周姨娘是絕對不會告訴別人老爺坐了會說了句話就離開了的,她寧愿讓人誤會老爺是特意來看她的,并在她院子里呆了一晚上。這樣才會向后院那幾個昭顯老爺對她以及對她腹中胎兒的重視,也給夫人瞧瞧,老爺重視你不過是看重你腹中的孩子罷了。
本以為她能向老爺上上夫人的眼藥,讓老爺認為夫人憑著這件事打壓她這個二房的,不僅管家之權被剝奪了,就連院里的得力的下人也被換了出去,她如今簡直是寸步難行,只能小心再小心,防著夫人的黑手,還有其他幾個肚子沒動靜的。想到這兒周姨娘虛虛得笑了,道:“夫人這么說是沒錯,但宋妹妹她還有二姑娘要照顧,怕是忙不過呢。雖說妾身身邊的丫鬟碧溪沒夫人跟前的碧水杏兒能力強,但還是能應付的來呢。再說夫人現在也懷有身孕,更是勞累不得,妾身自然想同夫人分憂解難呢。”末了又添了句“就是昨個老爺也是同意了呢。”
安寧哦了一聲,看了一眼站在周姨娘身后的碧溪,裝作詫異道:“若是我沒記錯的話,你這丫鬟之前因為護主不力降成二等,怎么我張家的丫鬟你是用不得么?”
這話一出,屋里的小丫鬟都朝碧溪看過去,雖沒有言語但眼中都透出好奇和淡淡的嘲諷來。她們雖說是小丫鬟但也有幾分見識,自然懂得在其位謀其政的道理,偏就這碧溪是二等,卻周姨娘出外都帶著她事事靠她,可就是再倚重也是二等丫鬟的命。碧溪聽了這話臉色亦陡然一變,有些慘淡,可她不過是奴婢自然不能在主子說話的時候插嘴。
周姨娘心中亦有三分不愉,忙道:“夫人錯怪了,府里的丫鬟自是好的,但這碧溪是我從娘家帶來的,用慣的了。再說她也是能干的。在娘家時也曾得我母親稱贊過的。”
安寧盈盈一笑。道:“能干的?這話倒是怪了,年前我讓你和宋姨娘協理管家,竟是不知賬冊出了紕漏,讓賬房先生好一頓忙活。這賬冊在我這兒從未出過什么麻煩,細細的查了下去,問題竟是出在你那里。這讓我怎么相信你說這能干的丫鬟呢?”軟軟的強調里卻帶著堅硬的骨頭在里頭,雖說幾句話卻讓周姨娘主仆二人都變了臉色。
她們主仆自認為做的隱秘,沒想到早已經在夫人這兒露了餡,感覺就像是一巴掌打在了臉上。又熱又紅,恨不得找個地洞鉆了下去。
安寧目光流轉,看著周姨娘恨恨得瞪了碧溪一眼,笑道:“這事兒我是不深追究了,只不過這管家之事自然是不能讓姨娘再協理下去了。萬一被外人知道我張家竟是讓一個二等丫鬟協理管家,被人笑話了可就不好了,周姨娘你說是不是呢?”
任誰都聽出安寧這話里的嘲諷。周姨娘更是恨不得自己沒來這一趟,強撐著身子應了下來。安寧看她蒼白的臉色也不在意,笑道:“姨娘想為我分憂解難,這份情我承了下來,倒是姨娘也該為自己身子著想,大夫可是說姨娘身子骨弱了些,日后生產時怕是不大好呢。”
這話一說,周姨娘大駭,心里虛了下來。她母親交給她那生子藥時。曾說過這藥雖有效,但對母體傷害大,稍有不慎可能會難產。她本來就想著好好保養,定然是無礙的,沒想到老太太一去府里七七四十九日不能食葷腥,就是保胎藥還得母親偷偷摸摸的送進來。今日一聽這話,只覺得渾身冷汗淋漓,捏著帕子的手緊緊的箍緊,強自鎮定了心神道:“多謝夫人提醒。妾身身子不適。先行告退了。”
待周姨娘走后,安寧懶懶道:“把四喜帶來玩玩。大清早的就見到這膩歪人,平白的破壞了好心情呢。”
一屋子的人都知曉她說的是誰,虛虛的笑了。回到里屋,碧水扶著安寧坐到鋪著猩猩氈又墊了杏色菱hua薄被的軟榻上,笑道:“這周姨娘生怕別人不知道昨夜老爺到她那兒去了,偏就不知夫人已經知曉昨夜老爺不過到她那兒坐了連半刻鐘都不到,就大步出來回外書房了呢。”
杏兒把四喜帶過來,四喜見了安寧蹦蹦跳跳得過來,翠綠色的嘴里還叼著一朵梅hua,狀似討好的放到安寧手里。安寧把梅hua簪在鬢發上,四喜歡喜得拍起了翅膀,奶聲奶氣道:“好看——好看——”
安寧哈哈大笑,跟杏兒說:“小廚房不是做了千層雪油糕,拿來賞給四喜吃。”
碧水故意酸酸道:“杏兒你瞧,我們竟是比不上四喜了,還知道討好夫人了?這千層雪油糕可是難做的,夫人都沒嘗到,就便宜四喜了。倒是那梅hua從哪兒來的?”
杏兒笑笑,道:“我去找它時,它嘴里就叼了朵梅hua了,怕是從院里梅hua樹上摘來的。倒也奇怪了,今年咱們這院子梅桂飄香,就連竹子竿竿青翠欲滴的,比起那些滿園子都是hua啊蝶啊當真是雅致極了。”
說到這兒,安寧突發奇想,她這桂院實在是不小,占地好幾畝,但除了正房和廂房還有修建的小廚房外,也沒別的建筑了。而這院子里的植物除了兩顆老桂hua樹、幾顆梅樹和長在墻角的一叢翠竹,也就后面才養起來的幾盆蘭hua竟也沒什么別的植物了。如此想起來也忒空曠了些,而且也沒什么趣味性,等小肉球出生了連個遮陰的地方都沒有。如果利用起來,這樣就可以為她空間里的水果蔬菜找到出處,再說了也沒誰說不準在院子里種水果的吧,是吧?讓她想想,在揚州能種的水果,櫻桃、柿子、柑橘、橘子、無hua果等這些高大點的果樹可以種在屋后的過庭里;還有草莓、石榴、桃、梨等這些稍微矮小些的可以種在廂房前的空地上,對了,還有葡萄!搭個葡萄架,下面擺上石桌石凳,夏日坐在葡萄下,看著晶瑩的葡萄,吹著徐徐涼風,何樂而不為哉。
墻角的竹子就不需要動了,再種上幾顆菊hua,這可不就是湊齊了梅蘭竹菊四君子了。就是不知道松柏能不能種的活?安寧越想越覺得可行,她本來就是農村出來的,對這些穡稼也熟悉,就是不知道能不能再開墾點土地種些蔬菜什么的。她絕對能保證重的活,還有空間這個堪稱萬能作弊器在么。現在的關鍵是大老爺能不能同意?
“夫人?”碧水的話打斷安寧的神游,就連四喜也歪著小腦袋看她,安寧干咳了兩聲,點點四喜毛絨絨的小腦袋“再看,就讓廚房做四喜丸子來。”咳咳,這個笑話著實有點冷,好在杏兒端著托盤來,上面就有一碟芙蓉色的千層雪油糕上來,香味隨之飄來,菱形的糕面布以紅綠絲,觀之清新悅目。
四喜果斷嘿嘿一笑,嚇的杏兒差點沒把碟子摔在地上,那聲音實在是有些猥瑣。安寧白了它一眼,怒道:“這笑聲是跟誰學的?再次再聽你這么笑,就罰你不準吃點心。”這招果然好使,四喜的聲音又變成了可愛的奶聲奶氣的聲音,得到小半塊糕點。這千層雪油糕是揚州名吃之一,整塊油糕共分六十四層,層層糖油相間,吃起來綿軟而嫩,甜膩適口。
安寧吃了一塊兒就不吃了,杏兒笑道:“夫人還是不大喜歡這甜膩的糕點,倒是小廚房知道的還另作一份藕粉桂hua糕。這藕呢是掘取的老藕,搗汁成粉后,等干了用刀削成片,用冷水調勻,再以滾水沖入,弄出來就像是紅玉般漂亮,加上白糖和桂hua摻了,便是做出來這藕粉桂hua糕了。按夫人口味做的清淡可口。陳大嫂子說了有利于養胃消食呢,就是飯后吃也不妨。”
安寧嘗了一口,果斷的點頭,道:“味道確實不錯,這陳大嫂子做糕點還真是有一手。”光是看著就覺得很雅致,吃起來爽口也不覺得甜膩。
杏兒也覺得高興,畢竟這陳大嫂子還與她家有點親戚關系,是她奶奶推薦上來的,她做得好了,就是奶奶臉上也有光。
四喜非得上來嘗一口,安寧倒也寵愛它,就給它掰了小半塊,自己吃了兩塊藕粉桂hua糕,覺得肚子有了抱意,就放下了。小丫鬟端來茶漱口,安寧擦了擦嘴角樂呵呵的看四喜這小子叼著小半快桂hua糕歡快的吃個不停。
hua開兩朵各表一枝,周姨娘由碧溪攙著回梨香院,在屋里還不覺得什么,出來就覺得寒風吹來冷極了。碧溪見周姨娘臉色不大好,趕緊勸解道:“姨娘,夫人只是聽得大夫那般說罷了,怎么也猜不到那上面來,姨娘可不要自亂了陣腳。”
周姨娘面皮子一抖,嘴唇哆嗦了兩下才道:“我竟是覺得自己是個猴兒,被她戲耍了一通,她那是挖坑等我跳下去呢,我還是小看她了。罷了罷了,我還是不要去招惹她,如今還是防著她下黑手為緊要的。我寫封信給母親,你且出去一趟,親手把信交給母親。”
碧溪眼中閃過一道光,但很快就消失了,自然得問道:“姨娘這是要做什么?”
周姨娘抿了抿嘴唇,沉吟才道:“你且不用知道,只管照我說的做就是了。”(