1623年2月24日，周五，小雨。
艾倫老人曾經那句不經意的話，現在終于應驗了。
北美奧爾巴尼地區冬春交際之時，最可怕的不是最后困獸猶斗的大雪，而是原始大地雪融后的一片泥濘和宋河中上游暴漲的水位。
只是一周多的時間，大地如蛻皮般開始出現片片的原始蒼翠，逐漸消融的雪地如皮癬一樣從大地皮膚上剝離。萬物復蘇，爭奪初春第一頓美餐的小動物們膽戰心驚地在這片充滿新綠又危機四伏的土地上四處攢動，沿岸的平原和森林終于暴露出在冬雪下久藏的泥濘沼澤。
在經歷了這個冬季報復性的大雪氣候后，宋河已經成為了一條狂暴的巨蟒，大量殘冰雪團和沿途沖卷加入的沙土木枝混合成一支浩蕩的大軍，在河道里狂浪翻滾橫沖直撞。
登陸大本營里，超過160名華美國陸軍士兵和差不多同樣數量的印第安仆從軍們，正萬般焦慮地修補著雪融后的邋遢營區，原本在凍土上修建的各類工事塔樓都出現了危情，而靠近臨時碼頭的地方，由于宋河水位大漲，大量營地設施已經泡在了爛泥中。
在過去的兩天里，已經超過30噸物資因雪融或宋河水位的持續上漲泡進了泥水，而修建在大本營南面的摩和克人戰俘營地，更是快成了爛泥塘。雖然戰俘已經在過去的一周內運光了，但考慮到不久之后又會從西北方的B目標帶回更多的摩和克戰俘，所以鄧劍還是不得不安排人力進行加緊修繕。
堅守大本營的第二步兵連、戰斗工兵排和機槍排的官兵，不顧疲勞輪番上陣，冒著小雨已經連續干了好幾天了，除了要修復因地基雪融而導致歪斜的警戒崗樓外，還要加緊重新構建倉庫區和臨時小碼頭，如今這個河水肆掠的景象是沒法讓碼頭區運作的。
持續半月的軍用物資和戰俘運輸，使西點鎮到曼城市的內河運力不得不極大壓縮，曼城工業區的礦產原料運輸是不能中斷耽擱太久的，所以兩天前內河船隊返航，為西點鎮帶去了上千名摩和克戰俘，但同時也發來了將要為曼城工業區運輸原料的通知。對于這個消息，留守登陸大本營的最高指揮官鄧劍中尉也只能表示無奈接受。
在計劃時間表上，北方戰役的主力、陸軍少校何語帶領的兩個步兵連和幾百印第安仆從軍，已經離開登陸大本營整整9天了。假如不是因為雪融或者下雨，他們現在應該已經完成對西北方30多公里外那個B目標的作戰，且已經在返回登陸大本營的路上。
但事實上是，鄧劍在昨天夜里的電臺通信中，得知主力部隊還陷在西北方20多公里的原始森林地帶步履維艱。煩人的陰雨天氣和地形，導致輜重馱馬隊大量損失，不是陷進泥沼，就是馬匹受傷。那兩百多佩克特人和德拉瓦人，為擔任側翼偵查和輜重隊掩護任務而精疲力盡，倘若不是因為物資供應還過得去，估計他們早就中途打道回府了。
何語指揮下的兩個步兵連的官兵狀態，也不比那些印第安仆從軍好多少。他們經歷了幾個月嚴酷的雪季作戰訓練，可偏偏在這樣雪融后的陰濕泥濘環境里失去了方寸，幾乎每個官兵都被這樣糟糕的行軍給弄萎了。
官兵們不斷在樹林或泥沼間摔倒，步槍被泥水泡得連槍栓都難以拉開，更別提被泥沙沾染的槍管是否還能正常射擊。士兵們隨身攜帶的紙殼子彈，即便涂了防水石蠟，相當數量也受潮報廢。
電臺里的何語那一貫的自信沉著也變得有點煩躁不安，除了不斷催促鄧劍修復營地工事保護剩余庫存物資，對自己這一邊什么時候能完成作戰只字不提。
對上司目前的遭遇，鄧劍只能哭笑不得，也暗暗慶幸自己的作戰任務完成的早，才不至于和上司一樣陷入進退不得的尷尬局面。
小雨在昨夜終于停歇了，第二天的清晨被一片濃霧所覆蓋。除了耳邊幾十米遠的宋河河道傳來的澎湃水聲，整個登陸大本營內外都在能見度只有十幾米的晨霧中靜悄悄的。
勞累多日的華美陸軍官兵們，還紛紛窩在帳篷睡袋里做夢，而北面印第安仆從軍的營區更是死沉沉的一片，體力勞動更多的莫希干人和德拉瓦人看起來已經沒有力氣再保持他們的早起生活傳統，除了營地中央少數幾個人影在重新挽救奄奄一息的篝火和燒水做飯，就連崗樓上的人都裹著厚厚的毛皮在打盹。
于山和喬肆是凌晨5點鐘上的崗，如今正依在營地南面的防御崗樓上眼皮子直打架。崗樓對面是空無一人的戰俘營，昨天一整天的修繕，里面還遺漏了大量的木料和沙袋，但現在，這些都隱藏進了濃霧中。
崗樓下方的固定工事中，簡陋的擋雨篷下，一架體型壯碩的管風琴排管機槍正靜靜地指向戰俘營區，四名值守的士兵也緊緊裹著毛毯靠在沙袋邊瞌睡。
崗樓后的營區內，已經有一個排的士兵在唉聲嘆氣中起了床，一個個打著哈欠扶著鋼盔走出帳篷，打算在早餐后接替營區防御工事里的戰友。
一陣寒風吹過，吹散了一片霧氣，也讓肩頭毛毯滑落的喬肆打了個冷戰。迷迷糊糊中一手拉住毛毯，喬肆艱難地在崗樓木欄邊調整著身子。
耳朵輕輕一抖，喬肆猛然睜開了眼睛，身體一蜷一轉，就抓住了身邊的步槍。
“嗨！于山，別睡了！好像南邊的戰俘營里有東西！”喬肆用左手捅了捅身邊被毛毯裹成一個大粽子的于山，如今戰友正睡得哈喇子直流。
“估計是鹿或者兔子唄……”迷迷糊糊的于山揉著眼皮，舒爽地伸了個懶腰，一邊還解下鋼盔摳著發癢的短發，“那里鬼都看不清，能有啥……”
濃霧在晨風中輕輕飄蕩，時而聚成更濃的一團，時而稀疏開薄薄一片，任憑喬肆怎么瞪大眼睛，都沒法從那一片朦朧的淡白色中看出任何動靜。
突然，距離崗樓大約三十多米外，戰俘營地北邊那一堆木料和沙袋的四周，霧氣發生了扭曲，如同一頭隱藏了很久的怪獸在做著深呼吸，一吹一吸之間將四周的白霧扯開了一條裂縫。
一個全身裹著毛皮、披著寬大毛披風的身影猛然跳出了濃霧！緊接著，更多的人體在迷霧中顯出了輪廓。他們矯健的身影跳躍在木材和沙袋之間，手里還拿著長長的東西。
“敵襲！”
靜寂的登陸大本營里，猛然響起了喬肆那略微顫抖而驚恐的嘶吼，緊接著，一聲槍響響徹在河岸上空。
喬肆身邊的于山，此時已經嚇得一臉發白，正端著步槍呆呆地看著崗樓南邊十幾米外的戰俘營大門。
幾十個披著毛披風的陌生印第安戰士借著濃霧的掩護，已經躍出了戰俘營，正以極快的速度快速逼近登陸大本營南邊的沙袋圍墻工事……
營地里瞬間炸鍋，一片人仰馬翻，衣衫不整的士兵們扯著武裝帶、步槍、鋼盔如沒頭蒼蠅一樣涌出帳篷，士官們在聲嘶力竭，還在其他幾個方向換防的士兵則沒頭沒腦地朝著自己面對的方向，對著濃霧中胡亂開槍。
負責值夜的機槍排的指揮官，李浩少尉居然卷著睡袋從某個角落里蹦了出來，一雙充滿血絲的眼睛驚恐地看著亂成一團麻的南邊防御工事區。
沒有任何人下達明確的命令，但南邊負責戰俘營方向的那唯一一架37管排管機槍依然開火了。恐怖的低沉嘶吼撕裂了濃霧，一道道粗長的火舌從蜂窩狀的槍管架中吐出，不過只是持續了幾秒，幾個身影就從一側翻撲進了工事，鋒利的骨矛瞬間將操作機槍的歐裔士兵捅了個涼心透。
瀕死前的凄慘叫聲迅速淹沒在亂哄哄的槍聲和人聲中，陌生的印第安戰士不斷翻進南邊的工事，十秒鐘不到，就有超過三名士兵被印第安人給捅死在工事里，而翻進南面防御工事區的印第安人已經超過了20人！
可憐整個南面那綿延近百米的防御工事陣地上，總共才只有兩個班的值守官兵，而且還正處在換防間隙的睡意朦朧階段。
防御工事里剩下的十來個華美士兵不得不和偷襲的對手展開了近戰，但人數上的劣勢和十幾米的能見度導致士兵們只能龜縮在工事的角落里背靠背打著哆嗦。
“呯！”
喬肆也沒看自己到底有沒有命中目標，埋頭一拉槍機，抽出了裝彈倉筒，迅速塞進一發子彈，然后手腕一推一送，槍膛閉合，再一拉擊針保險，又瞄準了已經在崗樓下方亂竄的陌生印第安戰士。
“嗖！咚！”
一桿羽箭從濃霧中射出，釘在了距離喬肆的頭只有幾公分的崗樓木欄上，嚇得喬肆趕緊趴了下來。
喬肆的身邊，于山頭朝下早就趴著了。看不到于山的臉，但見對方全身哆嗦著，一只手死死扣著自己的鋼盔，另一只手還抓著步槍。
“快開槍，于山！”喬肆猛地一打同伴的后背，就舉起了步槍，在混亂的迷霧和人影晃動中尋找著目標。
“手榴彈掩護！奪回機槍陣地，全體上刺刀！”
一團手榴彈爆炸的火紅煙塵終于在工事中升起，幾個印第安戰士連同撕碎的沙袋泥土被炸得歪歪斜斜，爆炸過后，迷霧中傳來了斯科特上士那熟悉的吼聲。
崗樓下面的陣地已經打得亂七八糟，不斷有印第安戰士涌進工事區，也有不斷起伏爆炸的手榴彈，更有尖銳的刺刀和長矛拼殺的摩擦聲。
喬肆和于山緊緊趴在崗樓上，居高臨下用步槍射擊著，算是戰場中唯一還能持續射擊的步槍，在崗樓下方，已經有超過五個印第安戰士被來自上方的步槍火力擊斃。
斯科特一個箭步跳進了機槍陣地，強壯的身體一個回旋，手里的步槍刺刀就捅進了一個剛剛跳上沙袋的印第安戰士的身體。再身體一扭，避開了一桿斜地里刺來的長矛，抽出刺刀，反手一槍托砸破了長矛主人的頭。
近距離的開火打碎了印第安人的身體，幾把刺刀的合擊下，最后幾個也倒斃在地。已經趁亂沖進南面營區的30來個印第安人終于被斯科特帶來的援兵用手榴彈給阻擋住了，此時，更多的陌生印第安戰士還在趕來。
“來幾個人！讓管風琴開火！皮亞斯下士，你帶你的班去堵住西南角！馬卡洛夫下士，你的班就守在這里！”
斯科特抹了把臉上的血漬，看著身邊聚集起來的士兵，不斷下達著命令。
馬卡洛夫是南面守夜部隊的一員，之前正準備和前來換班的人交換陣地，結果當場被打了個措手不及，然后整個南面的防御都亂了陣腳。
馬卡洛夫不知道什么時候也站在了崗樓下的機槍陣地邊，手里的步槍刺刀正從一個垂死的印第安戰士的身體里抽出，帶出的一股鮮血濺濕了他的臉和前胸，看起來可怕極了。
霧氣在寒風和手榴彈的爆炸沖擊波中稀疏了不少，能見度終于已經放大到了五十米開外，只見南邊的戰俘營地里，那一堆堆木料和沙袋之間，已經密密麻麻涌來了上百名裝扮奇特的印第安人，甚至中間還能看到十幾名手拿火繩槍的印第安火槍！
也許是來自更北邊的魁北克的法國火槍，又或許是多年前荷蘭皮毛商人的交易品，躲在戰俘營建材堆后面的印第安人火槍手那不成章法的射擊終于開始了。
迷霧中沒有準頭的鉛彈旁若無人般從南面防御陣地上掠過，或打進沙袋濺起一團泥沙，讓距離最近的華美士兵們驚出一聲冷汗。
“喬肆！于山！你們堅守崗樓，射殺他們的火槍手！”馬卡洛夫一抬頭，看到了自己班里的兩名“蠢貨”正神經質般趴在崗樓上胡亂朝南方射擊，于是扯開了嗓子。
沉寂了幾分鐘的管風琴終于又奏響了，火舌掃過正面，幾個又已經逼近防御陣地的印第安矛手被高速出膛的15毫米米尼子彈打得血肉橫飛、支離破碎。
槍架后方的裝彈倉一抽，打空的彈倉帶著幾縷青煙被丟到了一邊，一個歐裔士兵迅速從一邊又卡進一個新的彈倉，用力一壓，咔嚓聲中，管風琴又裝彈完畢。
不知何時已經穿戴完畢的鄧劍中尉，如今正臉色死沉地帶著營地里的兩門迫擊炮趕了過來，身邊還跟著當值軍官、機槍排的李浩少尉以及一名嘴角還帶著嫩毛的更年輕的少尉。
前方幾十米遠的南面防御已經漸漸穩固，至少兩個排的士兵紛紛依在沙袋后，拼命朝著南方的印第安對手傾泄著火力。唯一的那架管風琴已經打空了至少六個彈倉，如今正有三名士兵在緊張地蹲在機槍一側，手忙腳亂往空彈倉里裝彈。
“李浩，你在干什么！”
看到對方衣衫不整的樣子，鄧劍的鼻子都快氣歪了。李浩擅離職守居然自己一個人找了個地方鉆進睡袋睡覺，結果導致一度整個營地沒了軍官指揮。要不是斯科特上士果斷聚集幾個士官進行了緊急兵力調動，不然一旦涌進更多的印第安人，恐怕整個營地都會崩盤。
“我……”
穿越前是一名碼頭保安的李浩，此時張了好幾下嘴，都沒說出一句話。
曾經在他眼里什么都不是的普通民工，如今的第二連中尉代理連長鄧劍，那嚴肅的嚇人的表情讓他漲紅了臉。
“你馬上去檢查其他兩個方向的機槍陣地，再調一架管風琴過來！讓劉辰旭的戰斗工兵排守好北面，別亂動，讓莫希干人和德拉瓦人都撤進主營地協助防御！沈默，你帶你的排去支援西面陣地，具體指揮交給波特中士就行了！”鄧劍沒有繼續追究對方的失職，而是對著趕來的另一名少尉下達了命令。
沈默少尉，穿越前只是一個高中生，如今近三年過去了也才19歲而已。狂熱喜愛軍營生活的小青年在建國后成為了陸軍里的一名嫩毛小軍官，只能在老軍官的幫帶下學習軍事知識，嚴格來說，目前還根本不具備任何作戰指揮能力。
視線里，幾十米外那條長長的防御工事里外血肉模糊、尸體枕籍，大部分都是印第安人，還有若干已經僵硬的華美士兵的尸體。
被手榴彈炸開的殘肢斷臂到處都是，刺穿身體的長矛至今還在華美士兵尸體上筆直朝天，工事沙袋上布滿鮮血、肉塊和腦漿。
微微顫抖著手敬了個軍禮，沈默趕緊捂著嘴跑開了。
上午8時，濃霧終于散開，視線里，分布在南方戰俘營里外的陌生印第安戰士才露出本來面目，密密麻麻，數量高達數百人之多。
在鄧劍下達迫擊炮開火命令前，偷襲失敗的陌生印第安戰士們理智地選擇了后撤，退進了南方幾公里外臨近小河的樹林中，他們在華美官兵的營地內外留下了超過一百具尸體。
盤點戰損，第二步兵連防御南面工事的官兵陣亡9人，陣亡者中的7個是被當場捅死的，還有2個被羽箭射成了馬蜂窩。負傷有6人，大都是肉搏戰時受傷，其中1人傷勢嚴重。
用望遠鏡巡視了三個方向，登陸大本營周遭的情況更加明朗了，但鄧劍的臉卻開始微微發白。
宋河的水位和流速急漲，讓內河蒸汽船的逆流航速會下降到一個可恥的程度，要想在未來一周內獲得來自西點鎮或曼城的救援，基本上很難實現。目前唯一的希望，就是何語率領的北上主力能夠盡快返回。
但糟糕的是，從戰斗結束不久鄧劍就緊急展開電臺呼叫，除了向陸軍司令部發回緊急求援外，始終沒有獲得北上主力的任何回應，鄧劍不由得懷疑何語的主力部隊目前還沒有打開電臺。
而實際上的情況假如讓鄧劍知道，估計他會馬上崩潰掉，因為就在一大早，遠在幾十公里外的何語部隊，用以提供電臺電力的鉛酸電池壞了。也許是受潮，也許是不小心摔了，總之，現在的何語也正在宿營地里大發雷霆中。
“幾個小時了，少校的部隊無法聯系上，就算聯系上，他們現在就返回，我們也需要堅守至少四天以上，也許是一周！”
指揮部的搭帳篷里，鄧劍臉色嚴肅地環視著在場的幾個少尉軍官。
“如果不是他們打了我們個襲擊，我們有那么多先進武器，還怕了他們？！”戰斗工兵排的代理排長劉辰旭嘴角露出一絲滿不在乎的冷笑，“兩門迫擊炮今天還沒開火呢！”
“陸軍司令部難道不敢派出運輸船嗎，我看這大河漲水也不是那么嚴重吧？要不然我們可以撤走的……”機槍排的李浩少尉輕聲地在一邊嘀咕著。
幾道目光都掃了過去，李浩趕緊裝著看地圖的樣子，掩飾著自己的惶恐。
李浩在夜間值守私自離崗去睡覺的行為，不管是否成為這次遇襲的直接原因，至少在幾個軍官的眼里，已經足夠為這次的損失背一次黑鍋了。但李浩現在又露出了怯戰的態度，更讓其他人皺起了眉頭。
“流速那么急的大水，還夾雜著大量冰塊，我們的那些內河船能否逆流開得動還成問題。”年齡最小的沈默少尉愁眉苦臉地敲著自己的筆，“就算強行出航，估計速度會跟烏龜爬一樣，沒準還會翻船。”
“就算內河船隊能到，我們也不能撤！”戰斗工兵排的劉辰旭狠狠瞪了眼李浩，“我們走了倒安全了，難道要放棄大本營和所有物資，把何哥的部隊丟在野外嗎！從時間上算，他這次帶的補給也沒剩多少了！”
“撤走的說法以后別提了！”最高指揮官鄧劍揮了揮手，提前阻止了爭吵，開始安排兵力部署，“現在我們分配防御兵力，把人數最多的莫希干人配屬給西面，協助沈默的第一排防守；德拉瓦人和劉辰旭的戰斗工兵排守北邊，曹翰的第二排和游南哲的第三排守南面。北面和西面各一架管風琴，南面兩架，兩門迫擊炮居中集中使用。”
命令下達，無論大家是否感覺妥當，都不得不站起來行禮。(