死，所以我逃了。”
張綺說到這里，宇文邕蹙了蹙眉。
見到他隱隱有著不悅，張綺回過頭來，她微笑著，繼續拎起水壺澆起花來。
這些話，她其實早就想說出來……她不能讓宇文邕對她動心。而唯一能制止這個驕傲，內斂又有著強大內心的男人的便是，她這些不容于世的觀念。
像他那樣的男人，怎么能容忍自己中意的婦人，不中意不喜歡自己？可如自己這樣的性情，一旦喜歡便要獨占，一旦喜歡，便不管不顧地索要正妻的地位和尊榮。明明男人憐惜寵溺至斯，她還恃寵而驕，這樣的婦人，他又怎么消受得了？
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