劉毅率軍馳援徐州，在城下與曹操大戰一場，雙方勢均力敵各自收軍而退，晚間正與郭嘉議事之時天耳之首劉云及時送來訊息，劉毅知道呂布動手在即，當然不會錯過時機，便修書一封讓郭嘉前往曹營，也為一探虛實；在其出城之后劉毅則是奔陶謙的府邸而來。
“哈哈，剛準備派人去請朗生，不想朗生就到了。”陶府侍從一見劉毅便把他引到內廳，陶謙也是一臉笑容的迎了上來。
“朗生，這幾日不知你在謀劃什么大事，也不敢前去打攪，曹軍這幾日安靜如常，難道是朗生的安排？”孔融也在坐上，看樣子剛來不久，見到劉毅前來他的熱情絲毫不在陶謙之下。
“呵呵，陶公好，文舉公說笑了，那曹孟德善于用兵，此番隱忍按兵不動必是別有良圖，有此人在下邳城下一天毅可絕不敢輕忽！”劉毅環顧四周，見孫乾、糜竺、曹豹以及劉備三兄弟全都在座，卻多了一個自己不識的文士和一儒衫老者。
“朗生，這位是曾任東海郡守的張檬張大人，張老心系下邳安危，說服城內世家，盡起家兵助我守城，已補下邳空虛之患！實乃我徐州之福也！”長者為尊，陶謙自然先給劉毅引薦那位老者。
“張老心系故土，卻叫劉某佩服！”劉毅微微一笑，這張檬一見便是深沉之人，此番集兵之舉早不為晚不為偏在此刻為之恐怕是另有深意，只是見陶謙對他頗為敬重此時卻不好多說什么。
“不敢，老夫身在此地，自當為陶公出力，將軍虎威，千里來援才是令人敬佩！”張檬一副對劉毅很是欣賞的樣子。
“此乃廣陵太守陳圭陳大人之子陳登陳玉an龍，元龍亦是我徐州才俊之翹楚，朗生正可與之親近！”陶謙繼續給劉毅介紹。
“世人皆言將軍乃當世豪杰，今日觀之，世人之言不虛也，他日有暇，還請將軍往廣陵一行，登與家父必倒履相迎！”青年文士主動上前與劉毅見禮，態度和藹可親。
“哈哈，朗生何德，能當元龍與老大人如此相待？尚請元龍多多問上老大人安好。”劉毅心中這又是一個一流人才，在識人用人這一點上，漢末曹操劉備可稱雙絕，能被曹孟德稱為“五湖四海之士”，又被劉備重用的陳登，其才絕對不可小視，雖說現在其身在徐州不能為自己所用，可此番結下善緣也不是什么壞事。
“將軍之意，登必定帶到！想來家父聞將軍心意也必會欣喜，對將軍所為家父一直稱道有加。”陳登微笑道。
“朗生，這幾日曹操按兵不動，想來必有所圖，故今日在此議事，共商退敵之策！”劉毅入座之后，陶謙也入了正題。
“曹孟德雖是勢大，可我下邳城堅，又有孔大人與劉將軍聯袂來援，想其無計可施之下，日久必退！”說話的乃是徐州郎將曹豹，這一番話他說得信心十足，看來也是曹軍這幾日的隱忍所致。
“曹操此人詭計多端，更兼左右有良才相助，今番前來豈能無功而退？如今雖是隱忍，可必有計謀，將軍不可輕敵。”劉備出言道。
“玄德之言差矣，現我軍內有城池之堅，外有援兵之助，互為犄角，曹操再能用兵恐也無可奈何！”曹豹的語氣很不客氣，曹家亦是徐州勢力極大的士族，劉備在他眼中只是勢窮之時前來投奔的外客，卻很是得到刺史大人的青睞，他早就看之不順眼了。
“看來這曹豹還是與劉備不睦，哼，曹孟德豈是如此易于之人？似你這般的將才恐怕十個捆一塊也不是其敵手！不過這次倒給你蒙對了，的確是日久必退！”劉毅只是旁觀，卻并不出聲。
“陶大人，曹將軍之言雖是有理，可玄德之慮也不可不防，近聞城中留言四起，乾料必定是那曹操之謀，以壞我徐州聯手之勢，大人還需嚴查！”孫乾進言道，近日下邳城中多有言劉毅馳援是假，實則已在徐州，一時間頗有點三人成虎，而對于劉毅，他還是很信得過的，眼下曹操大軍在外，若此人因此一去，徐州亡無日矣。
“公佑之言有理，老夫也有所耳聞，不過絕未將其放在心上，朗生何人，老夫深知之，此事便交由公佑去辦，一旦查出源頭，不可姑息。”陶謙畢竟是一州之主，話語中威嚴盡顯，同時也給劉毅傳達了一個信息，他對劉毅是絕對信任的，不為流言所擾。
此言一出，在座紛紛點頭，只有那張檬眼中失望之色一閃而過，雖只是一瞬間，卻也沒有逃過劉毅的眼神；這幾日他與郭嘉商議，若是換地而處也只能行分化之策，否則就是強攻得破也必損失慘重，為兵家所不取，今日他所留意之人便是這張檬，剛才看他表情心中有肯定了一二，想來那內應當是此人嫌疑最大。
“陶公之言是也，能敵曹操者，非朗生不可！”孔融附和道。
“哈哈哈，陶公如此信任，朗生汗顏，朗生既然來此，便會為陶大人盡心竭力，十日之內，必叫孟德兄退兵！”劉毅朗聲道，既然你給我來這出，今天干脆就語不驚人死不休！
此言一出，四座皆驚，卻不知劉毅哪來如此自信，可又素知其人從不妄言，定是有所依仗，不由俱各沉思起來。
“平北將軍府從事郭嘉，見過曹大人！”劉毅語出驚人的同時，郭嘉也來到了曹營之中，荀程二人見他到來都是微微一驚，立刻報之于曹操，曹操聞聽也是以禮請入帳中。
“郭從事之名，操嘗聽文若仲德提及，乃當今奇才耳，今既前來，當先敘故交之情，軍營簡陋，曹某略備薄宴，為先生接風，還望先生不要見怪。”郭嘉之名曹操聞之久矣，今他前來必有要事，不過現在計謀未成，不如先晾他一晾，也好借故友之情相試，以探虛實。是故他并不問郭嘉此來所為何事，而是先言接風！
“哈哈哈，我家將軍常言及孟德公爽朗好客，如今一見，果然不虛，嘉自當從命！”郭嘉欣然一笑，顯得不徐不疾！
宴席之間曹操多以言語相試，并同說兵機與天下之勢，郭嘉高談雄辯，滴水不漏，也使曹操更相信了荀彧之語。
“奉孝，彧素知弟之才干與抱負，曹大人心系天下，與劉將軍皆為大漢棟梁之臣，若我等摯友能相聚一處，同為大漢出力，豈不快哉！”荀彧知道曹操心意，也出言試道，程昱自然一旁附和。
“呵呵，兄長與仲德皆是當今大才，豈是弟可同列，曹公慧眼視珠，二兄他日必有所作為！曹大人之于二兄便如劉將軍之于弟，本就是同為大漢效力，相隔雖遠又豈能減故交之情？”郭嘉微笑言道，卻是把荀彧所有勸諫之路都已封死。
“奉孝大才，朗生何其幸運耳！”曹操嘆道，此時他的話語之中卻是充滿了真誠之意，經過一番試探，心中對郭嘉喜愛之心更甚。
“大人謬贊了，我與文若仲德，故交耳；大人與我家主公亦有朋友之義，常與在下面前提及大人之心胸氣度，心深敬之！”曹操的真誠之言也給郭嘉留下了印象，將軍所言果然不虛，難怪能讓荀彧程昱如此的大才衷心投效，這份氣度便是不凡。
“朋友之義？如今我為報父仇而來，既是故交，為何相助旁人？”曹操借酒語氣忽然嚴厲起來，威勢陡然而生。
“大人尊父之亡，將軍亦深痛之，可陶公亦傳語與大人會嚴懲兇手，并百般致歉，而大人卻擅自起兵，私相攻伐，所過之處生靈涂炭；將軍實不忍大人為一己之私，罔顧大義與天下，故才前來相勸，正是將大人視為故交好友之舉。”郭嘉朗聲而言，絲毫不為曹操氣勢所動，這坐議立論，隨機應變本就是他所長。
“哈哈哈哈，好一個故交好友，他既來此，即管與我相較便是，又派先生前來，卻為何故？”曹操大笑道。
“將軍此來，實為相勸之意，并不想與大人興兵，壞了故交之義，故親自修書讓在下送來此間，尚請大人參詳！”郭嘉不緊不慢的自懷中取出劉毅親書，交予侍者呈上曹操面前。先前他一直不曾取出等的便是此時，他此番前來是為劉毅代言，自然不會輸了氣勢。