一聽顧遠東提條件，上官輝立刻警醒起來，一臉警惕地看著顧遠東問道：“……出什么血？”
上官輝跟顧遠東是從穿開襠褲的時候，就在一起打打鬧鬧長大的。這份交情，比嫡親兄弟都不遑多讓。自然對彼此的品行也都清楚的不能再清楚了。
上官輝知道，顧遠東一般不會陰人。能用槍解決的，他不會用刀。當然，能夠用大炮解決的，槍支也是棄之不用的。不過就是這種人，一旦陰起別人來，你就恨不得他直接拿刀拿槍，捅你幾下算了，恐怕還能得個痛快。
所以看見顧遠東露出好像要陰人的樣子，上官輝全身的毫毛都豎了起來，生怕顧遠東來個什么出其不意，讓自己吃個大虧。――自己現在正處于人生最緊要的關頭，可不能有半絲的行差踏錯。如果讓這小子無心給攪了，自己這輩子就只能打光棍了……
顧遠東露出一排雪白的牙齒，看著上官輝笑，“一千兩銀子。――給我銀票，我就讓妹妹把你的葉妹妹叫出來。”
上官輝性子再沉穩，此時也被顧遠東的獅子大開口激得跳了起來，指著顧遠東的鼻子道：“一千兩！――虧你說的出口！不過是讓你意欣妹妹說句話而已，就值一千兩銀子！就算是皇帝的金口玉言也沒有她這么貴吧！”說著，上官輝有些煩躁地耙了耙頭發，道：“十兩。好不好？”
顧遠東也不答話，雙手抱胸，定定地看著上官輝笑。
上官輝被顧遠東笑得毛骨悚然，咬咬牙。道：“一百兩！不能再多了。我直接給你銀票，好不好？”
顧遠東坐了下來，兩條長長的腿直直地伸了出來，攤在楠木靠背椅上，懶洋洋地道：“原來你的葉妹妹在你心里。只值十兩銀子，或者最多一百兩銀子？”
上官輝見顧遠東上綱上線了，忍不住坐在他對面。也伸出長腿，踹了他一腳，道：“就會說我。你的意欣妹妹。在你心里又值多少銀子？”
顧遠東噗哧一笑。從旁邊桌上取了蓋碗茶過來，掀開茶蓋，拿那茶蓋刮著茶沿，慢條斯理地道：“她是我妹妹，親如骨肉，你拿銀子來形容我們之間的關系？――你也忒俗了你……”
上官輝只覺得血氣上涌，臉色更是黑了一半。――跟顧遠東這種人相處，果然還是期待他動刀動槍更爽快一些。
等了半天。顧遠東見上官輝沉著臉不說話，便站了起來，整了整腰上的寬皮帶。拍了拍槍套，道：“既如此。我就先走了。”一邊慢悠悠地往門邊走去，一邊自言自語：“明天是吃了早飯去接妹妹呢，還是吃了午飯再去……？”
上官輝再也忍不住了，怒喝一聲：“站住！”
顧遠東在門口停下了腳步，聽著上官輝的腳步聲消失在內室的門簾處，嘴角不由翹了起來。
又過了一會兒，上官輝的腳步聲又出現了，手里拿著一疊銀票，杵了杵顧遠東的后背，硬邦邦地道：“……拿去。明天吃了早飯來叫我，我跟你一起去齊府。”
顧遠東回頭，伸手接個銀票，一張張地數了起來，末了，捧著往嘴上做了個親吻的動作，笑瞇瞇地伸手拍了拍上官輝的肩膀：“整整一千兩，還是京城的銀號。――謝了！”
上官輝也禁不住笑了，攬著顧遠東的肩膀一起往外走，交待他道：“知道你小子肯定又轉什么壞心思了。也算是難得，很久沒有見你動過腦子了，平時都是動手動腳的。――說吧，這一次，你要陰誰？”知道顧遠東突然向他提銀子，一定是另有他意的。要真的說身家，上官輝知道，顧遠東的身家，恐怕比整個上官家都要雄厚。
顧遠東呵呵一笑，將銀票折好塞進自己的兜里，道：“什么陰誰？我顧遠東是那種小人嗎？――我是要幫朋友。”
上官輝氣得將他推出了大門：“你給我死遠點兒！”
顧遠東心情大好，出門就上了馬，回到了顧宅。
顧家里面，大都督顧為康的病情反反復復，就是不見好。顧老夫人都好轉了一些，顧為康還是一副病懨懨的樣子。
宋大夫一日三次過來診脈，就差住到顧家了。
小趙姨娘現在不能接近顧老夫人，只好天天求著守院門的婆子，讓她去見大都督一面。
那婆子也很為難，卻不敢一口回絕，只好每日數次，遣人去顧平那里拿主意。
此時顧遠東回來了，聽說小趙姨娘今兒又求了數次，也有些不耐煩了，道：“就讓那女人來伺候大都督吧。”
顧平瞠目結舌，攔著顧遠東不許走，問道：“二少，您說真的？――如果小趙姨娘來了，若是夫人知道了……”
顧遠東冷冷地說了一聲：“夫人不會回頭了。”便在顧平面前關上了門。
顧平站在門外，發了半天呆，才垂頭喪氣地去了小趙姨娘的院子，道：“你去照顧大都督去吧。”
小趙姨娘欣喜萬分，便收拾了幾件換洗的衣裳，來到顧為康養病的院子。
因顧為康的病有日漸沉重的趨勢，顧遠東把他從外院的武備院移了出來，轉到內院的長木閣去了。這本是顧為康為自己和顧范氏準備的暮年養靜之所,約有七八間屋子,前廳后舍，屋舍十分精致舒適。西北面有一角門,出來便是通往顧老夫人住的春暉苑的抄手游廊了。
顧遠南和顧遠北見狀，也吵著要跟姨娘一起去照顧爹爹。
顧遠東不勝其煩，也都應了，讓他們一家人自去相親相愛去了。
第二天，顧遠東匆匆起身，吃了早飯，就去了上官家。和上官輝一起，往齊府里去了。
齊意欣和葉碧縷剛剛起身，就聽說齊趙氏派了婆子過來，領著上官輝和顧遠東一起來到齊意欣的院子里。
齊意欣和葉碧縷是見慣了顧遠東和上官輝的，還沒有覺得什么。齊意欣現在的丫鬟。也是從顧家帶過來的，更不當一回事。
只有裴家舅母和裴青云聽說來了外男，都躲在西廂房。連早飯都不肯出來吃。
齊意欣聽說了，忙命人取了裴家母女的早飯，親自給她們送過去。又解釋了半天。才擦著汗出來了。
裴青云卻還不放心，在屋里對裴舅母道：“娘，這齊府的大太太是什么意思？意欣妹妹和葉大小姐都是未嫁的姑娘。顧家二少爺和上官家大少爺是成年男子，就算是親戚來做客，也該領到客院去坐著，等著意欣妹妹和葉大小姐過去才是。哪里有領到姑娘家的閨房的道理？”
裴舅母嘆了口氣，走到門口張了一眼，道：“誰說不是呢？――青云。你日后嫁了齊家大少爺，可要好好護著你意欣妹子。可憐她娘死得早，你是長嫂。長嫂如母，你可要記得你的擔子。”
裴青云點點頭：“娘放心。我理會得。”
兩人商議了一陣子，裴青云便換了件齊意欣送她的見客的衣裳，想去齊意欣的堂屋里幫著看看，以免走了大褶兒。
齊意正卻也從外面走了進來，笑著問她們：“早飯吃得可好？”
裴青云見齊意正來了，來不及說別的，便將剛才的話對他說了一遍，又道：“我知道顧家和上官家同小姑姑關系匪淺，可是到底男女有別……”
齊意正聽了，臉色也嚴肅起來，對裴青云真心誠意地道：“謝謝提醒。是我疏忽了。”說著，轉身離開西廂房，走進齊意欣的堂屋里面。
又過了一會兒功夫，齊意正已經領著顧遠東和上官輝兩個人出來，往二門上去了。
裴青云松了一口氣，坐回自己的椅子上，從針線笸籮里面取了針線過來，開始給齊意欣做小衣。
裴舅母看著裴青云有些粗糙的雙手，心疼地道：“青云，還是先養一養手，等成親了，再做也不遲。”
裴青云笑了笑，道：“我做完這件，就去泡手去。”
裴舅母也是出自世家大族，雖然后來落魄了，但是早年的習慣，各種秘法，都還記得。
“這些東西，是不是給意欣妹妹也準備一份？”裴青云回頭看了看裴舅母給她準備的一盆乳白色的水。
裴舅母笑著道：“你先用吧。意欣那里，不用著急。讓她松散幾年。這姑娘家嫁了人，就沒有那么自由自在了。”
裴青云笑了一下，回頭繼續飛針走線，給齊意欣把這件小衣做好了。
齊意欣和葉碧縷匆匆忙忙吃完早飯，過來跟裴家母女倆交待了一聲，便趕著出了二門，來到外院，和齊意正、顧遠東、上官輝一起，往嚴先生的報館那邊去了。
嚴先生的報館是一座三層小樓，在東陽城一條比較僻靜的小巷子里面。
齊意欣下了車，看見那座木質有些發黑的小樓，搖搖頭，道：“這房子需要翻修。――等會兒記得壓價。”一臉的冷靜肅然，似乎是個談生意的老手。
齊意正低著頭正跟上官輝說話。
上官輝眼角不斷瞟著葉碧縷。
葉碧縷微笑著站在齊意欣身邊，眼神卻有些飄忽地看向面前圍墻上面郁郁蔥蔥的爬山虎。
只有顧遠東，一動不動地盯著齊意欣，默默地將她突然表現出來的干練和精明看在眼里。
“東子哥，上官大少，你們和我大哥在這里等著，別進去。我和表姐先進去看看。”齊意欣回過頭來，對齊意正說道。
齊意正點頭。嚴先生的報館，齊意正昨天就來踩過點，跟嚴先生也談過話，知道他是個有學問的正經人。
而且今日因為顧遠東跟著一起來，這小巷子周圍早就多了不少扮成各種行人的暗衛和親衛。就算是一只蒼蠅飛過，這些人也早就把這只蒼蠅的來龍去脈都查清楚了。
所以就算是只有齊意欣和葉碧縷兩個女孩子進去，齊意正也沒有什么可擔心的。
可是顧遠東還是不放心，拉住齊意欣的手，將一把銀白色的勃朗寧小手槍塞到她手里。低聲問道：“知道怎么開槍嗎？”
齊意欣像是見到久違的朋友一樣，反手緊緊地將那小手槍握住，滿眼璀璨的光芒，看著顧遠東點點頭，道：“我會的。哥哥以前教過我。”齊意正以前是教過齊姑娘。不過那時候，齊姑娘連槍把兒都不敢碰……
不過這些事情，也沒有必要告訴顧遠東。
齊意欣將小手槍放進自己挎在胳膊上的小手袋里。跟著葉碧縷一起，往臺階上敲門去了。
齊意正和上官輝、顧遠東便轉身上了他們來時坐的馬車上，到里面密談起他們的事情來。
報館的大門打開。一個十五六歲的少年探頭出來。好奇地問道：“請問兩位小姐找誰？”
齊意欣笑著道：“我們有事，要見一見嚴先生。”又道：“我們是齊家人。”
那少年知道，昨天齊家的大少爺過來拜訪過嚴先生。
再說嚴先生也囑咐過他，說今日有貴客上門，便笑著將大門打開，伸手請她們進去了。
大門后面便是一塊巨大的湖石，上面爬滿了各種青藤，當作影壁一樣。擋住了進門的視線。
繞過湖石，便看見院子里小樓的臺階上，站著一個四旬左右。面目清矍的中年人，微笑著看著她們走進來。
“這位便是嚴先生。”那少年笑著給齊意欣和葉碧縷介紹。又對站在臺階上的嚴先生道：“這兩位，是齊家的小姐。”
嚴先生笑著走下臺階，對齊意欣和葉碧縷拱手道：“兩位有禮。請問兩位今日貴腳踏賤地，有何貴干？”
齊意欣笑著還了一禮，道：“嚴先生不請我們進去坐坐，再談正事？”
嚴先生便對那少年吩咐道：“去沏茶，拿點心過來，招待兩位小姐。”說著，在前面引路，引著齊意欣和葉碧縷上了臺階，來到一樓大門的門口。
齊意欣站在門口看了一下，見這里的擺設跟一般人家的正屋沒有什么不同，便笑道：“請問嚴先生，這里是報館，那員工辦公的地方在哪里？”
嚴先生愣了一下，才明白齊意欣在說什么，有些不好意思地道：“這里只有我一個人，還有犬子。”說著，指了指剛才出去泡茶去的少年。
齊意欣也愣了一下。一個這樣大的報館，就嚴先生一個人，是怎么支撐下來的？
“嚴先生，我們今日前來，所為何事，您想必已經知道了吧？”齊意欣沒有再跟嚴先生繞圈子，而是直入主題。
嚴先生點點頭，道：“昨天齊家的大少爺來過，說你們對這家報館有意，想買下來。”
齊意欣點點頭，又搖搖頭，道：“是我對這家報館感興趣，不是齊家。”
嚴先生抿了嘴，瞇著眼睛打量了齊意欣半晌，問道：“你多大了？嫁人了沒有？”
齊意欣不提防嚴先生問出這種問題，有些不高興，皺著眉頭道：“這些問題，跟我要買這家報館，有關系嗎？”
嚴先生站起身，撣了撣身上的袍子，肅然道：“嚴某的這家報館，雖然經營慘淡，可是它也是嚴某畢生的心血。如果姑娘只是覺得好玩，出來尋個樂子，還請往別家去。――請恕我不奉陪了。”
“你！……”齊意欣也站了起來，張口就想跟嚴先生理論起來。
葉碧縷拉了拉齊意欣的衣袖，也站了起來，對嚴先生笑道：“嚴先生，我們敬重你是文化人，將畢生的積蓄都投入這家報館，不想你血本無歸，才好意過來跟你談這樁生意。你若是不愿意，也算了。從你這家報館來看，也算不上什么，我們就算從零開始，也能自己建一所報館。說不定，比你這家還要好一些。”葉碧縷的話，軟中帶硬，讓嚴先生又猶豫起來。
齊意欣拿出一份嚴先生編的《新聞報》，指著上面一片文章道：“嚴先生是報人，在報紙上大力倡導女人跟男人一樣同工同酬，可是在現實中，卻連跟女人談生意都做不到。――這樣的人寫得文章，不過是嘩眾取寵而已！”
嚴先生的臉上變得通紅，站在那里躊躇了半晌，也不說話。
那少年端了茶過來，小心翼翼地放在齊意欣和葉碧縷跟前，道：“兩位請用。”眼巴巴地看著她們，眼神里流露出一絲求懇。
齊意欣有些不忍心，笑著轉圜道：“咱們先別說買賣。這位小哥不知有沒有空，領我們去看看你的報館？”
那少年轉頭看向嚴先生，叫了一聲：“爹……”
嚴先生的肩膀耷拉了下來，滿臉蕭索之意，緩緩地坐了下來，揮手道：“帶她們去吧。我累了，要在這里坐一會兒。”
齊意欣和葉碧縷對視一眼，便跟著那少年往旁邊的屋子里進去了。
只見這邊的屋子，都被打通了墻壁，成為一間大屋子。
屋子中間，放著一個巨大的鐵制印書車床，看上去似乎有一丈多長，三尺多寬。旁邊有兩個鐵齒重輪，重輪上還掛有皮帶，和那印書車床聯系起來。皮帶上，似乎還放著有紙。再旁邊，還有一頭牛，站在那里，一雙牛眼直愣愣地看著站在屋門口的三個人。