新紀九千七百九十九，是一個特殊的年份。
這一年，許多邊域小城迎來許多大人物，開始演變為一方重鎮。
這一年，落靈城從暗流涌動中擺脫出來，已經成為一方重鎮。
這一年，魔域北方五族有四大圣子入選魔王宮，被傳為美談；其中，燃靈少主麥少飛修為跌落，卻被魔王宮某長老格外看重收為關門弟子，是美談中的奇談。
這一年，道盟宣昭天下，大肆搜羅一些奇人異事，用意不明。
這一年，魔王宮宣詔天下，并且二次開啟夢離之地，用意同樣不明。
這一年，靈魔兩語許多地方，開始出現山君弟子的身影。
這一年，一些沉寂多年的上古世家開始活躍，紛紛出現在世人面前。
這些都是大事，是世人都知道其發生，但未必知道其因何發生的大事。在這些大事發生的同時，世界上還有許多人們不知道的大事，也在同時發生。
比如，夢離之地的某個深處，一個被十三條鐵鏈鎖住的黑影瘋狂咆哮，每一次咆哮都令整個大地為之顫抖。寂靜的夢離之地到處發生劇變，一些陣法被損毀，一些山峰被推平，一些峽谷變成了高原。
隨著他的咆哮，那十三根鐵鏈不住顫抖，無數七彩符文閃耀或是湮滅，久久不能平息。
久久不息，最終卻還是平息了下來；黑影咆哮得夠了。便停了聲，嘴里喃喃念叨些什么，無人能夠知曉。
再比如，道盟與戰盟之間的一些大人物，在某地舉行了一次非同尋常的會晤，期間還曾爆發出爭吵。
爭吵最后平息了，大佬們帶著怨氣紛紛離去。留下一地殘骸。
他們的份量太重，沒有什么地方能夠承受他們的怒火。
還比如，魔域某個不為人知的所在。一條略顯虛幻的身影帶著一名臉有瘢痕的女子來到這里，并且定居下來。
她們的關系很奇特，似主仆又似姐妹。似師徒又似朋友，安安靜靜，不涉秋毫。
此時她們不知道，因為她們的不出現，將會在未來造成怎樣的風波。
還有一件事，是所有人都知道它要發生，且知道其準確時間的大事。
再過不到半年，也就是來年五月，道院將會開啟山門，迎來百年一次的重要收徒。
無數俊杰躍躍欲試。無數宗門、家族、勢力紛紛行動起來，從各個方向各個角落匯集到各個招生地點，準備一試身手。
這些是大事，或者暫時算不上大事，卻對將來有著重大影響。變成大事的事。然而無論怎么事，都不能與另外一件事情相比。
那是一件小事，幾乎沒有人知道的小事。
一件發生在紫云國的小事。
一名白衣青年從某個不起眼的角落鉆了出來，來到了紫云國，來到紫云城。他就像一只蝴蝶翻越了籬笆，悄悄飛入一片花園。開始翩翩起舞。
散葉飄然入水，沾染幾絲漣漪；漣漪四方傳遞，漸化洪海浪濤。
靈域大陸有很多國度，紫云國是一個特殊的國度，不是因為他的面積，不是因為他的人口種族，也不是因為它有多少宗門大派。事實上，天云國幾乎是靈域最小的一個國家，或者說他根本不是一個可以稱為國的地域。
紫云國沒有皇帝，沒有軍隊，人口稀少，資源奇缺，連個像樣點的靈脈都沒有。
這樣的地方，雖然有些散落家族，卻不會有什么宗門大派；倒不是他們不想，也不是因為他們不愿，原因只有一個，他們不敢。
這里有座山，名日紫云山，紫云山是道院的總部所在。
僅此一條，足以威懾天下。
紫云城是一個安靜祥和的城市。
它坐于群山，周圍環水，面積不大不小，人口不多不少；若從空中看去，漫漫清波圈繞一片綠地，分明是一座綠碧青翠的幽島。島嶼上青煙渺渺，鳥鳴聲聲，竹樓青瓦時現，少年嬉笑常聞，儼然一副世外桃源、與世無爭的摸樣。
周圍既然環水，便有渡船，操槳之人有少女有老翁，少女歡悅活波老翁滄桑睿智，來往行人或與之攀言打探，或望著那一片青綠靜靜凝思，無論作何選擇，總能找到自己的樂處。
總而言之，這里挺好，真的挺好。
新年已過，陽春漸開，紫云城漸漸熱鬧，從四面八方趕來諸多人等，紛紛渡水入城，尋找各自機緣。
人多了，擺渡的生意自然就好；生意好，船家的笑容也變得更加開朗。與之對應的，是非也隨之增加。
這不，那里一名船家正與幾名渡河者發生爭執，顯得很不愉快。
這里是一個渡口，岸上很多人，水里很多船，此外渡口上有一個早該腐朽卻怎么都不肯腐朽的大木牌，木牌上寫著幾排縱橫睥睨的紅字：渡河三規！
第一條：不得上天。
第二條：不得遁地。
第三條：不得入水。
后面還有一排小字：百兩一人，請乘船以渡。
三條規矩，除了第一條是人所共知且被長輩叮囑過的之外，其它兩條聞所未聞，分明就是不準修士施展道法。
說得直白一點，這就是強賣！
“憑什么收我十七倍的錢！”一個粗憨憤怒的聲音叫道。
說話的是個胖子，說他胖。其實并不夠準確，準確的說法是此人的身材上粗下細，正常人的雙腿頂著一坨嚴重超標的軀體，看上去……好似一把大錘。
“因為你有兩個人那么大。”
少女，準確說是個十三四歲的女孩，穿著一身紅衣，此時正叉腰而立。正與一個胖子爭鋒相對；其聲音清脆響亮，雖是弱質女流之身，氣勢卻不讓分毫。
“……就算這樣。難道不應該只收雙倍！”某胖子的聲音不僅憤怒，還多了委屈。
“帳不是這么算的。”
“那該怎么算，你算給我聽。”
“那你聽好了。”
少女輕蔑的目光望著他。掰著手指說道：“你占兩個人的地方，這是兩倍；你有兩個人的份量，這是兩倍；你讓爺爺出兩倍的力氣，這是兩倍；你讓我的船磨損快了兩倍，這是兩倍。”
“二乘二乘二再乘二，再加本來那份，是不是十七倍？”
少女得意洋洋說道：“渡一人一百兩銀子，十七倍就是一千七百兩，給錢過河，兩清。”
胖子已經聽傻了。連旁邊的人也犯迷糊；先不說一百兩銀子的過河費貴不貴，就說這個算法，實在是驚天地泣鬼神，足以令無數英雄折腰。
大家都在想雖說這為胖兄的體格被你描述得很生動，可坐船哪能這么算。好在這是兩倍。如果遇到真胖子，這么乘下去……不得付百八十倍的船資。
那得多少銀子！
還有人心里直嘀咕，覺得紫云城位于道院腳下，怎么能生出這等刁民。無奈渡河三規寫在那里，抬眼就能看到。外鄉人初來咋到，總不好上來就逞強擺闊。一來欺負船家本身沒什么意思，萬一為了些許小事，被哪位道院高人路過看到，可不算好的開始。
兩人已僵持了不短時間，岸上的人也越聚越多；這些人多數是趕來紫云城參加道門之試的修道之人；大家簇成一團都等著過河，心情難免焦急。雖說如今距離開試的時間還早，可早起的鳥兒有蟲吃是誰都明白的道理；就算不考慮這個，總在河邊轉悠也不是個事兒。
一些人開始指責胖子，還有一些人說少女的不是，更有幾人勸說講和，甚至要求那位穩坐船頭的抽煙老翁管教其孫女，各式表情各式言語，沒有片刻寧靜。
反之船家則一副不疾不徐的摸樣，各個船只極為有序的排著隊，只要第一艘渡船不發，其它人便安靜地等著。望著岸上喧囂的人群，船老大們神態淡淡，目光甚至還有些譏諷，竟是一點都不為生意著急，更別說什么爭搶吵鬧了。
這一點都不奇怪，試想一下，渡一人便能得一百兩銀子，那些船家哪里會為生計犯愁。不客氣點說，這些人個個都是富翁，凡人里的富翁。有活兒干活，沒活兒歇著，何樂而不為。
“我……我沒那么多錢。”
胖子認識到與少女抬杠恐怕占不什么便宜，明智地選擇退讓。“我給靈石，靈石比金銀好，這總可以吧？”
這是實話，修行之人不在乎金銀，就算帶著些備用，誰會帶那么多？由此可知，不是這些修士不愿替胖子分憂，實在是別人也沒有余糧，沒辦法充大戶。
“靈石比金銀好？誰說的？”少女瞪著明亮的眼睛，極為驚詫地反問道。
“你……難道不是！”胖子漲紅了臉，奮力爭辯道。
“當然不是。”
少女嗤之以鼻說道：“靈石有銀子好看嗎？靈石能打首飾嗎？靈石能做鏡子嗎？靈石能做椅子嗎？靈石能……”
“咳咳！”
那名老翁咳了兩聲，示意孫女不要把家底兒泄露出來，以免歹人惦記。岸上的人聽得瞠目結舌，暗想這些船家竟然用銀子做椅子，如此奢侈無度，簡直……令人發指！
“清河渡口開了幾千年，從來都是童叟無欺、老少皆宜、和氣生財……我不難為你，靈石與銀子的比例是一百比一，一千七百兩銀子就是……”
“十七萬靈石！”
少女給自己和自己的先輩戴上無數頂高帽，最后說道：“給錢還是給靈石。你看著辦。”
全場嘩然！
“小姑娘好沒道理。”
這番氣宇軒昂又蠻不講理的話說出來，終于惹得眾人不快，有人便要站出來說道說道，或者說是教訓。
一青衣男子越眾而出，輕咳兩聲說道：“我等皆為入試而來，日后若進得道院，少不得在此長期逗留。常來常往。少不了需要勞煩爾等；可這百兩紋銀一次……”
男子的面容可稱英俊，此時卻帶上難色，說道：“不是我等舍不得阿堵之物。實在是修道之人不如凡俗，怎會隨身帶許多金銀。不如大家行個方便，待我等上岸后換取金銀。或日后補上如何？”
說著他朝周圍抱拳，揚聲說道：“在下何問柳，諸位說說，是不是這個道理。”
一言出口，滿場皆驚。眾人所驚的不是男子所說的話，而是他的名字。
“何問柳，他就是何問柳！”
“嶺南第一修士何問柳，難道就是他！”
“這還能冒充！不過你說的不對，應該是清河第一青年修士才對。”
“你說的也不對，青年修士比他修為高的人多了。此人被譽為嶺南第一人，是指他結丹時的年齡。”
“是啊是啊，七十年結丹，百年進入中期，據說此人極有希望進入內院。被稱為嶺南之星。”
“內院？那倒未必了，內院并非只看修為。”
“那看什么？你倒是說說。”
“我……你想得倒美。”
某人心想我要是知道內院考什么，還用在這里苦等，早就躲一邊偷著修煉去了。再說了，知道也不能告訴你啊！
嶺南不是國，而是指紫云以南的一片囊括三國的區域。此時趕到紫云的修士多數來自附近國度，聽到這位有第一人之稱的青年翹首，難免有所耳聞。言語間，眾人看著何問柳的目光有所不同，一些人開始盤算如何與之結交，會不會被人拒絕等等。
喧囂中，何問柳瀟灑轉身，朝船家少女笑道：“小姑娘，不知在下所言……”
“你叫何問柳？”少女打斷他的話，直接問道。
何問柳皺眉說道：“正是。”
少女說道：“這名字不好。”
何問柳微楞說道：“不好？”
“是啊，尋花問柳，這名字當然不好。”
少女給他一個讓人哭笑不得的解釋，又問道：“你是嶺南修士？”
何問柳心有不喜，依然耐心回答道：“正是。”
少女問道：“那你干嘛到這兒來？嶺南三國，不是都有道院分部嗎？”
何問柳傲然回答道：“在下史志內院，自然要入紫云。”
周圍一片私語之聲，不少人仰慕或是嫉妒地望著男子，均是欽佩他的勇氣。
進入內院，是每一個修道之人的夢想；然而內院艱難，甚至還難過修道進階。就拿結丹修士的比例來說，一萬個筑基，總有十個八個甚至更多人結丹，然而從內院招收的比例來講，別說萬一，十萬都未必能有一個成功。
因為太難，修士便不敢隨意說自己要入內院，因為說出來并不一定光彩，還很有可能成為笑柄。何問柳當眾說出此話，無疑是一個有著強大信心的人，且不說他能否成功，這份膽氣就值得贊嘆。
別人贊嘆，小姑娘卻不以為然，她放聲大笑，指著何問柳咯咯直喘，摸樣嬌俏可愛，卻如一瓢涼水澆在何問柳頭頂，怒氣油然而生。
一股威壓隱隱而出，何問柳目光漸冷，望著少女不停嬌笑，手掌漸漸握緊。
如果這時在嶺南……結果可想而知。
少女對何問柳的變化全無所覺，嘻嘻哈哈喘息說道：“內院……哈哈，內院……”
“怎么，姑娘有何意見。”
未入國門就碰到這種事，何問柳心中的郁悶可想而知。此時啊似已經忘了，自己的站出來的目的一為制造聲勢，二是為了早點上傳渡過這條該死的河。
深吸一口，他將胸腹那股憋悶氣息強行壓下，微諷說道：“莫非道院的考核，要以爾等凡人鄉民的眼光為準。”
“當然不是。”
少女笑得夠了，戲謔的目光打量著對方，說道：“不過呢，本姑娘知道入院首道試題，你想不想聽。”
“什么？是什么？”
“你知道第一道試題？這怎么可能！”
“管它可能不可能，小姑娘快說，第一道試題是什么！”
七嘴八舌的追問聲響起，眾人各自在心里替自己找借口，暗想人家本鄉本土，得到些風聲也不出奇；就算她說的不對，聽聽有什么打緊。
沒有人再理會何問柳，也沒有人理會那個一直想插嘴的胖子，喧囂叫嚷之聲此起彼伏，猶如一個凡間菜場。
就連何問柳也神情微緊，他自然不信少女的話，然而不管信不信，此時都只能耐著性子聽下去。不知為何，望著周圍人期待渴望的眼神，何問柳心中漸生出一絲煩躁。
“真是不知所謂，只想投機取巧，一群廢物。”他在心里想道。
喧鬧中，卻有幾人例外。
一名素衣女子，還有一僧一道，均目光淡淡望著這廂，沒有參與也沒有開口，神態冷漠。另有一個猥瑣老者，賊眉鼠眼四下亂瞄，目光從那幾名沒有說話的人身上掃過，最后落在一名白衣青年身上。
白衣青年安靜地站在河邊，表情平和安寧，乍看竟好似與周圍的環境融合到一起，難分彼此。他沒有看吵嚷的人群，目光落在那片碧波之上，在默默思索著什么。
老者望著青年，眼中漸漸露出一絲光芒，他躡手躡腳靠過去，壓低聲音說了些什么。青年轉身看著他，溫和的聲音回應了幾句，隨即點了點頭。
老者露出喜色，開始與青年大肆攀談，青年一只安靜地聽著，顯得并不怎么熱心。不過他的表情始終溫和而平靜，偶爾插上一言半語，往往令老者眉開眼笑，說話更加賣力。
此時人聲漸歇，眾人期盼的目光看向紅衣少女，靜等她的答復。就連何問柳也喜神“這第一關嘛……”
少女賣弄得夠了，亮晶晶的大眼睛朝周圍掃視了一圈，這才滿意點頭。
“這第一關就是，不坐船，自己渡過清河！”