劉毅回到燕郡之后依照二位軍師之言按兵不動，養精蓄銳以待時機，張虎所料果然無差，公孫瓚此去薊縣竟是勸幽州牧劉虞自立，言道當今天下董賊造逆，皇綱盡失，當有一人振臂而呼，方能盡收四方之心，復我大漢清明！大人乃是大漢宗親，正可趁時而動，臣瓚愿效犬馬之勞，以為我大漢復興之舉！言辭頗為懇切。
劉虞此人性情溫和，有聲名于世，雖然文弱卻不是無能之輩，公孫瓚雖然說得慷慨激昂，一副大漢忠臣的樣子。可他的心思劉虞卻是洞若觀火，若真如此，自己必是他手上傀儡，如今天子尚在，自己自立豈不要背上萬世的罵名？如此無父無君之事他又怎會為之？當下也顧不得公孫瓚擁兵自重，便斷然拒絕。
公孫瓚目的未能達到，惱羞成怒之下竟將劉虞一家盡數下獄，言道其勾結異族，其心叵測，瓚手下多有有識之士力勸他不可如此，可公孫瓚剛愎自用，不聽人言，竟是一意孤行！消息傳出，天下震動，眾口斥責公孫瓚狼子野心，其靠邊疆戰功樹立起來的形象也是一朝盡悔，只是自己又不自覺，變本加厲的橫征暴掠，使得治下也是民怨沸騰，手下有識之士皆是人心思變！
袁紹當日作書與荊州劉表讓他攔截孫堅，表與孫堅素來有隙，便欣然從之，與半路之中劫殺孫堅人馬！孫堅猝不及防之下加上討董時士卒已經損失慘重被劉表大敗，幸得麾下四將拼死力戰方才保得他逃回江東，自此兩家接下深仇，已是不死不休！
袁紹回轉渤海之后也是感到時機已至，便開始對冀州牧韓馥逐漸下手，先是要兵，后是要糧。韓馥不顧手下反對，一味容讓，可袁紹吞并冀州之心豈會因此而歇？他手下智能之士頗多，郭圖獻計讓袁紹結交公孫瓚，讓他兵發冀州，若功成則上表表他為冀州牧，袁紹從之。公孫瓚對冀州垂涎已久，不知是計，開動大軍便往冀州而來！
同時袁紹又命人將公孫瓚發兵的消息暗自報給韓馥，馥大驚失色之下忙問計與眾人，荀諶曰公孫瓚擁精銳之眾，更有劉玄德兄弟相助，實是勢大難敵，袁將軍屯兵渤海，麾下兵精糧足，不如請他與州牧同治州事，則公孫瓚之兵無憂矣！而韓馥帳下主簿耿武卻是堅決反對，言道袁紹狼子野心，若請他來冀州亡無日矣！雙方爭執不下韓馥一時彷徨無計，此時卻是關純進言曰燕郡郡守劉毅乃漢室宗親，聲名頗著，且因劉虞之事對公孫瓚頗有微詞，主公不如命人前往結交，許之以重利，讓他出兵襲取公孫瓚后路，如此冀州之危自解，也不用擔心袁紹之患，鄴城城高溝深，想來便是公孫瓚一時也絕取之不下。
韓馥聞此言覺得乃是兩全其美之策，可公孫瓚大兵壓境，便問何人可以為使？關純慨然允諾，韓馥手下校尉張合也挺身而出，愿保關先生前往燕郡，請劉毅發兵解冀州之圍！韓馥大喜之下便從關純之計，親書一封讓關純張合前往燕郡，自己則坐守鄴城。
這一下大大出乎了袁紹的意料，本以為韓馥無路可走之下必定來求自己，則可趁機奪取冀州全境，再設法對付公孫瓚，可沒想到現在竟還有了劉毅這樣一個變數，打破了他的如意算盤！暫時無計可施之下只有先坐看公孫瓚韓馥勝負再做計較。
韓馥心意既定之后也是不再做他想，一心穩守鄴城，此城他經營數年，易守難攻，況且他未與原來一般請袁紹進城，部下人心尚在，眾志成城之下公孫瓚損兵折將卻是屢攻不下，只得暫且圍困，再謀他法，而韓馥城中糧草充足，加上守城得利更是信心大增，鄴城一時穩如泰山！
要說他此舉不但出乎袁紹的意料，也不在劉毅想象之中，公孫瓚發兵之后劉毅便與張虎戲志才詳細商議出兵之事，他們的想法是趁敵空虛，先攻薊縣，爭取能救出劉虞，則在名分上得了先機。
這一日眾人在府中議事，安排具體出兵事宜，正商量間忽然有侍從來報，說是冀州牧韓馥帳下關純張合前來求見劉大人！
“恭喜主公，韓馥遣使來此必為鄴城戰事，我軍此次出征當還能從中取利！”公孫瓚進軍冀州之事自然引起了諸人的關注，如今有使來見劉毅必是求援，又怎能不許之以利？張虎微微笑道。
“子才所言甚是，主公可速請使者進帳，但要言最近異族活動頻繁，我等正在商議邊疆之事！”戲志才更是已有定計。
“哈哈哈，既然二位先生都是此意，毅怎不遵從，切不可讓他們看出我出兵之意，快將二位使者請進來！”戲志才的意思劉毅當然心知肚明，這個咱拿手，不就是哭窮嗎？那鄴城可是極為富足，這趟竹杠可得把它敲響了！更讓劉毅驚喜的是來使之中竟有張合此人，這可是名傳后世的魏五子之下，豈能屈身與韓馥帳下？歷史上此人在韓馥兵敗之后歸了袁紹，可今日有自己在此必定要設法將他拿下。
“冀州牧帳下別駕關純，義勇校尉張合，見過劉將軍！”二人入堂中之后見一俊朗青年居中高坐，知道定是劉毅劉朗生，便雙雙上前見禮，畢竟是有求于人，言辭間極見謙恭。
“關別駕與張校尉遠來辛苦，我劉毅與韓大人同朝為臣卻是緣鏗一面，可亦久聞韓大人之名，不知今日遣二位前來有何見教？”看著面前二人，關純普通文士打扮，張合則是一身勁裝，高大魁梧，顯得十分精悍，一見便是武勇之士。劉毅一揮手，自有侍從上來為二人安排坐席，口中卻是明知故問！
“謝過劉將軍，將軍可知公孫瓚興兵范我冀州之事？此人身為漢臣，卻不知報效天子，反將上司拘與獄中，實乃不忠之徒！此番又起暴兵，欲謀我冀州之地，韓大人自然要與之為敵，可公孫瓚麾下兵精將勇，我冀州卻是難與為敵，只能坐守鄴城！大人久聞將軍之名，勇武著于四海，乃我漢室棟梁之臣，非將軍之兵不可敗公孫瓚，望將軍看在同朝為臣，韓大人又是忠于漢室，發兵相助，則我冀州上下必將感激將軍的恩德！”這關純顯然是個舌辯之士，言辭之間將公孫瓚說得一無是處且大大抬高了劉毅的地位，說完也是取出韓馥手書親自交予劉毅，便垂首站在堂下，等候劉毅答復。
劉毅先看過韓馥手書，信中對他大加贊賞，言辭懇切，為了讓他出兵相助，韓馥把姿態放的極低，在劉毅最在意的問題上也是慷慨許諾，此番出兵所有消耗皆由冀州負擔，事成之后還有黃金萬兩重謝，為防劉毅疑心，若他出兵，關純與張合二人便暫時在他帳下聽令，隱隱有點以其為人質的意思，表現出了極大的誠意。
看完書信，劉毅臉上聲色不動，心中已是歡喜無限，本來就算韓馥不遣使前來，自己也要出兵北平，可這么一來，自己這一趟可就成了公款消費；更有甚者還能得二人相助，關純劉毅不會放在心上，可張合的誘惑就大了，相信同上戰陣之后自己更有辦法能讓其歸心；劉毅裝作淡然的把書信交予張虎與戲志才，待其觀后方出言道：
“不瞞二位，近日邊疆異族異動頻繁，似有寇邊之意，今日正與主公商議出兵之事，卻未料到二位與此時前來；這異族雖數次為我所敗，難成大患，可其來去如風，我若不出兵州郡必被劫掠，這。。。”張虎說道這里卻是不言，面露為難之色。
“劉將軍，我等雖在冀州也聞聽將軍鎮邊之名，如今鄴城事急，尚請將軍先行顧之，若因將軍發兵致使燕郡遭受劫掠，所有自當由我冀州負擔，還望將軍不要猶豫，速發大軍攻擊北平！”看著張虎的樣子關純心中一緊，急忙上前出言，生怕劉毅受了影響！
“哎子才所言差矣，我與韓大人同為漢臣，韓大人又一向忠心為國，如今他有難我豈能坐視？這公孫瓚倒行逆施，私囚劉大人已是大罪一件，如今還擅自興兵，真乃是可忍孰不可忍！我意已決，必將發兵相助韓大人，子才不需多言了，異族一事我自有計較！”這番話劉毅說得義正言辭，他與張虎相交日久，配合起來自是天衣無縫，張虎聞言諾諾連聲而退，面上還帶著不服之色，看得劉毅心中好笑。
“將軍明見，純代韓大人及冀州百姓謝過將軍恩德！”聽了劉毅此言，關純一顆心方才落地，急忙上前躬身道。
“此乃義之所在，毅不敢當別駕之謝，只是兵馬調動尚需時日，二位暫且稍歇，今晚劉某設宴為二位接風，三日之內劉某必將兵發北平！”劉毅下坐相扶，慨然道！
“將軍所言皆為正理，自當依將軍之意行事，純與雋乂先謝過劉將軍款待！”關純聞言也知劉毅說得不錯，又聽他承諾三日之內發兵心中大喜，急忙與張合再向劉毅道謝，劉毅也是一陣謙虛。
二人道謝的同時張虎與戲志才目光對視，都是欣然一笑！