豐臺，中央陸軍第31混成旅旅部。
會議室內一片安靜。所有人都面面相覷，不發一言。正在召開的，是鐵血同志會執行委員會會議。常瑞青、吳石、白崇禧、王君皓、趙振，還有負責第31混成旅后勤的顏豪等六個人全濟濟一堂。討論的問題就是第31混成旅主力南下剿匪，以及訓練新兵的問題。
可是與會的眾人都知道，事情并不像表面上看來那么簡單。徐樹錚肯定已經懷疑常瑞青和赤色旅的關系了！他讓常瑞青南下去剿赤色旅,就是為了試探,可是常瑞青卻絕對不可能把即將到手的二十五萬兩黃金吐出來給徐樹錚和段祺瑞!
至于怎么應對這次危機,常瑞青的這些心腹們一時似乎沒有什么辦法……
底下突然響起了吳石喃喃的聲音:"也許……也許我們誤會了徐樹錚的意思吧他只是讓咱們去沂山剿匪,并不一定就知道我們和赤色旅的關系,就算咱們空手而歸,他也未必會把我們怎么著的.畢竟段祺瑞和徐樹錚馬上要發動統一之戰,正是用人之際."
王君皓和趙振都搖搖頭,覺得吳石有些想當然了.常瑞青也微微搖頭,現在正是最關鍵的時刻,是龍困淺灘,還是虎入深山就看這一回了!自己空手而回,徐樹錚當然也不會免了自己的混成旅長,可是他卻很可能不會再讓自己遠走高飛了……自己一直留在他身邊有可能改變日后直皖戰爭的結局,挽救皖系的命運嗎常瑞青可沒有自大到以為憑借一個混成旅就能打敗吳佩孚第三師的地步!
他剛想要開口解釋,就聽見一個有些冷厲的聲音響起,略帶了些廣西口音:"眼下的局面最是關鍵,我們不能存著僥幸的心里!現在放在咱們面前的只有兩條路,一是把黃金交給徐樹錚話段祺瑞,這樣他們一定會將耀如視作頭號心腹,未來督軍師長的位子是手到拿來.如果不愿意交出黃金,那就干脆一去不回!手里有兵有錢,天下哪里去不得我們完全可以拿了錢在山東就地擴充，擴出一個師的兵力來，我就不信徐樹錚會撕破臉派兵來打！”
“這······”吳石愣了又愣，一時不知道如何回答，就將目光投向了常瑞青。常瑞青點了點頭，似乎認同了白崇禧的分析：“二十五萬兩金子，差不多就是兩千萬白銀！如果全部用來擴軍，可以建立三四個師！打下一個省是絕對沒有問題的，這筆錢絕對不能交出去！”
白崇禧聳聳肩膀：“那我們就不能回來了。”
“以后呢？難道就在山東發展了嗎？”吳石遲疑了下反問道。他是福建閩侯人，當然希望能回福建發展。
常瑞青沉沉開口：“關鍵還是軍隊！方今亂世，只要手里有槍，到哪里都是一樣的！再說了，段祺瑞、徐樹錚的武力統一是絕對不會順利的！就算是北洋內部，肯為他們打天下的，只怕也沒幾個人吧？到時候我們肯南下幫他們打仗，段祺瑞、徐樹錚也就不會再多計較了。”
這個話，常瑞青當然不是隨便說說的，歷史上的“武力統一”或者說是“護法戰爭”就是這么個局面，皖系諸將要么推脫不肯出兵，要么出了兵也打不過西南，而直系諸將，則大多反對“武力統一”，最后更是撤兵北上去和段祺瑞的皖系開戰了！而且段皖手下那一大幫子將領也沒一個能打的！到時候，常瑞青肯出力，段、徐二人自然是求之不得，至于那些黃金，也只好睜一眼閉一眼了。
“可是咱們只有一個團······”顏豪有些擔憂的提醒道：“到山東擴軍恐怕也不是那么容易吧？張懷芝能同意？”
“咱們去徐州招兵！”王君皓淡淡地道：“那里是耀如大哥的老家，到家鄉招兵是北洋的慣例，張文生也不好反對。”
“武器彈藥呢？錢咱們有，就算不動用那二十五萬兩黃金也不成問題。”顏豪掰著手指頭算道：“張勛復辟之前徐樹錚給了十萬，復辟之戰中，豐臺商會給了五萬，正陽門外的那些大商號一共給了三十五萬······孟離在天津還收了小德張十萬，振貝勒十萬（吵架歸吵架，保護費還是要給的），林林總總加起來已經有七十萬了，這回南下，醇王府最少還會給二十萬，陸軍部十萬總要給的，這樣咱們的賬面上就不下百萬了！”
聽到這個數字，常瑞青也吃了一驚，他怎么也沒有想到，以他區區一個混成旅長，居然就掌握了百萬巨資！那可是真金白銀的銀元，不是后世貶了值的紙幣！看來當軍閥真的是一件很有“錢”途的事業！
“買！咱們去買！”白崇禧笑了笑，道：“張勛有倒臺前一共有上百個營頭，在北京報銷了十八個，還剩下八十多個，一個月起碼開銷四五十萬······張文生守家之賊，沒那么多錢去養他們的！我們拿一百萬買連人帶槍買兩個團沒有問題，那樣我們就有三團大兵了。而且大多是徐州兵！”
常瑞青緩緩點頭，民國時代鄉情很重，常瑞青自己是徐州人，用徐州兵是再放心不過的了。至于巡防營的陋習，倒也不擔心，只要“買”些新募集的營頭就可以了。此外，武器彈藥他手上也有一些，張勛的八千辮子兵繳械的時候，徐樹錚分給模范團四門75mm日式山炮，一千五百支步槍，還有三十挺水冷式機關槍，足夠武裝一個團！至于子彈，出兵之前總能向陸軍部領上十萬八萬的，到了山東想辦法再買一些就是了。
“哈哈，那咱們就有三個團了，總兵力七千多人，還有二十五萬兩黃金的軍費，想不發達都難了！”說話的是趙振，有了三個團，他說話的時候有些眉飛色舞，大概是聽到多出一個團，自己就有希望當團長了吧？
“不，不是三個，而是四個！”常瑞青淡淡地道。
“四個？難道豐臺的那個團耀如兄也不打算放棄？”趙振愣了下，一臉疑惑的反問道。
常瑞青的神色還是淡淡的，他目光平和地望著趙振：“又霖，這正是我讓你負責訓練這個團的原因。我想在北方保留一點力量，這是一個戰略布局！在未來的幾年，你很可能要獨當一面了。我離開之后，北京的環境會比較復雜，你一定要控制好部隊！哪怕只有一個團，也是你安身立命的本錢，只要部隊在，就沒有人會動你。此外，還有一個任務，又霖，你要在適當的時候去西北，爭取在綏遠獲得一個立足之地，這對我們的事業是非常重要的！”說著，常瑞青站立起來，啪嗒一個立正，又給趙振行了一個軍禮：“又霖，拜托了。”
趙振愣了又愣，好半晌才反應過來，站起身給常瑞青還了一禮：“呃，好的！耀如大哥你就放心吧，不就是去綏遠搞塊地皮嘛，小弟一定會找到機會的。”
常瑞青滿意地點點頭：“又霖，你放心，我們的主要力量雖然去了南方，可還是會盡一切可能為你提供幫助的。此外，我們同段祺瑞、徐樹錚的關系還會盡可能維持，相信他們也不會特別針對你的······如果實在不行，你也別勉強，帶上骨干到南方來找我們就是了。”