宗鳴居住的小樓精巧別致，于環柳脆竹中冒出尖尖一角，顯得飄渺且富有書卷氣。與之相反，四目老人的居所極為簡陋，與他的著裝一樣，宛如農家宅院。
離院子還有百余米，宗鳴停下笑。
五十米距離，他的速度放緩，步伐卻走得極為精準，仿佛用尺子量過，分毫不差。
進入院子的時候，宗鳴已經完全去除孟浪，恢復到標準的溫雅公子摸樣；舉止神情，堪稱教科書一樣經典。
“弟子給師叔問安。”
時正黃昏，驟雨已歇，院子里的氣息清新中透著淡淡余香，很是養心。
老人正于石臺上做譜，黑白棋子龍蛇交錯，隱有肅殺溢泄；于暮春的晚霞籠罩下，顯得格外醒目。
這是他的娛樂，也是每日的必修課；老人似乎覺得時不假年，已經很少打坐煉氣。或是因為夕陽特別容易觸發一些老人特有的思緒，他總喜歡在黃昏時擺上一局，怡然自樂。
“一日三安，二少爺有心了。”
老人的話聽不出喜樂，語氣還算溫和，然而與路途上相比，卻有一股淡淡的冷漠。厲風隨在宗鳴身后，躬身施禮，隨即默默地在一旁恭候。
因為只有一只手，他的舉止看起來有些滑稽；厲風似乎全無所覺，沒有絲毫表情。
“舵主生分了。”老人淡淡掃了厲風一眼，說道。
“晚輩不敢。”厲風恭敬地說道。
“這是舵主的心意，師叔何必放在心上。”
宗鳴面帶微笑，說道：“師叔星算之術又有進益，可喜可賀。”
“小道而已。一不能延續大道，二不能助我殺敵，何喜之有。”
說完這句話，老者不再開口，目光靜靜地投向棋盤，一副超然于物外的摸樣。按照往常的習慣，宗鳴此時就會告辭，任他沉浸在自己的世界中。
今日有所不同。
宗鳴先是將桌上的茶具收拾一番，陳茶倒去，重新沏好一壺新葉。待其自然放涼了一些，他親手為老人倒上一杯；隨后就站到一旁，安靜地望著老者于盤上落子。
做這些事情的時候，老人既沒有阻止也沒有夸獎，連眼皮都不曾抬起，恍如未覺。
熱茶變涼、變冷，被宗鳴更換；再次變涼、變冷，被宗鳴更換。
直到他準備去泡第三壺時，老人忽然開口道：“二少爺不必了，老夫三次出手，換來三壺心茶，足矣！”
宗鳴身體微頓，輕聲道：“弟子只泡了兩壺。”
厲風在一旁神情微異，明明是三壺，二少爺為何說兩壺？還說得如此理直氣壯，有一股不容反駁的味道。
老人似也在思索這個問題，片刻后他自嘲一笑，說道：“二少爺說的是，第三次并非少爺所請，做不得數。”
宗鳴一笑，神情略有羞愧，更有一絲自得，說道：“有勞師叔。”
老人不再說話，宗鳴繼續著手里的事情，重新將茶水泡好、沏好，放到棋盤邊。老人這一次沒有推卻，接過茶盅一飲而盡，說道：“何事？”
宗鳴說道：“弟子想請師叔開卦。”
“為何？”
“為機緣。”
老人搖頭，說道：“太粗略，難以算明。”
宗鳴笑了笑，說道：“為了一只異獸。”
說罷，他將從田七身上取下的那件護甲取出，說道：“此物上有它的氣息。”
護甲是好護甲，可惜此時靈光暗淡，已是破損之物。它的背心處有一道孔洞，周圍有著明顯的焦痕，還散發著一股特殊的氣味。
老人的目光從護甲上掃過，微微皺眉，說道：“這是一只魔獸。”
宗鳴說道：“是異獸。”
厲風神色微變。他第一次聽到少爺反駁老人，而且語氣如此堅決，實為不同尋常。
老人白眉微挑，隨即閉上雙目靜靜的感受了一番，展顏道：“是老夫疏忽了。少爺肯用最后一次機會換取的東西，果然不是凡品。”
宗鳴欠身說道：“師叔謬贊，弟子若遇生死危機，還需師叔照顧。”
“答應長老的事情，老夫不會忘記。”
老人說了聲，左手朝護甲一點，焦痕處冉冉飛起一縷黑氣，盤旋在他的指尖，宛如一個小小的螺旋。他又朝宗鳴一點，同樣收集起一縷氣息，與黑氣緩緩融合到一處。
隨后，老者大袖輕揮，棋盤上的頓顯一片空曠。他用右手隨意抓起一把棋子朝棋盤上傾灑，同時左手輕動，將那縷氣息打入到亂子之中。
“星輪，轉！”
隨著一陣叮咚做響，棋子漸漸安定下來。宗鳴連忙注目而視，只見棋盤上一片黑子散落周圍，隱隱圍成一個缺了口的圓形；缺口的地方有顆孤零零的白子，宛如一夫當關之將軍，雖萬軍不可突破。
中央卻有一黑一白，完全重疊在一起。
“師叔……”
宗鳴面色茫然，只能將目光投向老人，卻發出一聲驚呼。
老人的面色，片刻間竟已變得煞白，沒有絲毫血色。眼神更是暗淡無神，滿是震驚。
“師叔，此卦象……”宗鳴再次開口。
老人沉默，怔怔地望著棋盤，良久才說道：“少爺與之有緣，確鑿無疑。”
宗鳴心神微蕩，壓下驚喜說道：“師叔為何耗力如此之巨？”
老人的面色已經平靜下來，聞言苦笑道：“少爺何必調侃老夫，此為少爺的氣運初顯，老夫命數有缺，已不足以為少爺開卦了。”
宗鳴眼中泛起不可遏制的驚喜，連忙低頭掩飾，沉聲道：“如此勞動師叔，弟子甚感不安。不知……可有弟子能效勞之處？”
“罷了，罷了。”
老者揮手道：“命數這東西，信則有，不信則無。然無論如何，此事已成定局，不要再提了。”
說到這里，老人的神色有些寥寥，說道：“少爺且去吧，老夫需要調息一番，恢復些精神。”
宗鳴連聲答應，再朝老人施了一禮，隨后就帶著厲風、也帶著滿懷的喜悅與寬慰離去，返回自己的小樓中。
院子里重新歸于沉寂，老人卻沒有如他說的那樣調息修養，而是死死盯住棋盤，臉色漸起猙獰。
如果宗鳴見到此時的老人，一定會大吃一驚。這種表情，幾乎不可能在老人的臉上出現。此時的他，哪里還是那個仙風道骨的仙長，簡直就是一只惡鬼。
“為什么？為什么會這樣？為什么老夫的命相竟與他完全一致？”
“區區一只二級妖獸，為什么能有這么強的反噬！它到底是什么？”
“行前老夫預知，此行機緣與劫煞并存，如能逢兇化吉，卻可演變為天降奇緣。然而……少爺他竟然也是如此，這怎么可能！”
“奇緣不可能有兩份，那么就只能是……劫煞！”
老人的臉上，遏制不住的泛起恐懼之色，身形都為之顫抖起來。
“劫煞如此之重，圍三缺一，那唯一的活路竟然是……歸途？”
“不對，那不是生路，那里有殺星臨位，又怎么會是生路！”
“如此說來，這豈非是一個死局！”
汗水從臉上、身上、乃至手上滲出，老者眉頭緊皺，苦苦思索著。
“劫煞……機緣……本是相輔相生，如何才能化劫煞為機緣？”
想到這里，老人的面色漸趨陰沉，喃喃道：“或許……或許不能化解，而是需要……應劫！”
他抬起頭，目光穿過重重障礙看向某處，說道：“如有應劫之人，則一切自解。”
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小樓中，宗鳴面帶微笑，朝厲風說道：“你可明白？”
厲風沉默，半響才說道：“屬下覺得，少爺是在讓前輩表態。”
宗鳴神色微異，隨即哈哈大笑起來，說道：“看來，厲舵主以前藏拙了啊！怎么？難道是被田七所激，不愿再掩飾心智么？”
厲風心中凜然，連忙說道：“少爺多想了，屬下萬萬不敢。”
“不用擔心！我喜歡聰明人，也需要聰明人。”
宗鳴心情頗佳，說道：“你說的沒錯，我就是為了讓師叔表態。有了這一卦，他總不能再打主意。”
眼中漸起冷意，宗鳴寒聲道：“以為我看不懂？哪里是我顯露什么氣運，分明是那只異獸太過不凡，所以才會令其反噬。”
臉色忽又變得興奮，他的聲音都有些顫抖，說道：“如此奇獸，現在又只是二級實力，正好適合抓來認主。說是本少的氣運，倒也不算錯。”
“它是我的，必須是我的，誰都不能和我搶！”宗鳴已經忘記了身邊還有人，嘴里不停地念著，狀若癲狂。
厲風在一旁看著，心頭的寒意更濃，只好學著宗鳴在老者面前所做的那樣，深深地低下頭。
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