不過這些來迎接的人都沒想到，穿梭機的艙門打開后，會是一整隊陌生的武裝人員首先走了出來！利亞拉是在穿梭機停靠的艙室升壓后第一個沖進去迎接薛帕德的，但是看到這些從穿梭機里走出的陌生身影，她卻僵住了剛準備沖過去的身體。＋頂＋點＋小＋說，w■2￡＄om
有那么一瞬間，她想到了最壞的可能，也就是薛姐出了什么意外，眼前的這些是敵人。但是兩秒鐘之后，她又放下了心來，因為其中一個穿著納米甲的女人摘下了頭盔，露出了她熟悉的面容……
半個小時后，在諾曼底號的艦橋，幾個人激烈的爭論起之前的行動，以諾曼底號的大副普萊斯利為首的一群船員要求沈超對凱登和阿什利的去向給出一個解釋。
但是在這個問題上，沈超和薛姐卻在這個問題上達成了統一口徑，全部用“機密信息”的借口搪塞過去。船員們以后有機會無疑還會繼續了解發生了什么。
等到沈超帶人離開后，薛姐會逐步給這些船員“揭露真相”！當然了，這個“真相”就是經過加工的了，這些船員們會得到的真相是那些失蹤隊員被沈超利用特權征用去掩體計劃了云云……
在劍橋里的爭執平息后，沈超讓布達佩斯號靠攏過來，兩艘戰艦開始搭伙航行，沈超留下102小隊給薛姐，然后就坐著穿梭機回到了布達佩斯號上。
：“我們的航線怎么樣？”沈超回來后問到自己的臨時大副。由于布達佩斯號的任務幾乎從來都是臨時安排的，而且時空艦隊內部船員借調頻繁。而沈超又從來沒有指定人選，所以布達佩斯號的大副人選也總是在變化。
現在布達佩斯號的臨時大副是個來自高科技位面的宇航專業人才，當然了，雖然說是高科技位面的，但是實際上也只是相對于主位面的，他的母位面宇航技術也不是特別發達，至少和質量效應位面比那是差的太多。
這個來自045號《千鈞一發》位面的名叫文森特的年輕人看起來不到30歲，外貌看起來十分奶油，但是他確是最新一批畢業的艦船操控和指揮人員中的佼佼者。
是探險隊在執行一個小型分支任務時帶回的。當時執行任務的探險隊是在為自己的下屬政府機構收集優生優育的技術和人才，以便確保新生代的嬰兒都能健康出世。
這個任務也許聽起來和探險隊的常規任務類型很不搭調。但是卻能很直接的反應現在探險隊的實際狀態。很多探險隊小隊看起來很忙，卻從來沒有傷亡就是因為這個原因。
很多小隊都是在高科技位面執行這樣的低危險任務，目的僅僅是完善一些民生工程的技術細節，類似這樣的行動很多。都在一點點的改善時空議會治下的社會發展程度。
：“我們的航向非常穩定。但是4號副引擎又出現故障……”文森特非常詳細的介紹起船上的最新狀況。他說的4號副引擎由于之前一輪的改造造成部分供能線路壓力過大。時常出現故障。
這個副引擎是給艦船的緊急護盾發生器供能的，平時非非戰斗時段完全沒用，偏偏還必須一直開著蓄能。否則緊急護盾就無法生效，但是長期開機讓這個位置的引擎壽命極低，他們來之前幾天才換過一次，結果現在又壞了！
：“別緊張，文森特，我們有時間替換它，我們要去的第一站不需要戰斗，而是需要智慧……”沈超勸解道這個新人，他現在的心情很輕松，很大程度上是因為這個任務對他來說更像是一次休假。
任務的主角是薛姐，他跟著過來很大程度上是為了找個理由脫離時空議會的文件海的侵襲。作為一切的總負責人，只要他留在空號空間站或者任何探險隊完全控制的位面，他的一大堆助理都會不斷的帶來各種類型的文件前來請示他該怎么辦。
而如果他是在任務中，那么就只有授權人士能夠穿越時空門找到他，其他“無關人士”只能跳著腳等著他回去再做重大事件的決議。雖然也知道自己這樣做有逃避責任的嫌疑，但是沈超依舊覺得自己需要休息下。
最近一段兒時間，探險隊里的所有主要人物都忙得不可開交，愛麗絲和卡斯特是正分別在自己的母位面“拯救世界”，奈維爾博士和哈格瑞夫是正在組隊攻克科研難關。
戴米恩主管艦隊內部事務，喬納森處理各種雜物，托德依舊在管理所有陸戰單位……在加上剛剛結束的探險隊學員考試，這一切的一切都讓眾人難以得到一刻的清閑。
沈超已經不記得自己上次痛快的戰斗，享受把敵人撕成碎片的快感是在什么時候了。他這幾個月最接近戰斗的嘗試就是前幾天那場和被流放者的冷兵器比試了。
：“我需要快點兒找個新沙包了……”沈超在心里這么對自己說道，他也意識到隨著工作的忙碌，他的耐心有被耗盡的跡象。為了不讓自己超過臨界點，他放縱自己加入這場薛姐的個人冒險。
在協調好兩艦之間的通訊后，布達佩斯號和諾曼底號同時開始了跳躍，他們在附近的星系跳了差不多一天后找到了最近的質量效應中繼器，通過這里的轉接，他們又經過三次長距離跳躍，到達了神堡。
此時的神堡看起來和他幾個月前看起來已經有了很大的不同，倒不是說神堡的外形有什么變化。事實上，神堡依舊是那個神堡，外形、顏色，乃至內部重建進度都和幾個月前差不多。
但是神堡外圍此時的景色變化卻足以用翻天覆地來形容，其變化程度之大，足以達到讓之前住在這個大空間站上的老住戶們都不敢相認的程度。
首先，神堡附近的宇宙空間中此時已經擠滿了各大種族的戰艦群。衛區護臂外的明亮星云里密密麻麻的排著由戰艦組成的黑點，雖然隔著數萬公里，依舊能用肉眼看清他們排列出的密集陣型。
這些戰艦組成的陣型是如此之大，以至于第一次見到這些艦隊的人很多都會以為自己是看到了什么奇異的自然景象而不是一支有人操作的艦隊！
星云中，光是人類和途銳的艦隊就有超過8000艘，這些戰艦被混合編制，密密麻麻的排成幾百艘一個集群的布置，分散開來，全方位的護著神堡的最外圍防御陣線。
而且在如此大的外圍防御艦隊陣型中，只有少數幾艘護衛艦級別的戰艦存在，其他陣型中的戰艦最少都是輕型巡洋艦一個重量級別的，火力也都有過不同程度的加強。
薩拉瑞人和阿薩瑞人在附近也有超過3000艘各級戰艦，而且他們布置在附近的戰艦雖然數量少些，但是噸位卻一點兒也不比人類和途銳那一方差，而且守護著神堡最內層的防線。
除去他們，還有一些小種族的艦隊在附近巡邏，沈超甚至在自己座艦cic的龐雜識別信號里看到了沃勒人這個幾乎在銀河系中毫無存在感的小種族的一支艦隊。
這些大大小小的種族軍用艦船加起來超過了16000艘，是神堡戰役前神堡防衛力量的10倍以上！而且他們還都隸屬于初具規模的神堡理事會聯合艦隊。
有著這樣一支數量和戰力都異常強大的艦隊守護，就算附近的中繼器突然沖出來一百個霸主級收割者，前方的艦隊也能給神堡爭取到關閉護臂的時間。當然了，這么大一支艦隊在這里的實際職責不是為了干這個。
作為實際上繼承了影子經紀人情報網的沈超，他知道之所以會有這么多種族的這么多強力戰艦集結在這里有兩個原因，一是因為這是聯合艦隊在為一次重要的演習做場前準備。
之前被整個銀河系期待已久的“收割者殺手”海達爾級超級戰列艦終于在各種族的專家的全力支持下完成首批戰艦的建造。現在，這支守護著神堡的艦隊里就有5艘剛剛服役的“收割者殺手”，海達爾級超級戰列艦。
海達爾是最新考古成果還原出的一個曾經被收割者消滅的種族的名字，這個文明留下的歷史信息非常之少，但是他們卻有一艘大型戰艦的殘骸被科學家在偏遠星系發現。
那艘被發現的海格爾人的巨艦身長接近6公里，雖然船體上千瘡百孔，所有的設備也早就在時間的侵蝕下報銷了，但是它卻在被發現的星系留下了自己和收割者激烈戰斗過的痕跡。
在它最終墜毀的那顆星球上的附近區域，躺著11具收割者戰艦的殘骸，其中甚至包括3艘霸主級收割者的殘骸！毫無疑問，這艘巨艦在被收割者集火干掉前的戰力十分恐怖，且一定給收割者留下了深刻的印象。
為了紀念這個已經消逝的英勇智慧種族并激勵自己，以及震懾收割者（如果他們能被震懾的話），神堡議會最終決定把自己的最新，最強大的戰艦命名為海格爾級超級戰列艦。(