東經160°，緯度0，太平洋上空。
距離海平面四千余米的高度，有一座永不降落的人工浮島——天都。
這是皇宮所在的都市，集結了人類最尖端的技術而建成，無論是海平面上升、核戰爆發、地殼變動、氣候劇變、病毒肆虐，都不會對天都產生威脅。
因為這座都市是帝國中樞的最后一道屏障，所以在建造時就考慮到了所有的可能性。從硬件到軟件，從整個浮島對外的武器防御系統，到內部無懈可擊的進出安檢審查，即便王族和貴族們都要嚴格遵守，早在百年前就已是如此，從不曾有過疏漏。
而就在天都以東二十海里處，卻是一個被稱為地獄的地方。
地獄島，每隔九天才會從海中出現一次，也只有在這一天，世界上最森嚴的監獄——潮汐監獄，才會有機會與外面的世界進行一次短暫的交流。
今天就是這樣一個日子。
大批的物資和囚犯從不同的兩個通道被送入島內，直抵位于海底的監獄中，獄警和運輸工人都打著十二分的精神，絕不敢有半分大意和疏漏，每個人都只盼著能快點兒完成今天的差事，不要出什么岔子。
但事實上，這是不可能的。每一次地獄島浮出水面，都會有囚犯企圖越獄的事件發生。
可是這監獄建成已經超過六十年了，還未有一個囚犯成功地逃離過此處。
也就是說，每隔九天，就會有人因逃跑而被殺死。
“喂，陳哥，你看那艘船。”貨船上的一名船員對他身邊的大副道：“那是哪個單位的船，以前從來沒有見過啊，是不是軍隊的什么部門？”
大副順著他的目光，看到了一艘黑色的“裝甲飛梭艦”，船身上印有金色的帝國徽章（菱形，被兩條星軌環繞）。那船停在島的另一側，似乎是不想引起別人注意，周圍也沒什么人把守。
“那個部門叫‘少打聽’，你要是還想活著混到我這個位置，就記住，趁早把你的好奇心扔到馬桶里，沖進大海。”
那船員不屑地撇了撇嘴：“切，我就是混到退休，也最多就是個貨船船長吧。”他用大拇指點了點腦袋后面的天空：“在那座浮島上的大佬們看來，還不是個連狗都不如的玩意兒。”
大副朝著那船員的后腦勺就是順手一扇：“瞧你那鳥人德行，寧為太平狗，不做亂世人，這話聽過沒有？嫌日子苦，早點撞死投胎去，你要是帶種的，歐洲有‘鋼鐵戒律’，南非有‘炎武聯合’，北美還有‘自由前線’，去那兒做你的大佬夢去，別跟老子混了。”
“嘿嘿，陳哥，瞧你說的，我也就是這么一說，咱們現在這日子，天天有魚有肉的，每年還能上個幾次岸瀟灑瀟灑，已經不錯了。我哪兒敢跟帝國對著干哪，那幫鬧叛亂的神經病，就算有萬分之一的可能性，真成事兒了，又有誰知道今天他們在那兒拋頭顱灑熱血的，最后是哪代兒女在享清福呢。”
大副本還想和那船員再閑扯幾句，卻突然神情一變，把原來到嘴邊兒的話忘了個干干凈凈，他有些結巴地指著那艘黑船到：“你……你看……那人……”
船員的目力不及大副好，但很快也看清了，有一個藍發的青年正緩緩向黑船走去，而在其身邊一路隨行，點頭哈腰著的中年男子，竟是平日里一貫目中無人的監獄長。
“行了，不必再送了，典獄長先生。”藍發青年揮手示意對方停下。
“叫我杰弗遜就行了，大人。”典獄長畢恭畢敬地道，而他的腳步也在對方說出“不必”二字時戛然而止，不敢再貿然上前半步。
藍發青年雖是不太待見他，但談吐還是很有禮貌的：“好吧，杰弗遜先生，感謝你的熱情，但送就到此處好了，你應該還有工作要做吧。”
典獄長略低下頭，避免與對方目光接觸，以示謙卑：“大人所言甚是，待大人上船，屬下即刻便回。”
“嗯。”青年應了一聲，本準備轉身離開，忽又想起了什么，回頭道：“對了，并不是不相信你，但剛才那個犯人，請一定要嚴格按照我所布置的方式來囚禁，不然他很可能會逃掉的。”
“明白，屬下不敢有半點閃失。”
“那就好。”
“大人慢走。”直到對方黑船駛離，典獄長都前傾著上半身，站在那兒，也不知是做給誰看。
五分鐘后，黑船內。
藍發青年的房間雖不能說是奢華，但也顯然不比一般游輪上船長住的屋子要差。
他泡上一壺茶，打開電腦，檢查著似乎永遠看不完的郵件。忽然，其中一封的標題引起了他的注意——“北海道‘逆十字’連環殺人案”。
他只是粗略地看了看內容，就立即放下了手中的杯子，撥通了一個電話：“你好，是櫻之府的總督嗎？”
電話對面的聲音在顫抖：“是……是的……請問大人您是？”
“真對不起，因為有非常緊急的事情，走司法部門的程序聯絡實在太慢了，所以才用了王室的直線，你那邊還是凌晨吧，吵醒你了嗎。”
“不！不不！絕對沒有！大人您有什么事盡管吩咐。”其實總督他一開始是很火的，大冬天在被窩里睡得正酣時，突然床頭柜上電話響了，甭管對面是什么人，他都準備拿起來罵人了。但當他看到來電的號碼是從總督府轉接過來的時候，當他看到王室直線這幾個字顯示出來的時候，基本上害怕的情緒已經把憤怒完全澆滅了，而此刻對方和氣的態度簡直讓總督先生受寵若驚。
“好的，是這樣……”藍發青年也沒在意，繼續說著自己要辦的事情。
與總督通話后，總督用閃電般的速度在凌晨吵醒了很多人，而那些人又叫醒了更多人……然后，大約二十分鐘后，當黑船上的藍發青年再次撥通櫻之府總督的直線電話后，便直接被轉接到了某一個人的手機上。
“我是HL櫻之府分部組員，桑原準一，軍銜級別：少尉；戰斗級別：并；駐北海道，對外身份是警署的驗尸官。請問長官有何吩咐？”對面的人一絲不茍地做了自我介紹，語氣不卑不亢。
“我看到了你上級部門發給總部的一封郵件，你就是最終端的上報者嗎？”
“是的，長官。”
“那案子怎么樣了，報告中說你已經有犯人的眉目了？”
“那當然了。”電話對面的語氣忽然變得有些不對：“犯人不正在和你通話嗎？哈哈哈哈哈！”
陣陣癲狂的笑聲傳進了藍發青年的耳中，他瞪大了雙眼，一時竟不知該說些什么。
“桑原君昨天按照HL的標準流程，在發現異狀后立即叫了四個‘清理者’過來監視我，呵呵，其實那倒也無所謂啦，但因為申請清理者出擊肯定是要寫報告的，所以據我估計，很快你就會介入這件事了。”天一得意地笑著：“如果生在十九世紀，你會是個很不錯的偵探。要知道，這些年來有能力追在我屁股后邊兒吹毛求疵的角色都越來越少了，你可是很令我期待的啊，趕快來北海道吧，大把新鮮的線索正在等著你。”
藍發青年呼了口氣，穩定了一下情緒：“你已經不在北海道了吧？”
“那是啊，我早就想走了，來這兒的第二天我就后悔了，果然螃蟹和壽司是只能偶爾嘗嘗鮮的東西，我還是喜歡一桶桶的辣味炸雞翅啊。”
“所以你決定在離開之前，留下一個局，來測試我？”
天一依然是無所謂的態度：“只是個游戲而已，你也不必太認真了。盡管放心好了，不會有那種讓事情變得無趣的東西留給你的，像什么有逆光視力的警察，舞刀弄槍的驗尸官，我全都處理掉了，剩下的物證和一些平民的證詞，你可以好好玩味一陣子的。”
“看來你已經把桑原殺了……”
“你廢話還真多呢，不然你撥桑原的手機怎么會找到我呢？哈哈哈哈！那家伙的直系長官到現在還不知道自己的手下已經死了，你說，如今通信這么發達，究竟是把人的距離拉近還是拉遠了啊？哈哈哈……”
“我一定會抓到你的，天一。”藍發青年冷冰冰地說道。
電話對面傳來了吐舌頭模仿放屁的聲音，然后又是一陣大笑，接著，通話中斷了。