齊家喜堂所在的地兒,是個小小的一進院子。
那男子從院門外沖了進來,快步走到小院中央的位置站定。
站在喜堂門邊陰影里的齊意欣下意識抬頭,往臺階下面的場地里看過去,卻看見正是先前在齊家外頭拐角處見過的那個鬼鬼祟祟的年輕男子,身穿一襲石青起花八團長袍,腰間系著白玉腰帶。生得倒不難看,只是面上白里泛青,兩眼底下更是兩團濃濃的墨色,像是很多天沒有睡好覺一樣。
蒙頂和眉尖對視一眼,全身都如離弦之箭一樣緊繃起來。
喜堂里面,齊趙氏的聲音響了起來:“怎么好像有人在叫三小姐的名字?大家要不要一起出去看看?”
一群人聞聲涌出了喜堂,都站在了喜堂外面的回廊底下。
院子正中那個男子更是得意,叉著腰走到臺階附近,往臺階上站著的那群人一一看了過去。
上官銘當先背著雙手立在那里,玉樹臨風,比身邊的人都高出一個頭,一身寶藍色長袍,映著身邊的紅漆雕柱,十分打眼。
那人認得上官銘,瞇著的雙眼立刻就往上官銘身邊依偎著的那個女子掃了過去,盯住了她大聲道:“齊三小姐,你不會不認帳了吧?”
站在上官銘和齊意娟斜后方的齊意欣聽了這男人的話,心念電轉,立刻對蒙頂低聲道:“推她出去……”纖手指向了齊意娟的方向。
蒙頂會意,從門邊的陰影里悄悄伸出雙手一推。
齊意娟便覺得一股大力從背后傳來,讓她身不由己地往臺階下面沖了過去,和臺階下的男子撞了個正著。
那男子立刻抓住齊意娟的胳膊。猥瑣地笑道:“齊三小姐是不是想我了?――這么迫不及待地要來迎接我啊!”
臺階上的人都有些疑惑起來。那明明是齊意娟――齊四小姐,這個男子怎么說是齊三小姐?!
齊趙氏扶著齊老太太最后才從喜堂出來,此時一看清楚臺階下的情形,差點暈了過去,趕緊道:“這是哪里來的浪蕩子?還不快打出去?!”
齊意娟被那男人抓住肩膀。鼻子里聞到那男子身上一股酸腐的氣息,忍不住又急又怒,一邊掙扎。一邊大聲道:“我不是齊三小姐,你抓錯人了!”
蒙頂一臉驚恐地從臺階上走了下去,也對那男子道:“這位公子。你認錯人了。她確實不是齊三小姐。”
齊意娟猛的點頭,對那男子道:“那是齊三小姐的丫鬟,她都說了我不是三小姐,你還不放了我?!”
那男子卻一瞪眼,對蒙頂道:“怎么不是?――我認得就是她!”以為蒙頂是故意來混淆視聽的,騙他的。
蒙頂指著齊意娟的臉,故意對那男子大聲道:“你看清楚了,真的認得是她。而不是齊三小姐?”聲音清脆,讓院子里的人都聽得清清楚楚。
那男子使勁抓住齊意娟的胳膊,對蒙頂道:“我管你們三小姐還是四小姐。我就認得是她欠我銀子!――我只跟你們小姐說話,你這個丫鬟插什么嘴?”
蒙頂裝作害怕的樣子。連忙道:“求你把我們小姐放開!――不然我們家人不會放過你的!”
這話像是在提醒那個男子。
那男子立刻將齊意娟轉了個向,將她的雙手反手扭在背后,靠在自己胸前,當做是擋箭牌一樣,看向臺階上站著的齊家主子和客人,一臉無賴地道:“齊三小姐欠了我二百四十兩銀子,我今天就要她還!”
齊趙氏氣得目呲欲裂,放開齊老太太的胳膊,自己走到臺階前面,一只手顫抖著指向那男子道:“冤有頭,債有主。是齊三小姐欠你的銀子,你抓四小姐做什么?!”末了,又故意大聲問道:“想你也是胡謅。三小姐是名門閨秀,怎么會認識你這種人,還欠你的銀子?!――真是滑天下之大稽!”
那男子看見是齊趙氏,有些遲疑,偏著頭瞧了瞧齊意娟,道:“你真的不是齊三小姐?――那你跟齊三小姐的未婚夫上官七少那么親熱做什么?”
當著眾人的面,這男子的話讓齊意娟羞得滿臉通紅,恨不得找個地縫鉆進去。
上官銘在臺階上,也氣得渾身發抖,大聲道:“你不要胡說八道,還不快把意娟妹妹放開!”
那男子是東陽城里有名的吃軟飯的小白臉,好不容易得了這個巧宗兒,要借這件事多榨些銀子出來,好去輝城逍遙,當然不肯放開手里的“齊三小姐”。
見上官銘那樣憤怒,那男子篤定自己手里的,就是“齊三小姐”,笑嘻嘻地道:“七少別生氣。只要三小姐拿銀子出來,我什么話都不會說。”
這男子也不是白做羊牯的。趙家為了讓他出來要個“帳”,再放些似是而非的謠言,許諾了他五千兩銀子。而且先付了一半定金,剩下的一半,等事成之后,就和船票一起送上,讓他去江南的輝城避風頭去。
輝城是江南大都督夏扶民的地盤,就算顧二少為自己的干妹妹出頭,也沒法去江南尋他的麻煩。
再說這男子也久慕江南繁華,想去那邊的青樓賭場存身,已經想了很久了。無奈囊中羞澀,一直不得成行。
如今正是瞌睡的時候,有人送來了枕頭,這男人便一咬牙,接了這樁活兒。
誰知后來他聽說大總統也來齊家,顧二少又重兵把守齊家大門,他本來是不想干了,回去卷了銀子跑路的。結果趙家的人看得緊,他一直沒有機會逃走,只好在齊府附近逡巡了一會子。
結果上天當真是要給他發這筆財,居然沒過多久,大總統和顧家的崗哨都匆匆離開了齊家。
這男子便心一橫,拿出了趙家給他尋來的請帖,大搖大擺進了齊家的大門,又在有心人的有意縱容之下,來到了齊府后院的喜堂之前。
事情進展得出乎意料的順利,這男子眼看白花花的五千兩就要到手,看著齊意娟的雙眼,就跟看見銀子一樣欣喜若狂。
齊意欣立在喜堂門邊的陰影里面,心里一直七上八下。難怪她一直覺得“二百四十兩銀子”這個數目字怎么那么耳熟?
此時又聽見齊趙氏和那男子說的話,齊意欣心里一沉,想起來當日自己為了買報館,讓那些昧了自己月例銀子的下人把銀子還回來,就是二百四十兩!
而齊趙氏還生怕人不知道一樣,拐彎抹角地引著那男子胡說八道。
不用說,這個幕后指使是誰,已經呼之欲出了。
毀了她一次不夠,還要再毀一次!――這一次的臟水,可是上次找下人要銀子的連環潑!
這一次,她若還是任憑齊老太太輕輕將齊趙氏放了過去,以后自己怎么死的都不知道!
不能再姑息下去了。
你不仁,就休怪我不義!
齊意欣立時拿了主意,從袖袋里掏出自己不離身的勃朗寧小手槍,左手一推槍栓,將槍上膛,右手舉著槍,一步步從門邊陰影里走出來,對臺階下面的男子沉聲道:“放開齊四小姐。再舉手抱頭,蹲在地上。――我數到三,你不放人的話,我就開槍!”
齊意娟看見齊意欣舉著槍從人群后面走了出來,想起她曾經在后花園里胡亂練槍的事,掙扎得更厲害了,尖叫起來道:“不要開槍啊!別開槍啊!――你不要打到我!”
那男子見了,哈哈大笑,更是縮在齊意娟背后,笑著對一步步走近的齊意欣道:“你打啊!打啊!有本事打這里!”說著,索性只用右手鉗住齊意娟的雙手,卻把左胳膊伸到空中,對著齊意欣和臺階上的人揮手致意,一副挑釁的樣子。
齊意欣像是沒有聽見那男子張狂的笑聲,右臂平舉,舉槍瞄準,對著那男子在空中飛舞的左胳膊就開了一槍。
一聲槍響,震的樹上的鳥兒都呼啦啦迎風飛起,往齊家院墻外面飛去。
喜堂臺階上的眾人有些膽小的,已經偷偷往喜堂里面躲進去了。膽大的那些,卻興致勃勃地站在回廊上那些柱子旁邊,三五成群地探頭往院子里的空地上看過去。
那男子中了槍,痛哼一聲,右手不由自主地放開齊意娟,捂在了受傷的左胳膊上,臉上冒出斗大的汗珠,對齊意欣怒道:“你不是說數到‘三’才開槍?!――你不守信用!“
齊意欣舉著槍,一步步走近那男子,嗤笑一聲道:“你求我打你的,我干嗎要數到三?――兵不厭詐你不懂嗎?”說著,已經走到那男子跟前,拿槍指著他的頭,厲聲道:“跪下!”
那男子痛得說不出話來,轉身就想跑。
齊意欣面沉如水,對著他的左腿又連開兩槍,都打在他的小腿之上。
那男子嚎叫一聲,迎面撲倒在地上。沒有受傷的右手又要捂胳膊又要捂腿,只恨爹娘少生兩只手,叫得驚天動地,鼻涕眼淚齊流。
掃得干干凈凈的青石板地面上,那男子受傷流出來的血跡如蜿蜒的小蛇一樣,從他倒地的地方緩緩流了出來,順著青石板的石頭縫流入了地底下。
齊意娟一脫離那男子的桎梏,就尖叫著往臺階上沖過去,一頭扎在上官銘懷里,大聲哭喊道:“上官哥哥,救救娟兒!救救娟兒!娟兒不想死啊!”
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