※四更。五更晚上11點。重點。
說起當年最得意的那些往事，齊大老爺唾液橫飛，連菜都不吃了，喋喋不休地將那些事情又說了一遍。
“我恩師在我家坐館三年，后來一舉蟾宮折桂，經圣上親授翰林院編修一職。入朝為官不到兩年，便授了江南總督，一等一的封疆大吏，開牙建府。只可惜，我因家事繁雜，一直不得中舉。我恩師還親自寫信勉勵于我，讓我再接再勵，一定要考下去。還許諾，只要我中了進士，后面的前程不用愁，跟著他混就可以了。”齊大老爺說完，便一仰脖兒，將酒杯里面的酒喝盡了。
趙老太爺不動聲色地又給齊大老爺斟了一杯酒，嘆息道：“是啊，賢侄女婿前程似錦，只可惜，天不佑我大齊啊……”
其實明眼人都知道，齊大老爺的恩師中了狀元，依然對他青眼有加，不是看在齊大老爺這個人身上，而是看在齊大老爺以前的岳家首輔裴家身上。
那時候，齊大老爺居然娶到了首輔裴家唯一的嫡幼女為妻，讓京城豪門都為之側目。
齊大老爺的狀元師父，不過是一介寒士，就算做了大官，也不能和裴家這種書香世家，數百年來一直在文臣中影響巨大的家族相比。
齊大老爺既然是裴家的女婿，他只要中了進士，一個實缺官是跑不了的。就算那狀元恩師不出面，別的人看在裴家份上。都會把好的缺給齊大老爺挑。――那狀元恩師不過是會做人而已。
可惜齊大老爺一直不中，直到大齊朝覆滅前夕，才中了舉。還沒等到他去考進士，就已經沒得考了。
這簡直是齊大老爺內心最深的痛。
而那位狀元恩師，也在江南被現在的江南大都督夏扶民給誅殺了。
趙老太爺當年為了跟齊家攀上親戚。費盡了心思，自然把這一切調查得清清楚楚。
“賢侄啊，我一直覺得。你是個有大本事的人，在齊家做個買賣人的頭兒，實在是委屈你了。”趙老太爺見齊大老爺杯來酒干。很是好酒量。也緊著給他又斟了一杯酒。――為了表示親近，連“女婿”兩個字都去掉了，只稱齊大老爺“賢侄”。
齊大老爺對趙老太爺頓起知己之感，搖著頭道：“大伯父是個實在人，咱們也是親戚，自己人，不怕家丑外揚。我們家里，如今我二弟對我不滿。恨不得把我趕出家門，你當我不知道？我只是懶得理會他們而已。――什么好玩意兒！一群人跟爭狗骨頭一樣爭！我若是做了官，還把這點子家財放在眼里？全給他們都行！”
趙老太爺笑著拍齊大老爺的馬屁：“那是！那是！賢侄高風亮節。不像我們這些俗人，只知道蠅蠅茍茍。成天鉆到錢眼兒里。――要我說，齊二老爺給賢侄你提鞋都不配啊！”
齊大老爺端著酒杯，打著酒鬲兒，笑著搖搖頭，道：“你也不用如此。我二弟還是有幾分本事的，不過他的本事，是在生意上面。不像我，我的本事，是在官場上！”說著，又長長地嘆了口氣，“唉！生不逢時！生不逢時啊！”就快長歌當哭起來。
到了這個份上，趙老太爺也有些頭疼起來，想趕緊入了正題，便自己也喝了一杯酒，才湊到齊大老爺耳邊低聲道：“賢侄，如今你兒子都做了新朝的大官了，你為何不去京城謀個職位呢？”
齊大老爺的腦子被“做官”兩個字刺激得清醒了起來，忙道：“哪有那么容易？當年我也去過，沒成啊！――我兒子能做上官，是他運氣好，把他老子的運氣都用上了！”
趙老太爺點點頭，道：“令郎確實一表人材，出類拔萃，而且他如今是財務總長，這可是肥缺中的肥缺，也不知道他是怎么當上的！”
說起自己兒子做了大官，齊大老爺既高興，又惆悵，伸筷子夾了一筷子鮮豆腐皮炒青蟹肉，放到嘴里，一邊慢慢咀嚼，一邊半閉著眼睛，道：“如今就算是大總統，也要靠人選他上臺，據說要投票啥的，我們確實是老了……”有些意興闌珊起來。
趙老太爺就等著這句話，聞言忙道：“賢侄，也不都是如此。據我所知，有個職位，既位高權重，又不用去四處拉選票那么煩人，而且正能用上賢侄的專長。――真真是給賢侄量身打造的一樣。”
“什么職位？”齊大老爺狐疑地問道，“有這么好的事？”
“當然！――我跟你說，這個職位上的人，剛剛因病去世了。我跟他們家，還有些生意往來，知道現在京城的新朝政府一時著急，只好讓副手去暫時兼任正職而已。”趙老太爺把胃口吊足了，開始下猛料。
“到底是什么職位？”齊大老爺有些不滿了。
趙老太爺揭了蠱，“新朝政府的考試院院長。――如何？”
齊大老爺一下子呆住了。
他雖然沒有做官，也知道新朝政府的考試院院長是什么位置。
這個可是跟前朝主管科舉的吏部尚書一樣的位置，全權負責公職人員的選拔和錄用，除了那些選舉上臺的主官以外，下面的公職人員要入職，可全都要通過考試院的選拔才行。
俗話說的，衙門里面，閻王好見，小鬼難纏。這些公職人員，就跟小鬼一樣。
而這個考試院，就是小鬼們的頂頭上司。
這個缺，說句實話，比齊意正的財務總長一職，還要肥。
自古以來，掌管科舉的官員，都會富得流油……
趙老太爺見齊大老爺半晌都沒有回過神來，知道是對了他的心思，到不忙著催他了，自己欣欣然地喝酒吃菜，又叫屏風后面的姑娘繼續彈琵琶助興。
齊大老爺好半天才回過神來，當然對此事再也放不下了，追著趙老太爺問道：“到底是怎么回事？快說說！快說說！”又嫌那彈琵琶的姑娘太吵，把她趕了出去，屋里只剩下齊大老爺和趙老太爺兩個人。
趙老太爺這才放下筷子，對齊大老爺神秘地道：“我們趙家有門路，可以幫齊大老爺走通這條路子。”
齊大老爺只覺得全身的熱血都往頭頂涌過去，此時也顧不上別的，對趙老太爺拱手道：“只要趙家能幫我這個忙，如有所命，莫敢不從！”
趙老太爺打著哈哈道：“賢侄，也不用這么著急。咱們吃菜！吃菜！”居然轉了話題不說了。
齊大老爺也不是傻子，見趙老太爺這幅樣子，知道趙家一定是要有條件的。這樣也好，他也不信有人會無條件的幫他這個大忙。如果有人真的表示無條件，齊大老爺肯定是不敢接受這份“好意”的。――原因無他，一分錢，一分貨。對方要不提條件，反而是有更大的企圖在后頭。
這種不知名的帳，齊大老爺還是不買的。
齊大老爺問了半天，見趙老太爺還是不開口，也有些火了，站起來道：“趙老太爺，我敬你是長輩，可是我的忍耐也有限度的。你要故意賣關子，請恕我不奉陪了！”
趙老太爺笑著把齊大老爺拉下來坐下，道：“不是要賣關子，只是不知道該如何開口。”
齊大老爺精神一振，道：“說吧，只要我做得到的，一定不會推辭。”
趙老太爺呵呵一笑，道：“這事兒，我侄女兒應該也跟你說過了。――你意下如何？”
齊大老爺一愣，湊近了趙老太爺問道：“什么事？我怎么不知道？”
“就是你的大兒子，齊意正的婚事。”趙老太爺緊緊地盯著齊大老爺說道。
齊大老爺一下子想起來，前幾日，齊趙氏確實跟他提過一次，說要把以前訂婚的裴家小姐當作二房納入府里，另給齊意正娶一房正室妻子，就是趙家大房的二小姐趙素英。
齊大老爺躊躇起來。
這可是要明晃晃地背信棄義。他是讀書人，自有自己的風骨，萬萬不能這么做。
可是，考試院院長這個職位，真不是那么容易空出來的。
這個位置，給新朝政府里面別的位置不一樣。別的位置都有任期，唯獨這個考試院院長的職位，跟官一樣，一旦任命，就是終身制！
趙老太爺看見齊大老爺眉頭深鎖，臉上一陣紅，一陣白，也微微有些詫異。
想不到齊大老爺，雖然腦子不好使，還有點子良心……
過了半天，齊大老爺都不說話，趙老太爺以為沒指望了，正想找個話頭轉圜一下，卻聽見齊大老爺一拍桌子，道：“我答應你！――不過，你們家的二小姐，得等裴家小姐生了兒子再進門。不然的話，我不保證我兒子能同意娶你家小姐。”
趙老太爺愕然，臉都紅了，急急地道：“那怎么行？如果裴家小姐一輩子不生兒子，難道我孫女兒就一輩子不嫁人？！”這齊大老爺也太過份了吧！要不是看在他兒子得了財務總長這個肥缺，誰愿意把自己家里嫡出的小姐，嫁給一個有嫡親表妹做二房，還有可能生了庶長子的男人！