趙素寧回到趙家莊的時候，沒有跟趙家的人說實話，只是說，大都督要見趙大老爺。
趙大老爺沒有當家作主過，不敢獨自跟大都督說話，便又叫了趙老太爺一起，兩個人坐了車，快馬加鞭，來到東陽城里頭，求見大都督顧為康。
趙老太爺進門的時候，多了個心眼兒，讓門子給顧老夫人也送了一份禮進去，說他們應大都督所邀，到顧家敘話，請顧老夫人有空，也一起來坐坐。
顧老夫人昨晚睡得晚，今日起得也晚。
午時過了才起來，一醒了就想起顧遠東把他訂親的信物都拿走了的事，正在屋里罵著使喚的婆子，讓她們去尋她兒子，大都督顧為康過來說話。
這些婆子不敢出去觸霉頭，只低頭聽訓，并沒有出去。
顧老夫人氣得不行，正在那里罵得起勁，就聽見外面有婆子回報道：“老夫人，趙家派人送禮過來了，還說趙老太爺和趙大老爺都來了，要去見大都督，請老夫人有空也去見一面。”
顧老夫人聽了，疑惑地問：“為康請他們來干什么？”又問道：“你們少都督呢？找到了沒有？他去哪里了？”
屋里的婆子互相看了看，終于說了實話：“早上趙大小姐來了，后來二少也回來了，就在夫人那里說，要跟趙大小姐退婚……”
“什么？！”顧老夫人氣得從床上掀開被子，著急忙慌地在床踏板上尋了鞋過來穿上，問道：“這么大的事，怎么沒有人來回我？”
屋里的婆子赧然道：“……老夫人昨夜累了。奴婢們不敢叫醒老夫人。”
其實是叫了老夫人也不醒，這些婆子當然不敢太過分。老夫人一向很注重睡眠，若是硬生生吵醒她，她可是大發脾氣的。
顧老夫人氣呼呼地從床上下來，吩咐人給她梳洗。又問道：“后來呢？到底退了沒有？”
屋里的婆子趕緊道：“應該還沒有。大都督就吩咐趙大小姐回去，請趙大老爺過來一趟。”
顧老夫人心里一沉，難道為康真的被東兒那小畜生給說動了。答應退婚？――這可不行！
顧老夫人滿腔義憤。若是想退婚，就從她尸體上踏過去！
“來人，給我換衣裳。我要過去看看。為康要怎么跟趙家的說話！”顧老夫人重重地哼了一聲，連早飯都不打算吃了。
屋里的婆子趕緊拿了金棕色團花福字紋褙子過來，給顧老夫人換上。
顧老夫人穿戴好了，臨出門的時候，看見顧遠南正好進來給她請安，便不耐煩地道：“你舅姥爺他們來了，我要去正院，跟你爹說話去。你自己去吃飯吧。”
顧遠南心里一動，忙上前扶了顧老夫人的胳膊，道：“祖母。我陪您一起去吧。我也好久沒有見到舅姥爺他們了。”
顧老夫人看了顧遠南一眼，沒有拒絕。便帶著顧遠南一起過去了。
來到顧范氏的浮光院，顧老夫人看見顧為康和顧范氏分別坐在上首的兩個位置上，趙大老爺和趙老太爺坐在下首，像是剛喝了茶，還沒有開始談正事。
“幸好我來了，不然都被蒙在鼓里！――你還當我是你的娘親嗎？！”顧老夫人大步走到顧為康身前，毫不客氣地問道。
顧為康趕緊站了起來，叫了一聲“娘”，又把自己的位置讓了出來，扶著顧老夫人坐下。
顧范氏見狀，也站了起來，笑著叫了一聲“娘”。
顧老夫人理都不理，耷拉著眼皮對顧為康道：“兒大不由娘。你如今大了，為官作宰，就不把娘放在心上。娘說的話，你就當耳旁風。甚至為了別的女人，對娘陽奉陰違！”說著，便哭了起來，“我的命怎么苦？好不容易熬油似地，把你帶大了，有了出息，卻到頭來，不認我這個做娘的了！”
顧為康趕緊跪了下來，對顧老夫人道：“娘，兒子不敢。兒子并沒有做過什么陽奉陰違的事，請娘不要錯怪兒子！”
顧范氏臉上的笑容淡了下來，默默地從上首的位置上走了下來，站到了大門旁邊，和自己的婆子丫鬟站到了一起。
坐在椅子上的趙大老爺和趙老太爺也趕緊起身。
趙老太爺快步走到顧為康身邊，伸手扶了他起來，又對著顧老夫人嗔怪道：“我說大妹妹，我大外甥如今位高權重，以前只跪皇帝的人，如今也是在大妹妹面前說跪就跪，半絲猶豫也沒有。――這樣孝順的兒子，到哪里找去？”
顧老夫人容色稍霽，對著趙老太爺頷首道：“大哥說得自然有道理，不過這些孩子啊，年歲再大，官職再高，也是小輩不是？――做人如果連個‘孝’字都忘了，豈不是豬狗不如？”說著，故意瞥了顧范氏一眼，繼續道：“不孝的人，天都會幫著收拾。任你是公主皇子，照樣讓你國破家亡，還不如喪家之犬！”
顧老夫人前面說的話，顧為康還低著頭，沒有在意。可是聽到后來，顧老夫人明明白白指桑罵槐，將顧范氏的祖輩都罵進去了，著實太過火了。
顧為康抬起頭，哀求地叫了一聲“娘！――兒子孝順您，還不行嗎？”
顧范氏聽了顧老夫人的話，臉色也是變得煞白，眼淚已經在眼眶里面打轉。此時聽了顧為康的話，顧范氏的眼淚就止不住地往下淌，心里更是如翻江倒海一樣，忍不住哽咽著道：“我今兒才知道，原來這么多年，我居然沒有孝順過你娘親！”說著，掩面轉身離開了浮光院的上房，急步往院外走去。
顧為康回頭看見顧范氏突然離開了浮光院，心頭大急。
顧范氏嫁給他這么多年，一直兢兢業業，幫他操持家務，教養子女，孝順娘親，就算顧老夫人有時候給她難堪，她都一言不發，從來不在顧為康面前說一個字，也沒有發過脾氣。
這一次，居然氣得轉身就走，可見是真的氣著了。
顧為康一時滿心惶恐，連顧老夫人和趙老太爺說了什么話都沒有聽清楚。
過了一陣子，趙大老爺笑嘻嘻地過來問道：“大都督，請問找我們來，還有別的事嗎？”
顧為康回過神來，還是正事要緊，便對趙大老爺道：“是這樣的。你們家素寧逃婚八年，我們顧家，已經不可能再聘她為媳了……”
話音未落，顧老夫人又拿拐杖重重地拄了拄地，道：“說了不許退婚！――你這個不孝子，可要忤逆我么？”說著，又作勢要拿拐杖往顧為康身上打過去。
趙老太爺忙攔著顧老夫人，一手抓住了拐杖，一手扶著氣喘吁吁地顧老夫人坐下，滿面羞慚地道：“這事，是素寧對不住二少。我們也有心想彌補的。”說著，看了趙大老爺一眼。
趙大老爺本來以為有顧老夫人出面，這婚一定是退不了。可是沒想到大都督居然也鐵了心腸要退婚，心里也有些不好受，只好把剛剛在路上跟趙老太爺商議過的話，趕緊說了出來：“我們也想過了，素寧做的，是有些不妥，也難怪二少和大都督生氣。”又嘟噥了一句：“怎么早不說退婚？現在都過去這么多年了……”
趙老太爺怒喝一聲：“你胡說八道什么呢？”
趙大老爺趕緊言歸正傳，又道：“所以，我和爹商議，就將我家的老二素英聘給二少。我家素英聰明伶俐，又識大體，這些年，一直是跟著她祖母長大的，就跟嫡長女一樣教養的。也是姑母和大都督看著長大的。”說完，眼巴巴地看著顧老夫人。
顧老夫人滿意地點點頭，對顧為康道：“看，我早跟你說過，我娘家的人，都是通情達理的，絕對不會如同某些人一樣，就知道撒嬌賣癡，胡攪蠻纏。――既然說二丫頭好，就改聘二丫頭吧。只要把素英的庚貼拿過來，讓我去合個八字就行。”
顧為康心里記掛著顧范氏，聽見趙家和顧老夫人三言兩語之間，居然就把婚事又改成趙素英，雖然顧為康先前也是這樣想的，可是覺得他們這樣做，沒有把自己放在眼里，便敷衍道：“先把婚退了，再談后面的吧。”
趙老太爺目光沉了下來，看了顧老夫人一眼。
顧老夫人覺得很沒有面子，對顧為康道：“我說訂素英，就訂素英！”
顧為康瞥了趙老太爺一眼，對顧老夫人道：“就算要改訂，也得把素寧的婚退了再說。不然東兒豈不是要娶兩個正妻？――哪有這回事？”
趙老太爺聽了卻是大喜，忙道：“娶兩個正妻也無妨，橫豎她們是嫡親姐妹。也可以效仿娥皇女英，姐妹共侍一夫，也是一樁佳話啊！”
顧為康恨聲道：“胡鬧！――我江東二十郡剛剛頒了律法，禁止平妻，你們難道要讓東兒出丑么？”
趙老太爺呵呵笑了笑，道：“不做平妻也使得。我們素寧既然不能做正妻，就給二少做個貴妾也使得。――素英做正妻，想必也不會為難她姐姐。”
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