曹操聞聽呂布率兵襲占兗州，而劉毅卻似未卜先知，心頭的疑惑還要大過憂慮，當夜便令荀彧與夏侯兄弟領三萬人馬先行回援，自己率領大軍隨后便到。次日一早，曹操起身便命侍從去請郭嘉前來營中敘話，奉孝欣然而來，見大帳之中只有程昱，而荀文若卻是不知所蹤，想及昨夜情形，心中已知其故，卻是不動聲色，以禮見過曹操。
“昨夜觀奉孝所傳朗生之書，吾思慮半夜，想我與朗生當年得天子厚恩，并肩掃蕩天下，后操做討逆之書，朗生立刻前來相助，為臣之義，故交之情，朗生確為曹某知己；此番來信，語義真誠，吾也不愿與其交鋒，壞了故交之情，今日便按朗生信中之言而行，尚請奉孝轉達曹某之意，他日定有所報。”曹操開門見山，極為爽快。
“曹大人審時度勢，眼光高遠，奉孝佩服，今能如此，想劉將軍必定欣然，既存大義，又保故交之情，大人之言善也！”郭嘉笑道。
“身為人子，父仇不可不報，也煩奉孝報與陶公，三月之內將一等宵小之徒送上，否則操不會善罷甘休！”曹操語聲轉厲。
“大人之言，嘉必定上報陶公，尊父之事，陶大人也是后悔不已，今番大人大量，想來陶公不至有失。”郭嘉正色道，雖是退兵，可這場面上的話語曹操自然還要說上兩句。
“如此甚好，那便勞煩先生了，朗生此事既了，必將回兵幽州，曹某在此遙送一路好走，奉孝當傳我之意。”曹操說完不再言語。
“大人放心，嘉必定一字不漏，如此嘉便不叨擾大人了，就此拜別！”郭嘉知道曹操有送客之意，也不猶豫，再施一禮而去。
“郭奉孝座談立議皆有國士之風，文若仲德之言不虛也，奈何智謀之士，歸于他人，劉朗生，今番便讓你勝上一遭。仲德，召集眾將！”曹操目視郭嘉背影消失，語氣之中多有憾意。
郭嘉出得曹營，未作任何停留，立刻快馬返回下邳。
“主公，一切順利，那呂奉先動手倒算及時，想來此刻曹孟德應已在回援兗州的路上。”書房之中，郭嘉也在對劉毅細說。
“呵呵，未料到當日與那呂奉先激戰連場，今日卻要欠他個人情！奉孝此去可見故友，想來相談甚歡吧！”劉毅笑道。
“本想故友多年不見當秉燭夜談，奈何呂布猶如迅雷，未能如愿，倒是主公常言曹孟德之能，今番前去相見，此人處大變而不驚，當機立斷，沉穩如山，嘉所見之人唯有主公可以比肩！”郭嘉言道。
“奉孝客氣了，不過孟德兄此去當有一番頭疼之處，那呂奉先雖是無謀，卻非無能，頗有統兵之才，陳宮多智，加之并州狼騎精銳，即以孟德兄之能也要費上一番手腳！”劉毅語氣很是輕松。
“曹軍已退，此間再無大事，想來陶公寬仁，此次必定不會薄待主公，徐州富庶可是遠在北海之上！”郭嘉故作正色道。
“一切盡在奉孝所算之中，你我心照不宣！”二人會心一笑。
“待此間事了，我等立刻回轉，那公孫度竟真欺我不在，兵發幽州，敵軍勢大，興霸出兵不利，連連敗退！”劉毅又復言道，只是說起幽州兵敗卻是未露任何緊張之色。
“哈哈哈，子才志才好算計啊，公孫度英勇非凡，主公不在幽州空虛，二將軍難與相敵也是常理。”郭嘉聞言即明，他和劉毅雖出，不過萬余精兵，以張虎戲志才之謀加上甘寧之勇怎會不敵，想來定是張戲二人的誘敵之計，想將遼東之兵一網打盡，只要遼東一安，劉毅便再無側背之憂，可趁勢而觀天下。
“有子才志才在，自無憂矣，不過公孫將軍遠來辛苦，我劉朗生不親自出迎豈是待客之道？”現在劉毅對公孫度的陳虛而來不光不怒，反而大喜，主場作戰，只要殲其精銳，后面還不易如反掌？
“主公高見，想來此時陶公也應得知曹操退兵之事了。”
“大人，據探馬來報，今晨曹軍已經拔起營寨而去，應是郭先生前往曹營之中傳劉將軍書信所致！”侍者的語氣很是興奮。
“什么，再說一遍！”陶謙有點不敢相信，劉毅之言果然成真，而且三日之期都還未到，下邳保住了！
“大人，曹軍退了，千真萬確。”侍從提高了聲音，在座諸人聞言都是喜形于色，曹操大軍這些天來就如大山一般壓在心頭。
“朗生神算、朗生神算啊！今我徐州得以保全，皆乃朗生之功也，立刻派人請劉將軍孔大人來此！子仲，你即去府庫，如此這般！”陶謙一臉歡喜，交代糜竺之事也未小聲，眾人不由驚訝，這個數目也龐大了一點吧，不過現在也不在意了；要是放在以前，曹豹將軍應當會有意見，可現在他得劉朗生之贊，許為徐州名將，不僅不怪，還稱大人英明，劉將軍居功至偉等等，倒是劉備略有不虞之色。
不過片刻工夫，劉毅孔融已是聯袂而來，陶謙略一示意，糜竺孫乾分別引著郭嘉及孔融手下前去商議。
“今番曹軍退去，徐州得保，皆是仰仗二位大義來援，老朽代徐州百姓謝過二位。”陶謙快步迎上，說話的同時深施一禮。
“陶大人不可如此，我等豈能受得起！”孔融劉毅見狀急忙上前相扶，陶謙此舉絕非做戲，確是發自內心。
“大恩不言謝，徐州得保，實乃百姓之福，今日老朽定要設宴，并令全城歡慶。”陶謙說話之時緊握劉毅之手，從其手上傳來的力度劉毅便可感知眼前的老人心情之激蕩！其實陶謙心中也有計較，孔融劉毅來援，如今功成，徐州自不能虧待與人，不過他心中實是看重劉毅，因此也讓糜竺孫乾分別與談。
“陶大人言重了，今番曹軍肯退乃是看徐州上下一心，大人威望著世，即或我等不來，也會有人大興義兵，毅不敢居功，只是這慶功之宴毅怕是不能參加了，今日前來，特向陶公辭行！”
“朗生何故如此？難道還是那流言之擾？老夫及徐州上下都對朗生信任有加，朗生安心便是！”見劉毅要走，陶謙自是不舍，此人卻是仗義，一心為徐州著想，陶謙心中以為劉毅此去是怕招人忌，對他也是更為欣賞。
“曹軍雖去，朗生也需在此坐鎮幾日才是，何言便走？”孔融也是一旁附和，他心中也怕劉毅一走曹操便殺個回馬槍。
“陶公孔大人放心，孟德兄絕非反復小人，毅在信中已經明說一切，并非毅不想多留，實是那遼東公孫度趁毅領軍在外，率軍來襲，前日便得消息，只是陶大人此間未了，不可失信，今既功成，自當火速回援；剛才孔大人之言也是有理，便請孔大人暫居幾日。”劉毅小聲對二人說出實情，看陶謙的安排就不會虧待自己，也不必多留。
“軍情如火，老朽也不敢多留朗生，這幽州之事也是因我而起，若非。。哎，只是朗生稍待，老朽安排好你便即刻起程。”
“此事怎能與陶公相干，量一公孫度何足道哉，待毅回軍，必可平之，陶公無須掛心，毅這便去安排了。”話已至此，又是事關幽州，陶謙孔融自然不好再留，待劉毅走后，陶謙似乎又想起了什么，徑自去了糜竺與郭嘉相談之處！