因阿菊沒有再掀風浪,蘇府算是過了個安生的年關。只是老太太仍舊不待見她,每每聽到二房里傳來動靜,便罵起于媽媽,說她當年識人不清,居然將這等妖媚的小蹄子帶進慈云閣當差。若非總在各位主子跟前走動,能迷倒了二少爺?
其實這也是無奈之舉,當主子的心中怨憤難以發泄,便只能拿底下人撒氣。于媽媽頻頻挨罵,見到二爺屋里菊姨娘的時候便更是沒好臉色給,可老太太和二太太都拿她沒轍,她亦不敢直接沖撞了二爺心尖上的人。
前大太太所產的大爺早天,羅氏進門晚,當時老太太只有二爺一個嫡孫,可真真是捧在手里怕摔了、含在嘴里怕化了,疼愛地不得了。不得不說,二太太能以一雙兒女為傲,這些年府中不論大小凡事都插上一手,不是沒有道理的。
然現在,老太太對二少爺蘇晟失望,很自然就將滿腔希冀寄在了三少爺蘇晏身上。饒是年中,亦緊抓學業,時常在膳后考問他學識。
是日,蘇瑾妍去華清樓尋他。才進院子,就見他正站在西墻下盯著寒梅發愣,輕手輕腳地踱步到他身后,拍了他的肩膀大聲喊道:“三哥哥!”
蘇晏似是真受了驚嚇,忙將手中紙卷塞進衣袖,轉過的面色微紅“七妹,你怎么走路都不出聲的?”話中帶著絲絲惱意。
這樣的他極為少見,蘇瑾妍的目光落在他的右袖上,湊前好奇道:“哥哥看什么呢?”
蘇晏的表情有絲不自然,避開她的直視,將手負在身后,閃躲道:“早前學堂里的先生下了個對子,我剛正思考呢。”說完睨了親妹子又嘀咕道:“瞧你這毛躁的性子。把我的靈感都嚇沒了。”
蘇瑾妍笑,直勾勾地盯著他,反說道:“哥哥,你真不是個會說謊的人。”
蘇晏聞言,忙伸手摸上臉頰,對面蘇瑾妍笑得越發狡黠。
他的臉色愈發尷尬,是屬于那種欲蓋彌彰后的窘迫。終于在她的目光下敗下陣來,步子往旁處挪了。疑惑道:“好好的來找我。是有什么事嗎?”
蘇瑾妍佯裝生氣,嗔道:“哥哥怎的說這話,無事便不能來尋你了嗎?”
尤帶撒嬌的語氣,完全的小女兒形態。蘇晏瞧了,憶起三月份她便得出嫁,心生不舍。語氣便軟了下來“都要出閣的姑娘了,還跟小孩子似的。”
蘇瑾妍倒沒有多少羞澀。毫不客氣地取笑反擊道:“對啊,我都要出嫁了,想來家里也該給哥哥說親了。”
“胡扯!”蘇晏聲音有些重。透著幾分不尋常的惱意。
蘇瑾妍似是想著了什么,心中微跳,前傾了咧嘴道:“哥哥你有事瞞著我!”非詢問,異常肯定。
“哪有?姑娘家心思別這么重。”
蘇瑾妍嘟噥“哥哥。你喜歡俞家的三姑娘,對不對?”
她直言道破,蘇晏只覺得無處可躲,那種慌促沖著他的心房,最后直接繞過她進了書房。
蘇瑾妍不屈不撓,偏跟著走了進去“哥哥,二哥就是你這般年紀的時候開始議親的。如今祖母重視你,想來一定已經私下替你張羅起親事了。”察覺他的眉頭更緊,蘇瑾妍不得不提醒道:“咱們家和東平侯府,不可能了……”
“七妹。”蘇晏的眼眸有些紅,嚴肅道:“我知曉分寸。”
“哥哥……”走近他,蘇瑾妍目光擔憂。她多想他也能得到有情人,那種思而不能念的痛楚,是痛噬人心的。
聽得她的柔聲,蘇晏拍了拍她的胳膊“哥哥沒事,這事你別對旁人提起。”
“我懂的。”
見她苦著張臉,蘇晏似察覺這話題的沉重,安撫般說道:“你在家里沒有多少日子,馬上就要嫁到蕭府,還真舍不得你這丫頭。”親昵地摸了摸她的頭,好言道:“蕭安跟哥哥關系很好,若是遇著難事,讓他傳個信給我。”
“好。”
明知這該是不會發生的狀況,蘇瑾妍仍舊被他暖暖的關懷所感動。抬頭盯著他,語氣動容道:“哥哥和母親也要好好的。”
“傻丫頭。”
兄妹倆除了半晌,蘇瑾妍才自華清樓離開。才走過朝南小徑,便遇著了阿菊。她衣著淡淡,婷婷地站在那兒,眉心的紅痣在蕭條的冬末顯得越發明媚。目光觸及自己,微愣片刻就提步而來,近身行禮“七姑娘。”
蘇瑾妍沖她頷首,算是打過招呼。
見對方繞過自己就要離開,阿菊心中微急,提步跟在身后復喚住她。
“你有什么事?”
“七姑娘可是好在責怪奴婢?”阿菊似是做錯了事的孩子,垂首無措地絞著手指,雪白頸項分外惹眼,聲音充滿歉意而綿長“當初奴婢幫著三姑娘送信,阻了七姑娘的事。”
乍提起這事?
蘇瑾妍步子后退,好整以暇地望著她,揚唇反笑道:“這是什么時候的事?”
對方顯然是裝傻充愣,滿面焦色中盛著滿滿陳懇“七姑娘,當初奴婢是得了三姑娘的銀財,不知曉事兒牽連那般大。您大人有大量,饒了奴婢可好?”見對方沒有動靜,竟是拽了裙角跪在了冰涼的地上。
蘇瑾妍駭然,左右瞧了瞧才垂首提音道:“你有什么站起來說話,動不動就下跪,讓那些個愛嚼舌根子的婆子見了,豈不得說我欺負了你?回頭鬧到二哥哥那兒去,又得生事。”
現在的阿菊性子分外忍耐,似是一點都不想惹是生非,聽得對方此話便忙從地上爬了起來,眼神哀求著蘇瑾妍道:“奴婢是真的知曉錯了,您不要跟我計較。我知道我做了不少糊涂事,現在都改了,今后我會安分守己,不會再給府里添麻煩的。”
“你這番話好似說錯了場合,若真有心,就去二嫂跟前說。”
“奴婢知道因為我的緣故,惹得二爺和二奶奶心生間隙。現今已經知錯了,每回也勸爺去二奶奶那。”阿菊眼神真誠“七姑娘,您若不信可以去問問,奴婢真的改了。”
“改了便改了,和我說這些為何?”若不是前世對她的認識,許是還真被她這副楚楚可憐的模樣給唬住了。見著她抬首欲在開口,忙止了她說道:“我是馬上要出嫁的姑娘,你跟我說這些,在府里幫不了你。”
話畢,步子毫不遲疑就遠去。
“七姑娘……”望著前方的背影,阿菊急喚一聲,對方卻置若罔聞。她不禁分外氣餒,不能跟七姑娘交好,如何幫三姑娘調查?
該怎么做才可以呢?
離七姑娘出嫁的日子越來越近了……
轉身,不知不覺中,卻走到了八姑娘的住處。她是好哄騙,就是沒多少腦筋,幫不得自己,尋她估計也是白尋。目光移向旁邊的院落,思索片刻才提步進去。
菡萏見著阿菊,恭敬地喚了聲“菊姨娘”。
阿菊聲音柔語“五姑娘可在?”
似乎很詫異為何她會突然登門,頓了下才回道:“回姨娘,在的,奴婢去給您通報。”
五姑娘的院落格外靜幽,平常并無人過來走動,阿菊突然過來,倒是引得廊下的婆子紛紛側目。
阿菊進了內室,五姑娘方放下畫筆,抬眸隨意睨了她一眼,淡淡道:“你這般過來,是何意思?”語中的不悅和惱意,不言而喻。
“我,我……七姑娘不信我。”
五姑娘冷哼一聲,重新選了支極細的筆描起花葉“連三姐都栽到了她的手上,你過去、不過是自取其辱罷了。”
“那怎么辦?”
案桌前的女子頭也不抬“如何辦,這不是她給你下的吩咐嗎?”語盡不耐,斜睨了眼她復淡淡道:“你今兒是二哥的妾室,跟姑娘間走動有何不可?七妹妹在府中炙熱,討好巴結她,有誰會多想?”
阿菊這才微微放了心“可三姑娘吩咐的事?”似有求助地望著她。
“蘇三姑娘早就死了……”五姑娘含笑說著,望向外面的庭院“家里這么多處地方,你偏得在見完七妹妹后來尋我。”她的話鋒一轉,緊跟著在阿菊不解的目光下就側身倒在地上。
伴著她“啊”的痛呼,婢女菡萏沖了進來。
五姑娘被扶起,坐在等上扶著腳踝。菡萏目露防備地轉看向阿菊,極為不善。
阿菊如此才反應過來,五姑娘一直在強調三姑娘吩咐了自己差事,但沒有說她會出手幫助自己。今朝世上沒有了三姑娘,她便想要撤身退出?
“我沒有推她。”
菡萏表情越發厲色,服侍著自家主子,關切道:“姑娘有沒有事,奴婢去請太太過來?”
二太太最為討厭阿菊,她一來必定嚴懲。
阿菊微顫了身。
“不必了,母親事忙,我歇會就好了。”五姑娘柔聲說著,格外大體地沖阿菊客氣道:“我想歇著了,菊姨娘若是無事,便先回二哥院子吧。否則等會二哥尋不著你,又得急了。”
阿菊憋了一肚子氣,在二人的目光下只得緩緩退出。
五姑娘望著門口,唇角露出抹淡淡的笑意,心中暗道幫了她不少,是否也該到收回報的時候了?(