“都是一家人，不要為點小事鬧別扭，更不能彼此仇怨。”
“山野生存不易，若不能團結一心，定會分崩離析，寨子會垮掉，最終倒霉的是每個人。”
“大家好好想想，是不是這個道理。”
說完這句話，阿玉姐轉身離開廣場，留下一群老少面面相覷，神色各異。他們當中，有些人身上有傷，有些人精神萎靡，還有些人面帶憤色，更多的是表情迷茫，像一群迷途羔羊。
這段時間村寨里的日子不好過，生活艱難是一方面，更重要的是人心一天天發生變化，原本艱苦但和諧的氣氛越來越淡，代之以猜忌、迷茫、擔憂、驚恐，直到有人開始絕望。到今天，寨民因為這樣那樣的事情經常發生爭吵，擁有巨大威望的阿玉姐不得不站出來調節，日復一日，一日比一日事情多。
事情的起因在于趕集，那支跋涉千里趕去泗水交易一年收成的隊伍提前回歸，丟失全部貨物，非但沒能換回村寨所需，還帶來一條恐怖消息，與一重重噩耗。
根叔死了，壯年漢子受了重傷，比這根可怕是泗水城完全亂了套，毫無道理，無可挽回。
那里每天都有不可思議的事情發生，不斷有人死于非命；讓人無法理解的是，那些淳樸善良的人們不知怎么就變了樣，不肯齊心協力對抗災難，反而一個個犯起“瘋”病。
那是一種沒辦法醫治的病，能把善良的人變成嗜血沒有人性的惡魔，顛倒倫常。
恐慌很快蔓延開，傳向四面八方，一部分人爭相逃離，大部分人迅速轉化成為惡魔同類。彼此殺戮，殘暴事件比比皆是。
與那里的人相比，這座近乎與世隔絕的村寨是幸運的。又是不幸的。幸運的是他們遠離泗水，一時用不著擔心被“傳染”。不幸的是他們獲知一個讓人心驚膽跳的事實：泗水城的亂由灰哥引發。
當回歸者講述當時場景的時候，村寨內九成九的人不相信，其中態度最堅定的人是阿玉姐，當場駁斥這種事情不可能發生，很快做出安排。
判定真假很簡單，派人求證即可。
連續三支隊伍出發，分不同方向打探消息，順帶尋找灰哥。
事情進行的很“順利”。三支隊伍依次回歸，在付出一條性命、兩人受傷的代價后，完全證實了壯年漢子的話。
亂的已不僅僅是泗水城，周圍到處都有瘋病傳播，隨處可見殺戮；求證的隊伍之所以出現死傷，原因就在于他們的思維像以往那樣，以善度人。
災難來的突兀毫無緣由，村寨里的人懵了，弄不明白這一切為何發生；事實上，他們沒有更多思考的時間。因為有現實難題擺在眼前：灰哥找不到去向，壯年漢子瘋了，其余同去泗水的人情形也不好。行事異常、有發瘋跡象。
遇到這么大的事情，必須有人主持大局，以往根叔德高望重，壯漢本該是下一位，如今一死一瘋沒了指望，無奈之下，原本忙碌但不勞心的阿玉姐被逼站出來，統籌安排村寨事務。
阿玉姐沒有退卻，很努力的做。做的也很好。
首先是對瘋病的處理，阿玉姐三次嘗試以鮮血救治。最終依舊徒勞。危機關頭必須果斷，阿玉姐召集大家、經過一番商討爭議后決定。把已經瘋、快要瘋的人制服后鎖起來，與眾人隔離。
這個辦法很明智，但不夠徹底。阿玉姐心里明白，為保大局，當前最干脆的做法是殺了他們，連尸體都一把火燒干凈。但她做不到，不僅做不到、也不敢那樣做；她在村寨里的地位雖高，但未高過往日率領大家維持生計的根叔與壯漢，想把他們當成畜生一樣燒掉，得問問那些忠于兩人的村民答不答應。
問題的關鍵在于，這個世界從來沒有瘟疫，活著艱苦但從來算不上難。
即便現在這種方式，寨民當中仍有不同聲音，習慣了無病不可醫的他們明面上不說，私下里卻會想、甚至議論，阿玉姐是否未盡全力。
委屈求全，阿玉姐接下來要面對的是另一件大事：生計！
山里居住，一支精悍的捕獵、守衛隊伍必不可少，以往這件事從來不是難題，如今變得完全不同。這次事故一下損失十名成年男子，其中多為領袖、最具有有經驗的那一批；沒有了他們，余下人手縱然不缺，效率截然不同。
嚴重的事情不止這個，泗水一場大禍，村寨的儲備物資丟失大半，沒帶會山外平地才方便種植的糧食不說，最要緊的是沒換來武器！
山野從來不缺猛獸，沒有合適的武器，又沒有合適的帶隊者，村寨很快出現傷亡，數量與以往相比暴增數倍，難以承受。這個時候人們才發現，之前被抱怨惹禍的灰哥才是最最重要的那個“人”，以往有它在的時候，足以震懾一方。
野獸不像人那樣聰明，但擁有人類永遠無法比擬的敏銳直覺，當它們察覺到人類不再如以往那樣強大，當村寨沒有鎮族武力的時候，襲擊接踵而來，傷亡愈發頻頻。
一個擁有近兩百人的寨子、需要靠一頭驢才能扎根。事實就是如此荒謬，讓人無法相信。
更麻煩的事情隨后發生，當生存變得困難，人們對物質的占有欲迅速拔高；當猜疑猜忌開始流行，那種瘋病再度肆掠，首先發生在當初被派出的三支隊伍里。
一個年輕寨民襲擊了阿玉姐，原因是他的弟弟死于那次求證之旅，他沒辦法像那些發瘋的人報仇，只好把矛頭對準做出決定的人，對準那個曾經救治過無數人性命的人。
無數人？那是別的人！
弟弟？那是自己的親人，只有一個！
就這么簡單。
阿玉姐仁高義重，襲擊者最終沒能得逞，反被憤怒的村民亂矛刺死。當其鮮血浸透地面，當他瞪著雙眼無聲質問的時候。阿玉姐首次感覺到絕望，如墜冰窟。
不用說，精悍力量再度折損。生存變得更加艱難，與此同時人們開始回憶。很快發現在這個過程中，阿玉姐對災害的處置接連發生錯誤，處處失著。
災害，生存，驚恐，私心，仇怨，無望當這些因素集中到一起。腦子超過蚯蚓的人都能明白，接下來會發生什么。
“假如當初果斷些，把回來的人解決掉”
“假如不派那三支隊伍，如今怎么會缺人”
“假如不是阿玉姐堅決不相信灰哥犯病，事情怎么會這樣”
“假如她能像以往那樣救好傷員，怎么會這樣”
“假如”
“假如”
事情就是這么怪，沒有人帶頭的時候，人人期待英雄降臨挽救眾生，但若有人站出來，率領大家共赴難關的時候。結果好則最好，不好的話責任全在一方。
惡念一生，無可挽回。
于是有人提出來。山里沒法活了，不如到外面闖一闖。
理由很簡單，世界很大，總有瘋病達不到的地方，與其坐以待斃，不如躲避一時。
應該說這是一條合理建議，阿玉姐堅決反對。
理由同樣簡單，旅途漫漫充滿艱險，活下來的必定只有少數。大部分老弱會死在路上。
兩種觀點各有支持，人心進一步分裂。
建造高樓需要很久。崩塌僅需一瞬；爭執的過程中，阿玉姐清清楚楚看出大家的心。老弱者悲傷絕望，力壯者怨憤懷疑，老少男女，再沒有一個人如往日所做的那樣，對阿玉姐完全信任，毫無保留。
到了這一步，每個人心里都不禁浮現出兩個字：末日！
阿玉姐的感受最為清晰，感覺極其無助；望著那些一日之間變得陌生的面孔與眼神，心力交瘁的她沒辦法繼續維持堅強，丟下兩句苦心落寞的話，轉身而走。
“為什么會這樣？”
劇變來的如此突然而且劇烈，心力交瘁的阿玉姐苦苦思索，拖著疲憊憔悴的身體返回居所，進門便楞在那里。
屋內，白衣青年坐在阿玉姐的座位上，低頭專注地看著自己的手，若有所思。他的手明顯受了傷，白骨森森僅少數部位覆蓋著皮肉，看去極其恐怖；然而青年的表情卻不像是受苦，專心觀察中、神還帶有幾分驚喜。青年身邊，一名從頭到腳包裹著黑布的人默默站立，僅能看到一雙飄忽不定的眼睛，白日亦如鬼火。
“你是誰？”
站在門口，阿玉姐神情并不如何驚慌，一來她隨時可以掉頭、還能放聲召喚族人，二來她留意到了對方的手，對方的傷，心里有所猜測。
“最近缺少藥物，這樣的傷”
“我不為治傷而來。”
說著話，抬起頭，白衣青年目光溫柔中帶著哀傷，甚能看到一絲深深眷念。
看到那兩道目光，阿玉姐心里不知為何突然緊張起來，很快演化為淡淡惶恐；就像一個人遇到危險、但又不知危險在何處，只是本能覺察到有什么不好的事情即將發生；驚悚的感覺不斷壓迫心神，阿玉姐的額頭冒出汗水，聲音微微發顫。
“那你來做什么？”
“我來請你幫個忙，順帶為你治病。”青年目光越發憐惜，聲音像風一樣。
“胡說，我哪里有病。”阿玉姐憤怒了，身體顫抖的越發厲害。
本意是想說自己沒病，青年似乎會錯了意，指指阿玉姐的頭，又指指自己的心。
“這里，還有這里。”
白森森的指骨，堅定執著的神情，白衣青年站起身，一步跨過十尺距離，來到阿玉姐眼前。
“當真不記得我？”