大員島首府東寧城。
隆武二年上元節的第三夜，沒有了行人如織的花燈夜市，也沒有了流光四射的煙花保住。
除了城頭的部分燈籠火把，這座擁有九萬人口的大員首府如同受驚的兔子般蜷縮在黑暗里，而這種情形已經持續了一個多月了。
微弱的燈火照耀下，街邊和路面還偶爾可見已經干涸許久的血漬，或是隔三差五的房屋磚瓦廢墟。
一個排荷槍實彈的華美東方旅官兵以標準隊列在街頭行走著，清脆整齊的腳步聲在寂靜的街頭回想。領頭的少尉軍官目光警惕地掃視著月光下街道兩側的房屋，士兵們則表情冷漠而緊張。不多時，從街對面也走來一隊打著火把的大員兵丁，兩隊人錯身而過，彼此都善意地點頭。
城西的安平港，則更是另一幅景象：大員水師的戰船全都收帆落錨，老老實實地靠在岸邊，船上沒有一絲燈火，而以細君公主號為首的華美亞洲艦隊主力則將安平港堵了個嚴嚴實實，所有艦炮都對準了港口和城池方向。
一個營的國防軍東方旅官兵配合著大員軍兵在東寧城內駐扎巡邏，而在城外和港口，則完全由華美外籍軍團棕熊旅官兵和亞洲艦隊的主力接手。
不算海軍兵力，一個整編的外籍軍團步兵旅外加一個東方旅步兵營，華美在東寧城內外部署了超過3300名陸軍官兵。
如此大動干戈的原因只有一個，就是大員島內部不久前發生了一起嚴重的未遂軍事政變。
大員宣慰司前宣慰使顏思海，在半年前病逝于華美明珠島海外領。為了落實安葬事宜，表面上陪同顏思海在明珠島治病、但實質形同軟禁的顏思海的妻妾家眷返回了大員。
按照和華美方面暗中達成的協議，前大員宣慰司同知顏思成并沒有遵從顏思海臨終前的遺囑，而是在顏思海斷氣前半個月就向“效忠”的魯王派去了使者，請求繼承大員宣慰使的職務。
顏思成以成熟勤政的形象獲得了羅大等顏家元老的支持，但他畢竟在顏思海重病之后很是做了一些不光彩的事，尤其是將顏思海家眷全部移送到華美明珠島軟禁隔離尤為引人詬病，所以部分大員將領對顏思成不顧親情公然奪取大員統治權的行為有了想法。
就在一個多月前，同情或者說是支持顏思海二兒子的部分東寧城守軍和水師將領，在某個夜晚突然發難，趁顏思成和羅大等人帶領水師主力往浙東運糧的時候，舉兵抓捕了城內屬于顏思成的心腹成員，攻占宣慰使官邸，企圖扶持顏思海未成年的二兒子上位。
辛虧當時一個顏思成的心腹幕僚在港口喝酒躲過了抓捕，倉皇化裝逃進了一艘還未返航的東聯集團的商船，才把消息傳到了香港。
隨后的事情就明了，華美亞洲艦隊緊急出動，直接封堵了東寧府安平港。幾天后掩護從浙東受封返航的顏思成發起了反攻。
華美亞洲艦隊炮擊安平港和東寧城防，一天之后就擊潰了發動軍事政變的叛軍，遠東特戰分隊潛入城中抓捕并拘禁了顏思海的家眷子女。
整個棕熊旅和一個東方旅步兵營以保護華美商人和資產的名義登陸大員，對東寧城和安平港實行軍事管制，隨后金小寒以華美外交特使的身份進入東寧城。
東寧城發生的軍事政變還沒有來得及傳到大員島其他地方，就這樣被顏思成聯合華美軍隊以迅雷不及掩耳之勢給鎮壓下去。這場未遂的軍事政變導致安平港和東寧城的大量軍民建筑被華美海軍艦炮摧毀，死傷百姓上千人。
奪回東寧城的自相殘殺的戰斗中，大員叛軍傷亡兩千余人，為首的政變將領被顏思成毫不猶豫地處決。在后續的殘酷肅清中，被判定為“謀反”的大員各地陸海官兵又超過了三千人。兩廂加起來，幾乎占去了大員陸海總兵力的三成。
在金小寒的謹慎建議之下，加上顏思成自知終歸對不起逝去的親兄長，顏思海的家眷還是在春節之后被免除了一切罪責，只是責令永久移居海外。
所有被判定罪不及死的叛亂官員或士卒，則在不久之后和家人一起被送到淡水縣與雞籠縣的礦場服苦役，今生恐怕都難返自由之身。
其實早在顏思海病重送往明珠島后之時，華美軍方就以聯合軍事演習的名義在大員守了好幾個月，本以為風平浪靜了半年沒啥問題了，結果還是出了這么一檔子事。
雖說是反應及時，半個月就干凈利落地解決了大員政治危機，但華美軍隊在這次行動中也傷了不少大員百姓的心。尤其是掩護羅大的水師強攻東寧城的時候，華美亞洲艦隊的炮火不光直接摧毀了不少參與叛亂的大員戰船，轟破了東寧城防，還傷及了東寧城內的大量無辜百姓。
如今白日里上街的東寧城百姓，看到街頭巡邏的華美東方旅官兵，都是怒目而視。而重新歸順在顏思成旗下的部分大員水師基層官兵，更是對華美海軍無情的炮擊心生恐懼與怨恨，大員多年來花費巨大財力從華美購買的千噸級縱帆巡洋艦，這次也被擊毀了一艘。
為了盡快安定民心，也為了改善華美的形象，金小寒臨時和香港總督、明珠島海外領以及東聯集團達成了共識，向東寧城運輸了大量民生物資，還組織了一支明珠島醫院醫療隊到東寧城為當地百姓免費診療。
考慮到大員島的政治穩定，金小寒甚至在一周前請示國內，讓長期支持顏思成的顏顯屏和顏思海的長子顏顯風回大員一趟。尤其是后者，作為顏思海長子和最初的繼承人，他的表現和立場將直接影響到大員內部派系的穩定。
金小寒很快就收到了國內的正式答復：內閣同意了他的建議，將在局勢穩定之后，動員組織一批華美顏公館的成員以奔喪的名義回大員探親。順帶允許金小寒以人道主義的名義補償一下華美軍方在大員內亂中對東寧城造成的人員財產損失。
金小寒所做的一切，都是為了保持華美在大員不可動搖的影響力！
作為由華美扶持起來的遠東三大代理人之一，軍事政變出現之前的顏氏大員，是其中關系最久、政治最穩定、經濟最成熟的地區。
蘭芳自由領無論是領土還是人口都是三家里最少的，劉香的政治素養也非常糟糕。如果沒有華美幫著內外打理，那個由一幫子海盜暴發戶建立的準國家很難說能在土著環視的馬來半島立足。從經濟上講，國民人口十萬都不到的蘭芳現在還處于“哺乳期”，除了每年收回一些貸款利息，華美對蘭芳的付出還遠大于回報。
呂宋共和國在這三家里面領土面積最大、人口最多、開發最早，但也只是理論上的首席位置。
呂宋建國不到三年，一直在孜孜不倦地通過各種渠道從大陸大規模移民，但全國華裔國民人口目前也只有十五萬出頭。經過最新的摸底調查，呂宋大島上的土著至少有百萬，能否長期和平共處還是個未知數，而且南方還有個長期敵對的、實力不俗的蘇祿王國，國家內外安全環境相比之下呂宋是最惡劣的。
經過殘酷獨立戰爭的呂宋，雖然有著華人和西班牙人近一個世紀費力經營的底子，但許多地方還處于百廢待興的狀態，戰后重建在短短幾年內是不可能完成的。呂宋從華美手里獲得了遠比蘭芳和大員多得多的援助，發展前景自然很樂觀，但要真正步入正軌估計還需要至少五年以上。
相比之下，大員和上述兩家就完全不同了。
從二十多年前顏思齊率部登島算起，時至今日，不算歸附的十來萬原住民熟番，顏氏大員各地治下的漢民百姓已經超過了三十萬，地方政權建設快速穩定。經濟上，在東聯集團的大力支持下，顏思成主政的大員經濟建設可圈可點。
在滿清南侵之后，明朝東南沿海已經處于高度軍事割裂狀態，地方民生經濟破壞嚴重，保持穩定的大員在華美主導的遠東經濟圈內的地位權重是直線上升。
滿清南侵前的1644年，華美從大明江南各省累計進口生絲11000擔、茶葉25000擔，1645年就急速下滑到只有生絲3000擔、茶葉5000擔。其中大員產的生絲和茶葉就分別達到了1200擔和1500擔之多。
此外大員對華美的黃金、紫銅、煤炭、硫磺、稻米、植物油脂、粗糖出口，在1645年也占了相當大的份額。而華美出口遠東的許多重要商品里，大員也占去了大約兩成。
可以說，大員已經成為遠東“甲申之變”之后，華美在遠東進出口貿易中的絕對主力市場！
這樣一個對華美遠東經濟至關重要的地方一旦不穩定，無疑是最糟糕的事情，這也是以東聯集團為代表的華美資本家強烈要求國家掌控大員的原因所在。
在東聯集團駐東寧商務辦事處的辦公室里，上百根白燭將白色的房間照得雪亮，金小寒摳著頭皮皺著眉頭，但筆下的幾種方案都看似沒有可行性。
這大概是范力離開遠東之后，金小寒獨自承擔遠東戰略部署實施以來遇到的最大挑戰。
大員這樣折騰一下之后，自然是需要花很長的時間來舔傷口，但華美內閣和軍方卻不得不又為半年之后的遠東軍事行動做出重新調整。
大員保持親華美的政治底線似乎是不容挑戰的，這也是金小寒親自前來大員島的原因。但對金小寒甚至是整個華美遠東戰略部署來說，這次大員內亂也極大地擾亂了華美的戰略節奏。
按照范力一手制定的全新“遠東皇冠計劃”，華美將在1646年底投入三個滿編作戰旅（棕熊旅、東方旅、志愿旅）來參與對滿清作戰。
先防后攻、多點開花、直取南京，除了廣東的明朝新軍，裝備與戰力不俗的大員顏家的陸海軍力也將扮演極為重要的角色。尤其是幫助浙東魯王集團奪回南京城、牽制鄭家集團的行動中更是主力中的主力。
顏家陸海軍力在這次內亂中嚴重受損，一番內耗之后要恢復過來起碼需要兩年以上的時間，再加上顏思成需要借助軍事手段來重新穩定內部安全，之后的大陸軍事行動，顏家將不得不缺席。
顏家指望不上了，再從北美本土調集更多陸軍兵力來完成遠東皇冠計劃？
估計不用國家安全委員會或國防部來拒絕，金小寒自己都會覺得不可能。如今歐洲和遠東都到了緊要關頭，處處都要用人，哪里還能抽得出更多力量。
兵力方案一下出現了巨大的漏洞，而且這個漏洞目前看來幾乎無解！
金小寒是華美最熟悉現在遠東局勢的兩人之一，另一個是他的事業導師范力。身為根紅苗正的原裝穿越者，穿越之初才十二歲，所以接受過不同于其他穿越二代的教育。
金小寒很年輕，但也很老道，二十歲就跟隨范力在遠東摸爬滾打，從明處的外交事務，到暗處的情報工作，才三十多歲就幾乎經歷了華美在遠東的所有困難與危機，人生履歷絕對比華美高層大多數要豐富精彩。
在范力的全力支持下，國內無論是內閣還是國會，都十分信任金小寒，幾乎賦予了他極大的權力。但現在看來金小寒卻陷入了的困境，他自認為要全盤修改出一套能讓國內滿意的方案幾乎不可能。
把問題全部踢回國內，讓內閣或國家安全委員會的人去煩惱？金小寒也自認為太掉價了，也辜負了事業導師的期望，他也希望能像范力、蘇子寧或嚴曉松那樣為這個國家創造出一項項能引領歷史的決策。
據說幾年前投降滿清的洪承疇已經抵達了南京，就任“總督軍務招撫江南經略使”，這代表著多爾袞已經基本搞定了入關后的北方亂局，新一年的大舉南征已經進入倒計時。
日本貿易開關行動也正式開始，各方力量正在聚集，屆時對日攻略也將拉開序幕。
但金小寒已經實在脫不開身了，甚至預定下個月啟程訪問浙東魯王小朝廷的事，他都無法如期到場，只能留下指示讓馬上將要抵達明珠島的新任外交部遠東事務司助理常玉去代勞。
有敲門聲傳來，金小寒這才從沉思中抬起頭，連續工作十幾個小時都未合眼的他，此時顯得十分憔悴，那種外交人員慣有的優雅和沉穩被一種煩心焦躁所替代。
門開了，一位中年的華裔陸軍上校出現在金小寒面前。
“金先生，城內防務準備明天正式交接，東方旅第三步兵營會整體撤出東寧城。并將遵照遠東地區司令部的命令，后天登船返回香港。屆時棕熊旅的吉恩上校將代替我擔任駐大員‘維和部隊’總指揮。”
喬肆禮貌地行著軍禮，忙乎了大半個月的他看起來也是精神不太好。為了改善城內百姓對華美軍隊的看法，喬肆不止一次組織官兵幫忙清理被炮火摧毀的民居廢墟，甚至還親自帶著醫務兵去訪問一些街坊百姓。
“非常感謝鄧將軍、喬上校和吉恩上校對外交部工作的支持，我相信過不了多久，我們都可以離開這里了。非常抱歉，這么晚了還要讓你們連夜準備。聽說你家人這次來明珠島探親，結果你還在大員島執行任務。”
金小寒很熟悉眼前的陸軍軍官，甚至很早就聽說了對方一些傳奇的成長故事。
“金先生不也是和家人分開的嗎？您一直在做表率，沒人有資格指責。”
喬肆微笑不減，二十多年的華美軍旅生涯，已經讓他看起來和一位土生土長的華美國民沒有太大的區別。
“對了，上校，對未來的大陸軍事行動，你有什么看法嗎？”
就在喬肆即將離開房間的時候，金小寒突然冷不丁地問了句。
慢慢回過身，喬肆露出一點好奇的神色。
作為一名已經完全職業化的華美陸軍軍官，喬肆從他入伍那天開始，百分之百服從命令才是他做得最多的事。可以說喬肆和許多普通的中高級軍官一樣，涉及到這種更高層級的戰略話題，就沒有多少自主抉擇的慣例。
“您是指？”喬肆摘下軍帽，坐到了金小寒對面。
“我想最初的軍事行動保密方案，作為東方旅旅長的你，也是知道的。現在我們面臨的問題很多，恐怕多點打擊方案會變化。當然，這需要國家安全委員會和國防部來最終定奪，但我想身為遠東軍事與外交行動的最終執行者，我們的意見也是至關重要的。”
金小寒端起濃茶喝了口，如閑聊一樣拋出了話題。
“在我看來，大員軍隊在短時間內無法恢復正常的組織和行動力。所以從戰術上講，我們會出現兵力不足的情況，國防部和陸軍司令部必須重新增派部隊，但即使志愿旅也到位了，我們還至少需要一個滿編作戰旅，兩個更好。”
喬肆略微一思索，還是從純粹的軍事角度說出了自己的看法。
“如果沒有呢？”金小寒將手邊寫滿字的信紙直接揉成了一團，表示這個方案自己早就想過了，基本不可行。
“那就放棄次要的方向，我想無論是陳禮文將軍、斯科特將軍還是鄧劍將軍，在不考慮特殊需求的情況下，都會做出這種選擇，這是軍事常識。我們無法在兵力不足的時候強行冒險，尤其是還要在多個作戰區域行動。”
喬肆淡淡地說完，就目不轉睛地看著金小寒的臉。
金小寒一愣，又慢慢展開手里揉緊的紙團，陷入了沉思。
難道這就是不了解穿越眾遠東戰略意圖的普通正常人所能做出的最合理的選擇？還是說自己這些人的思維慣性太可怕了？
“謝謝上校，我明白了！”
似乎瞬間想通了許多事，金小寒突然露出一副如釋重負的笑容，甚至笑容背后，還有一絲興奮激動。
喬肆再次行禮退出，金小寒卻完全沒有睡意，如同打了雞血般伏在辦公桌上奮筆疾書，他打算徹底修改整個遠東方案，新的思路將是華美高層從未想過的。(