這位面帶疤痕、頸部纏著繃帶的青年不是別人，正是趙俊臣的長隨許慶彥。
江防營的各種無恥安排、狠毒布置，也皆是出自許慶彥之手。
糧幫的南京堂主張豹看到江防營的列陣布防之后，就迅速意識到這種手段絕對不是操江武臣劉懷遠的風格，必然是幕后另有高人指點。
而許慶彥……就是張豹所推測的這位“幕后高人”。
說起來，還是第一次有人像是這樣高度稱贊與重視許慶彥的手段。
若是從前的許慶彥，知曉了張豹對自己的評價之后，必然是得意忘形、沾沾自喜。
但經歷了遼東劇變的生死大劫之后，許慶彥已是性情大變，也已經完全不在乎除了趙俊臣之外的任何人看法了。
遼東鎮總兵何宇當初的臨死反撲，已經徹底殺死了曾經那個輕浮隨性、不學無術、自以為是的許慶彥。
而現在的許慶彥，也已經完全蛻變成了另外一個人，他前所未有的認真檢討與反省了自己，徹底承認了自己從前的幼稚與無能。
而在檢討與反省期間，許慶彥也發現了自己的優勢，即——自己是一個卑劣小人！
在許慶彥的眼中，像是趙俊臣、周尚景、朱和堅等人，即便是自私自利、不折手段、釀成了諸多惡果，也絕對不能稱之為卑鄙小人，因為他們是大人物、也足夠聰明有手段，所以只能算是亂世魔頭、大奸大邪！
唯有自己這種不學無術、地位不高、心性陰損之輩，才可以算作是真正的卑劣小人！
但從前的許慶彥，只算是最低境界的卑劣小人，就類似于流氓青皮一般，他有壞心眼，但總是流于表面；他有惡意，但總是不夠純粹；他足夠陰損，但總是用不對地方。
想明白這一點之后，許慶彥大徹大悟，他升華了、也進化了！
他甚至直接超越了偽善的中等境界，抵達了卑鄙小人的最高境界——返璞歸真，無孔不入！
所謂返璞歸真，就是坦然接受了自己的無恥，也完全承認了自己的無能，不再抗拒自己卑鄙小人的定性，也不再有任何道德包袱。
所謂無孔不入，就把“卑鄙無恥”四字視作是自己的唯一武器，活用一切資源、抓住一切機會，盡量發揮自己卑鄙無恥的“優勢”。
這般頓悟之后，許慶彥曾經的諸多劣勢，就突然間皆是變成了某種優勢。
他的不學無術，讓他不再受到各種規則的束縛；他的輕浮隨性，讓他不再敬畏于任何權威；他的自以為是，讓他不再考慮任何人的感受；他的目光短淺，更是讓他只重視當下……
這一切變化，再加上這些年來跟隨趙俊臣走南闖北期間所積攢的見識，終于是讓許慶彥脫胎換骨。
現在的許慶彥，已經變成了一個堅定的小人、一個純粹的小人、一個無所不用其極的小人！
雖然還是一個卑鄙小人，但像是許慶彥這種級別的卑鄙小人，卻無疑是極難對付的，堪稱是“成事不足敗事有余”，讓他親自完成某些事業，他自然是沒有相關能力，但讓他惡心別人、破壞別人的計劃，則一定是綽綽有余！
這一天，許慶彥奉命協助江防營與縉紳勢力爭鋒相對，就充分發揮了自己卑鄙小人的優勢。
看到江防營拘捕了大量的各家縉紳子弟之后，他可以毫無猶豫的讓這些縉紳子弟變成己方人盾；看到江防營的船艦上裝備著床弩與投石頭之后，他也可以毫無顧忌的搬來使用……
這些布置，還只是杜遠德、張豹等人直接看見的手段，在杜遠德、張豹等人看不到的地方，許慶彥同樣安排了許多陰損布置。
譬如說，江防營強行扣留的那些貨船上面，就被許慶彥暗中布置了大量火油，一旦是局勢發展對己方不利，許慶彥就會立即命人點燃全部貨船，不僅要讓縉紳們一無所獲，更還打算以火船陣直接沖撞縉紳與糧幫的船艦……
又譬如說，許慶彥已經秘密交代了隨同自己行動的那些趙府護院，接下來一旦是談判破裂，就讓這些趙府護院立即動手突襲，挾持縉紳勢力的談判代表作為人質……
反正我就是一個卑鄙小人，所以我不會講任何規矩，也不講任何體面，更不會顧忌任何后果——這就是許慶彥目前的行事風格。
而此時此刻，當許慶彥看到縉紳家奴與糧幫精壯正在陸續下船列陣之后，同樣是直接提出了一項毒計。
“劉武臣，對方正在下船、尚未布好陣勢，正值立足不穩之際，咱們先下手為強，趁機突襲他們如何？”
聞言之后，原本就已是緊張至極的劉懷遠不由是身體一顫。
此前，親眼看到許慶彥的種種布置之后，劉懷遠早就被許慶彥無法無天的行事風格嚇破了膽，如今聽到許慶彥的這般提議之后，更是面無血色、險些昏死。
“小祖宗！我的祖宗！祖宗！”劉懷遠顫聲反駁道：“現在咱們以走私罪強行扣留縉紳們的貨船，就已經有些不占道理了，但總算還有轉圜馀地，若是咱們現在又是未經交涉談判就直接進攻對方，那就徹底不占道理了，乃是動搖江山根基之罪，這種事情即便是鬧到朝廷中樞，也絕對占不到道理，雖然趙閣臣說過要咱們把事情盡量鬧大，天塌下來也有他頂著……但我敢保證，即便是趙閣臣，也絕對不希望咱們把事情鬧到這般不可收場的地步！”
見許慶彥還想說些什么，劉懷遠就再次急聲補充道：“更何況，咱們也根本沒有能力進攻對方！
許爺你可知道……這些江南縉紳究竟意味著什么嗎？意味著他們是土皇帝、地頭蛇！各地官府的主要官員固然是朝廷任命的，但官府之內的那些衙役官差，卻皆是與這些縉紳關系更深！一旦是發生變故，官府之中的衙役官差十有八九也是更愿意聽從縉紳的命令！
別的不說，就說我麾下的這些江防營官兵，幾乎所有人都收過縉紳們的好處，朝廷俸祿只是杯水車薪，在‘聯合船行’崛起之前，他們實際上就是縉紳們養活著的！他們現在愿意跟著咱們做事，一方面是因為‘聯合船行’崛起之后，很大程度上沖淡了縉紳們的影響力，他們也拿了‘聯合船行’的好處，另一方面是因為許爺您剛才賞賜了他們大筆銀子，所以他們才愿意勉為其難的跟著咱們行動，但也僅此而已了，若是咱們強令他們主動進攻縉紳勢力，我敢保證……江防營絕對是要嘩變的！”
聞言之后，許慶彥輕哼一聲，但也不得不承認劉懷遠所言有道理，只好是勉強熄掉了主動進攻的念頭。
實際上，許慶彥也很清楚，江防營官兵不僅是戰力贏弱，而且就連立場也是搖擺不定，所以他的種種安排看似是攻擊性十足，但實際上皆是以防守為主，只是為了盡量向縉紳一方施壓，讓對方投鼠忌器之下不敢輕易開戰。
其實，按照趙俊臣的最初計劃，江防營扣留縉紳商船的消息，應該是拖延到今晚時候才可以傳到南京城內，但就是因為江防營官兵與縉紳關系太深了，讓一名王家族人輕易逃脫了拘捕，縉紳勢力也就提前收到了消息。
如此一來，局勢激化比趙俊臣的預計之中提前了許多時間，也讓趙俊臣的后續計劃增添了許多變數。
稍稍沉默片刻后，許慶彥說道：“既然如此，就按照原定計劃行事，接下來與縉紳們談判交涉之際，我會跟在你的身邊，一切以我的眼神行事！總而言之，咱們既要拖延時間、又要加劇局勢緊張，就是圍魏救趙之計，讓縉紳們不斷從南京城內抽調力量趕來支援，使得周尚景留在南京城內的力量進一步空虛，再然后……我家閣臣才有機會徹底翻盤！”
許慶彥似乎是成竹在胸，但劉懷遠則是毫無信心，猶豫道：“但……若是任由縉紳一方不斷從南京城內抽調人手支援，他們與咱們對峙之際的力量也將會越來越強，一旦是雙方真刀實槍的打起來，咱們恐怕就要毫無抵抗之力了……”
“放心！趙閣臣已經為咱們尋到了一支援軍！只要……”許慶彥依然是信誓旦旦，拍著劉懷遠的肩膀保證道。
許慶彥一邊說話，一邊轉目觀察周圍情況。
然后，許慶彥就看到遠方江心處，有兩條漁船正在停留觀望，不由是微微一愣。
目前局勢之下，江防營與縉紳勢力可謂是劍拔弩張，隨時都有可能爆發一場大規模沖突，再加上江防營已經封鎖了前方河道，所以附近漁船皆是擔心自己受到波及，紛紛是遠逃離開了。
這般情況下，竟然還有兩條漁船沒有離開，依然留在江心位置觀望局勢看熱鬧，不由是引起了許慶彥的好奇。
但許慶彥稍稍猶豫之后，終究還是沒有派人前去調查情況，畢竟他現在也是人手不足。
實際上，若是許慶彥派人前往那兩條漁船調查情況，就會發現——有一位關鍵人物正站在其中一艘漁船甲板上，仔細觀察著江防營與縉紳勢力的對峙。
而這個關鍵人物，正是南京官府的首席通緝犯、前段時間一度把整個南京城攪得天翻地覆的混世悍匪，曾經的“嘲風”首領——蔣梟！
漁船之上，就在蔣梟噙著冷笑觀察局勢之際，另一艘漁船則是迅速靠近，一名“嘲風”死士跳上了蔣梟所在的漁船之上，抱拳稟報道：“蔣大哥，小弟奉您之命，在搭救了那個落水的縉紳子弟之后，就立即把他送回了南京城，讓縉紳們及時知曉了江防營扣押他們商船的消息！對了，那個縉紳子弟名為王琦，倒也算是有些才干與見識，但好似不受王家待見……”
蔣梟冷笑點頭：“很好！雖然我不知道江防營究竟是吃了哪里的熊心豹膽，竟敢大肆扣留縉紳們的貨船，但現在咱們讓縉紳們及時收到消息，就意味著一場大亂即將開場……正是咱們渾水摸魚的好時機！待南京各方勢力轉移注意力之后，咱們就可以趁亂返回南京城內了！”
那名稟報消息的“嘲風”死士稍稍猶豫之后，終于是忍不住問道：“這種時候冒險返回南京城內，七皇子殿下是否同意？”
除了蔣梟本人之外，其余“嘲風”死士皆是不知道蔣梟已經背叛了七皇子朱和堅的事情，在這些“嘲風”死士看來，他們現在依舊在為七皇子朱和堅效力，他們的首領蔣梟也依舊是對七皇子朱和堅忠心耿耿。
從實際情況來看，蔣梟其實也沒有主動背叛七皇子朱和堅，但他非常清楚朱和堅的性情，知道朱和堅現在已經完全容不下自己了，所以自己也是別無選擇，只能是背叛朱和堅，否則就是自取滅亡！
關于這件事情，蔣梟必須瞞著他們，否則這些“嘲風”死士皆是被朱和堅拿捏了家人與把柄，未必還愿意繼續追隨蔣梟。
不過，在背叛了朱和堅之后，蔣梟也一直都在潛移默化的消減著朱和堅的影響力，最明顯的一點就是“嘲風”內部的稱呼變化。
在此之前，“嘲風”死士稱呼蔣梟為“蔣老大”、自稱是“屬下”，這種稱呼直接表明了雙方的上下級隸屬關系。
但現在，在蔣梟的要求之下，“嘲風”死士稱呼蔣梟已經從“蔣老大”變成了“蔣大哥”，他們的自稱則是變成了“小弟”，卻是蔣梟想要利用“嘲風”內部多次同生共死的兄弟情誼代替曾經說一不二的隸屬關系。
此時，聽到這位“嘲風”死士的詢問之后，蔣梟也不似從前一般總是對自己的計劃諱莫如深，而是耐心解釋道：“咱們與七皇子已經失去了聯系，這項決定乃是我自己的想法……咱們有不少兄弟落于官府之手，必須要想辦法營救他們才是！”
蔣梟的態度看似坦然，但實際上依然隱瞞了自己的真實想法。
他現在之所以是想要盡快返回南京城，是因為他料定了七皇子朱和堅一定會殺人滅口，那些被俘的“嘲風”死士皆是十死無生。
所以，他就是想讓自己麾下的“嘲風”死士們親眼見證七皇子朱和堅的狠辣絕情。
唯有如此，這些殘留的“嘲風”死士才會徹底斷絕僥幸心理，不再忠心于七皇子朱和堅，從今往后死心塌地的追隨蔣梟。
與此同時，蔣梟也認定，絕對沒有任何人能料到，自己敢在受到通緝的情況下直接返回南京城內，所以某些目標必然是防范不足，蔣梟也正好是趁機有冤報冤、有仇報仇！
而就在蔣梟與“嘲風”死士躲在暗處觀望局勢之際，縉紳勢力與糧幫幫眾也已經下船登岸、列陣完畢，兩邊人馬對峙之下，也皆是派出了談判代表，進行最開始的交涉。