草木凋零，秋風瑟冷，樹上的葉子由綠變黃，沒有溫度的光芒給不了它想要的滋養，掙扎在蕭條的枝干上，躲不過飄落的命運。極地被風卷起，聚集在角落，尋不著最初的根本，任人踩踏。
茉莉走到倚在窗柩上的蘇瑾妍身后，“姑娘，丁香去了三姑娘的玉蘭閣。”
視線未收，蘇瑾妍輕道：“你親眼見著了？”
“是奴婢親眼所見。”
蘇瑾妍轉身，瞧著她笑了笑說道：“你見著了便好。”
茉莉的眸中燃了些許迷茫，“姑娘……”
蘇瑾妍揚起嘴角，“我早知道她去了那，不過是讓你去見見罷了。”
“難道最近丁香出去，皆是去了三姑娘那？”茉莉詫然，緊跟著又道：“姑娘您并沒有安排什么差事讓她過去，她這簡直是……”似是又意識到了什么，話止在唇邊。
“腿長在她的身上，我如何能攔得住？再說了，攔著了她的人又如何，她心里早就沒有我這個主子了。”蘇瑾妍說這話的時候眉毛微挑，夾著不屑又似是輕蔑，“你說，這樣的婢子，我還能留嗎？”
素來婢子被發現不忠，打罵皆由主子發落。
茉莉有絲不忍，那畢竟是與自己一起伴著姑娘多年的人。抬頭，試探性地開口：“姑娘，丁香許是有苦衷，不如等她回來奴婢先去問問她？”
“別！”蘇瑾妍斷然拒絕，仔細盯著茉莉就道：“我是信得過你才讓你知道這個事。茉莉。今后很多事你且防著丁香，若是有話同我說，皆私下里稟報。”
蘇瑾妍垂了垂眼眸，跟著又說道：“苦衷？到頭來無非只是銀子。為了錢財背叛我，你覺得能稱為苦衷？”
“錢財。那是……”茉莉似是還不太愿接受這樣的事實。絞盡腦汁為丁香尋著借口。“她家里近來事多，銀子緊得很。姑娘，她許是一時糊涂。”
畢竟，是您沒有出手贊助。
自然，這話是茉莉留在心里的。姑娘的錢財，愿意拿出來便幫忙，若是不愿，婢子還能說什么？
“呵茉莉，倒是你還是太過善良。”蘇瑾妍說著。復認真地盯著她又說道：“我告訴你，若今日是你短了銀兩，我一定毫不遲疑地幫你。別說是錢財。就是天大的事我都幫你想法子。你知道，這是為什么嗎？”
茉莉抬頭，怔怔地望著蘇瑾妍。
一顆心，卻因為她方才的話而歡喜了不少。
“因為就算你遇著了再難過的坎。我都信你不會背叛。”蘇瑾妍由衷的笑著，“茉莉，你說是不是？難道今日缺銀子的是你，你就會跟丁香一樣，做些對不住我的事？”
“不、不會！”茉莉的聲音響亮又堅定。
蘇瑾妍露出一抹意料之中的笑容。
“我并不是個無情的人，茉莉。別說是你，就算是院子里的金鈴，她過來求我，我也不會吝嗇那些錢財。關鍵是，要看那個人值不值得我付出。”
金鈴剛走到門口就聽著這么一句話，她不曉得里面的人在交談些什么，卻因為主子的話而欣喜一笑。
“姑娘、姑娘。”
里間的兩個人還說這話，突然聽到外面的呼喚。蘇瑾妍也不見焦急，出言道：“進來說話。”
金鈴進屋，小心瞧了瞧二人的面色，行了禮說道：“姑娘，早前那只飛走的鸚哥又回來了。”
“是嗎？”蘇瑾妍語調歡快，拔腿就往屋外走去。
茉莉自然緊隨其后，金鈴瞧著氣氛輕松，忍不住便嘀咕道：“這鳥兒受了姑娘的恩德，總記掛著您，時不時回來瞧您呢”
“可不是？當初我若是不放它走，現在早就病死了。”蘇瑾妍望著籠子桿上立著的五彩鸚鵡，它精神奕奕地昂著頭。
鸚哥的眼珠子四下打轉，尖聲道：“我要見你、我要見你。”
蘇瑾妍心中大喜，旁邊的茉莉就已經接過了話，“瞧姑娘，這鳥兒要見您呢”
“真通人性。”那旁金鈴也感慨。
蘇瑾妍卻是聽明白了意思，暗道：他是有消息了嗎？
左邊站著金鈴，右邊立著茉莉，要怎樣教它說話呢？蘇瑾妍微微猶豫，便踮起了腳尖將籠子自廊上取下，邊往屋內邊說道：“外面可真冷，還是里面暖和。”
茉莉很隨意地跟了進去，金鈴猶豫了下，轉身離開。
自己不過是個粗使婢子，不同于茉莉、丁香能隨意出入姑娘的屋子。
至里間，將籠子放在桌上，蘇瑾妍一臉興致，逗起了它說道：“早前哥哥說它兇狠，我可一點兒都沒覺得。”
“那是因為姑娘救了它的命，還給了它自由，它念著您的好，自然乖巧。”茉莉似是也覺得這鳥神了，鸚哥不是鴿子，都多少日子過去了，居然還認得回來的路。
“我不過養他幾日，他就記得我的好。可有些人呢？唉……”蘇瑾妍幽幽嘆息。
茉莉知道她在說什么，可又不曉得該如何安慰。正不知所措的時候，就聽得自家姑娘道：“茉莉，待丁香回來，你該如何待她還怎樣對她，切莫生分了。”
“姑娘，這是為什么？她那樣對姑娘，指不定和三姑娘私下里說您什么呢，奴婢可不要再與她交好。”早前就有了些疏遠，眼下曉得了這些，茉莉可忍不住。
蘇瑾妍便勸道：“我知你性子急，心里也藏不住事。但是茉莉那，咱們若是總將心里想著的放到臉上，總有一天是會吃虧的。丁香她聰明，素日來我的心思都被揣度，何況是你的？”
“但是姑娘，您都知道了她的所作所為，為何還要包容她？”茉莉極其想不通，姑娘的樣子，分明就早就知道了。
蘇瑾妍卻露出一抹意味不明的笑容，盯著她回道：“我不止包容她，我還要縱容她。”
“啊？”茉莉的眉頭皺得更緊。
“這些啊，你就別問了，聽我的就好。丁香，咱們且照常對她。”蘇瑾妍說著又抬眸，繼續道：“有的時候我待她親密于你，你別多想。要知道，我身邊也就你一個貼心的人了。”
話中的惆悵之意，不言而喻。
茉莉雖不理解，卻點頭應下。
“去拿些葵花籽來。”蘇瑾妍將目光重新投于身旁的鸚哥上，還補充了句：“記得剝好了再拿來。”
“哎，奴婢省得。”
待茉莉出了屋子，蘇瑾妍才一本正經地看向鸚哥，開始教他說話。
丁香回絳綾閣的路上，心情一直很沉重。方才三姑娘的話，算是警告了吧？想想又不太甘心，絞著衣襟很是不悅。說自己吃里扒外，也不瞧是誰在挖墻腳？
是她，面上仁義道德的三姑娘！
若真是光明磊落，為何要私下里知曉七姑娘的一舉一動？分明就是有所圖謀，只是自己曉得聽了她這些，便再離不開她、也擺脫不了。本只是起了心思想幫她做一陣子事換些銀子，卻不想她早就關注到了自己的家人。
丁香氣結，努嘴在心里咒罵起來。說什么自己是墻頭草，風往哪邊吹就往哪邊倒。也不想想自己的今日，是拜誰所賜？
怎么會突然變了態度呢？
撓了撓頭，想起早前的棋盤。難道就是因為自己好心積極了些，可她見到的時候不很歡喜么？丁香能感覺到三姑娘對自己那份潛在的不信任，還有責怪、懷疑。自她的眼眸中，丁香看到了很多復雜的情緒。
明明對自己不滿，卻終究留著自己，這是因為自己還有價值？三姑娘到底要知曉了七姑娘的什么事呢？
憶起這幾日七姑娘對自己的好，丁香心里又有些搖擺不定了。她還是那樣器重自己，上回幫著自己說話，為自己向夫人請假。就是去舅老爺家，身邊都只帶了自己一人，可見她對自己的器重。
三姑娘看重的，也就是自己在七姑娘心中的分量吧？
權衡兩邊，丁香自然還是覺得跟在七姑娘身邊好，因為就算再得三姑娘的賞識，自己也不過是一個外人。她的身邊有甘枝，有桑葚，什么好處都輪不到自己。可現在就算想要抽身離開，已經沒有了機會。
且三姑娘有的時候表現出來的那份果決，丁香亦擔心她會有所旁的動作，心中對她真實既好奇又害怕。
才進了絳綾閣，湊巧見著茉莉手里取了一個小碟自西面的廊下穿過。好奇地踏進去，截在她望著碟中的葵花籽肉，不解道：“姑娘怎么今日想著吃什么了？來、我端進去。”說著伸手便欲接過。
茉莉往旁邊側了側躲過，僵硬道：“這不是姑娘要吃，是喂鸚哥的。”
“咦，那只鳥又回來了嗎？”見著茉莉繞開自己往前，丁香又緊隨著她，說道：“我幫你送進去吧那鳥兒都回來兩次了，姑娘喜歡為何不將它留住？”
“不必了，你才回來，定是累著了吧？”茉莉的心中有絲嘲諷，卻極力克制著那份沖動，用最平淡的聲音說道：“我才剝好，自己能送過去。”
往前了兩個步子，茉莉忍不住轉身又道：“不是說喜歡就必須留在身邊的，姑娘疼它自然不想錮著它。”
丁香站在院中，直覺得莫名其妙。