聽到老太太說要將蘇瑾妤許給自己外甥當媳婦，羅氏驚詫許久，極不可思議地望著對方，“母親，您是說真的？”
老太太身子后仰，懶懶道：“京中，她留不得了······”話中滿是惆悵，不等羅氏接話，復又嘆道：“你也不必再說那些安慰話，將她嫁得遠遠的，眼不見為凈。”
羅氏自是看得出老太太的不舍，只是這三姐兒實在糊涂，哪有說主動求著要去給人做妾的？憶起她還曾謀害過妍兒，心中怒火多過失望，“母親也莫要念著了，氣壞了身子可不值。”
“唉，權當咱們蘇家沒有養了這孽障！”
羅氏為她錘肩，低音道：“那媳婦明日就回趟羅家，派人往丘城遞個消息？”
老太太緩了緩心緒才頷首，“對了，那日你去曹府，嬋姐兒可有說什么？”
羅氏面色微滯，悶悶道：“發生了這樣的事，嬋兒總有傷心，只是念著和三姐兒過去的情分沒有深究。那日親家夫人同兒媳談了番話，嬋兒那是妍兒陪著，兒媳進屋的時候她倆關系倒是親切。”
說到此處，不由又試探性地問道：“這些，母親不是早就清楚了嗎？”
“雖沒有深究，但也不曾原諒。姐妹情分又如何能比得了夫妻情？府里現在如此不太平，大姐兒卻都沒有回來看一眼。”老太太的話中有絲失落，“若是從前，她即使不方便回來，也會讓姑爺過府的。”
羅氏垂首，“親家夫人早前就對咱們府頗有微詞，若不是顧著嬋兒，定不會善罷干休。三姐兒這回，真是給家里捅了大簍子。”
“哼，簡直枉費我疼愛了她這么些年。”
老太太怒容未消，心中記掛東平侯府的事·望著羅氏開口道：“當初好好的一樁親事，眼下變成這樣，真是騎虎難下。將七姐兒嫁過去不是，不嫁也不是·還不知得如何收場呢！”
此事確實棘手，羅氏還沒想到該如何回話，佟媽媽便在外稟道：“老太太，大姑奶奶回府了。”
“哦？”
老太太目光晶亮，就著羅氏的手起身，歡快道：“快請她進來。”
羅氏亦是笑臉盈盈，“母親·瞧，大姐兒還是念著咱們的。”
后者拍了她的手，點頭應道：“總算還有個爭氣的。”
蘇瑾嬋此次回府，身后跟著的仆婦竟是比往日多了一倍，嚴實地分布立在她的身后，氣勢頗大。老太太和羅氏見了心中都極不是滋味，這是回娘家，難道還需防備不成？
蘇瑾嬋自是看出了家人的不滿·好顏色地輕道：“離府時婆婆見我身子不好又懷了孩子，生怕路上有個意外，便多差了幾個人跟著。”
蘇家人哪能不明白·曹夫人這是對蘇家生了戒備？
老太太心里越發埋怨起蘇瑾妤。
聽了羅氏和老太太的關懷，蘇瑾嬋提出想見七妹妹，老太太便讓人去將蘇瑾妍請來。
蘇瑾嬋待她格外熱情，拉了她的手親切地自身后仆婦手中接過長形匣盒，隨著她緩緩打開，眾人只覺得眼前一亮。窗外陽光折射下，精致的梅花琉璃簪發出耀眼的光暈，粉色琉璃做蕊，蔥綠簪身，幾近透明。
蘇瑾妍一臉驚喜·不敢相信地望著蘇瑾嬋喚道：“大姐？”
“前陣子你姐夫托他去江南的好友帶回了批首飾，我一眼瞧著這釵就覺得適合七妹你。”跟著拉了拉她的手，蘇瑾嬋坐起身柔道：“來，姐姐給你簪上。”
蘇瑾妍低頭，任由她動作。
“大姐兒何必破費，妍兒這粗心的孩子·誰給她的好東西都能弄沒。”羅氏雖說著客套話，但眼神瞇緊，卻是道不盡的歡喜。從前平陽侯府得了什么好東西，蘇瑾嬋總是頭一個想到三姐兒，此次居然這般親昵。
蘇瑾妍似是得了寶貝的孩子，笑嘻嘻地跑到老太太跟前，前側了腦袋撒嬌道：“祖母，好不好看？”
“好看。”老太太一臉慈愛。不知為何，如今看這七孫女的舉止動作盡是調皮俏麗，再不似從前嚴肅地喝聲說她胡鬧。那閃亮的琉璃梅花，更添華貴。
蘇瑾嬋目光溫熱，這個妹子，居然這般容易滿足。身為長姐，她總是心系三妹，擔心她被人欺負，待其他姊妹平平淡淡，熟料信任無比的人最后反倒捅了自己一刀？而這個向來大大咧咧的七妹妹，卻極為關心自己，且無聲無息，不圖任何。
“妍兒，你大姐贈你的，要好好收著。”羅氏對喜樂的蘇瑾妍叮囑。
“我知曉了，母親。”蘇瑾妍乖巧應聲。
“讓廚房做些清淡的菜式，挑些大姐兒喜愛吃的。”老太太側首對佟媽媽吩咐。
“祖母，不必了，孫女還要回府。”蘇瑾嬋起身，表情微有幾分尷尬，輕聲道：“今兒府里有事，婆婆讓我些回去。”
老太太的面色頓時僵住，蘇瑾妍也帶了幾分陌生看她。
蘇瑾嬋復又朝蘇瑾妍招了招手，語近自然道：“七妹，素日在府里都忙些什么，得空了多來姐姐府上玩。”
老太太的目光在二人間巡視，跟著突生道：“妍丫頭在議親，還是少出府為好。”
曾經那般肆意放任蘇瑾妤出入平陽侯府，是因為有意將她給曹二少爺為妻。現如今鬧出了蘇瑾妤喜愛大姑爺的事，老太太哪還肯允許府里姑娘單獨留在曹家？即使相信姑娘們沒有那份心思，但保不準又要讓曹夫人多想。
“祖母誤會孫女的意思了，如今我懷著身子，總想母親能帶妹妹多來陪陪我。”蘇瑾嬋將手中的小手又握緊了幾分，堆笑道：“我家七妹年紀還小，怎的這般就要出嫁了？”目光卻別有深意地迎上老太太。
等到蘇瑾嬋離開，屋子里的人散去，老太太才對羅氏問道：“大姐兒那話的意思，是不想咱們將妍丫頭嫁去俞府？”
羅氏也有些不解，“母親，平陽侯府一向中立，同蕭國公府和東平侯府雖都有聯系，但并不曾刻意與哪一府特別交好。想來大姐兒說這事，只是聽說了俞家世子在外的事跡，擔心妍兒錯嫁了人吧？”
從前蘇瑾嬋待蘇瑾妍比旁的姑娘好一些，只是因為她生母羅氏。可要說到單純為她著想，似乎又牽強了些。
“今兒真奇怪，我總以為嬋兒會過問幾句妤兒的事。不管是怨是護，也都是情理之中。”老太太語調悠長，咋舌道：“居然只字未提，這可不尋常。”將蘇瑾嬋的行為想得太過復雜，偏是折騰了自己腦子。
羅氏也尋不出個理，轉言道：“甭管大姐兒是否想妍兒嫁去俞府，但聽她剛才的兩句話，讓兒媳多去平陽侯府走動，想來大姐兒雖生氣，卻并未置咱們不顧。”
“再得夫家重視寵愛，咱們到底也是她的娘家。”老太太面色凝重地頷首。
蘇瑾妍來到玉蘭閣外，門口的婆子便恭敬地向她行禮。往前兩步，瞥見婆子面色為難，輕說道：“我進去見見三姐。”
二人相視一眼，并未阻攔。
主臥外的廊下侯著兩陌生婢子，蘇瑾妍揮退她們，徑自推門進去。緊鎖的屋子光線不足，外室陰沉，繞過屏風才見到那人躺在床上，在聽到聲響后側過頭，原本死氣沉沉的面容泛出濃烈恨意。
蘇瑾妍在她床前幾步定住腳步，緊緊地盯向她，似笑非笑。
終是蘇瑾妤率先開口，佯裝自定地輕道：“七妹，我如此幫你，你竟是害我！”
“我害你了嗎？”蘇瑾妍側首。
見她如此平靜，蘇瑾妤略有沙啞的聲音中透著幾分激動，質問道：“難道昨日阿菊屋里的那封信，不是你所寫？！”
“姐姐字體雋秀，是臨摹的最佳字帖。”
蘇瑾妤掀了被子想起身，但因虛弱才站起就忙扶住床柱，目光憤紅地瞪向眼前的人，“果然是你、果然是你！”聲中透著無比不甘，“當初你說喜歡俞家世子，我處處幫你。沒有想到，最后卻是著了你的道！”
“你真是在幫我？難道不是因為大姐夫？”
蘇瑾妍冷笑，步子逼近兩分，炯炯地盯著她續問：“難道平陽侯府里的事不是你所安排？琥珀不是因為你的指使才謀害的大姐，難道姜大夫不是受你威脅才被隱瞞大姐的身子狀況？
到了今時今日，你卻想說無辜，說是我算計了你？？你可知多行不義必自斃，若非你所謀不軌，我又怎么能誣賴了你？！”
蘇瑾妤被氣得面色通紅，頹廢地坐在床沿，指了對方就悔道：“蘇瑾妍，果真是我看錯了你。沒有想到，你竟是有如此心機，你果真深沉！”多年來的部署和計劃，全部因她而打亂。
滿腔怒火無處發泄，蘇瑾妤猛地咳嗽起來。
蘇瑾妍挑起眼角，倨傲地望著她就諷刺道：“聽說你昨夜到今朝都沒有進食，怎么，莫不是想要絕食？”
嘲笑地瞅著她，似有悲憫似有鄙夷地目光投在蘇瑾妤身上，毫不掩飾眼中的厭惡，“不要用這種眼神看我，我蘇瑾妍便是虧欠了人，但也絕不是你！”
見過蘇瑾妤，她心中明顯痛快了不少。有些話、有些事蘇瑾妍一早就想說，那段和她稱姐道妹的日子，終是過去了。
熟知戌時未至，外面卻傳來一則驚人的消息：三姑娘投繯了·····