照的琳怡從袖中露出的半截手臂都格外瑩白。
周十九將手指反扣，頭沉下來在琳怡脖頸上，“太陽也落在元元手心了，怎么辦呢？元元是不是很喜歡，喜歡就攥住千萬別給旁人。”
這男人在外面衣冠楚楚，在家中就像小孩。
琳怡要起身，耳邊就傳來周十九均勻的呼吸聲。
睡著了。
琳怡換了件藍色折枝花褙從內室里出來，白芍道：“桐寧正在外面候著。”
琳怡覺得意外，會有什么事。
琳怡坐在椅上，白芍將桐寧領進門，“怎么了？”琳怡喝口淡茶。
桐寧進來行禮道：“郡王爺匆匆忙忙回府，小的沒有跟上，不知是不是有什么急事，小的就等在一旁。”
琳怡下意識地脧了一眼掛著鵝黃色蘇繡簾的內室，現在看來周十九不像是有別的事，難不成急匆匆地回來只是為了放面小鏡。
琳怡道：“郡王爺歇下了。”她對周十九不是完全了解，但是至少她知曉周十九在有事的時候不可能睡著。
桐寧放心地下去歇著。
琳怡將府里的事整理了一遍，這才去周老夫人房里請安。
昨晚中元節，周二太太郭氏主動留下來在郡王府幫襯。
“皇后娘娘怎么會問你這些。”周老夫人裝作一無所知。
琳怡干脆直言不諱，“因為都說消息是從咱們府里傳出去的。”
周老夫人驚訝，郭氏目光閃爍欲言又止，不小心將茶水倒在了桌上，旁邊的丫鬟忙過來伺候。
周老夫人道：“多虧太后娘娘、皇后娘娘將你叫過去問，否則我們真是洗不清冤屈了。”
琳怡皺起眉頭。“經過這件事我也想知道到底是誰總要害我們家。”
臉上是一副沒有主意有委屈的表情，其實心里早就有了算計。周老夫人仿佛在思量。“不是說有很多人和郡王爺政見不一？朝堂上的火燒到內宅也是常見的，只要太后娘娘、皇后娘娘能明察秋毫，我們也少了冤屈。”
話說的輕松，是早就想好了退路。不論是什么結果都能將自己擇清。
“嬸娘，”琳怡軟聲道。“有時間您帶我去多拜見宗室營的長輩，這次見面才知道還有許多親戚不認識，將來到了外面見到卻說不出話來。那有多尷尬。”
這是間接地在說她沒有做好長輩的本分。借著這件事提出這樣的要求，也讓她沒有法拒絕，“好，”周老夫人親切地道，“等過些日我常帶你去宗室營串串門。”
琳怡這才笑著端起茶來喝。
“郡王爺身怎么樣？”周夫人平常地問起來。
正好戳中琳怡最大的問題，琳怡和周十九要慢慢地小心翼翼建立起信任。互相了解對方，走進彼此的生活。
“郡王爺這段日辛苦。昨天一晚在宮外當值，今天早晨才回來，”琳怡說著頓了頓，“我已經讓廚房燉些補品，現下入秋正是最好的時候。”
郭氏聽得這話笑著插嘴，“關切郡王爺誰也及不上郡王妃。”
周老夫人也笑起來，滿懷深意地看了琳怡一眼。
從周老夫人屋里出來，郭氏和琳怡邊走邊說話，“總算告一段落，你也該歇歇了。”
琳怡道：“二嫂身怎么樣？昨晚府里都靠二嫂。”
郭氏笑道：“你都安頓好了，我不過就是做個擺設，倒是聽說今年北海很熱鬧，要不是有儒生鬧事也就圓滿了。”
郭氏這個人總是讓人覺得很實在，沒有特別的熱絡，說話也不大遮掩，讓人不大能挑錯處出來，甚至于之前當著她的面還提醒她有些傳言不好。
郭氏是聰明卻仿佛并不刻意去害人。
郭氏從袖里拿出一只小瓷娃娃送到琳怡手里，“也不知道有沒有用，你且試試，要擺在頭頂的小柜上，”說著臉頰微紅，“只要有了嗣，情形就會好起來，新媳婦總是難的，一言一行都有長輩瞧著。”說到最后頗有些松口氣的感覺。
這樣一想郭氏也頗不容易，明面上嫁給了宗室，周元貴卻是個無所事事的浪蕩公，雖然每月領著朝廷的供奉，卻因沒有分家事事都要聽從周大太太甄氏的，甄氏有個怪脾氣，從來不用旁人用過的家伙兒，自然就用家里最好的，周元貴夫妻分在房中的則是甄氏看不上眼，要不是周元貴懼怕周元景，郭氏又是沒脾性的，家里恐怕早就鬧個不安寧。
郭氏這份忍性就不能讓人小瞧。
郭氏想到一件事小聲和琳怡道：“上次因老爺玩蟲傷了郡王爺和郡王妃，老爺收斂了不少，如今家里只剩下幾只蟲罐，”郭氏說著向琳怡笑起來，“我也不知道怎么謝郡王妃才好。”
那件事著實成全了郭氏，不但除了童媽媽這個心腹大患，還讓約束了周元貴。
琳怡笑著道：“二嫂再這樣客氣，一家人要怎么相處。”用郭氏手里接過小瓷娃娃，別的話也不多說。
郭氏跟著琳怡去廚房里看琳怡做藥膳，又跟著琳怡學做了小糕點，妯娌兩個這才說說笑笑地分開。
回到房里，鞏媽媽也打聽到了消息，“二太太和大太太在宗室營那邊鬧了不痛快，二太太懷著身孕想要多加菜，大太太生怕大廚房做出的飯菜不合二太太口味，讓二太太那邊開了小廚房。”
小廚房開銷自然要用郭氏自己的，甄氏將這個都算的清清楚楚，可想而知郭氏平日里在宗室營那邊能不能拿到好處。
鞏媽媽接著道：“大太太還說從前有老太爺和老夫人那份家里還算寬裕，現在老太爺和老夫人去了康郡王府，家里下人卻沒有減多少，公中的銀每月都捉襟見肘，她也是巧婦難為無米之炊。”
當家的人怎么說怎么有理，你若和她強辯她就會說，不當家不知柴米貴。周元貴在外也是浪蕩公的名聲，光靠郭氏也挺不起脊背來。
不過甄氏也著實沒有高明的手段，什么時候折騰不好，偏在郭氏懷孕的時候發威，恐怕最終落不得好處反而要碰一鼻灰。
鞏媽媽道：“看樣，二太太想要靠向郡王妃這邊，”說著一頓，“奴婢覺得也不一定是壞事，說不得將來做了郡王妃的助力。”
琳怡倒不在乎誰幫誰，只是希望要么井水不犯河水，要么真的一團和睦不要互相算計。再說郭氏那么聰明，無論什么時候都不會吃虧，哪里用得著她伸手幫忙。
到了晚上周元景和甄氏一家果然也坐車過來。
中元節過后，大多數人家還要聚在一起吃飯。
周元景正襟而坐滿面喜氣，甄氏也是笑逐顏開，不停地說話哄著周老夫人高興，周元貴落在椅上自得其樂，郭氏雖懷了身孕還張羅著給琳怡幫忙。
琳怡將郭氏安頓在椅上，讓鞏媽媽去擺席，然后大家坐在一起吃了頓團圓宴。
吃過飯，周老夫人拿起茶碗細細品著茶。
周元景這時候說起好消息，“今天遇見領侍衛內大臣，說是看到了郡王爺往上送的折。”
周老夫人意外地抬起眼睛。
領侍衛內大臣。
屋里一陣落針可聞。
周元貴先看看這個又看看那個，這才后知后覺，“大哥要有差事了？”
領侍衛內大臣都開了口，可見差事是真的有眉目了。
宗室做侍衛不新鮮，卻從那么多人當中能取上去也是不易。
周元景笑著看向周十九，“這多虧了郡王爺。”
周十九臉上一如既往地掛著笑容。
甄氏是人逢喜事精神爽，平日里扎人的視線都柔和了，也親切地道：“日后還要郡王爺幫襯著。”
周元貴也不再揉手里的鬼臉核桃，“是什么時候的事。”
甄氏笑道：“也是才有的。”
周元貴很是高興，“怪不得我遇見元珹說改日要請我們兄弟喝酒，我還納悶這一毛不拔的鐵公雞，什么時候竟這樣大方。”說著自個兒笑起來。
周元貴大約是滿屋里最沒有心眼的一個。
甄氏望著紅燈高照，心里一陣敞亮，之前老夫人百般阻攔，她還以為自己爭取真的錯了，萬一老爺被分去康郡王的護軍營，那豈不是將自己送到別人手心。這段日她是恨不得康郡王被姻家牽連。
沒想到結果出乎她意料，老夫人也會算漏。
這下該有多風光，在宗室營總算能抬起頭來。
周元貴呵呵笑一陣，“別的我不知曉，前任領侍衛內大臣還不是皇上在潛邸時的王府護衛。”
甄氏乜了周元景一眼，若是這樣那可真是……就算有爵位也及不上了。
周十九和琳怡從周老夫人房里出來回到第二進院，白芍正遣丫鬟去打水來，正好看到臉色蒼白的鞏二媳婦。