雖是冬日，可御花園里，此時節依舊姹紫嫣紅的—外間處處掛著假花綢帶，應著景色，只有小的花圃苗園里，依稀能有幾株真正的，卻都嬌貴的很，是以這寒冬臘月的，園子里也就一溜子應景的臘梅算是繁花似錦，造就著這一方的錦繡。
“你說這臘梅如何？”太后走到一株臘梅枝干下，看著它們輕問。
“臘梅雖小，卻是冬日之景，香氣淡淡，即可賞目也能沁人心肺。”林熙淺笑而答，太后聞言從暖手里抽出手，以纖細的手指撥弄了一下嫩黃的花苞，那花苞立時在她的甲下翻身滾落于地，她的嘴角輕揚：“嘖嘖，我只不過撫弄它一下，它便隕落，再是賞心悅目又能如何？到底歸于泥，落于土。”
林熙的眉微微一挑，半低了腦袋：“人有生死，花有開落，雖花身弱不堪一擊，但花香卻在娘娘您指尖猶存，它便也死得其所。所幸冬日里花開甚少，只有這一方臘梅守春，倘若這是繁花似錦的盛夏，院子里花開的多了，娘娘一時興起撥弄兩朵，可能便是指尖要受罪了。”
太后轉頭看她：“為何受罪？不過嬌花而已，看著錦繡，實則狂風可掃。”
“是，可是很多花開的美艷，卻是有毒之物，更有花下利刺，娘娘若要掃花見落，需要小心才是，免得扎手惹毒，反倒不如由它靜靜地開著的好。”
“牙尖嘴利！”太后剜了林熙一眼：“當年瞧著也不過一個乖巧的孩子，卻不料走了眼。”
林熙輕笑：“御花園里百花齊放，小小花朵豈敢爭鋒？它不過想安安靜靜的守著自己的一方小小錦繡而已，它不礙著誰，也不算著誰，只是御花園里的花太多了，有些花霸道的很，明明地盤不小，卻依然難容對她絲毫無礙的小花。小花為求自保，便只得長出利刺來相護，以求自保。”
“弱肉強食，這是道理。”
“沒錯。可是御花園里豈能只有一種花做賞？就似牡丹嬌貴，也少不得有芍藥月季的來襯，這才能顯出它的華貴來，若偌大的院落只有牡丹，就算它得了尊貴之名，卻也因損其他花草生存之地，而得霸名。惡名，使人詬病……”
“放肆！林氏，你是在指責我嗎？”太后聞言立時沖林熙輕喝，林熙眨眨眼，既不搖頭也不點頭：“娘娘何必動怒，我說的是花草之道罷了，不過娘娘既然如此想，臣婦便大膽言上幾句:‘人也罷。花也罷，知道收斂，知道分寸。才能皆大歡喜，臣婦一家便如園中小花，比不了牡丹尊貴，卻也有自己的錦繡芳華，人不斷其生路，花不斷其香魂，便能安樂自得，襯著那牡丹的榮華，否則，為求自保。人能拼命亂其業，花也能生刺生毒，終到頭落得哥不美，豈不是自尋煩惱！’”
太后聞言兩步沖到林熙面前：“拼命？拿什么拼？你有刀槍，有兵嗎？”
林熙搖頭：“沒有！”
“那你拿什么拼？”
“我有一張口，還有一雙手。我夫婿更有千萬飽學之士仰慕之心，太后娘娘應該聽過一句話吧：眾口鑠金抵毀銷骨！這人心最愛是非，假若京城內傳出流言，說朝華宮里當年病故的德妃惠氏并非死于心漏，而是死于喝了摻有夾竹桃碎葉的粥，您猜大家會不會樂于私下談起？”
太后雙肩已挑，她看著林熙有些激動：“胡說八道！你怎么能信口胡言！”
“是非流言這種東西，從來就不會遠離了人的口與心，臣婦是可以胡說八道，信口胡言，畢竟小燕姑娘已死，這叫做死無對證，但是這個世道，很多時候，你以為已經做到好，卻未必是，若有人站出來，告訴大家那天小燕的舉動落在她的眼里，她目睹了全部，不知這流言因有此證，是不是就會成真呢？”
太后退后了一步：“你……”
“太后不必驚訝，我只是舉例而已！”林熙一臉的淡然：“人要撒一個謊，就要用無數的謊言來彌補和掩蓋，于是謊言就越多，越容易錯漏百出，終歸越想要掩蓋越暴漏了自己，何必呢？斷人生路，逼人不得安寧，別人可是會豁出命來的啊，倒是一根繩子可以扯起千條繩子來，豈不是作繭自縛？”
太后的眼里閃著一份慌亂，而她的眼角已經暴起殺意之紋，林熙見狀立時言語：“臣婦今日斗膽和太后您說起這個，臣婦自然早已做好萬千應對，別說今日了，就是日后，我和謝家，林家乃至相關的人，有誰遭逢了變故，便會相當于扯起了那根繩，終到頭能叫始作俑者自己捆住自己的手腳而大白于天下。”
“你是在威脅我？”太后的眼里閃著一抹厲色。
“你要這么理解也可以，但我更想說，這是再亮籌碼，做一場交易。”
“交易？”太后挑眉。
“沒錯，只要您肯放下屠刀，作為大周臣民的我們，也愿意相守一個太平盛世和您的天下美名。大家只會一如既往的歌頌您的賢德仁厚，不會有人知道二皇子并非死于意外落水，不會有人知道淑妃死于難產是有人做了手腳，不會有人知道……”
“夠了！”
“不，別的可以不說，這個一定要說。”林熙向前一步，聲音很低：“不會有人知道先帝大行的真相，不會有人知道先帝曾立詔三皇子為帝，更不會知道四皇子登基背后的博弈……”
太后激動的抬手要捂上林熙的嘴，林熙卻向后退了一步：“娘娘不必激動，臣婦到底是臣婦，求的是一家安樂，錦繡芳華而已，其他的與我們有什么關系呢？”
“你……”太后左右掃看：“你如何知道這些。”
林熙不言，太后卻也反應過來：“是葉嬤嬤？”
“家有一老，如有一寶，您可別動我們的寶貝，那會讓我們注定拼個魚死網破，我們不過是世家子弟而已，比不上你們皇族高貴，斗到最后。誰更輸不起，我想太后是明白人。”
“放肆，我乃堂堂太后，豈能由著你言語不尊？”
林熙眨眨眼：“臣婦愿意同夫婿尊重所有可以庇護我們的人。太后您美名天下，賢惠仁慈，會庇護我們嗎？”
太后看著她：“謝家的當家主母好大威風。”
“沒法子，如同您會愛護自己的孩子一樣，我也會為了我的家人在所不惜。”林熙說著抬頭，毫不避諱的直直對上了太后的眼眸。
這一刻雙方似較量一般，互不相讓。
許久好。太后捏了拳頭：“我怎么知道你是不是會從此成為我頸子上的刀？”
“我說過，我們是無名小花，要的只是那一片的錦繡芳華，要的是一家人的安樂，其實誰為帝王，根本不重要，重要的是一方百姓能否得到惠澤，能否就此安居樂業！您總想著死人的口不會說話。可是卻不知您的行徑落在您身后人的眼里，他們看到的是在慈祥高貴之下如同魔鬼的您，你猜。當事件層層被揭露時，您的執念會不會讓您殺人如麻，您身后的人會不會為了自保推你落入深谷？”
太后的眼眸里閃過慌亂，林熙立時言語：“收手吧，當年動手是為了自己不在傾軋里被人蠶食，而不得不奮起反抗才先下手為強，身為一個母親，一個堂堂的皇后，自然是要為自己的嫡脈皇兒拼出一條血路來，我們都理解。都懂，所以我們什么也不說，沉默的看著，因為您有您的立場……”
太后看著林熙：“你，你明白？”
“明白，但差不多了。該停止了，不要用無休止的殺戮來逼得大家反抗，千萬不要把您辛苦為自己的皇兒打拼下來的一切，都毀在掩蓋這個心思上，掩蓋是不可能的，我們能心照不宣，就是最好的掩蓋，別的，做的再多都只能是此地無銀。”林熙輕聲說著：“收手吧！”
太后有些猶豫，林熙再補幾句：“為什么我要說我六姐是死于殉情，那不僅僅是給我林家粉飾太平，而是我想幫你遮掩啊，官逼民反，書上可寫過那麼多用鋤頭造反的過去，世家不是百姓，不用鋤頭，只用悠悠眾口就能動蕩朝堂文人，你斷我謝家一脈，毀去的只能是已得業的你們，到時我們謝家沒了，可你們還坐的住這個江山嗎？還是您希望有朝一日，身在蜀地的安南王，身披龍袍坐回那張本就屬于他的龍……”
“不，不可以！”太后立時搖頭：“我好不容易才打敗了那個賤人，才為我的王兒固守這片疆土，我不可以讓它毀掉，不可以！”
“您既然能讓安南王活著，來證明你們無有加害和篡改之舉，來彰顯你們的賢厚仁愛，那何以要咄咄逼人的逼著根本不想生事的我們呢？”
“我是怕謝家有朝一日捧了那個……”
“他已是安南王，現在的皇上是您的兒子啊，我們都是他的臣民，好好的安穩日子，我們不想要嗎？謝家是世家，又不是官場上的誰，爭名逐利到非要一搏，只要我們能安穩，誰會沒事找事呢？”林熙說著嘆了一口氣：“若不是您做的太絕，我們何以會把那位嬤嬤放出來呢？各退一步，海闊天空，您做您的仁愛太后，享受世人敬重，我們過我們的安穩日子，不好嗎？”
“可是……”太后蹙著眉，林熙眨眨眼：“您別覺得我們捏了您的把柄就不痛快，您是太后，也曾是皇后，您應該見識過為君者如何制約手中臣子，讓他們互相制約吧，大家不都是互相捏著把柄一代代熬過來的嗎？”
太后抬手制止了林熙繼續說下去，她深吸了一口氣，猛然轉身：“你跪安吧！”
林熙明白她妥協了，于是她跪了下去：“臣婦謝太后仁愛，臣婦定不負太后賞賜一品誥命之恩，有生之年必當為太后仁慈日宣夜訴。”
太后擺了手，林熙起身告退，她離開御花園后，太后有些頹然的立在那棵臘梅樹下，許久好才低聲喃喃：“幸好，她當年沒入套做了三皇子的妃嬪，要不然，今日大寶。未必在我兒之手……啪！”云子被皇上按在了棋盤上，謝慎嚴立刻拱手：“臣輸了。”
皇上瞪了一眼謝慎嚴立刻擺手，立時兩邊的太監湊上來數子，片刻后太監們沉默無聲了。
“幾子？”皇上瞪著謝慎嚴人卻問著太監：“朕贏了幾子？”
“一子。”太監小聲作答。此刻他們誰都沒有先前的笑意，因為這已經是第四盤了，先前第一盤和第二盤，皇上贏了一子還高興，但現在他們已經完全高興不起來了，因為第三盤和第四盤，還是只贏一子。
“朕用心下。不用下，盤算著來，完全胡來，無論結果都是贏，但為何就是一子？”他盯著謝慎嚴，要一個答案。
“因為您是皇上。”謝慎嚴一臉淡色：“而臣是謝家的家主。”
“這算你的臣服還是示威？”
“兩者皆有。”謝慎嚴不改淡色：“謝家乃世家，受皇恩眷顧，自然臣服。甘愿輸給陛下，然世家亦有傲骨，千百年的傳承容不得踐踏。故而只敢輸陛下一子。”
“謝夫子好手段，一子卻誅朕之心！”
“皇上這話言重了，這一子并非誅殺之意，乃是溫，溫暖的溫，臣乃謝家家主，非朝臣，不以官途是非而混淆視聽，也不以派系黨爭而亂其心，臣只知道。誰為帝王誰是主，好生助力一方天下，使其臣民安樂，他日皇上大行之后，史書鐫刻字字贊美之詞，這便是謝家的榮耀。是以這是我們臣服之心，然臣婦并非愚忠，若皇上有所不殆，為臣者該諫言，該提醒的自當提醒，只為皇上能得個流芳百世，然此必有傲骨，是以輸于一子，便是我們世家隨在您的身后，不離不棄助力與您，這是我們忠于您的方式，以溫以敬，而非阿諛媚上。”
皇上聞言忽而抬手屏退左右，當殿里只有他們兩人時，皇上輕聲言語：“你們會真心輔佐于朕嗎？”
謝慎嚴淡淡一笑：“皇上，臣這不是輸給您了嗎？”
皇上愣了一下，隨即呵呵的笑了起來：“如此說來，是朕多慮了。”
“為天下者，賢者居之，皇上您用自己的才智和手段將盛世延存，天下太平，臣想不出有什么不真心輔佐的理由。”
“可是當年……”
“皇上，臣的年歲只比皇上虛長幾歲而已，當年？臣那時可不是家主啊！”謝慎嚴說著眨眨眼的一笑，皇上隨即哈哈大笑起來：“謝夫子，有你此話，朕可安眠！朕要賞你，給你封……”
“別啊皇上，臣已是謝家家長，他日還要繼爵，這封賞就免了吧，賞無可賞，臣這一家可不要坐臥不安了，還是就這樣吧，皇上若特別想賞賜臣下，不如賞這一個云子于臣，讓臣永遠和皇上之間，有這一子之溫可好？”
皇上點了頭，親手拿起一枚云子落在了謝慎嚴的手心里：“一子之溫，朕會永遠記得！”
宮門口的甬道處，林熙終于看到了向她走來的謝慎嚴，她很想過去擁抱他，但是她還是忍住了。
沒有言語，只有彼此的雙眸相對，繼而在黃門的引導下出了宮，坐下了馬車直奔回府。
“如何？”在馬車上，她依偎在他的懷里輕聲詢問。
謝慎嚴亮出一子：“成了。”他說著沖她一笑：“你呢？”
“應該也是成了。”
“應該？沒有十足把握嗎？”謝慎嚴微微蹙眉：“太后是聰明人，恩威并舉她應該明白投鼠忌器的道理……”
“她明白，但到底這是她的心結，我想，她應該還需要一點時間。”她說著主動摟了他的脖頸，輕聲言語：“你知道嗎？我從來沒有覺得有哪一天，我似今天這般，一身驕傲。”
謝慎嚴聞言一笑：“我也沒覺得有哪一天有此時的快活，你呀，總算學會主動抱我了！”
林熙聞言一愣，隨即羞紅了臉，全然縮進了他的懷里：“謝謝你，讓我脫胎換骨。”
她聲音不大卻也能讓他聽的清楚，他沒有去疑問這幾個人，而是緊緊地擁了她：“我們要好好的相守一輩子。”
“嗯！”她認真答應。
“你還得再給我生幾個孩子！”
“嗯！”她埋的更深，像一只鵪鶉。
他摸著她的發髻，輕聲言語：“你把葉嬤嬤接進府里來吧，這樣我以后也能名正言順的為她所求助力一把。”
林熙聞言立時驚訝的抬頭，還沒說話，謝慎嚴就開了口：“不過，不能急，過幾年吧，什么時候熬到皇太后去了，再動手吧！”
林熙點了點頭。
車馬到了府上，夫妻兩個將下了馬車，便有黃門騎馬追了過來。
謝慎嚴立刻捉了林熙的手，瞧望應對，那黃門下得馬來，手捧一個卷軸，滿面笑意：“一品夫人，灑家可追上您了，這是太后賞賜之物，叫小的給送來的。”說著他一招手，伸手的兩個小太監立刻上來，就在謝府的門口打了開來，但見其上四個大字：錦繡芳華。
林熙看著這四字，內心的一點擔憂徹底消失，她明白這是太后的答案。
這幅字被謝慎嚴親自動手裱好做了框架掛于內堂，林熙看著那字一臉笑色，她身為謝家的主母，做出了她最好的答卷。
“芳華日老，你我卻要一路錦繡。”謝慎嚴說著拉上了她的手，林熙笑著點頭，而后紅著臉在他的耳邊輕聲言語，謝慎嚴隨即一愣，哈哈大笑：“太好了，小寶要多個兄弟姐妹嘍……番外會在一月以免費方式發布在公眾章節，大家，新年快樂！撒花！(