“做生意，除了童叟無欺，貨真價實，也講究與人為善，廣結善緣。你仔細想想，你原來的媳婦兒裴氏是如何經營的。”齊老太太看了看大兒子的神色，到底不忍。
家大業大，更講究長幼有序。
像他們這樣的人家，不需要當家人特別有手段，更重要的，還是當家人心地正直，不偏不倚，然后會用人，能用人就可以了。
齊大老爺雖然手段能力都不是最出眾的，好歹人品寬厚，若是大房能有人撐起這幅擔子，又或者大房能找到能干的大掌柜，就讓齊大老爺領個頭也行的，也免得家主不定，家下人爭個你死我活，不僅傷了兄弟和氣，而且傷了家族的元氣，實在是得不償失。
總而言之，他們不是像趙家的那樣的暴發戶，需要一個特別能干、手段狠辣的人來掌舵。他們只要維持住現有的根基，然后穩扎穩打就可以了。
齊老太太的臉色又平和了一些，對齊大老爺道：“你也累了，回去歇著吧。”
等齊大老爺起身要走的時候，齊老太太又想起一事，叫住齊大老爺，問他：“你不是跟大都督一起去京城的？可有一起回來？”
齊大老爺頓了頓，頭也不回地道：“我們走得不是一條路。在路上聽說，大都督遇伏了，是二少將他救回來的。”
“什么？！”齊老太太氣得一哆嗦，騰身站起來，“這么重要的事，你怎么不早說？！”
齊大老爺有些不以為然，回身看著齊老太太，真心誠意地道：“娘，咱們家，跟顧家不是一條路上的人。您就一直用熱臉貼人家的……”后面三個字到底覺得不雅，不好意思在齊老太太面前說出來。
齊老太太被齊大老爺氣得快要暈過去，捂著胸口道：“你女兒在顧家做客。顧家這些年對咱們家如何，你難道是瞎子、聾子、傻子，一點都感覺不到？！”
齊大老爺不虞地道：“茜君說過，做生意，都是各取所需。我們不欠顧家的，顧家也不欠我們的。”茜君便是齊大老爺的填房齊趙氏的閨名。
齊老太太聽說是齊趙氏說的話，緩緩地又坐了下來，揮揮手，道：“你去吧。”
這一頓晚飯，齊家的人都吃得味同嚼蠟。
齊大老爺一臉沉默。
齊老太太一臉陰沉。
就連一向愛說愛笑的葉碧縷也斂了鋒芒，悄悄地吃完飯，便回屋去睡了。
第二天一大早，葉碧縷草草梳洗了一番，又用了早飯，就來到齊老太太屋里，催著齊老太太派車去接齊意欣回來。
齊老太太早已收拾停當，穿了一身赭石色錦緞福字團花壓棕紅邊褙子，頭上花白的頭發綰了圓髻，插了一支累絲鑲藍寶的碧璽簪子，手里拄著一支紫檀木的龍頭拐杖，正要出去的樣子。
葉碧縷笑著問齊老太太：“姑祖母，這是要去哪里？”
齊老太太看了一眼葉碧縷，見她身上穿著粉紫色緙絲琵琶衿窄袖短襦，系著紫綃翠紋花鳥裙，頭上的望仙髻梳得整整齊齊，耳邊戴著一對羊脂玉的明月珰，正是出門的打扮，便點點頭，笑著道：“既然來了，就一起去吧。——咱們去顧家接你意欣妹妹，再去看看大都督，聽說他病了。”
葉碧縷心里打了個突。她久在京城，自然知道江東十六郡的大都督顧為康，是個什么樣的人物。
這樣的人，居然病了……
葉碧縷壓抑住心里的異樣，笑著過去扶了齊老太太：“那就是我來巧了。姑祖母，咱們這就過去吧。”
齊老太太笑著看了自己的丫鬟一眼，問道：“禮物都備好了吧？”
丫鬟點點頭，道：“都備好了，已經放在外面的車上了。”
齊老太太帶著葉碧縷和一群丫鬟婆子快到二門的時候，齊趙氏帶著自己的丫鬟婆子匆匆趕來，陪笑著道：“娘要出門，怎么不早吩咐一聲？媳婦也好幫著娘準備準備。”
齊老太太笑著道：“不用了。我老婆子還沒有到神智不清的時候，出門做個客，帶些禮物，還是拎得清的。”
齊趙氏乖巧地過來扶了齊老太太另一邊的胳膊，繼續笑著道：“媳婦陪著娘一起過去吧。——說起來，顧家那里，對我們三小姐照顧有加，我這個做母親的，還一次都沒有登門道謝過。”
齊老太太回頭看了她一眼，想了想，道：“也行。你要回去換了出門的衣裳嗎？”
齊趙氏欣喜地道：“媳婦已經換好。咱們這就走吧。”
葉碧縷瞟了一眼齊趙氏身上深石青底紋暗金緙絲織折枝牡丹一字襟短襦，和大紅聯珠獸紋織錦曳地裙，唇角微勾，對齊老太太道：“姑祖母，表舅母早就曉得姑祖母好說話，所以早早地就打扮好了。”
齊老太太臉色不變，笑著拍了拍葉碧縷的手，道：“你不曉得。你表舅母想做的事，不管怎樣都會做成的，我老婆子也不過是順水推舟而已，免得到時候讓顧家說我們齊家不知禮數，一家人還要分兩次上門，就不好了。”
葉碧縷抿了嘴笑，不再言語，扶著齊老太太出去了。留下齊趙氏站在那里，臉上青一片，紅一片，到底敵不過顧家的吸引力，還是定了定神，訕訕地說了一句“娘真會說笑……”便也跟在后面出去了。
來到顧宅的大門前，齊老太太的婆子上前叩了門，對里面探頭出來的門子陪笑道：“這位小哥，我們齊家老太太前來拜訪顧夫人，順便接齊三小姐回家。”
那門子見是齊家的老封君，忙開了角門，笑著出來行禮，道：“見過齊老太太。齊老太太久不出門的，今兒倒有空閑。”
齊老太太在葉碧縷的攙扶下，從車上下來。
齊趙氏趕緊從后面的車里下來，搶到前頭，扶了齊老太太另一邊的胳膊，笑著對顧家的門子道：“還請小哥通傳一聲。”
那門子從來沒有見過齊大老爺的填房夫人，只是見她衣著不凡，容貌艷麗，像是大家子太太的樣子，忙行了禮問道：“已經著人去通傳了。各位就跟小的進去吧。——請問這位是……？”
齊趙氏矜持地笑了笑。
旁邊一個婆子搶著道：“這是我們齊家的大太太，齊三小姐的母親。”
那門子便恍然大悟：“原來是齊大老爺的繼室，這邊請。”說著，做了個手勢，請齊家一行人進去。
齊趙氏臉上神情未變，點頭低笑道：“多謝小哥。”跟著人進去了。
齊意欣在顧范氏的暖閣里剛剛起身，正靠坐在長榻上，跟屋里伺候她的丫鬟蒙頂說話。
顧夫人派來伺候她的三個丫鬟，就蒙頂最愛說話，齊意欣也樂得聽她嘰嘰喳喳，好沖緩一下自己不安的心情。
顧遠東早上也過來這邊，使人去廚房拿了早飯過來，要陪齊意欣一起吃早飯。
掀開簾子來到暖閣，顧遠東見齊意欣還是穿著細白棉布的中衣，披散著頭發，擁被坐在長榻上，跟蒙頂說笑。
以前從來沒有見過齊意欣這樣大笑開朗的樣子，顧遠東默默地盯了齊意欣一眼，便將眼神轉向別處，笑著道：“妹妹該起身了。早飯都備好了。”
齊意欣見是顧遠東進來，不知怎地，一聲“東子哥”脫口而出，“我這就起來。”十分好說話的樣子。
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