齊意欣想起自己那時候為了出口氣，還曾經去尋過被那位韓太太擠出韓家門的原配正室苗氏，可惜她在濟慈堂里待慣了，又為自己的子女著想，不肯出來揭這位韓太太的短，后來只好不了了之。
“記得，我當然記得那位韓太太。”齊意欣微笑著道，等著齊二老爺說下文。
果然齊二老爺笑呵呵地道：“這就是你們那位水杏姑娘的厲害之處了。”
齊意欣愕然，“韓太太跟水杏有什么關系？”
齊二老爺眉飛色舞地道：“這你就不知了吧？――韓三爺看上水杏了！”
齊意欣看著齊二老爺的樣子，真覺得他也越來越八卦了，不知道是不是把《新聞報》的股權給了齊家，所以齊二老爺近朱者赤了……
齊意欣一面暗暗好笑，一面皺著眉頭道：“水杏怕是不會做妾吧？”上次水杏想巴結顧遠東不成之后，就被齊意欣好好收拾了一頓，提醒過她，想過好日子，與其靠男人，不如靠自己。她不信水杏有了如今的地位，還能屈就去做妾。
齊二老爺一拍大腿，眉飛色舞地道：“這是當然了！――我們齊氏百貨的百貨小姐，無數人追著捧著，怎么可能去做小妾那么丟人？！”
齊意欣眼珠子一轉，拍手笑道：“難不成她要做正妻？”
齊二老爺興奮地點點頭，“沒錯！給我們齊氏百貨長臉啊！你不知道，那天。韓三爺過來請她出去吃飯，她清清楚楚地說，她不跟有家室的男人來往。――這樣一來，好多太太小姐都喜歡她，有生意的時候，都盡量找她。她的業績，如今是我們齊氏百貨里面最好的。”
齊意欣松了一口氣。還好。算她沒有看錯人。知錯能改，善莫大焉。
可是這跟韓太太又有什么關系？齊意欣不解地問，水杏明明已經拒絕韓三爺的糾纏了啊？
齊二老爺眼里閃著促狹的光。笑著道：“可是韓三爺不死心啊。――如今正在韓家鬧著要休了他的繼任太太，打算向水杏家里正式提親呢！”
齊意欣聽了這話，不免生起啼笑皆非之感。
那位現任韓太太使手段把韓三爺的原配擠走的時候。估計沒有想到三十年河東，三十年河西，也輪到她喝這杯苦酒了。
其實也不難理解。那位韓三爺既然能為了一個長三堂子出身的妓女，就把二十多年的原配休棄，又怎么會對這位后娶的從良太太一心一意呢？――還不是見到更好的，就要再換一次？！
齊意欣搖搖頭，嘆息道：“其實這位韓三爺，也并非良配。薄情寡義的男人嫁不得。”
齊二老爺訕訕地道：“世上男子多薄幸，像你們表姐妹這樣的運氣，也算是少見的。”說的是齊意欣和葉碧縷。
齊意欣抿嘴笑。打趣道：“二嬸的運氣比我們還好呢！不僅嫁得二叔這樣有情有義的男子，還生了三個兒子！”
齊二太太本來在旁邊笑瞇瞇地聽著，此時聽見繞到自己身上了，也禁不住紅了臉，用力拍齊二老爺的肩膀。道：“你一把年紀了，還跟小輩們說這種話，羞也不羞！”
齊二老爺哈哈一笑，起身道：“你們聊吧。我去把咱們的督軍大人‘救’出來。”
齊意欣仰起脖子一看，見自己的父親齊大老爺正唾液橫飛地對顧遠東說話。
顧遠東臉上雖然沒有什么表情，齊意欣可是看得出來。他的忍耐快到限度了。――看他眼角輕微的抽搐就知道了。
齊二老爺快步走過去，將齊大老爺拉開，對顧遠東道：“賢侄女婿，意欣找你有事呢。”
顧遠東緩緩從座位上站起來，對著齊大老爺和齊二老爺微微頷首，舉步往齊意欣那邊走過去。
齊意欣笑著問他：“是不是受不了了？”
顧遠東笑了笑，“還好。你怎么樣？有沒有不舒服？”
顧遠東知道，齊意欣每天要吃三次藥，早中晚各一次。
齊意欣早上一口氣吃了三粒藥，才把那股子燥熱壓下去。現在快到下午了，她的身上又有些熱了起來。特別是顧遠東站到她身邊的時候。
齊意欣定了定神，點頭道：“是呢，回去還要吃藥。”
顧遠東忙走過去，跟齊意正和上官輝打了兩句招呼。
齊意正探頭過來看了齊意欣一眼，見她面色如常，放下一大半心，感慨萬分地往顧遠東身上拍了一下，有些愧疚地道：“對我妹妹好點。她從小沒娘，在那個女人手下戰戰兢兢才長了這么大，都是我這個做兄長的不好，沒有盡到自己的職責。”
顧遠東握住他的手，鄭重道：“放心。我理會得。”
上官輝負手站在旁邊，對齊意正笑道：“咱們兄弟這么多年了，你還不放心東子？意欣無論嫁給誰，你都要操心。――除了嫁給東子。”
齊意正跟著笑了，對顧遠東拱手道：“既然你有事要忙，我們就不留你了，就此告辭！”
顧遠東也拱了拱手，對齊意正和上官輝問道：“你們什么時候回京城？”
齊意正是新朝的財務總長，上官輝是政務總長。他們回來，是特意請假來參加顧遠東的婚禮的。
別的貴客，諸如沈大總統和京城別部的官員，前天就已經回京城去了。
齊意正和上官輝特意等到齊意欣三朝回門之后才走。
齊意欣也過來跟他們道別。
裴青云和葉碧縷兩個人如今都在京城，又各有個只差幾個月的兒子，經常串門，彼此已經很熟識了。
齊意欣看見她們兩個如今默契十足，也有一絲羨慕。笑著跟她們打完招呼，又進來跟齊老太太和齊二太太道別。
齊老太太很是不舍，拉著齊意欣的手道：“怎么就坐這么一會兒？不吃了晚飯再走？”
齊意欣笑道：“都在一個城里住著，以后的機會多得是。祖母別嫌棄孫女回來得太勤了就好。”
齊老太太想想也對，忙道：“也不可回來得太勤了，你到底是出嫁的女兒，免得人家說我們齊家女兒不賢惠。”
齊意欣似笑非笑地道：“齊家女兒是沒有趙家女兒賢惠……”
齊老太太愣了一下。忙掩飾著嗔道：“你這孩子，真是哪壺不開提哪壺！”
顧遠東在旁邊站了半天，此時也過來給齊老太太行禮。又對著齊二老爺和齊大老爺頷首示意，便帶著齊意欣回去了。
從坐到顧遠東的軍車里面開始，齊意欣就覺得身上的燥熱一股股涌上來。她又不想讓顧遠東看出來，只好咬緊牙關死撐。
顧遠東卻早已經發現齊意欣的不對勁，并沒有出言點穿她，只是一個勁兒地催促司機快開車。
等到了顧家，齊意欣逃也似地從車上下去，盡量離顧遠東遠些。
回到內院梧桐院，齊意欣忙讓蒙頂將藥丸拿過來，就著蒙頂的手，就將三顆藥丸咽了下去。咽得太急了些，又沒有喝水。噎得臉紅脖子粗。
蒙頂忙去倒了水過來，服侍齊意欣喝下。
那梗在喉嚨里的藥丸才順著水滑下去。
一股清涼之意蒸騰而起，齊意欣舒一口氣，倒在西次間的貴妃榻上，闔眼小憩。
蒙頂和眉尖守在西次間門口的月洞門前。心里都有些惴惴不安。
齊意欣不知不覺地在貴妃榻上睡著了。
顧遠東中間過來一次，瞧了瞧她，并沒有喚醒她。只是聽蒙頂說了齊意欣吃藥的事之后，就吩咐道：“我從今天開始去外地巡防，大概要半個月之后才回來。你們好生服侍少夫人。如果有事，記得去公主府報信。――顧平留在外院里。有事跟他說也行。”
蒙頂和眉尖忙問道：“督軍要不要親自跟少夫人說一聲？”
顧遠東撂開簾子，靜靜地看了一會兒齊意欣沉睡的小臉，搖搖頭道：“不用了，我現在就走。”說著，拿了薄氅披上，快步走出梧桐院。
齊意欣傍晚的時候醒過來，聽說顧遠東已經去外地巡防，怔忡半晌，點點頭道：“這樣也好。”她就不用晚上絞盡腦汁地琢磨要怎么睡覺了。
從她今天的情形來看，應該還是暫時跟顧遠東分房睡比較好。――她的第一關，比她想象的要難熬。
不過顧遠東不在她身邊，她的誘惑就少了許多，再咬咬牙，應該就能抗過去。她大哥齊意正說過，最關鍵的，就是這破身后的半個月。
顧遠東出去巡防半個月，應該也是有這個考慮吧。
齊意欣想到顧遠東不聲不響的體貼和呵護，一陣一陣地麻癢從心底里往外鉆，居然有些懶洋洋地不想動彈。
蒙頂見天色不早，忙進來問道：“少夫人，要不要擺晚飯？”
齊意欣嗯了一聲，還是躺在貴妃榻上不動。
蒙頂想了想，又道：“少夫人，遠南小姐和遠北少爺回來了。他們想問少夫人，他們的姨娘到底怎么死的，還有大都督是如何去世的。再就是他們想跟老夫人見面。”
顧老夫人住的院子，被看得嚴嚴實實，已經跟顧遠南和顧遠北以前在家的時候不一樣了。
齊意欣猛地想起這兩個人已經從外洋回來了，不由有些懊惱。――若是顧遠東還在這里，他們可以馬上談分家的事。可是顧遠東一走半個月，她就不得不暫時當好這個“大嫂”的角色。
“給我弄些熱水，我去洗把臉。”齊意欣吩咐道。
蒙頂應了，出去傳人擔水過來。
齊意欣剛去凈房洗完臉，就聽見一個清脆的聲音在門外響起來：“大嫂，我是遠南，你可方便見我和弟弟？”
齊意欣苦笑一聲，從凈房走出來，對著鏡子整了整鬢發，就往外間走出去。
顧遠南臉色沉靜地站在梧桐院的正屋里。和一年多前相比，已經沉穩許多。
顧遠北倒是還和以前一樣，似乎沒有變很多。
齊意欣緩步走出來，上下打量了顧遠南和顧遠北一眼，點頭道：“外洋的學校現在就放假了嗎？――你們怎么現在就回來了？”
顧遠南也在打量齊意欣，見她兩頰緋紅，目光如水。身姿妖嬈，更勝從前。顧遠南眼里閃過一絲異色，忙垂下眼簾。兩手放在腰間，給齊意欣行了一個端端正正的福禮，道：“嫂嫂多日不見。風姿雍容，真是我們顧家之福。”
齊意欣微覺詫異，忙含笑道：“遠南說笑了，坐吧。”說著，自己坐到上首的位置上，命人送茶上來。
顧遠南和顧遠北坐在齊意欣下首，眼看著齊意欣在上首位置上揮灑自如的樣子，兩個人不安地在椅子上動了動。
顧遠北沉不住氣，先問道：“嫂嫂，我爹到底是怎么了？怎么就突然去了？――我爹去世了。嫂嫂也不說跟我們送個信。我們連爹的葬禮都沒有出席，這樣做，可是要置我們于不孝？”
齊意欣笑了笑，揭開茶蓋刮了刮茶杯邊緣的金瓷邊兒，慢條斯理地道：“這件事。就說來話長了。不過，你們就算沒有出席大都督的葬禮，也無人說你們不孝的。――你們想太多了。”
顧遠北被齊意欣的語氣驚住了，忍不住道：“嫂嫂，這話我不明白。”
齊意欣沒有回答他，而是看向顧遠南。道：“遠南，你們是怎么回來的？――我記得喵姐說過，你們倆是在寄宿學校。那種學校，沒有監護人的簽名，他們怎么會隨隨便便放你們出來？”
顧遠北正要說話，顧遠南輕輕咳嗽一聲，道：“我們自然有我們的法子。外洋寄宿學校的規矩雖大，可是法理不外人情。我們的父親去世了，他們當然不能攔著我們回來奔喪。”
齊意欣點點頭，“也有可能。不過我就要給他們修書一封，去質問一番他們的失職。――我們把人放在那里，他們居然不按規矩辦事，這一點，我想你們寄宿學校的校長欠我們一個解釋。”
顧遠南實在忍不住，臉上露出一個譏誚的笑容，道：“行，你寫吧。――要不要我給你翻譯？我可告訴你，我們學校的校長，可是看不懂我們新朝人的文字的。”
顧遠北忙道：“我姐姐的洋文學得可好了。雖然只學了不到一年，可是我們校長都夸她，說她比本地人都說得好呢！”
齊意欣聽了，忍不住噗哧一笑。――這些外洋人，看來無論在哪個時空，都是一樣的毛病，總喜歡夸大其辭。
“遠南這么用功，倒是對得起我們付的巨額學費了。不過，這封信還是要寫的，至于外洋的校長能不能看懂我寫的信，就不用你們操心了。”齊意欣笑著放下手里的茶杯蓋子，叫了丫鬟過來問道：“遠南小姐和遠北少爺的院子都打掃過了嗎？”
顧遠南冷眼看著齊意欣對下人吩咐差使，揮灑自如，一點都沒有以前畏畏縮縮的小家子氣，微覺詫異。
顧遠北卻是想不了這么多，只覺得自己著實可憐。爹沒了不奇怪，反正他們出去之前，爹就病入膏肓了。可是姨娘明明還是好好的，年紀也不大，怎么就突然沒了呢？
“嫂嫂，我們回來半天了，就是沒人告訴我們，到底是怎么回事。爹沒了，姨娘也沒了，祖母也不讓我們見。――大哥如今接了爹爹的位置，做上督軍。你也和大哥成親了，不會真的要把我們姐弟趕出去吧？”顧遠北心直口快，將他一路上一直擔心的事情脫口而出。
齊意欣挑了挑眉毛，瞥了顧遠南一眼。
顧遠南張了張嘴，卻又閉上了，抿緊唇，垂頭不語。
齊意欣暗自琢磨。果然是渾人的話最難接。一點彎都不拐，反而難說話。
顧遠南見齊意欣沉吟不語，方才故作驚訝抬頭道：“不會真的要趕我們出去吧？”說著，拉著顧遠北的手，一起從座位上起身，走到齊意欣跟前，跪下來苦苦哀求：“嫂嫂，嫂嫂，請不要趕我們出去。我和弟弟年歲還小，等我和弟弟長大了，我們自會出去的，不用嫂嫂費半分心的。如今也只是多兩雙筷子的事。外洋的寄宿學校既然那么貴，我和弟弟就不去了，給家里省錢。省下來的銀子，也夠我和弟弟兩個人的生活費了吧？”
此時從外院和內院進來回話的管事和婆子都不少，都等在外頭的回廊上。
顧遠南和顧遠北跪在齊意欣面前苦苦哀求的樣子，讓這些人有些看不下去，都低下頭，悄悄往后退了幾步，唯恐被齊意欣瞧見，遷怒于他們。
齊意欣目光一閃，馬上明白顧遠南是什么目的，不由笑道：“遠南妹妹還是這樣的脾氣。我雖然年歲比你還小，可是我已經嫁了你大哥，也算是比你們高一些。你們叫我一聲‘大嫂’，自然不能讓你們白叫。――至于趕出去這種話，我可從來沒有想過。不知道遠南你是從什么地方聽來的？”
顧遠南做出大喜過望的樣子，猛地抬頭，看著齊意欣道：“大嫂，你真的不趕我們走？！――大嫂放心，我可以就做個丫鬟，在顧家自做自吃，絕對不會給大嫂增加負擔的！”
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