丘丹陽道：“‘平天道’人多勢眾，到處殺豪門，吃大戶，三十萬之數確實不假。但人數越多，便越難自控，曾傲力大無窮，自比西楚霸王，卻也像西楚霸王一般，有戰術，無戰略，一郡一郡的奪下去，卻不事生產，空有大片地盤，卻無根基，連糧草的自洽都成問題，只能不斷的攻下去，內部更是山門并立，亂成一團，雖然箭指郢城，但以郢城之城高池深，憑曾傲之謀略和平天道之混亂，絕無攻下的可能，敖家掌控朝政，以廩王和朝廷之名義下令勤王，乃是以虎驅狼之策，希望諸侯與平天道彼此消耗。”
夏縈塵看向劉桑。
劉桑道：“我也是一般看法，平天道并無攻下郢城的可能，但敖家想要保存自身實力，于是號召各地勤王。各地豪門對平天道深惡痛絕，已是自發的聯成一氣，平天道雖然不會馬上崩潰，但他們與各大世家豪門幾無妥協的可能，且能戰而不能治，各地百姓從初始時的全力支持，到現在已經開始逐漸失望，雖百足之蟲，死而不僵，但已無多少前途。”他心知，曾傲就像是他上一世歷史中，秦末的陳勝，漢末的張角，晉末的孫恩，明末的李闖，清末的洪秀全，雖然都是影響了整個時代的導火索，但自身局限太大，最終都無法成事。
夏縈塵點了點頭，道：“那我們應該如何做？”
劉桑道：“這是一個莫大的機會。”
眾人同時向他看來。夏縈塵道：“機會？”
劉桑道：“大王子發出檄文，諸侯此刻。必定也是猶豫不決，不知所從。此刻，我們若是盡起雄兵響應無傷殿下，借平天道之勢，以‘清君側’之名攻克郢城，進而扶無傷殿下為王，挾君王以令諸侯，然后以郢城、南原城為根基，號令群雄，不但可以以極快的速度穩定和洲局勢。且正合‘尊王攘夷’之道。”
諸將不由得紛紛附和。若是真的能夠做到，在座諸位無疑都將成為護國功臣。
夏縈塵亦是心動：“扶大王子上位，挾君王以令諸侯？”
劉桑道：“關鍵是，時機恰到好處。舊王已死。新王未立。敖家瞞喪不發，已失了大義，平天道之勢又正好可用。過了這個村，便沒有這個店。”
夏縈塵正要點頭，環視一圈，卻見殿上眾將紛紛贊同，唯有丘丹陽欲言又止，心中一動，沉吟一陣，道：“此為大事，當多番考慮，小心決策。”輕描淡寫地將話題引向它處。
散會后，丘丹陽正要離宮而去，一名少女行至他面前，施禮到：“丘大人，公主有請。”
丘丹陽有些錯愕，但還是跟著她，來到一處偏殿。
殿中，夏縈塵坐于案后，丘丹陽拱手道：“公主殿下。”
夏縈塵為他倒一杯茶：“先生請坐。”
丘丹陽正坐于席，離案三尺，以示恭敬。夏縈塵看著他道：“駙馬于朝上所定策略，不知先生有何看法？”
丘丹陽略一沉吟，道：“公主殿下應當知道，駙馬并非獨斷專行之人，其實在此之前，駙馬與我，已經就此事進行過商議。”
“我也知道駙馬并非獨斷的人，”夏縈塵道，“不過駙馬話術了得，雖非獨斷，有時卻也會不自覺地帶著人，按他的想法走，今日朝會上亦是如此，駙馬指出一條堂皇大道，慷慨激昂，令人向往，但具體的操作手段，其實并未觸及，只是事后想來，駙馬似乎將事情說得簡單了。”
丘丹陽道：“戰略是大局，具體的手段則是戰術，當日駙馬定下奪取有翼城，進而攻占南原的戰略，誰又能想到如此快便能做到？”
夏縈塵道：“搶占南原之所以能夠成功，內有先生之臥底，外有血公主之助力，再加上楚閥自身腐化不堪，就算如此，也曾發生天蜈嶺失守，差點全盤盡棄之事。奪取郢都，挾君王以令諸侯，難度比奪取有翼城大上不知多少，先生不妨直接答我，大約有幾成勝算？”
丘丹陽道：“若是換作他人，大約連一成勝算都不會有。”
夏縈塵道：“換作駙馬呢？”
丘丹陽道：“若是換作駙馬，又有公主全力相助，卻是至少有三成勝算。”
夏縈塵思索道：“三成勝算……已不低了。”
“對于這般大事，確實已經不低，”丘丹陽道，“駙馬不但大局觀極強，且行事看似大膽，卻步步為營，一環扣著一環，就像奪取有翼城時一般，順著大局布置巧計，有若皰丁解牛，明明讓人覺得不可能做到的事，最后竟能成功。駙馬今日所定之策，若是換作他人，幾乎無成功的可能，但由駙馬來決策，有公主殿下與血公主、丘某全力相助，勝算卻不能算低。”
夏縈塵盯著他：“那先生還在猶豫什么？莫非先生不愿再相助我夫君？”
“非也，”丘丹陽道，“丘某之所以在此，既非為侯爺而來，亦非因公主而來，從一開始，便是駙馬相邀，丘某多番考慮后做出決定。而駙馬今日所定之策，雖然大膽，卻頗有可行之處，事先更是全力征求某之意見，士為知己者死，一旦決定下來，丘某必定全力相助。”
夏縈塵緩緩點頭，卻又道：“但此策，先生其實并不認同，是也不是？”
丘丹陽稽首，道：“正是。”
夏縈塵道：“先生可否告訴我其中原由？”
丘丹陽道：“只因本有九成勝算之康莊大道，駙馬卻非要去選這三成勝算之險途，棄上策而取下策，令人遺憾。”
夏縈塵動容：“九成勝算？”
丘丹陽道：“不錯。”
夏縈塵道：“先生請說。”
丘丹陽道：“此策簡單得很……殺無傷。”
夏縈塵訝道：“置無傷殿下于死地，如何便是上策？”
丘丹陽道：“無傷殿下是寶。卻也是禍，若按駙馬之策，迎殿下，立新君，我軍一下子便將卷入戰火，唯有殺出一條險路，打服各路諸侯，才能達到‘挾君王以令諸侯’之效果，其中風險，自是不喻而言。但若是讓無傷殿下死于非命。嫁媧于敖家。接下來不管立誰，都將失去絕對的正當性，敖家要立新君，諸侯必定不服。接下來。和洲必定更加的混亂。”
他道：“南原北有羽山、徐東、枝江三重屏障。東南兩面俱是大海，且已完全控制在我軍手中，西面有稚羽公。但稚羽公境內亦是暴亂連起，自顧不暇。侯爺與公主多次下令分地減稅，發糧賑災，民心安定，暗藏的不滿者也已盡皆挖出，正是上下一心之時。可以說，如今各地一片亂象，唯我南原形勢大好，只要無傷殿下一死，讓這個‘寶’誰也得不到，接下來，只需遵從‘廣積糧、緩稱王’這最為簡單的策略，花上兩三年時間，經營好南原，暗中招兵買馬，發展好自己，到那時，各地生靈涂炭，諸侯自相殘殺，唯有南原百姓衣食安康，強烈對比之下，侯爺與公主、駙馬俱是眾望所歸，我軍再以風卷殘云之勢，席卷和洲，成就王道，此乃上上之策。”
夏縈塵思索一陣，終道：“不錯！”又道：“如此上策，夫君他為何不用？”
丘丹陽道：“回答這個問題前，丘某也想問問公主。公主覺得……駙馬他想要什么？”
夏縈塵怔了一怔，低頭沉思。
丘丹陽道：“駙馬曾三次相邀丘某，西海鎮是第一次，石保灘駙近是第二次，曹安幫覆滅后是第三次，第三次時，丘某本已想要答應下來，駙馬卻又說了一句話，讓丘某不得不又考慮了一晚。”
夏縈塵道：“他說了什么？”
丘丹陽道：“他說他想要救千千萬萬的人。”
夏縈塵道：“先生莫非覺得他是在開玩笑，又或是假仁假義？”
“我倒寧愿他是在開玩笑，也寧愿他是假口于仁義。”丘丹陽苦笑道，“可他偏偏卻是認真的。”
他道：“‘廣積糧、緩稱王’雖是上策，但只保得了南原，保不了其它地方，南原地偏一隅，有若戰國時之秦國，只要自己發展好，便可輕易的坐山觀虎斗。可以想見，在這兩三年里，戰火四起，百姓亦將顛沛流離，直至尸橫遍野，十室九空。而駙馬所取的下策，雖然風險極大，但若能成功，可以最快的速度成就霸業，壓制諸侯，讓百姓得以安生，避免連年戰亂后的慘況。上策為王道，下策為霸道。”
夏縈塵道：“上策棄黎民百姓之死活于不顧，反是王道，下策傾全力消解戰亂，解救百姓，反是霸道？”
丘丹陽道：“經歷連年戰亂之后，百姓民不聊生，公主與駙馬在這個時候站出，有若商湯、周武，一統和洲之后，如何變革，也皆由公主與駙馬之心意，無人可阻，公主與駙馬只需善待百姓，百姓視公主與駙馬如同圣人。但若是現在就投入戰火，扶大王子上位，挾君王以令諸侯，全力壓制戰亂，固能解救百姓，讓數百萬黎民免去戰亂之苦，接下來，卻要花十年甚至是數十年的時間于朝堂，不但耗神耗力，動輒有覆滅之險，且就算真能成功，讓和洲按照駙馬之意愿變法，以利蒼生，后人評價駙馬，也只不過是兩個字。”
夏縈塵道：“哪兩個字？”
丘丹陽道：“權臣！！！”
他道：“正如莊子所言，黃帝戰于涿鹿之野，流血百里，堯不慈，舜不孝，湯放其主，武王伐紂，世人卻莫不稱頌，此是為何？于百姓最凄苦最絕望之時站出的是明君，而占據高位，挾持君王變法，不管如何為國為民，百姓愚昧，也只會將其視為權臣。駙馬其實何嘗不知道這個道理？只是為和洲百姓計，想要以險博勝，寧可采用這下下之策。”
夏縈塵道：“先生的意思是……”
丘丹陽緩緩道：“駙馬曾將百姓比作水。言水能載舟，亦能覆舟。然不管載舟也好，覆舟也好，終究都只是行舟的工具，駙馬將百姓……看得過于重了。”
夏縈塵沉吟良久，輕輕點頭：“我知道了。”
丘丹陽拱手起身告退。
“還有一件事，我希望先生知道，”夏縈塵坐在那里，注視著他，“不管我夫君最后做出的決定是對是錯。有理無理。只要他決定下來，我必定會無條件的站在他身邊，支持他，幫助他。”
丘丹陽道：“丘某明白。”慢慢退走……
夏縈塵行走于花叢間。
看向遠處。見妹妹與鬼圓圓。以及一批蟾宮女弟子正在湖邊嬉戲玩耍。青影秋郁香在一旁看著。
再往前行，見遠處的樓亭上，夫君正在向她招手。
夏縈塵飄了過去。登上樓亭，劉桑反身坐于沿墻砌成的石凳上，向她張手。
夏縈塵柔身坐他腿上，任他摟著。
劉桑道：“娘子，你剛才去了哪里？”
夏縈塵也不瞞他，將她與丘丹陽的談話說出。
劉桑道：“娘子也覺得，這個戰略有問題？”
夏縈塵輕嘆一聲，道：“是好是壞，其實我也分不qīngchu，夫君之策若能成功，救萬民于水火，亦是好事，但從私心而論……”
話還未完，一名蟾宮女弟子在樓下呼道：“公主？駙馬？”
夏縈塵離開夫君大腿，探出窗去：“何事？”
那名女弟子道：“道家顯關玄秘宗宗主鬼影先生，與墨門墨長向天歌，于宮外求見。”
他們在樓上，女弟子在樓下，稟報時聲音自然要大些。
遠處的鬼圓圓又驚又喜：“我爹來了？真的是我爹來了？”便要往宮外沖去。
夏召舞一把將她拉住。
鬼圓圓道：“師姐，你做什么？”
夏召舞道：“你要去見你爹？”
鬼圓圓道：“當然……”
夏召舞道：“你確定你爹認得出你嗎？”
鬼圓圓僵了一僵。雖然自那次變成人魚后，又變回人身，漂亮了不知多少，她自己也得意得很，但真如師姐說的……她爹認得出她嗎？
劉桑自然早已知道，鬼影子到了和洲。
當日，墨家的皇甫澄前往靈巫山邀請月姐姐，便曾言鬼影子也已到了羽城，只是鬼影子為何要從揚洲來到羽城，墨門將月姐姐請到羽城又有何要事，他卻是不得而知。
鬼影子到了這里，并非求見他一人，而是同時要見他和夏縈塵兩人，且是與向天歌一同前來，顯然也是另有要事，絕非為聊天而來。
兩人帶著鬼圓圓來到宮門處，果然看到鬼影子和向天歌都在那里。
鬼影子矮矮胖胖，向天歌反是身材高大，兩人站在一起，形成強烈對比。
鬼影子看到他們，道：“公主，劉兄弟……”再看向他們身后的漂亮女孩，一撫額頭，頭疼地道：“圓圓？”
一看他這副表情，劉桑立時知道，鬼影子只怕早已想到他的女兒有可能會變成這個樣子，否則絕不會是這樣的表情，一副無奈，卻是毫不驚訝的樣子。
鬼圓圓同樣聰明的很，沖過去抓住她爹：“爹，你給我解釋一下！！！”
鬼影子呵呵地道：“這有什么好解釋的？女大十八變嘛，嗯，越變越像你爹我了，我很欣慰。”
劉桑與夏縈塵同時噎了一下，鬼圓圓作嘔吐狀。
向天歌驚訝道：“這位是圓圓小妹？”去年冬末，她與鬼圓圓亦見了幾面，只是未曾想到，當時那矮矮丑丑的小姑娘，這短短三四個月間，竟然一下子變得漂亮起來。
夏縈塵與向天歌卻是不曾見過面。
劉桑代為介紹，向天歌笑道：“凝云公主之名，我早已如雷貫耳，小眉對公主亦多有夸贊，今日一見，果然名不虛傳。”
劉桑問：“小眉呢？”
向天歌道：“她現在還在羽山，月夫人也在那里。”
劉桑心想，月姐姐竟也跑到羽山去了？難怪鬼影子與向天歌竟會一同出現。
鬼影子看向他，道：“我這次來找你，就是想讓你也跟我們一起到羽山去一趟，有些地方需要借用到你。”
劉桑錯愕道：“去羽山？這個時候？”這種時候，他哪里離得開這里？
向天歌卻是看著他，肅容道：“我們也知道，徐東與南原的發展正在關鍵時期，你難以抽開身，但此事關系到和洲近千萬黎民之生死存亡，弄不好，整個和洲都有可能不復存在。”
劉桑與夏縈塵，盡皆動容……
偏殿內，劉桑、夏縈塵、鬼影子、向天歌四人席地而坐。
鬼影子沉默一陣，道：“圓圓，你到外頭玩去。”
鬼圓圓坐在另一頭，一動不動。
他們在說秘密。
她最喜歡聽秘密了。
鬼影子將手一招，刷刷刷刷，四道疾風向他女兒刺去。
鬼圓圓叫道：“爹，你又玩這一手。”一張符錄擲出，疾風一卷，剎那間橫移了三尺。
鬼影子訝道：“這是什么符？”
鬼圓圓雙手抱胸，嘿笑：“這是夫君弄出來的符咒，爹你不懂的。”
鬼影子道：“哪來的靈砂？”
鬼圓圓道：“所以說爹你不懂……的……”一頭栽了下去。
鬼影子一閃，將女兒抱住，放到一旁。
其他三人俱是好笑……他竟然趁他女兒說話的時候再次出手。