曹軍進擊漢中，燕軍壓進青州，前一次的兗州之戰劉毅出兵只是為了策應徐州劉備讓其不止被袁曹二人聯手所滅以破其合力之勢，亦是在司隸大戰之后強行出兵，因此并算不得是二人之間的決勝之戰！而此次劉毅養精蓄銳達兩年之久，其間甚至坐看曹cāo拿下荊州益州隱忍不動，等得就是曹軍久戰之后的機會！如此局面曹孟德亦然看得通透，但卻是不得不為，兵行險招總好過坐以待斃，此后得法正之謀放棄青州以圖漢中用得勝之兵而連續作戰也是貫徹了自己出奇制勝的意圖，畢竟此時若論綜合實力他和劉毅之間還是有著差距的
從大局上來看，燕軍顯然占據了一定的優勢，無論兵力還是民力朗生都要在曹cāo之上，可在戰陣之中總有著種種難以預測的因素，絕沒有人能在戰前就能算清所有的變化，特別是面對曹cāo這般的兵法大家，稍有疏忽被他反擊得手一舉翻盤亦不是沒有可能的事情，因此對于此次大戰劉毅有著前所未見的謹慎，在他而言戰局越是四平八穩對他越為有利，因為平穩的局勢之中變化最少，對于實力占優的一方是最容易把握而不會出現疏漏的，反言之在曹cāo而言就定要求奇求變，力爭造出極為復雜的形勢，可說雙方的心理已然定下了大戰的格調！
漢中初戰，曹軍在夏侯惇及曹洪的統領之下經過兩rì一夜不間斷的狂攻終于拿下張繡長安營的大寨，當然付出的代價也是不容小視的，典韋在與馬超的一戰之中身負重傷，曹洪亦在攻擊之中傷在龐德的刀下，加之將近兩萬士卒的傷亡，曹cāo平生大小戰役無數卻還從未在一戰之中遭受過如此巨大的打擊！燕軍的強悍沒有出乎他的意料，但這兩年之間對方軍隊的發展與戰法的革新還是讓他頗為震撼，無論是器械營的墨方神弩還是張繡施展的步炮協同短促突擊，這在以往的戰史上都是從未出現過的，兩年未曾出手此番卻是一鳴驚人！
當然這些只會被曹孟德深深隱藏在心間，至少從表面上看曹軍還是攻下了燕軍大寨，在這漢中首戰上并沒有失敗，一眾謀士與大將們都可以看出張繡并不是力盡而退，肯定又是張虎的謀劃，從其退兵之中的井井有條以及司州營騎軍恰到好處的配合就可見一斑，想來張子才就是在用此法來消耗曹軍益州大勝的銳氣。而有了張魯漢中軍的相助，此戰的地形之利亦是cāo縱在對方手中的，拿下長安營大寨之后曹軍當面就是兩處險阻，米倉山與定軍山，這又是一次巨大的考驗！
劉毅麾下的天耳早在多年之前就在不遺余力的打探著曹cāo屬領之中的詳情，孟德手中的暗箭亦毫不例外，對于燕軍在長安與司州一帶的軍力分布曹軍是知之甚詳的，黃衫軍、燕云軍、長安營、司州營這四路人馬就是劉毅在此處全部的兵力，按此人近來的用兵風格分析，最多會有三軍用于漢中之戰，若在黃衫燕云二軍之中做出選擇，曹cāo可以肯定來的一定是燕軍大將張文遠率領的燕云軍！
徐晃的龍驤軍與張合的虎衛軍向來被稱為燕軍的兩大王牌，可近年以來在張遼的統帥與精心打造之下，燕云軍亦漸漸有后來居上之勢，說起傳統與戰功此軍可絕不在前二者之下，當年在興霸掃平遼東及高句麗靠的就是這支百戰精銳，只是后來幽州軍擴編，燕云營也有很多士卒被打散補充進各軍之中，甘寧被劉毅派去組建水戰雄獅飛虎軍，代其領軍之責的正是張文遠，司州一戰其人的將才顯露無疑，可說沒有張遼就不會有后來劉毅全殲韓張聯軍的壯舉，曹cāo對其亦是極為喜愛！當然他肯定不會知道，倘若沒有劉毅的前來，這三員大將都將會名列他帳下五子之中，可現在卻依然是勢不兩立的勁敵！
原本在曹cāo心中燕軍雖然精銳可長安營與司州營畢竟是最近新編之師，與龍驤虎衛等老牌勁旅之間還是會有著經驗上的差距的，可就在這場攻防戰之中，張繡所部所表現出的那種戰力又何嘗像是一支新軍？他也不得不將在戰前對燕軍戰力做出的估計再度太高，如此一來一旦張遼的燕云軍再開入漢中戰場，自己的取勝難度便又要增加，況且在收到他進攻此處的消息之后劉毅是絕對不會坐視的，說不得時rì一久幽州各處還有援軍不斷而來，因此眼前之戰他只能速戰速決，現在的局勢是劉毅拖得起他卻拖不起，必須盡快在漢中之戰中取得突破才能牽制青兗之處燕軍的精力，以達到其圍魏救趙的目的！
就在拿下長安營大寨的當夜，曹cāo與一眾麾下商議之后便立刻做出了決斷，夏侯惇統領五萬大軍進擊米倉山，曹洪則率軍攻擊定軍山，他的傷勢還不足以影響其指揮軍隊，這樣的攻防戰更不用其身先士卒！而曹cāo自己馬不停蹄的先于二將出動，他要牢牢貼上張虎所領的燕軍主力與其決戰，至少也要將之牽制使得其無力分心他顧，以便二將能夠順利拿下兩處險要之地。此時能令孟德與眾人感到慶幸的便是鎮守此兩處的乃是漢中士卒而非燕軍，否則就看張繡守寨之時的表現加上更為險要的地形，還不知要付出多少代價才能達成目的！
身為兵法大家，身經百戰經驗豐富無比，這樣的戰場形勢曹cāo是不會看錯的，得到軍師軍令之后，張遼留下穆順領一萬士卒坐鎮虎牢便率領剩余的主力rì夜兼程趕往漢中，他甚至沒有等待張燕前來換防！此次大戰，曹軍出動的精銳足有三十余萬，而此時軍師手中所有的兵力加在一處也不過十四五萬，實力差距如此懸殊還有著兩軍合作之間的問題，縱以張虎之能恐怕亦是巧婦難為無米之炊，這漢中之戰的成敗說不得就要落在燕云軍能否及時趕到加入戰場之上，自己的行軍速度能夠快的一分便是一分，是經不起絲毫浪費的！
張遼統領燕云軍馬不停蹄的趕往漢中，而另一支燕軍精銳虎衛軍也在竭盡全力的趕往洛陽，所謂未言勝先言敗，即使對張虎及各軍大將有著充足的信心但在劉毅等人的謀劃之中是考慮到漢中被曹cāo大軍攻占這一極端情況的出現的！無論如何張合都必須用最短的速度趕到司州進而加入對抗曹軍的作戰之中，有了這支勁旅的增援，張虎手中的實力才真正足以與曹cāo抗衡，最低限度雍涼一帶是必保的！
燕軍善于長途奔襲，極速行軍乃是其拿手好戲，虎衛軍更是其中翹楚，自冀州一戰之后張雋乂在幽州一待就是三年，早便是求戰心切，加上田豫在后勤方面的大力保障，虎衛軍在幽州境內的行軍速度只能以奇跡來形容，三rì時間便奔出了近六百里！但便是依照這個速度虎衛軍想要趕到漢中之地也至少需要月余的時間，在瞬息萬變的戰場上，這段時間已經足以讓戰局產生巨大的變化了。
對此局面張虎已是了然于胸，雖然劉毅等人出于戰略上的需要已經有了漢中失守的準備可對子才而言卻絕不能允許這種局面的出現，面對曹軍連續不斷的攻勢，張虎斷然率領長安司州二營奮力迎之，兵力之上卻是曹軍處在優勢，但張虎手中卻還握有三萬余司州營鐵騎，這一股戰力定將在此次大戰之中起到舉足輕重的作用!